雪雁含笑陪着鸳鸯走进来。

　　宝钗忙停下，看着鸳鸯心里这个恨呀，又不好显出来，忙问好。

　　鸳鸯笑了笑：“宝姑娘来了，怎么也不去老太太那儿？敢是林姑娘这儿好不是？”

　　宝钗忙解释说：“知道老太太高卧，不敢太早打扰，就先来园子里看望各位姐妹，才到林姑娘这儿，你就追着来了。”

　　鸳鸯笑道：“谁有耳报神？知道宝姑娘在这儿？不过是老太太有急事儿找林姑娘，想偷懒也不行。林姑娘，老太太等着哪，咱们快去吧。”

　　黛玉也笑了：“什么大事儿？这样急？宝姐姐好不容易来了一趟。要不这样，宝姐姐也一同去吧。咱们一块儿见见老太太。”

　　宝钗心里这个气，心说谁这么嘴快？刚来这儿，就通到贾母那儿。这可怎么办？贾母叫，黛玉也不能不去。少不得自己也得跟着她一块儿过去，找机会再做打算。总不能就这样算了？

　　黛玉与宝钗跟着鸳鸯，带上雪雁、莺儿一同过贾母那儿，正好李纨、探春、迎春、惜春、宝玉、贾兰都在座。就连李婶娘与薛姨妈也在座。

　　一进去，人们就笑了：“这可真齐全。”

　　宝玉笑道：“还有太太和大娘、东府的大嫂子、风姐姐没来。”

　　贾母笑道：“难得今儿个人多，我让她们给咱们布上个席面，咱们也热闹热闹。”

　　薛姨妈、宝钗心里有事，又不敢拨了贾母面子，只好讪讪的笑笑，心里暗气。

　　说着话，林之孝家的过来禀报，宴席已经备好。

　　贾母招呼着大家入席。

　　正在此刻，周瑞家的来了，她急匆匆的进来说：“老太太、大奶奶、三姑娘，宫里来人了。”

　　宫里来人是一向与贾家熟稔的夏太监。

　　目前荣国府内，贾政这两日外出公干，去的地方不远，就是事情有些急，得有个十几天才能回转。贾琏也不在家。贾赦这天也不知道去哪儿了，打发人去问大太太。回来说是应辅国公邀请，去游猎，明日才能回来。这府里的规矩，外面的事儿，得由男爷们出面才行。贾母想了想，这府里也就是宝玉在了，难不成让贾兰出迎？再说了，宫里来人，多半与元妃有关，宝玉也大了些，总不能就这样整日混在姑娘们群里。而那王氏，这会子为着太后的责罚，羞于见人，就让他出面应酬夏太监。

　　那夏太监大刺刺的坐在荣禧堂正厅里品着香茗，眼皮抬也不抬专注在盖碗那清香扑鼻的茶水间，仿佛无人走近一般。直到宝玉走到他的身前，站定。

　　“宝二爷，这位是夏公公。”陪在一边的林之孝介绍着。

　　夏太监这才抬起头来，眯缝着眼，端详着眼前的少年公子。一双阴柔的眼神里扫视出点点精光，微微含笑站起来：“原来是贵妃娘娘的嫡亲胞弟国舅爷来了，本公公这厢有礼啦。”

　　宝玉极不愿意与这等人打交道，可贾母之命，满府里也只能自己出马，要是让兰哥儿出来，自己的面皮往哪儿放？双手拱了拱：“您客气了，宝玉有礼啦。请坐。”

　　二人分宾主落座，茗烟重新又端来茶茗放在二人面前，退下。

　　林之孝知道这位宝二爷头一回面对这样的主儿，也不清楚人家的来意，只好陪在一旁以策帮衬。

　　宝玉也不愿意自己一个人对着一个太监说话，看到林之孝在此，心里倍感欣慰，含笑看了他一眼。

　　“本公公来这儿向公子求援来了。如今想着置一处院落，娶房妻室，无奈银两上差了些，想请府上帮衬一二。”

　　宝玉没听明白，看了看对方，又看了看林之孝。

　　林之孝低语着：“二爷，人家这是要银子来了。为了咱们娘娘，为了这府里，不能不给的，问一下数额。”

　　宝玉点点头：“您客气，好歹给个数吧。”

　　夏太监笑逐颜开，那特有的音量放射出一个炸弹：“纹银5000两。”

　　宝玉一愣，这个数也忒大了，自己一个月的零花钱才不过两而已，要不是老太太心疼，时不时的偏了自己一些，太太也经常私下给些银子花，早就过不下去了。这个不阴不阳的人，居然一开口就是5000两，抢劫呀？娶妻室？没听说过，太监还娶老婆，新鲜，这回跟薛大哥、冯紫英、卫若兰他们可有话说了。得，就此回话去，这点儿小事，本公子爷不在话下。备不住府里有这样一笔开销，自己向大嫂子李纨和三妹妹她们要就是了。故此，微微一笑：“您稍等，我进去一下。”

　　林之孝紧忙跟出来，低声说：“这钱数可不少，二爷要掂量着些。”

　　宝玉急道：“我知道。”就问了一下随行的人，知道这时候李纨与探春已然回到大观园的议事厅里，赶紧跑到那里将夏太监的来意说出来。

　　李纨一听心里暗急，知道这不过是夏太监看这时候元妃失了势，王夫人也跌了面子。跑这儿敲诈来了。心话说，我这里就眼面前的一点子银两支应日常开销，哪有闲银供这意外开销？就朝着探春看了看。

　　探春自然也是明白的，心说这大嫂子真是一点子亏也不担待。淡淡一笑：“二哥哥，这笔开销，不是咱们日常的份例，属于额外支出，这得回禀太太才行。”

　　宝玉一看，只得转身来到荣禧堂正室东面那里，这是三间耳房，临窗大炕正面设着大红金钱蟒靠背，石青金钱蟒引枕上偎着王夫人。一对儿梅花式洋漆小几，左面几上摆着时鲜的果品，右面几上摆着一盘糕点。

　　地下西面那一溜四张椅上坐着薛姨妈、宝钗。

　　此刻，不知道三个人正说些什么事儿？

　　宝玉走到这儿，正遇上彩云往外走。忙问：“太太在吗？”

　　彩云看见他，一笑：“二爷如今也是管事的爷们儿啦，恭喜！恭喜！太太在炕上歇着呐。薛家太太跟宝姑娘也在。”

　　宝玉闻听，知道来的是时候，就三步并作两步，大步流星的走进去，先向王夫人、薛姨妈问安，又向宝钗问好，这才将夏太监的来意说了一遍。而后，侍立在一旁等着答复。

　　王夫人久经此道的人，能不知道那夏太监的路数，眼里不住的闪着游移不定的精光，心里暗骂贾**猾，这样的事儿竟然丢给宝玉，这分明是让我掏钱？你把着那么多银子不用，就想着给你自己的外孙女留着。可看到宝玉一副凡事不解的样子，更是来气，再看到宝钗低头不语，心里也不舒服。可还还要在自己妹妹面前摆着一副贵夫人的架势：“这一向是你凤姐姐管着的，去问问她吧。”得，一句话就把宝玉支到了凤姐的院落里。

　　宝玉又连忙辞了出来，顺着南北宽夹道赶到凤姐院门前，走过影壁。见平儿迎出来，忙问：“风姐姐可好？”

　　平儿笑道：“宝二爷如今出息了，给二爷道喜。奶奶在呐，宝二爷请进！”

　　早有人将此事禀报与她，她见到宝玉竟然过来找自己，心里这个气呀，不就是为了钱嘛，我已然退出来，干什么还这样不依不饶的追了来？二太太你就不能出这笔银子？

　　凤姐心里有气，脸上还不能带出来，含笑望着走进来的宝玉：“宝兄弟如今大出息了，跟着管起家来了。平儿，快去把咱们的好茶沏过来。”

　　平儿忙应着，走出去，暗自发笑。

　　宝玉忙拦着：“姐姐，不用这样客气，我是有事来找姐姐的。”又把夏太监的事儿说了一遍，临了，又把王夫人的话也告给了凤姐。

　　凤姐暗自思衬了一阵，有了主意。就含笑说：“这事一向没有先例，那时是我管着家，一般是跟咱们太太商量一下，挪几样我与太太的值钱物件抵出去，待有了进项，再赎回来。”

　　宝玉心里明白，人家这是告诉他，如今不管家了，这事儿就与人家不相干了，自己去跟太太想办法吧。既这样，只得告辞走出去，转回怡红院里，翻腾自己的箱箱柜柜的。

　　袭人见他这样，有点儿意外，忙拦着：“二爷这是干什么？这可是些值钱的东西，看打了让太太骂你。”

　　宝玉一愣，忙说：“姐姐快帮我找找值钱的银子，外面正等着要呐。”

　　袭人急了：“没见过二爷这样当家的人，哪有从自家往外倒蹬银子的。”

　　宝玉心话说，要有办法我能这样嘛？总不能就这样耗下去，好歹打发了那不阴不阳的人走了再说。也急了：“你放手，这是我自己的银子，关你什么事儿？”

　　袭人也急了：“是太太让我管着的。”

　　宝玉问着：“那你说怎么办？总得把这事儿打发了再说。”

　　袭人也不想攀着别人，就不理他，只管拽着被宝玉包好的古董不放，拉拉扯扯的到了院子外面，把个正在松树下剔翎的那对儿仙鹤，吓的扑棱棱跃上山石。

　　李纨、探春、迎春、惜春、湘云恰巧遇上宝钗过来，闻听的怡红院的吵闹声，走进来。

　　宝钗笑道：“这是干什么？”

　　袭人把事情说了一遍。

　　李纨默不作声，心里说，早就该自己出血了，难不成总让别人白填现，你们坐享其成不成？与探春相互递了个颜色，不语。

　　迎春、惜春才不管这事儿呐，只管低头看那满花坛的芭蕉，评判着。

　　湘云看看这个，看看那个，也不好插言。

　　宝钗笑了笑：“姐妹们凑凑，把这事儿办了才是。”

　　探春冷笑道：“我一个月才两银子，一年才二十四两的数，满打满算的都捐了出来，也不够的，加上二姐姐、四妹妹的，够干什么？大嫂子也不够的，还有林姐姐、史妹妹也不够的。还是找太太正经。再说了，这府里几十竟用到咱姐妹的月利银子来了？”

　　宝钗不好接茬儿，只做没听见。忽而想起了什么，扑哧一笑：“这园子里也有有钱的主儿。”

　　众人闻听一笑，不语。

　　袭人说道：“这会子倒是不见人影儿。”意有所指的。

　　李纨平复的说道：“她那屋子里都是好东西，可一样也不能动。”

　　袭人奇道：“这是怎话儿说？”

　　宝钗：“把皇家赐给的东西卖到当铺去，人家一看就知道从哪儿来的，谁敢收呀？让朝廷把这府里抄了去？”

　　袭人道：“她那银子也比这园子里的人多了去了。何不找从她那儿弄些来？”

　　宝玉冷言道：“满府的人整天都干些什么？没事儿净算计一个孤女，害不害臊？”

　　袭人红了脸，不敢再言语，看着宝钗。

　　宝钗：“还是三妹妹说的对，回禀老太太，看老太太怎么处置。”

　　宝玉：“薛家的人竟然算计到老太太那儿？我是开了眼了。”

　　宝钗气恼道：“我这不是帮着你想主意吗？怎么又说到我身上来了？”说完后，置气得离开，匆匆往外走。

　　李纨笑道：“动老太太的东西，可不是闹着玩儿的，那得全贾家的人在场才行。老太太那儿还有林姑娘的嫁妆呐，动了人家的，到时候怎么还？”心里说，归了包樶，还是打人家林姑娘的主意，就没点儿别的动静？

　　宝玉冷言道：“宝姐姐，你看？”

　　李纨笑起来：“还宝姐姐呐，人家走了。”

　　迎春茫然问道：“敢是回去取银子吧？”

　　探春笑起来：“二姐姐总是这样，将来可怎么好？”

　　湘云有些伤感的看看大家，低下头，心里想着她自己的心事。

　　李纨叹息着：“宝兄弟，还是跟太太说说吧，好歹打发走了那人再说。”

　　宝玉身边的事儿，早就有人一五一十的告给了贾母。

　　贾母是又逗笑又心酸，想想这个孩子，一直是无忧无虑的，一下子平添了这起子事儿，让他也知道知道家事的艰难，如今弄成这样，居然那王氏还沉的住气？也不心疼心疼自己的宝贝儿子？眼下，也不想去掺和她们的事儿，就跟黛玉说笑着。

　　黛玉担心的问：“5000两不是小数，二哥哥怎么办？”

　　贾母笑了笑：“这府里一向是二太太管着，用不着咱们瞎操心。”

　　黛玉也笑了：“二哥哥，头一回主事，就遇上这样的事儿，真真让人担忧。”

　　贾母：“一会子兰儿从学里回来，叫上你大嫂子，咱们吃饭。”

　　黛玉忙说：“还有云丫头。”

　　贾母轻轻一叹：“这丫头，没个心思，也不知道她想些个什么？”

　　黛玉无语，心里明白，湘云实在是比自己要机敏许多，知道如何进退。说来自己也是知道的，无奈在风口浪尖上，没有退路。从这点上比，湘云的处境要比自己强的多了。

　　贾母看她不好受，就问：“怎么了？”

　　黛玉强笑道：“没事儿，想起了琏二哥哥跟环兄弟。”

　　贾母点点头：“眼下该到了那边儿，说不定回信在路上了。”

　　一会儿，鸳鸯走进来笑道：“老太太，林姑娘，还是二太太叫上琏二奶奶一起了的事儿。”

　　回到潇湘馆里，就见颜芳迎上来。

　　“姑娘，咱们过去吧。”

　　这时候？黛玉一愣。（未完待续）