“没事儿，我真的只是岔气儿，你不要胡乱打人！在凤凰山里的时候，果子向来摘下直接就吃，根本顾不上洗，我也没坏过一次肚子！”不想因为自己一句谎话就害许家的仆妇们挨打，马三娘摆了摆手，大声补充。
“凤凰山，你这些年一直住在凤凰山中？”许子威的心脏顿时又是猛地一跳，瞪圆了红色的眼睛大声追问。
凤凰山，凤巢，小凤儿，再加上那晚天空中的凤凰涅磐之像。此三娘怎么可能跟自己的女儿不是同一个人？老天爷，您居然真的开了眼，知道我许子威舍不得跟爱女阴阳相隔，居然把她用这种方式送了回来！
刹那间，情绪彻底失控，两行热泪自许子威的眼睛中夺眶而出。正在跟他说话的马三娘哪里知道，许子威居然一厢情愿地将自己当成了女儿，顿时又被吓了一跳。一边快速拉开彼此之间的距离，一边结结巴巴地回应，“当然了，我不住在凤凰山，还还能住哪？我，我说得都是真话，你别哭！你哭什么？我不叫你打人你就哭，你，你又，又不是小孩子！”
“我，我不哭，不哭！不打人也不哭！”许子威非常狼狈地抹了几把眼泪，强行装出一幅笑脸儿，大声保证。“你说不哭就不哭！”
“别听我的，我可管不到你！”马三娘被他又哭又笑的模样弄的好生无奈，翻了个白眼儿，快速划清界限。
“我，我……”许子威没办法用三言两语就解释清楚二人之间的“父女”关系，心中一急，眼泪又开始在眼眶中打转儿。
“南阳末学刘秀，久仰许师之名，今日特地登门请求指点！”刘秀见状，唯恐接下来许子威的“疯癫”情况愈发严重，赶紧趁着此人还算清醒的时候，上前转移其注意力。
“我知道了，你觉刘秀，跟刘歆那个马屁鬼同名！”许子威此刻眼睛里只有自己的“女儿”，哪有功夫再去看别人？像赶苍蝇般挥了下胳膊，大声回应。
没想到许子威第一句话，就把自己的名字与嘉新公后来改做的新名字联系到了一起。刘秀肚子里原先预备好的计划和说辞，顿时被打得七零八落。嚅嗫着嘴，红着脸，不知道接下来该怎么提拜师之事。
好在严光反应快，立刻从旁边走上前，深深向许子威行礼，“许师果然目光如炬，刘秀并非有意要冒犯刘祭酒。而是其父母赐名在先，而刘祭酒改名在后。”
“是啊，许师，太学不讲理，把刘秀除名了。您老德高望重，又素来照顾晚辈。岂能看到如此荒唐之事发生？”
“许师，我等知道您不会畏惧权势，才斗胆前来相求，请务必替刘秀主持公道！”
邓奉、朱佑两个，也相继上前帮腔。
“你们这几个娃儿倒是很讲义气！”许子威皱着眉头扫了三人一眼，不置可否。然后又迅速将目光转向马三娘，仿佛后者在他眨眼的瞬间，就会凭空消失一般。
“晚辈因为不小心犯了刘祭酒的讳，被太学拒之门外！”有了严光做配合，刘秀终于缓过来一口气，重新组织起语言，低声向许子威汇报。“但晚辈的文章做得并不差，也得到老南阳大尹的荐书。所以，完全斗胆，想……”
“我知道了，不就是想入学么？小事儿一桩，阿福，现在就带着他去太学重新报名。”许子威根本没把刘秀入学的事情放在眼里，没等他把话说完，就又挥了下衣袖，大声吩咐。
“是！”书童阿福大声答应着，上前对刘秀发出邀请，“走吧，刘公子，你尽管跟我去报名就是。有了我家主人这句话，谁也不敢再拿你的名字做文章！”
“这……”事情解决得太容易，不光刘秀一个人无法相信自己的耳朵，严光、邓奉、朱佑三个，也都愣住了，一时间，居然谁也没对书童阿福的邀请作出回应。
只有马三娘，心中原本没把太学看得多重，又巴不得离“老色鬼”越远越好。立刻跳了起来，一把拉住了刘秀的胳膊，“三郎，老三，小秀才，你喜欢傻了？赶紧去太学报名，趁着今天太阳还没落山！”
“啊，呃，噢！”接连扯了两三下，刘秀才终于从惊愕中缓过了心神。双手抱拳，对着许子威长揖及地，“多谢许师成全，刘秀感激不尽！”
“小事，小事！你尽管去报名，尽管去！小小年纪，怎地如此啰嗦！”许子威巴不得他早点而“滚蛋”，摆摆手，一脸不耐烦地催促。随即，又将目光快速转向马三娘，换成了极为温柔的语气，低声询问，“三，三娘一直住凤凰山中么？”
“我又不是鸟，怎么可能一直住在山中！”马三娘心中对许子威的不耐烦，丝毫不比许子威对刘秀等人的不耐烦少，皱了下眉头，低声呛道。
“那，那，那你原来住在哪？是跟刘秀，是住在刘秀他们家附近么？你，你爷娘，你爷娘他们，他们对你好不好？”许子威丝毫没有眼色，继续痴痴地询问不休。
“我当然住自己家中！不是刘秀他们家，隔着上百里距离呢。至于我爷娘，他们去得早，我已经没多少印象了。应该对我还好吧！”马三娘急于脱身，冷着脸，用最生硬的语气回答。
“原来三娘你受了这么多的苦！”许子威听得心中大痛，本能地伸出一只手，想安慰“自家女儿”。
马三娘哪里肯被“老色狼”碰，一个倒纵飞出了门外，同时嘴里大声补充，“不苦，不苦，我是乡下人，苦日子早就过习惯了。刘秀，你自己去报名，我先回客栈向大哥报喜。咱们回头见！”
说罢，又是接连几个纵身，抢在任何人出言阻拦之前，“飞”出了许家大门。（未完待续）