次日·清晨五四十三分。
寒雪堡外·树林旁。
看了看还差四个多时才能升起的太阳，疯狗不断打着哈欠，抻着懒腰惬意的发问：“可算找到你了，艾德斯。天还没亮呢，你就这么早出来散步？”
“你还知道早？！那就别特地来烦我啊！”没好气的瞪了疯狗一眼，一脸疲倦的艾德斯扶正头盔，指了指周围的士兵：“而且，你看我哪里像来散步的？”
“确实不像，不过这不重要。”斜眼看了看正在调查大滩血迹的士兵们，疯狗干咳了一声，掏出酒壶：“我就是来要钱的，快把报酬给我就好——今天我们四个还要出门吃早餐，不能耽误太多时间。顺带一提，是水果面包、煮栗子和烤羊肉。”
“去找管家要，找我干吗？而且你吃什么早餐关我屁事！”每次一跟疯狗聊天，艾德斯都不了几句就开始动肝火：“明白不？明白就赶紧让开，别耽误我工作。”
“大致明白了，可我就是不想走。而且我就愿意跟你讲要吃什么早餐，你不爱听关我屁事？”很兴奋的看到艾德斯已经被气个半死，塞雷斯亚调转视线，盯着正蹲在地上的德尔诺发问：“这么多血，有谁在这儿被宰了？”
“啊，疯狗先生。”抬起头来，刚刚一直在发呆的德尔诺友好的笑了笑：“今早我们接到报告，是那队负责夜间巡逻的骑兵没有回来交岗。所以队长就带人来这儿调查，结果发现了这滩血迹……”
“哈？那队骑兵有几人？”突然来了兴趣，疯狗灌下一大口蜜酒，打消了离开的念头：“跟我，德尔诺。兴许老子还能帮上忙。”
“你能帮什么忙？”带着不满的神情，艾德斯挤开疯狗，站在了血迹前：“算了，跟你下也没啥——那队骑兵有四人，负责这条大道的巡逻。”
“哦，这不就通往城区的道嘛。”打量着周围的树林，疯狗再次看了看那滩因化雪石而没冻成冰碴的血沫：“按这出血量和密集程度来看，这儿也就死过两个人或一匹马︾％︾％︾％︾％，m.●.c∨om才对。那其他骑兵或许都没死。”
“不，前方大道上发现了更多的血迹。这些骑兵应当是全员阵亡了。”摇了摇头，艾德斯沉默片刻再度道：“可以推论的是，有人逃过了当时的杀戮，跑到了这里。但是却依旧死于非命。”
“那他们的尸体在哪？”揉了揉眼睛，疯狗摇着酒壶，随口道：“不用想都知道——肯定是没找到吧？”
“废话，你知道还问。”指了指林中四处奔走的士兵们，艾德斯压低嗓音道：“两处血迹旁，都留下了拖动尸体的血痕。既然它们蔓延到了林中，那尸体就算已经不在这儿了，也会留下线索。”
“比如内脏碎块之类的。”看着脚边散落的一截肠子，疯狗干咳了一声：“这是马肠子，艾德斯。你发现没有？”
“早发现了。那肠子的断口明显被撕扯和啃食过。其余的那些肉块也是这样。”指挥另一队手持油灯照明的士兵去西侧树林搜索后，艾德斯向这边草草瞥了一眼，满脸严肃的道：“德尔诺，还有什么进展没？”
仿佛没听到队长的话一般，德尔诺专心致志的盯着手里的尸块，目光呆滞。直到艾德斯以近乎大吼的声音发问后，副官才回过神来，慌忙道：“没、没什么进展，队长。”
“看你发呆，我还以为又想明白什么了。”苦涩的皱了皱眉，艾德斯一脸懊丧：“这个时候要是纳迪亚学士还在就好了……肯定能推断出当时发生了什么。”
“那个老头又不是侦探，你指望他啥都会？”不屑的撇了撇嘴，疯狗拉紧风衣，倚在树边：“而且，你们永冬城就这一个学士？其他人都死光了？”
“你当学士是量产的，随便一找就有？学士的头衔只有每个世界的学城才能发放，一旦取得，就象征着那人在多种学术上都有所造诣。”叹了口气，艾德斯似乎懒得再争吵：“可我们永冬城跟暖阳之地的学城关系一向不好，所以很难出个学士。”
“你太过信任权威了，艾德斯。不愧为贵族走狗。”眯起眼睛，塞雷斯亚紧盯着队长，缓缓道：“学城的头衔有屁用？决定学问的又不是名分和荣誉，而是肚子里的墨水。难道学城不颁发学士头衔，备受尊敬的纳迪亚老头就没有实力了？”
“我没时间听你讲大道理。”不耐烦的挥挥手，艾德斯的神态明显在压抑愤怒：“你在这儿很碍眼，知不知道？赶快走，别耽误我们调查。”
到你痛处了吧，队长？撇了撇嘴，塞雷斯亚斜眼瞄向树林深处的灯火，避开了艾德斯的视线：“别急，我待够了自然会走。你们永冬城既然这么独立于世外，干吗不只培养自己族人的学士？我看德尔诺就是个不错的选择。”
“哎？我不行的！”听了这话，德尔诺慌忙摇起头来：“学士必须懂很多才行，可我——”
“——可你懂的一都不比他们少。”敲打着树干，疯狗懒洋洋的道：“算了，你确实不适合当学士。太没自信。”
“永冬城虽然鲜有来客，但是不意味着它就得故步自封。你一个什么都不懂的外人，少对这事插嘴。”似乎已经失去耐心，艾德斯在完这句话后转身便走。
“外人……呵。”表现由嬉笑转变为冷漠，疯狗挺直身子，轻声道：“你这话算对了，艾德斯。我从来没觉得自己不算外人——办事拿钱，一切都是公平交易。跟这座城市，我们既没什么感情也互不相欠。犯不着你来提醒我这一。”
仿佛没听见一般，艾德斯向树林深处大步行进，很快便消失在了雪雾之中。慌忙站起身来，德尔诺尴尬的笑了笑，也准备追上队长。可是疯狗就在此时拦住了他，干巴巴的道：“行了，德尔诺……既然队长走了就少跟老子装蒜。你到底发现什么了？”
“我……我没。”慌忙摇摇头，副官很不高明的矢口否认。
“没个屁！”瞥了一眼他刚刚放下的尸块，塞雷斯亚哼了一声：“你看了半天，还不是就在想它是不是那俩猎人变的东西干的？”