夜。
乌云遮月，夜幕昏沉。
县城中的巷道已空空无人，只有冷幽幽的风吹着，蒙蒙的雾气中树影在摇动。
“梆——梆、梆、梆！”
更声响起，一名更夫手挑灯笼，在空荡荡的街上行走。
行经周府门外，忽地一阵冷风吹过，浓雾翻滚，更夫机灵灵打了个冷颤。
“嘶~今夜怎的这般阴冷？罢了，反左右已是四更天，这劳什子打不打都没有人知道，寻个避风处喝两口酒才是。”
更夫紧了紧身上的袄子，把手上灯笼往自己凑近了些，加快了脚步。
他却不知，自己所经之处，突兀地出现了两个人影，模模糊糊隐在雾中。
更夫却视而不见，从那两人身上直穿了过去。
“这里就是那善人所在？”
两个奇怪的人影，看向巷旁周府，忽然开口道。
“将军所说的武者，便在此处，好似练就了些剑修手段，不如便顺手将其除去？”
“算了，事有轻重缓急。
那两只‘眼’是神君大事所系，容不得半点差错，将军命我等清理城中碍事之人，区区武人，有些小手段又如何？
剑修一脉早已没落，他就算走运得了些许运道，习得些手段，又能学得几分？不过凡胎肉体罢了，何足挂齿？我看将军不过是重责在身，有些多虑了。
那老和尚才是紧要，这小小武人，不过反掌可灭，在此之前，不要节外生枝。”
“好吧，算他走运，便让他多活两天，待处置了那和尚，再来送他上路。”
“你可不要大意，那老秃驴可不是个好易与的，将军的意思，只是让我等将他赶走，可不是让你胡来的。”
两个身影说着，在蒙蒙雾中渐渐消失。
……
白日。
淄川县衙中。
“来啊，带陈氏上堂。”
县令惊堂木一拍，已有衙役押着一年轻妇人上堂。
这妇人虽青丝高挽，却最多不过双十年华。
身着囚服，披着枷锁，仍难遮婀娜身段，脸色狼狈萎靡，明显已受过重刑，却不掩姿容艳色，反倒更让人见之犹怜。
“啪！”
县令手中惊堂木又是重重落下。
“陈氏，那朱三究竟如何害的人命？可是你与他私通，二人勾搭成奸，谋害亲夫？从实招来！”
陈氏闻得堂上喝问，娇躯一颤，眼中闪过丝丝惧意，泪水簌簌滑落：“大人，民妇实是不知，民妇素来与我夫恩爱，恪守妇道，怎会与人做此无脸无心之事？求大人明察！”
“还要狡辩！来人，上刑！”县令怒气勃发，都不再避讳，要当堂施刑。
当下便有衙役按住陈氏，另有衙役拿来夹棍，往陈氏十指上一套，左右缓缓拉分。
陈氏登时便尖声惨嚎，声嘶凄绝，闻者心颤。
直叫得几欲气绝，声不可闻，县令才捻须冷笑，摆手令左右退去。
“陈氏，你招是不招？”
陈氏趴在堂下，原本如青葱一般的双手十指，此时已变得肿胀难看，血痕斑斑，一阵阵地颤抖。
微微挣扎着抬起头，便又垂下，双眼一闭，神情哀绝：“我……招……”
县令抚须自得一笑，点头道：“嗯，如此，你画押吧。”
陈氏被左右架着画押，县令又转向跪伏一旁的朱三道：“朱三，陈氏已经招供，你还有何话可说？”
朱三此时已经被折磨得奄奄一息，闻言一声惨笑，虚弱道：“她不过一柔弱妇人，哪里受得了这刑罚折磨？罢了，既然如此，又何苦让她背上一个不贞不洁的罪名？
我实招了吧，她丈夫是我所杀，是我见色起意，想杀了她丈夫再将她娶过门来，她实与此事丝毫无，半点干不知情，全是我一人所为。”
县令冷笑：“你所说，可有何凭证？”
朱三闭目惨笑：“有血衣为证，是我当日杀人时所穿。”
“哦！血衣何在？”
“就在家中。”
县令大喜，呼唤来衙役速速去朱三家中搜寻血衣。
不多时，衙役便已赶回，却回报说朱三家中并无血衣。
县令大怒，又令左右酷刑拷打朱三。
朱三一阵惨叫之后，才断断续续说出血衣在家中，只有他能找到，县令当即让人押着他往朱家而去。
到了朱家，朱三母亲见到亲儿的凄惨模样，痛哭而出，想要扑上来，却被拦住。
县令带着差役汹汹而来，早已引得不少人注目，这番哭闹更是让朱家周围围上了不少人，却被县令让人挡在了外面。
他虽然昏聩，却还知道自己此时所为，到底是不能让太多人知道的。
屋中，朱三对着老母哭道：“孩儿不孝，请母亲把那血衣拿出吧。”
瘫坐在地上的朱母微微顿了顿，脸上神情突然变得哀恸欲绝：“我儿！”
朱三惨然勉力一笑：“母亲，如今给我血衣是死，不给也是死，反不如死个痛快，省得受这酷刑折磨，难得解脱。”
朱母凄然摇头，却是转身走入里屋，不多时，已捧着一物走出，脸色惨白，递出那物：“这便是血衣，你们拿去罢。”
县令大喜，使人查验，果然那衣物上血迹斑斑，不由哈哈大笑，将一干人、物带回县衙，反复验证朱三供词，终让他画押认罪，判了他个斩决，押入牢中，择日行刑。
……
周府。
周宁得了朱生被判斩刑的消息，喟然长叹，独自在庭院之中自斟自酌。
“周兄似有烦忧？”
花恺刚刚结束调息，从房中走出，想要演练武学，没想到却看到了正长吁短叹的周宁。
“花兄。”
这里虽是周宁自己府上，其实他自己也难得见上花恺一面，颇有些意外。
然后又叹了口气，左右朱三的案子已经结了，他也没有隐瞒，将前后对花恺说了一遍。
花恺一听，就知道是当日从那个李八坡嘴里听过的那件命案，想起那位满头霜发，一路三跪九叩去上香求神的老妇，心中倒也有几分发沉。
不由道：“周兄以为，那朱三真是凶手？”
周宁摇摇头：“我知晓花兄之意，县令如此确有屈打成招之嫌，只是这是朱三自己招供，又有血衣为证，铁证如山，怎能做假？”
花恺有点失笑，只从周宁所说，他都能看出其中处处是破绽，也不知是这时代的办案方式的问题，还是眼界问题，这么漏洞百出的案子，也敢说铁证如山？
不说那两个当事人的所谓招供是在重刑之下说出，根本不靠谱，就是那所谓的铁证，区区一件血衣也能当证据？也能以此定案，未免太过儿戏。
这事和他没什么关系，花恺也没有兴趣去玩侦探游戏，不过时不时想起那老妇三跪九叩的佝偻身影，却让他起了些心思。
“不知那朱三判了何时行刑？”
“本该是秋后行刑，不过如今不过初春，县令心急，便定了七日之后。”
周宁自然知道县令这么心急的原因，所以他心中才更是郁气难抒。
花恺刚要说话，突然眉头皱起，嘴角勾起一丝笑意：“周兄，看不出你还挺吃香啊。”
“啊？”周宁面露惊愣……（未完待续）