“什么？妙玉走了？”

　　贾珍与尤氏二人回到宁国府，叫上金英、佩凤，又把贾蓉两口子也叫过来，围坐在尤氏房里，把那荣国府的人从大老爷贾赦开始，到大观园里的各位诸多女子们，好不容易才挑出这么个可疑之人，还没来得及报给永琛，就得到这么个消息，真是哭笑不得。

　　该说的还是得说，不然，怎是一个了局？

　　永琛这火儿大啦，人走了，你再说还有什么意思？再一想，也罢，有人头儿就行。一句话捅给罗尼都，别说本世子没帮你。

　　走了？罗尼都想了想，一介女流，能走多远？世子爷何不全城查一查。

　　永琛不笨，眼眸一亮又垂下去，要是人家一头云游到西山园子里，我能去查吗？就说：“别光本世子去查，阁下也别闲着。”心话说，你不是还有一帮随从？合着在我理亲王府里吃干饭的？

　　一封请柬送到贾家两府，落款是：辅国公府。

　　辅国公府是？贾母想了想，这才明白，是当年九王夺嫡的十皇子胤俄。雍正皇帝掌了朝廷，请这位皇弟去大墙内反省自己过失。当今皇上体恤，又把硕果仅存的胤俄、胤祯放出来，这不，又封了他们二人一个为贝子，一个为辅国公。

　　请柬送来，像是烫手的烤白薯，吃又吃不得，扔又扔不出去。贾母愁，贾政愁，贾赦与贾珍、贾琏也愁。而帖子上点明了请府中的女孩儿们一同去。

　　想当初，贾家与康熙爷的太子交好，太子被圈禁。之后，又结交八、九、十、十四这几位阿哥，结果是，没一个有好果子吃的。还弄的贾家在雍正年间被抄家，好在那胤禛手下还留了几分情面，没抄的过分，留下积年攒下的底子。

　　这时候，这位爷关上门，自家乐呵乐呵就行了，还请什么客？

　　贾母不想去，就对王夫人说：“你带着她们谁过去吧。”

　　黛玉不想去，这跟我有什么关系？就推说自己身子不好，依旧在书房里看祖父的手记。

　　一时，从凤姐那儿打发人找她过去。

　　黛玉明白，这也不是一次了，凤姐时常让自己帮着看各种里外账面上的事儿，如今府里是一年不如一年，哪里该省？哪里该增？省要省的不着痕迹，增要增的体面光鲜。这是大事儿，只好收起随祖父远游的思绪，落到现实中来。

　　凤姐一见她就笑了：“妹妹看看，这是下面送上来的报表。”

　　黛玉边看边思索着，摇摇头。

　　凤姐低声问：“怎么样？这又没别人，你说吧。”

　　黛玉：“姐姐是不是和链二哥哥商量商量，派一两个自己人去看看，要精细人。估算一下，也好知道，那些个到底是怎样的光景？”

　　凤姐若有所思：“妹妹是说？对，我知道了。光我这里心思用尽，也堵不住外面越来越摸不清楚的亏空。再省，就只有裁人这一条路。这会子一提裁人，上上下下都恨不得把我给吃了。”

　　黛玉：“开源不行吗？”

　　凤姐：“开源？好是好，就是一下子拿不出本钱来。”

　　也难怪，贾府在京城里的官职，大体是虚职，不像是放外的官员，有别的什么来钱处。就是清廉也能多少赚上点儿。凤姐明白，黛玉也明白。

　　黛玉：“要不，从我这里押出去些东西，弄些银子做本钱。”

　　凤姐忙说：“妹妹，先别这样。”眼圈就红了。她心里明白，贾母与王夫人在宝玉与黛玉婚姻上一直在闹着。贾母想着黛玉。王夫人念着宝钗。黛玉的珠宝银子都在老太太手里把着，那是贾家的一笔巨资。不到万不得已，决不能动用。就看看，薛家，一个失误，就赔上二十多万两银子，这还是往少了算。

　　“妹妹，这府里的人，算了，想起她们就心烦。妹妹凡事也要多几个心眼儿。”

　　黛玉也眼圈儿红了：“我知道。”

　　平儿走进来轻声说：“奶奶，二爷回来了。”

　　黛玉忙起身一笑：“链二哥哥回来啦，我走啦。”

　　凤姐笑了：“妹妹只管坐着就是。”

　　黛玉调皮的一笑：“嘴对心吗？”

　　凤姐笑骂道：“这颦儿。”

　　平儿也笑着送她出去。

　　辅国公设宴这天，贾母突然把黛玉叫过去。

　　黛玉心里一颤，又怎么啦？不好不去，只得收拾一下去贾母那儿。

　　到了那里见到王夫人也在坐，心里明白此间的变故。

　　贾母：“好孩子，跟你舅母一块儿过去吧。”

　　黛玉没办法，只好应允。

　　回到潇湘馆，打扮起来。

　　铮慧悄悄说：“姑娘，带我过去行不行？”

　　按照贾府的规格，她们每人所带的丫环也只有一人。她自荐要去，想必有什么？

　　黛玉点点头，告诉紫鹃、雪雁留在家里，铮慧随行。

　　凤姐闻听黛玉也要去，也是一愣，本想利用王夫人与邢夫人不在之际，与黛玉出去到一个不愿让宵小们知道的去处，有贾琏为她们打掩护。这下子打乱了她的计划。心里暗暗纳闷，莫非是谁泄露了消息？不过，留下紫鹃、雪雁二人，对自己也是有帮助的。

　　老皇城根，东面一带，那里是有些衰败的老房子，当年的贝勒府就在此处。高大的房舍，有些斑驳的大门前，目下停留着熙熙攘攘的各式车驾。

　　贾府的女眷里，邢夫人自坐一个驮轿，王夫人与尤氏也各自一个驮轿。

　　迎春本想与黛玉在一起，却是被探春拔了先，只好约着惜春坐在一起。

　　探春拉着黛玉坐上另一个精致的翠华八宝车，转眼之间，宝钗与湘云也上了她们后面的车驾。各人的丫环分别坐在两个大车上。

　　在贝勒府家人的引导下，贾府的女眷们进入月亮门，曲折纵横的房舍，但觉着到处都是路，拐过几道弯已辨不出东南西北，又拐了一道门，眼前赫然是一片宽阔的地方，花坛锦簇，小草丛丛，再往前，是花厅。

　　一阵喧哗声传出来，一个衣着华贵的夫人在一群丫环、媳妇、婆子的簇拥下迎出来。

　　邢、王二夫人与尤氏紧走几步，向前一礼：“给福晋请安！福晋吉祥！”

　　原来这位就是胤俄的福晋赫舍里氏。

　　“快别多礼啦。来了就好。”向前连忙拉住她们，声音有点儿哽咽。

　　迎、探、惜与黛玉、宝钗、湘云也向前施礼。

　　赫舍里氏笑着拦着。待看到黛玉身后的铮慧时，微微一愕。不着痕迹的点点头。

　　进入大厅，就见几位亲王福晋在座。

　　少不得过去见礼，问候一番。

　　诚亲王福晋笑着召唤黛玉过去。

　　黛玉征求邢、王二夫人同意之后，这才过去赔话。

　　乌雅氏拉着她坐在自己身边，小声问着她进来的情况。

　　“林姑娘，太妃请姑娘过去。”

　　黛玉一看，说话的是北静王府的丫环。还没等她说话，又有一个丫环过来相请。

　　“林姑娘，我们亲王福晋请你过去。”

　　这是理亲王府的人。

　　黛玉心里有些不舒服，看了看乌雅氏。

　　乌雅氏心里也极为反感，心说，又来了，也不看看地方？就站起来：“玉儿，我陪你过去。”

　　北王太妃也看出来眉目，偏叫着：“玉儿，过这边儿来，让我看看，呦，瘦了。”

　　黛玉陪笑着：“娘娘，玉儿挺胖了，我还想再瘦点儿才好。”

　　北王太妃：“别再瘦了，人倒是越来越标致了。怪不得着人喜欢。”

　　理亲王福晋接话说：“姑娘，什么时候到我们亲王府住几日，府里的花花草草的也挺多的，想弹琴，想画画，都是好地方。这孩子，我看看？本福晋送你的首饰怎么也不戴？”

　　黛玉心里吓了一跳，这次怕是要挑眼了，忙说：“回福晋，那么贵重的东西，民女舍不得，怕一时不慎损坏了。”

　　理亲王福晋一听这话，笑了：“这孩子，我当是什么，只管戴你的，我还有好东西呐，坏了就坏了，不怕的。过了今儿，我让人给你送过去。这孩子啊，越长越让人爱见，就跟画上的人似的，出尘脱俗，风liu灵韵，这京城里找不上这么出挑的人来。”

　　黛玉赔笑说：“民女不过是蒲柳之质，当不起福晋的夸赞。我舅舅家的几位姐妹就比黛玉强百倍。”说着话，把迎春、探春、惜春与宝钗、湘云拉过来，与大家见面。

　　迎、探、惜姐妹、湘云是见过这些个显贵们的，大大方方的以礼相待。

　　宝钗又惊又喜，可被人家这样上下打量着，有些不好意思，又不想错过这么好的亮相机会，掩去心中的不快，含笑相对。

　　黛玉暗暗出了一口气，趁此机会悄悄离了大厅，转身一看，铮慧也随在身后出来。

　　“姑娘，我们往里面走走，有个小院子，在那儿歇息一会儿。”

　　“你好像跟这儿挺熟的？”

　　“不瞒姑娘，这儿的福晋，是奴婢的一个本家长辈。”

　　二人边说，边往里面走。

　　果然，拐过几个弯，进入一个小院子，步上游廊，几个小丫环迎出来。

　　“林姑娘来了，请歇息一会儿吧。外面太乱。”

　　“玉儿来了？”一个熟悉的声音，再一看，竟然是査启文的夫人，小金夫人。

　　“婶婶，您怎么在这儿？”黛玉惊喜的扑上去。

　　“这儿的侧福晋是我的一个姐妹，福晋也是相熟的人，这儿也算是我的半个家。”

　　丫环们很快摆上一桌极精致的席面。

　　金夫人笑着问：“来的不后悔吧？”

　　黛玉冲口而出：“谁知道婶婶怎么冒出来的？”带笑的对铮慧：“这也是你亲戚的家，别管我了，去见见面，说说话。”

　　铮慧一笑，行了个蹲礼，转身出去。

　　黛玉惊问：“是婶婶告知老太太让我来的？”

　　金夫人脸上掠过一丝惊色：“没有呀？我这是听了这府里人议论说，贾府的亲戚林姑娘怎样怎样长得好看，才知道你来的。我原想等回到广和査楼，再遣人找你。怎么？”

　　黛玉摇摇头：“本来说不去的，临来时，老太太又让去。”

　　金夫人冷笑道：“想借你跟太后的交情，为她们挡挡灾。”

　　黛玉眼里盈出泪珠，低下头。

　　金夫人忙劝着：“玉儿，别我一说，你又难过。心里明白些，才好。对啦，妙玉送走了。这是她还回来的竹玦。”递给她。

　　那天，一回大观园，黛玉就找出竹玦，带着紫鹃直奔栊翠庵，她知道，给她的时间不多，一定要抢在那些人的前头。

　　妙玉抱着她就哭了：“我是姐姐，却要妹妹保护。”

　　黛玉逗笑着：“你要是觉着亏待了我，以后有机会还回来就是啦。”

　　金夫人又说：“她又去了达宓儿那儿，住了两天。说是达宓儿想你，让我问问你，能不能去看看人家？”

　　黛玉喜上眉梢：“她安全就好，达宓儿那儿，我？好吧。”

　　金夫人：“别总勉强你自己，照顾好自己最重要。”

　　黛玉：“玉儿记下了。”

　　金夫人站起来，四下走了走，看了看周围的情形，又坐回到桌前，伸手沾着汤汁，在桌子上写着：“近日，蒙面人又出现了，在京城附近转悠。朝中，又有什么七司衙门？乱事又起。贾母虽然精明，也挡不住儿孙们的无能，无论她们倒向那一方，都免不了陷进去。我与你叔叔在京城附近至少要呆上两年，有事儿就往广和査楼找去。”

　　黛玉感动的：“婶婶。”

　　金夫人一把搂住她，眼里含着泪：“我与敏姐相识一场，你叔叔跟林大人也是极好的朋友。什么都别说。”又从身旁的一个匣子里取出一叠银票递过去。

　　黛玉：“我还有，不用。”

　　金夫人：“这是在南边，卖你和家姐的小册子挣的钱，剔去本钱、提成，你的，共两千两。”

　　黛玉：“还是存在钱庄，我不够，就朝老太太要去。我的钱，她们能用，我为什么不能用？再说，每月除去月钱，老太太也另给我一些钱。够用的。”

　　金夫人：“北静王、理亲王世子，好像还有皇上吧？再就是你的那位表哥，都在打你的主意呀。不过，也好，让他们闹去。至少能维持一种平衡，保你暂时无恙。”

　　黛玉苦笑着：“表哥不过是热闹热闹嘴皮子罢了，他其实什么也干不成，他的事儿，是舅母说了算，老太太快被架空了。”

　　金夫人点点头：“你心里明白就好，大凡大家子人家，都是这样，我与家姐的婚事，也是他们兄弟早早就有了自己的前程，偏我们彼此的母亲又是相熟的，这才有了我们姐俩的一片天地。”

　　有丫环进来：“奶奶，姑娘，前边儿的宴席快差不多了。”

　　黛玉忙说：“婶婶，玉儿去了。”

　　金夫人也站起来：“这儿，今儿个人太多、太杂，我送你。”

　　几个人走出院子，一个人影一闪，黛玉与金夫人警觉起来。略一停顿，又往外走。

　　却是永琛站在月门前。

　　金夫人微微一笑：“这位爷，有事儿？”

　　永琛也一笑：“金夫人，林姑娘，永琛在此问候！”

　　金夫人：“原来是理亲王世子爷，久仰！久仰！”

　　永琛笑笑：“林姑娘，近来可好？”

　　黛玉：“民女还好，多谢世子爷。”

　　二人忙与永琛见礼。

　　永琛喜道：“不用客气，都是自家人。”

　　这都哪儿跟哪儿呀？挨得上吗？

　　这时候，铮慧来到，身后跟着此间主人赫舍里氏。

　　“琛哥儿，你阿玛在四处找你呐，快去吧，别让他又捶你。”

　　永琛闻此言，也是一愣，想不去，又怕是真的。再一想，守着这么多人在场，也没法跟黛玉说什么话，就微微一笑：“本世子送给姑娘的东西，还是收下的好。总之，你是逃脱不出我的手心。”又一笑：“叔祖母、金夫人，家中的些许琐事，让你们见笑了。”

　　黛玉气的要哭，又无可奈何。定了定神儿，辞谢了金夫人与赫舍里氏，往前面走。铮慧和这府里的丫环急忙跟上，拐过几道弯，又是喧嚣热闹的大厅外。

　　眼前闪出宝钗，那略带含蓄又闪烁着几许兴奋的脸颊嗔着她：“妹妹，把我们晾在这儿，自己跑啦。”

　　黛玉也笑了：“跟姐姐站在一起，妹妹相形见浊，不跑才怪呐。”

　　探春低声问：“去哪儿啦？”

　　黛玉也低语着：“让那几位福晋闹的，头都大啦，好在这儿的福晋解围，让我去内宅小酣片刻，才好些，这不就过来赶着报备。”

　　迎春忙低声问：“要紧不？”

　　黛玉脸一红：“没事儿。”

　　怎么来的，怎么回去。有人兴奋，有人沮丧。惊喜之余，竟然也伴随着惊惧，万事古难全，宝钗还没有消化掉骄傲的余泽，南边就来了翘盼已久的信息。

　　薛蟠回来了。

　　薛蟠是被抬回来了！（未完待续）