璃儿走上两步，细细端看着铜镜里的女人，道：“主子…为什么不去做那一点绿呢？”
“先帝爷曾经宠幸过一个叫舜姬的女人。”楼明傲淡淡回了眸，“那还是在云妃和杨皇后入宫之前，她是先帝爷唯一宠爱的女人。传说中是颜如舜华，才得名舜姬，初为秀女时，便以聪明伶俐广为瞩目。雅宴上的宫妃皆以弄粉调朱，只她不施粉黛，却依然能艳压六宫。先帝爷亦是由此注目于她，更言她是铅华销尽见琼花。这女人，实在聪明，日后荣登众妃之首，权势地位不可小觑，人也越发骄纵起来，往往连太后的权威都不屑一顾。也就是于立后之前，太后对旁人道女人可以生得艳丽，最怕艳而聪颖，便以媚乱后宫的罪名赐死了舜姬，以铅粉毒死了这个不施半点铅华的女子。”
璃儿怔了半刻，垂眼看着胭脂盒中的铅粉，忍不住叹道：“女人…还是离不开这铅粉。”
楼明傲以清水细细调匀了铅粉，再言：“先帝爷宠幸云妃，听说伊始也是因为云妃容颜与舜姬相近。有一日，先帝于深闺中为云妃描眉，看着眼前的丽人忽道想看云妃素颜赴宴，他心中定是怀念那抹万人明艳之中的清淡，才出此提议。不料云妃正色道‘妾不敢与舜姬媲美’，先帝闻言，心中百转千回，拥云妃于怀中大泣不止。想那云妃是何等聪明的人，其娇颜敏慧定不在舜姬之下，而她过人之处便在于懂得尽力掩下锋芒。不敢与舜姬媲美实乃虚言，实则为她不想以此惹来众妒，触怒太后威严。”
璃儿细细琢磨了她的话，释然笑了：“主母是想说…这世间总有不施铅华如舜姬，亦有明哲保身的云妃。只看我们选谁去做罢了。”
楼明傲对镜浅笑，由云鬓间插入那枚半月簪：“这世间，也不是所有人有资质去学舜姬，我等凡人还是努力做好自己的庸碌吧。”
除夕的那次团圆饭算不得真团圆，而今日却是名副其实，自院灯挂上，各房大大小小皆陆续而至。临着三大桌各自就位，席间各房问候之声都是尽力压制，大家都知道这正院的男人不喜热闹。楼明傲到的不早，是准备挑了最后一个入席，一路上也能拖则拖。只一踏入外厅间，满屋子的人即起身行礼：“主母福安——”
楼明傲立于门口，仰头看了正厅之间高挂的盏灯，一手指了道：“这灯亮，明日挂我东院一盏。”
众人见是这般反映，忙又垂了头，又言：“再请主母安——”
楼明傲收回了目光，看了满堂的光鲜亮丽，一抬手允她们起身：“一次就够了，用不得再安。”言罢直迈入正座的左端上座，却见那位子后面的小丫头神色不安。楼明傲看了看那位子，果然，正座左方连着两个位子都是空的，可见有某些人比自己来得更晚。楼明傲提着裙袍就要落座，小丫头紧张得直咽口水，却碍于主母身份不敢开口说一个字。
楼明傲一手轻轻放下裙袍，冷眼看着她：“这位置…轮不到我坐吗？”
小丫头直落汗，身后倒是走上另一个大方得体的随侍，绛唇映日，出言利落：“按规矩主母坐不得，这位子是留给三品诰命我家沈夫人的。”果然，沈君慈终是要拿她那个冠冕堂皇的三品将军夫人说事。
“简澜儿，主母问及牡丹，你张口狂言，你又是个什么规矩。”倒是璃儿更有三分底气，一出言即把她简澜儿的气势挡了回去。
简澜儿一皱眉，坚持道：“山庄自是按规矩办事，座次的安排更是如此。不过…我家夫人倒是先前有言，主母先她入庄，她以姐妹相称的规矩，愿意让出上位。”那一个“让”字是重重加了力道，三言两语即把争改作了让，自是小占了上风。
楼明傲从头到尾都没有理睬简澜儿一眼，只打量了那两个位子，一个上座，一个次座，虽说坐哪不是坐，但眼下却透着暗地里的较劲。这上座即便争到了也是别人让出来的，还不如不座；次座，今时一座，怕是一辈子都在那女人之下了。主意已定，这两个位置都是不能坐的。回身盯了牡丹，好半天幽幽道：“牡丹…这位子我是坐不得吗？”
牡丹本就胆小，方才都不敢出言，这时更是支支吾吾，直憋了脸红气短，话不成句，反而先落下泪来：“主…主母…牡丹…不知…”
“不知就不知。”楼明傲说着一叹，抽帕子出来给牡丹擦了三两下，“你哭个什么。罢了，你不知，我也不知，这位子还是不坐了。”说罢，回了身，自下桌中寻了尤如绣，扬声道：“绣绣，我今儿想和惠惠多喝几杯，和你换个位置吧。”
尤如绣自是明白楼明傲的意思，默契的起身，边走边道：“主母说换，绣绣必定是从的，只是换了，绣绣坐哪？！”说着还不忘冲楼明傲使了眼色。
楼明傲看在眼底，面上依然平静：“既是别人让出来了，这上座次座任由你做，你自己选罢。”
尤如绣巧笑移步，经由楼明傲身侧，低声道：“放心，我治这女人绝不在话下。”
楼明傲在这点上自是再信任她不过，否则也不会特意要同她换，忍了笑，低声迅速回了：“女人…你可得给我牢牢占住上座。”言罢，即扯上璃儿的袖子，朝着下桌走去。
尤如绣看着装饰奢华的上桌，笑颜如花，直让人看着心慌了去，回身看了眼脸色不佳的简澜儿：“你们夫人见我也是要喊一声姐姐的，那我就不同她客气了。”手下狠狠推了一把简澜儿，稳稳坐上了上座，挽着袖子同上桌其他夫人对上眼色，笑得满脸谄媚：“真是托了主母的福，我尤如绣也能有今日的机会细细端详主上的模样了。”
几个地位尊贵的夫人都是面上随着笑笑，这其中，只陈景落不动生色看了那两个棘手的位置，又以余光瞟向下桌同一伙夫人聊得起兴的楼明傲，冷笑在心。
下桌间，虽不是华丽的布置，但由桌布至筷箸都是上上品，并不大会所座的夫人丢了颜色。此次连着主母都入座其间，这些平日里最受人瞧不起的夫人也都随着增了些气量，看主母的眼神亦比往日更添了分尊崇。倒是岑归绾以帕掩嘴，坐于楼明傲身边轻道：“有绣绣在，沈夫人定是咽不下一口的。”
楼明傲优雅的叠了帕子，莞尔一笑：“同意。”
恰此时，沈君慈由禀报声款款而入，行至堂间，众人再起身行礼念安。楼明傲倒是坐的安稳，抖开了帕子，又重新叠好，抬首间正对上沈君慈的目光，忍不住扬了笑意，今日沈君慈素衣无饰，不施粉黛而颜色如朝霞映雪，于这莺莺艳艳之中，只她一点清雅不俗脱颖而出。她确是有心之人，无论是到场时间，还是座次安排，甚至于自己的铅华弗御都是精心钻研细心准备的。
璃儿亦注意到沈君慈的清眉淡目，忽得明白主母之前言及的种种，心中脱口而出了“舜姬”二字。沈君慈自迈入堂间，便以笑靥而对，注目于众人之间唯一稳坐的楼明傲，笑意不减反增，摆明了大度：“姐姐一路劳累，不必起迎了。”
楼明傲本不想一见面就和她掐上，只她这番语气摆明了是反客为主，什么是“不必”？！她倒是说声“无需”自己还需掂量三两分。眼下甩出不必二字，她是摆着宽宏大度给谁看？！手下帕子甩下，明眸微转，笑意顿显，只声音骤寒：“你倒是哪只眼睛看见我要起迎？！”
这一声落，不止沈君慈愕然，满堂的女人都随着垂目，皆是大气不敢出一声。只吴惠惠于静默中冲着楼明傲悄然竖起了大拇指。沈君慈愣在原地，方才坚持了大半晌的笑意也于愕然间陡然消匿，良久，回神重展颜以笑，再不看楼明傲，心中咽下一口恶气，装作什么也没发生匆匆行至座位间。
走至上桌前，看了尤如绣稳坐上座，这才想起位次中的事情，回身看了一眼简澜儿，简澜儿附在其耳边嘟囔一阵，只见沈君慈面目陡然发青而后又红下一片，双眉不自然的颤动，眼眸于瞬间打量了下桌的方向。本想以此压制楼明傲的傲气，凡被将了一军，赔了夫人又折兵不说，眼下还要想方设法在司徒出现前弥补。
沈君慈冷吸了口气，看了一眼简澜儿，眼中痛下几分，故意扬了手而去，一耳光落于简澜儿侧脸，显了怒意道：“糊涂，岂有让姐姐入下桌的道理，还不去把姐姐请回来。”
话语未落，侧门后的身影随即显出，司徒蓦然行于首位，其身后是上桓辅和温步卿追随，杨归跟在最后。四人由侧门映入，满堂温度随着直落而下。这一回，众人再起，连着楼明傲也不得不起身行礼念安。
司徒行至正位坐下，其余三人由右边首位依次排开落座。行至门外便听见这堂间不太平，沈君慈出手罚丫头的举动亦收在眼底，本是繁务缠身心神不快，此时更添了厌烦之心。
司徒既已落座，沈君慈再不敢多言，亦随着坐下。司徒习惯性的看了左方，本以为是楼明傲那女人，看到尤如绣的脸由不得一惊，但只面色不动。尤如绣摆出一脸安抚的微笑迎向他，司徒眼眉一挑，眼神漫入周围两桌，果然寻到那抹身影。楼明傲此时正躲着他的注目，偏了头同吴惠惠傻笑。
沈君慈见状，不由得出言解释：“都怪澜儿这丫头多事，座次本就该姐姐——”
“开膳吧。”司徒并没有由她说下去，出言毫不留情面的打断。他也看出来了这本是一场座次之争，只是两方都较着劲，他是习惯了楼明傲那女人频频出怪招，眼下亦是摆明了以退为进，不给沈君慈半点便宜占。他没那个闲心插手这等斗心眼的小事，心里倒是明白，于规矩，要他评判，自也难说这座次该如何制定。索性就由她们女人闹去吧，总之往后这类团圆膳的机会只少不会多。
夜灯换下好几盏，厅堂中人渐渐散去，又是一席食之无味的膳宴。众人皆面无表情的离去，大部分人自是要回到各家院子重开膳桌的，这其中不乏东院。
几碟下酒菜，暖酒一壶，青瓷杯三盏。自主母还未归来，这已是东院亭间早已准备好的。待到温步卿与楼明傲二人笑语嫣嫣由院外而至时，焕儿与亭落间亮起一盏明灯，方退了身下去。
温步卿二人徐徐落座，楼明傲以水代酒先和他敬上一杯。一口竹叶青润喉，温步卿不由得大呼畅快，夹了一口小菜，摇头笑道：“从前总道远远好命，其实还是我命好——他饿着肚子还要回去批折阅案，我则和他女人于这晓风残月间畅快肆意。”
楼明傲笑他得意忘形：“我猜到你没吃饱是真的，他饿不饿倒是不知道了。”
温步卿由一口酒呛住，憋笑出声：“你那个尤如绣，简直不是凡人。连上桓辅都险些因她破功笑出声，更不要说我了。她可是由始至终端着饭碗盯你男人，口水横流都全然不知呢。你说司徒远身边坐个这方尤物，他还怎么咽得下饭！”
楼明傲忍不住随着笑了，摇了头道：“绣绣实乃我之一大法宝，她的神力，可不是你们凡夫俗子抵挡得了。”
温步卿直摇头叹气道：“她不是嚷嚷着要改嫁吗？我看谁娶了她那日子定精彩了，要不我们二人再多费些口舌就劝上桓辅他从了吧。”
二人越说越尽兴，笑声直漫过花厅，跃入东院内屋中。璃儿正于灯下缝补衣物，忽听笑声传来，也忍不住心中明朗起来，只觉得今日这膳虽说用得不大痛快，但自家主母好久没有像今夜般笑得这么痛快了。
正院书案前，燃起了一盏油灯。灯下披袍男子静静的翻看着积压多日的公案，笔间墨迹零星，大有删删减减之处。书阁门由外推进，上桓辅于暗处端了个膳盒看着书案上的人：“不饿吗？我都不饱，更别提你了。从小膳间寻了些糕点来，一处垫垫肚子吧。”说着抬步入内，把膳盒放于窗根下的台案上，转身去泡茶。
屋内只亮着书案前的一盏灯，司徒由案前缓步走入阴影中，推开半扇窗户，由着月色打入。看了一眼膳食盒，临着窗根坐下，掀开盒子，蓦然道：“东院送来的吧。”
上桓辅端了两盏茶上来，讪讪笑了道：“本想借个人情卖，还是被你看穿了。”
司徒淡淡笑了，捏上一角姜心薯饼送入口中，甜而不腻，酥软清香，入口即化，这女人手艺倒是越发精进了，“不是我看穿，是别人做不出这东西。”
上桓辅亦觉得口感不错，点了头道：“嗯，她做糕点从来都是有一手的。”说罢才微微愣住，小心翼翼打量了司徒的脸色。
“从来？！”司徒细细品着这两个字，旋即又不在意了，幽幽道，“别的说不好，这个饼倒是真不错。”
上桓辅扭头看了他处，担心着自己说漏了嘴，心下直想换个话题：“你女人粉黛不施亦能明艳逼人呐。”
司徒脸色旋即冷下三分，抬了目望着上桓辅不出声。
上桓辅浑身上下一个寒颤，出口解释道：“别误会，我说的跟你想得不是一人。我说的是沈君堂的女人，她今日素衣淡妆，倒是极其抢目的。”
司徒远面色微转，转眸端上茶盏，轻抿了一口，淡言：“她想学舜姬，只我并不是父皇。”
上桓辅看着此般的司徒，扬眉而笑：“但愿…她比舜姬多福。”
司徒垂了目，眼神落在杯中浮动的茶沫上，良久发怔，好似茶沫上映了什么影子，直攥住他的视线，忽然道：“其实…那女人素颜时亦很美。”
上桓辅自是明白那女人的意有所指，淡笑了道：“只怕她并不在意这些吧…她从前本是更美的……”
司徒放下茶杯，手触到膳盒上，愣了片刻道：“温步卿又在她院里喝酒。”
“你习惯了吧。”上桓辅安慰道，“我早是习以为常了，那俩人就是一对狐朋狗友，臭味相投着呢。”
司徒随着一笑，起身看着窗外的月色，微阖了双目，他却有些累了：“小温…难得有个交心的知己。”
林间有身影一闪而过，窗外杨归几步迎上，并不抬头看司徒，垂目极不情愿的回禀道：“主上，景落院再来请您。说…按规矩，今日是该去陈夫人处的。”
司徒依然阖目，虽立于窗前，杨归的话全入了耳中，但并未有所回应。连上桓辅都忍不住抬眸掠上他几眼。
杨归犹豫着出言：“您看是不是我以您处理公务推了去——”
“这就去。”司徒猛然睁目，二字于唇间迸出，掷地有声。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）