廉亲王和当今圣上是堂兄弟, 位高权重的素来是不把顾家这种小户人家放在眼里的, 如今派人来访，多半是看着元秋的面上。只是也不知来的是何人，又是抱着怎样的意思, 倒不好让元秋冒冒失失的就出来见客。李氏想了一番，便嘱咐元秋道：“等回了府你先回屋去梳洗一下, 若是有事我再使人叫你出来。”

　　元秋笑道：“母亲放心，女儿自然省得。”

　　马车路过正门, 李氏透过纱窗见府内门里停着王府的马车, 便隔着帘子对车夫说：“从西北角的角门进去罢。”车夫忙应承了，赶着马车路过顾府大门，从拐角处的角门驶了进去。

　　李氏下了马车也不敢耽搁, 看着元秋几个坐了软轿回院子, 自己带着采雪急急地去了上房。

　　此时顾老太太穿着见客的衣裳正陪着一个嬷嬷说话，见到李氏进来, 满面笑容地冲她说道：“你这孩子, 叫你见个客人也磨磨蹭蹭的，这是廉亲王府的高嬷嬷，是廉亲王妃的陪房。”

　　李氏上前和高嬷嬷见了礼，又给顾老太太请了安，待高嬷嬷坐了, 自己方才坐下。老太太指着李氏对高嬷嬷笑道：“这就是我家大媳妇。”高嬷嬷闻言略欠了欠身一脸歉意地对李氏笑道：“不知道大太太今天回娘家，冒昧打扰，倒是唐突了。”

　　李氏笑着回道：“嬷嬷客气了。”

　　高嬷嬷拿出用蜡封好的厚厚一封信递给旁边的小丫头, 嘴里笑道：“昨日太妃差人从杭州送了信件回来，有一封是南平郡王世子给令公子的，王妃怕南平郡王世子信里有要紧的事，叫我赶紧给顾公子送过来。”

　　小丫头赶紧把信捧着递给李氏，李氏接过来瞧了眼封皮，上面确实士衡的字，便将信件收起，客气地笑道：“有劳王妃费心了，倒让嬷嬷跑了一趟，该是我亲自上门去取才是。”

　　高嬷嬷忙说：“都是亲戚，大太太不要见外了。”顾老太太坐在上面听见这话，立即面上笑开了花，连连点头说道：“高嬷嬷说的是，两府以后就是亲戚了，还要常常走动才是。”

　　李氏见顾老太太说话造次，面上不禁一僵，连忙转了话题赔笑问道：“王妃身上可好？我今日回家还听我母亲提起王妃。”

　　高嬷嬷点头道：“王妃身上极好，李老太太我也是见过的，王妃常请她到王府里吃茶。大太太不知道，前阵子杭州送信回来说太妃入了秋就要回京了，王妃听了登时喜的不行，如今成日里盘算着如何收拾太妃的屋子呢。”

　　李氏一早在娘家就听到了这个消息，并不觉得稀奇。顾老太太闻言却是一愣：“太妃要回京了？不住南平郡王爷那了？”

　　高嬷嬷笑道：“哎呦，看我这脑子，都忘了和老太太说了。南平郡王府也要迁回来京城来呢，我们家王爷已经派人去修整打扫郡王府的屋子去了。”

　　顾老太太听了不禁瞪了一眼旁边面如死灰的吴氏，心里骂道：“整天就知道嚼舌根的东西，成日和我说南平郡王府远在杭州，我沾不上三姑娘的光。如今看来，险些听了她的话酿成大错。”老太太心里想了一回，又去看李氏，顿时觉得她端庄大方，说话举止也有规矩，心里便喜欢了李氏几分。

　　高嬷嬷说了一回话，便和李氏笑道：“我听说府上几位姑娘都是极好的，如今我来了也要见上一面才是。”顾老太太听了一叠声地使人叫去，又让人换新茶给高嬷嬷吃。

　　元秋回房后重新梳洗了换了见客的衣裳，织梦刚帮她梳完头发就有上房的丫鬟来叫，元秋见梳妆妥当，便扶着织梦领着妞妞去了上房。

　　因妞妞走路慢，待元秋到时，宝珠、美玉已经坐了半刻了。两人见到元秋连忙起身，姐妹四人互相见了礼方才坐下。

　　高嬷嬷不待顾老太太介绍，便拉了元秋的手到跟前，细细地瞧了瞧她的手，又往她脸上看了看，才笑容满面地和老太太说道：“这就是三姑娘了吧？真真好相貌。”

　　元秋听了只略微红了脸，李氏笑道：“小门小户出身，比不得大户人家的女儿，倒让嬷嬷见笑了。”元秋听了便微笑着和高嬷嬷见了礼，清清脆脆地叫了声：“嬷嬷。”

　　高嬷嬷笑着拉着她坐了，拍着她的手问道：“三姑娘如今在家里都做些什么？”

　　元秋笑道：“不过是做些针线罢了，闲了就看一会书。”

　　高嬷嬷闻言点了点头，眼睛往元秋身上一扫，见她腰间挂着一个荷包，便眯着眼睛细打量了一回，她见那针脚匀称、花色均匀、做工细致，便含笑点了点头。

　　高嬷嬷又和元秋说了一回话，见她说话举止都极有规矩，落落大方不优柔造作，心里便喜欢了几分。高嬷嬷又坐了一会子，因惦记着要还要回话给亲王妃，便起身告辞。李氏亲自出门将高嬷嬷送上车方才回了上房。

　　顾老太太此时面带喜色，见李氏进来也没了早上的厌恶神色，只疼爱地叫她到跟前道：“你回娘家也没多呆会就把你叫回来了。你好歹如今离娘家近，等闲了你再带元秋姊妹过去罢。”

　　李氏听了心下诧异不已，她虽然知道老太太有些势力，却没想到她转变如此之快。吴氏站在老太太身后，心里愤恨不已，且不说自己费尽心思好不容易把老太太哄得扭转回来，结果今天只来了一个嬷嬷就把这一切都打破了。另外老太太叫四个姑娘一起出来见客人，妞妞年龄小自不必说，单是元秋、宝珠、美玉三个，那嬷嬷凭什么只拉着元秋夸个不停，只淡淡的问了美玉一句就过去了。

　　吴氏心里寻思着，面色就难看起来，她又瞧见美玉兀自在那捡盘子上的点心吃，登时怒气便涌了上来，上前就打她手道：“吃吃吃，除了吃你还知道什么？”

　　吴氏一打骂美玉，不仅美玉愣住了，连李氏都皱起了眉头，老太太见能指望上元秋，便把疼爱美玉的心减了三分，又见她如今一副呆愣愣的样子，心里更是不喜起来。李氏见吴氏还冲着美玉骂个不停，便抬高声音喝道：“好了，她好歹是个姑娘家，你这么骂她成什么样子？更何况这当着老太太面呢，就罢了吧。”

　　吴氏见李氏开口，便冷笑着转过身去：“我小门小户出身的比不得大嫂知道规矩，只是美玉是我生的，我就是骂她两句也不算是没规矩罢。”说着又去美玉身上扭了几下，大声喝道：“你瞧你，一点出息都没有，连个好点的人家都攀不上。你若是把吃的功夫也用在描眉打扮上，也能像别人似的聘个好人家不是？”

　　李氏听见吴氏骂美玉的话，登时撩了脸下来：“弟妹这话是怎么说的？你瞧见谁家姑娘是靠描眉打扮定的亲事了？你若是骂你家姑娘尽管回屋骂去，不要拉拉扯扯净说些不相干的。”

　　李氏对人素来都是和和睦睦的，如今盛怒倒别有一番气势，吴氏言辞本来就失了妥当，她又见李氏横眉竖目地喝了自己一番，便也找不到话语来反驳。顾老太太见李氏和吴氏拌嘴，也不开口劝架，只低了头去喝茶。

　　屋里静默了好一会，有丫头进来回话说：“廉亲王府差人送东西来了。”顾老太太一听，忙叫人去请，一会功夫一个媳妇带着几个端着托盘的丫头进来，嘴里笑道：“我们府上花园最近开了好大的荷花，王妃明日设下筵席，请各府夫人小姐过去赏花。王妃叫送帖子给老太太，另外送礼物给四位姑娘。”

　　顾老太太亲自接过帖子，嘴里笑道：“有劳王妃惦记，明日我定带了她们去。”

　　那媳妇又笑着将托盘呈上：“这是王妃给四位姑娘的礼物。”李氏上前接过礼单，递给老太太。老太太客气了一番，就叫人请那媳妇并几个丫头到外面去吃茶。那媳妇忙笑道：“时辰不早了，王妃还等我回话呢，我就先告退了。”顾老太太听了只得罢了，吴氏叫人拿了赏银将人又送了出去。

　　顾老太太见那礼单上密密麻麻写了许多，她看了半天只觉得两眼昏花，便递给李氏道：“你瞧瞧上面都写了什么，这哪些东西是给哪个人的，你说与我听。”

　　李氏听了忙接过看了一回说道：“元秋的是扇子两柄、红麝香珠二串、香玉如意一个、荷花簟一领、荷包两个。妞妞是香珠一串、荷花簟一领、荷包两个，金裸子、银裸子各四个。宝珠和美玉两个均是两个香袋和两柄扇子。”

　　老太太听了便抿起嘴来，半晌才问道：“就只有四个姑娘的？”李氏又看了一回方才回道：“回老太太：只有四个姑娘的。”老太太听了便点了下头，摆手道：“按照上面的给四个姑娘分了罢。”

　　李氏刚应了，吴氏便跳出来叫道：“王府送的东西应该一样才是，纵使元秋多了几样也就罢了，怎么我们姑娘得的东西比妞妞都少一大截，我却是不信的。”李氏闻言将礼单丢她身上，冷哼道：“你自己去看。”说着自己检出元秋和妞妞的两份出来，叫人送回房去。

　　吴氏瞪大了眼睛看了三四回礼单，见确实和李氏念的分毫不差，便恨恨的将礼单放到桌上。孙氏见状冷笑道：“人家亲王府不过是看在三姑娘的面上才给你家美玉一份礼物，你就知足罢。”

　　吴氏早就怀了分家的心，本来以为若是能哄住老太太倒也罢了，若是哄不住，也不必费力遮掩，趁着官中还有些银子，早点分家了事。如今她见廉亲王府派人上门，南平郡王全家又要迁回京城，如今自己想继续掌府怕是没指望了，因为她也收了妯娌和睦的嘴脸，也不再顾忌什么，当即反驳孙氏道：“我们家美玉好歹是侯爷府的孙媳妇，不比你家美珠强的多。”

　　孙氏听了不禁笑道：“连八字都没合过呢，你就成日里挂嘴上，也不怕没了你家姑娘的名声，将来聘不上人家。”孙氏说完也不理吴氏，自去拿了宝珠那一份礼物。

　　吴氏被抢白了一番早就红了脸，加上自己先头说了那样的话，如今也不好意思伸手去拿，只在那僵着。美玉刚被吴氏扭了几下，虽然喜欢那扇子却也不敢自己上前去取。老太太本来就眼馋礼物，她见吴氏不去拿，便开口说道：“亲王府赏了东西，这可是天大的脸面，我可不能让你们这些不知好歹的东西打了亲王府的脸，如今你不要就罢了，拿来与我罢，我替美玉收着。”

　　孙氏听了忙端了托盘到老太太跟前，老太太捡起扇子看了一会问孙氏道：“我瞧着这材质极好？你说是不是宫扇？”孙氏哪里知道这些，只支吾地了过去。

　　老太太收拾好了东西，便嚷着说累了，把众人都打发了回去，叫她们晚饭时候再上来。李氏和元秋折腾了一天，都觉得身上疲乏，母女两个扶持着回了院子，各自回了房间去梳洗。顾礼喜气洋洋地从外面走进来和李氏道：“刚才二舅兄使人来说：我的考评得了个优。差事这两天就能下来。”

　　李氏的二哥李肃柏在户部任职，既然他叫人传话下来，必是得了准信的。李氏闻言喜的不行，连忙问道：“我二哥可说了能得个什么差事吗？”

　　顾礼道：“还没下来消息，但舅兄说应该可以提一个品阶。”

　　李氏喜的满眼泪光，拿个帕子擦个不停。顾礼见状不禁起身将李氏环在怀里笑道：“这是好事，你怎么又哭了？我这次若是升了从三品，你的诰命也能升一个品阶。”

　　李氏轻轻推了顾礼一下，见左右没人方才小声说道：“妾身从不稀罕这些。”

　　顾礼笑着抵着她额头道：“我的诰命夫人，你稀罕什么？我派人去找来给你。”顾礼说着自己笑了起来，李氏也拿着帕子笑了一回，夫妻两个说了一会话，待估摸着老太太起床了，夫妻两个一同去了上房，将考核的结果说与老太太听。

　　顾老太太见长子又要官升一品，顿时眉开眼笑起来，当即使人吩咐厨房晚上准备两桌酒席来庆贺一下。李氏见老太太心上欢喜，忙趁机说道：“我们也回来这么多天已经歇息过来了，媳妇离府十余年，倒是弟妹一直帮着我打理家事。如今我回来了，也不好教弟妹替我操劳。”

　　顾老太太闻言面上一顿，她心里毕竟是疼爱幼子，怕让李氏管家拘谨了三房让顾廉吃苦。但如今长房顾礼即将升从三品，连李氏的诰命也要齐自己一头，元秋是未来的世子妃更是不能小觑，如果不让长房管家，将来自己必是少了许多指望。顾老太太想了一回，便点头道：“也罢，就让老三媳妇整理下账簿，下月初就交给老大媳妇管家罢。”