世间之事，向来祸不单行。
正当湖阳守军为即将到来的战斗忧心忡忡之际，不远处，又传来了一阵嘈杂的脚步声。有一支五百多人的队伍，高挑着战旗，狂奔而至。看到朱姓叛军头目在距离城墙两百余步外列阵，立刻明白诈城失败，二话不多，就开始整顿队型。顷刻间，就在与前一支队伍，再难分出彼此。
“不过是区区五六百人而已，老子撒炮尿都能淹死他们！”城墙上几个郡兵将领越看心里越没底儿，忍不住扯开嗓子，大声给自己打气儿。
话音刚落，一阵疯狂的号角之声，贴着冰冷的城墙垛口扑面而至，“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜呜，呜呜呜……”?如猎食的猛兽齐声咆哮，吹得人浑身上下一片瓦凉。
两支叛军，规模都不下千人，排着整齐的队伍，在暮色中徐徐出现。每朝前走一步，都让晚霞的余光暗淡一分。
叛军主力来了！即便不是主力，至少也是几大主力之一。而更远处，号角声，战鼓声，连绵不断，谁也不知道还有多少叛军踏着暮色，朝湖阳城扑了过来。就像一群闻见的血腥味道野狼，结伴扑向羊群。
“来人，来人，快，快向县宰大人示警，请求援兵！”?城门校尉石坚再也不敢妄逞英雄，扭过头，朝着身边的亲兵大声命令。“快，叛军马上就要发起进攻了。南门兵马太少，挡不住，肯定挡不住！”
“是！”?亲兵也早就吓得脸色发白，答应一声，撒腿就朝马道位置冲去。然而，还没等他的身影在城墙上消失，昏暗的暮色下，忽然又传来了一声画角，嘹亮而又高亢，刹那间，盖住了周围所有嘈杂。
“骑兵，西边，从西边来的骑兵！”?城墙和敌楼上，众乡勇和郡兵们，两股战战，喊声里充满了绝望。
一支又一支的叛军从南方开过来，几乎已经压垮了他们守城的信心。而如果新到的那支骑兵，也跟南门外的叛军是一伙儿，则意味着守城一方在战败之后，连逃命的机会都没有，今晚全都要身首异处！
“不是，不是叛匪，湖阳西面是新都！”?越是绝望，越有人异想天开，哑着嗓子大声嚷嚷。
如果骑兵跟叛军是一伙，那他就该从南面的唐子乡赶过来。没必有必要去新都方向绕一大圈儿。况且骑兵赶路的速度远远超过步卒，如果他们隶属于叛军，应该早就抵达湖阳城下才对，不该这个时候才姗姗来迟！
“你怎么知道不是叛匪？！”?城门校尉石坚抬起脚，冲着乱喊乱叫者猛踹。“都给我把弓拉满，无论谁敢靠近城墙都给我射。万一又是叛匪的计策，我等都死无葬身之地！”
“啊！”?众郡兵和乡勇被吓了一大跳，带着满脸的失望，张弓搭箭。还没等他们分清楚来人到底是敌是友，那支从城西如飞而至的骑兵，猛地一调头，贴着城墙西南角急掠而过，刀枪所指，正是城南的叛军。
“城上弟兄勿慌，看邓某给反贼一个教训！”?整个骑兵队伍的正前方，一名银盔银甲白袍小将，骑着一匹浑身上下都像雪一样白的宝马良驹，高声断喝。手中长槊如一条白色的闪电，直奔朱姓反贼头领的胸口。
“小子找死！”?那朱姓叛军头目，也不肯示弱。一手擎刀，一手持盾，挺身迎战。只可惜，他的武艺，照着白袍小将差得不是一点半点，连一个回合都没坚持住，就被挑得倒飞出去，不知死活。
“将军——！”?朱姓反贼麾下的喽啰们，哭喊着上前，试图给自家头目报仇。却被白袍小将一个接一个，接连刺翻在地。天光昏暗，城上的守军虽然看不清到底多少人死在了白袍小将槊下，却激动地浑身发抖，心潮澎湃。
不是敌人，是自己人！一个武艺高强，胆气出众的自己人。虽然他身后的骑兵加在一起，也没超过五十个，但这五十名武艺高强的援军，却让蔡阳城内所有兵马的士气倍增。
“杀了他，杀了他！”?周围的其他叛军这才缓过神来，咆哮着一拥而上。而那白袍小将，却不慌不忙又刺翻了两名反贼头目，然后在自己人的接应之下，迅速退向了城门。
“城上的兄弟不要开门，先放箭退敌！”?紧跟在白袍小将身后的另外一名高个子骑兵，扭过头，冲着城墙上高声叮嘱。
哪里还用他来废话，被城外精彩厮杀烧得热血沸腾的郡兵和乡勇们，毫不犹豫张开角弓，将羽箭不要钱般朝追过来的叛军射去。转眼间，就逼得叛军将士仓皇后退，只留下了一地挣扎惨叫的伤号和数十具浑身是血的尸体。
“在下前队偏将军岑鹏帐下校尉邓旭，敢问城上今晚哪位将军当值？！”??白袍小将身上已经溅满鲜血，却不屑去擦。横槊在胸前，操着一口地道的长安话，冲着城墙上的守军大声询问。
“在，在下！”?城门校尉石坚欣喜若狂，三步两步冲向垛口，探出半个身子大声呼应。“在下城门校尉石坚，见过邓将军。多谢邓将军活命之恩！”
前队乃是朝廷几个主力精锐之一，那岑鹏岑君然，更是可以跟马武平分秋色的百战名将。怪不得邓校尉，刚才带着五十骑兵，就敢迎面逆冲两千叛匪。而前队骑兵的抵达，也同时意味着，前队的其他精锐主力，已经到了路上。随时都可能开过来，将城外的叛匪一网打尽！
其他城墙上的郡兵和乡勇，也是喜出望外，一个接一个将手中兵器抛向半空，放声欢呼。前队精锐马上就要来了，湖阳城有救了。大伙只要熬过今天夜晚，就可以安全回家，再也不用担惊受怕。
然而，城外的前队校尉邓旭接下来的话，却让大伙非常失望，“各位，稍安，稍安勿躁。我家岑将军奉命前来讨平叛军，但麾下弟兄多是步卒，还需要两天半时间，方能赶至。邓某今日，只是奉了我家将军的命，前来知会韩县宰，无论多难，都请务必挺过最近两天。万不可心生怯意，弃城而去。否则，军法绝不相饶！”
“啊，啊，啊——”?城门校尉石坚脸上的笑容，顿时凝结成冰。愣愣地张着嘴巴，不知道如何回应。
“校尉，这，这可如何是好！”?其余郡兵和乡勇头目，也瞬间深受打击。纷纷转过头，请求城门校尉石坚赶紧想办法。
援军来了，肯定不是反贼，反贼都是荆州人，说不出如此地道的长安话。然而，援军却根本不打算入城，丢下一个口信，就要扬长而去！
那前队校尉邓旭，想来平素也是骄横惯了，根本不在乎城头上众将士的反应。笑着又拱了下手，大声补充，“好了，将军的命令邓某带到了，就不再耽误功夫了。邓某还要赶着去新野查验匪情，诸位，三日后再见！”
说罢，一拨坐骑，转身就走，丝毫不拖泥带水。那城门校尉石坚，刚刚经历过一次士气大落大起，怎么肯放这样一颗定心丸离去？不顾城外叛军可能听见，慌慌张张地扯开嗓子，大声挽留，“且，且慢，邓将军且慢。今日天色已晚，您又刚刚跟反贼血战一场，不如进城稍事歇息。明日一早，石某亲自陪着你去新野！”
“邓将军，慢走。天色已经黑了，您不如先进城里养精蓄锐！”
“邓将军，邓将军，我家县宰想必已经摆下酒宴，正等着为将军接风。您老千万不要离去！”
“邓将军……”
众郡兵和乡勇头目，也纷纷走到城垛口，朝着前队校尉邓旭挥舞手臂。唯恐自己喊得不够热情，挽留不住对方的脚步。
那前队校尉邓奉哪里肯听，回头摆了摆手，继续策马而行。然而，其身边的弟兄，却好像被城头上的热情给说动心思，纷纷跟上前，低声请求，“校尉，弟兄们一整天没吃上热乎饭了。胯下坐骑也没吃上草料，如果……”
“将军，弟兄们能坚持住，坐骑也受不了。咱们不如……”
他们的声音不高，却被城墙上翘首以盼的许多守军，听了个清清楚楚。立刻纷纷扯开嗓子，大声请求：“将军，您不心疼自己，也心疼一下白龙驹！”
”将军，磨刀不费劈柴功。您进城歇息一晚，明早再离去也不迟！“
”将军，弟兄们都累了一整天了……“
盛情难却，那前队校尉邓旭，只好又将坐骑停了下来，郁闷地数落：“你们这群吃货，说什么人困马乏，分明是舍不得城里的接风宴席？罢了，罢了，大战在即，邓某今日就纵容尔等一回！”
“噢！”?众骑兵欢呼雀跃，立刻拨转坐骑去拍城门。即便到了此刻，也还没忘记留下十几名弟兄，手挽骑弓，对着夜幕中敌军大队严阵以待。只要后者胆敢趁机扑上，就立刻放弃进城，先跟其拼个你死我活。
“到底是前队精锐！”?城门校尉石坚等头目，看得肃然起敬。相继大步走下马道，亲自去给远道而来的骑兵开门。
那前队校尉邓旭，永远像凤凰般骄傲。明知道敌军随时都可能扑过来，却不急着进城。亲自拎着长槊，给所有弟兄断后。待弟兄们身影都穿过了城门，才策动胯下白马，最后一个缓缓入内。
“在下城门校尉石坚，见过邓将军！若非将军及时赶到，我等今晚必死无葬身之地！”
“在下乡兵屯将赵青，见过邓将军！多谢将军救命之恩。”
“在下乡兵军侯薛超，见过邓将军！多谢……”
“在下……”
众郡兵和乡勇头目，不待城门关闭，就纷纷上前，朝前队校尉邓旭见礼。
虽然他们个个都有职务在身，但郡兵和乡勇中的官职，跟朝廷前队精锐中的实职，差别可是天上地下。更何况，如果能将对方留在湖阳，大伙的性命，就都多了一分保障。客气话说得再多，也不吃亏。
那前队校尉邓旭，却忽然和善了起来。笑着拱下下手，大声回应，“不必，各位不必如此多礼。事实上，在下还要多谢各位！”
“邓校尉您这话是……”?被对方的诡异笑容，吓得心脏一抽，追问话，从石坚嘴里脱口而出。
“各位不要乱动，否则，刘某手中长槊可不认人！！”一句话没等说完，”前队校尉邓旭”，已经将长槊端了起来。三尺槊锋，迅速扫过所有人的胸口。
“夺城！”?众骑兵挥舞兵器，朝着马道上冲去，所过之处，血光如火一般耀眼。
“夺城！”?城门外地上的尸体和大部分伤号，也纷纷跳了起来，高举着兵器，直扑城门。一个个身手迅捷，如下山的虎豹。
“夺城！”更远处的夜幕里，先前退下去的义军如海浪般涌了回来，顷刻间，就将湖阳城南门淹没在刀光之中。（未完待续）