探春的秋爽斋今日可是济济一堂。李纨、黛玉、宝钗、迎春、惜春还有宝玉，连上各自带来的丫环，热闹非凡。

　　一说是起社诗，别看都是小姑娘，也不甘示弱的七嘴八舌提建议，定规划。一时，又为各自提了名号。

　　李纨是“稻香老农”，探春是“蕉下客”，黛玉是“潇湘妃子”，宝钗是“衡芜君”，迎春是“菱州”，惜春是“藕榭”。诗社自然是海棠诗社。

　　李纨自荐为社主，迎、惜二人为监督。

　　探春自嘲道：“到弄来了三个管我的人。”其实，她的目的已然达到。在这个荣国府里，林黛玉是有老太太宠着，宝钗有王夫人捧着，贾家三姐妹倒显得黯然失色。要想自己活的自在、潇洒，就得自我推荐，让别人认识自己，让别人赞赏自己，不然，就永无出头之日。作诗的水平，她自己也明白，难敌黛玉和宝钗二人。她要的不是这个，起诗社她可是第一人。

　　这不，李纨也不傻，一经探春出头，立即为自己某了个社主的位置，还拉上迎、惜二人。此人也是狡猾狡猾的。

　　海棠诗社一起，林、薛二人就拔了头筹。

　　潇湘妃子的是：

　　半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女试帝痕。娇羞默默同谁诉，卷倚西风夜已昏。

　　明明是绝好的一首诗，却被李纨压为第二。好在黛玉也不为恼，不过是玩儿一场而已。

　　这一次，宝玉又落了第。人家字号为“怡红公子”，倒也贴切。晚间，在袭人的言谈中，提起湘云，好不后悔。二天，忙忙的求贾母派人把人家接来。

　　那湘云也乘兴做了两首诗。号为“枕霞旧友”。自家一时兴起，要开诗社。那一晚，她与宝钗在一起拟了一些题目，并取名为“***社”。

　　探春的意思，谁不明白？宝钗看湘云兴致颇高，就借着帮她开社，请客，办起了螃蟹宴。这可真是你高一尺，我高一丈。

　　在***社中，黛玉的诗又是群芳之首。不愧是探花之女，百折不摧，经得起时间的考验。那一刻，所有人都为之叹服。

　　咏菊

　　无赖诗魔昏晓侵，绕篱欹石自沉音。毫端蕴秀临霜写，口齿噙香对月吟。满纸自怜题素怨，片言谁解诉秋心。一从陶令平章后，千古高风说到今。

　　“‘毫端蕴秀临霜写，口齿噙香对月吟。’好诗，好句。问菊的这一句‘孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟？’问得好，菊梦也好。这丫头，亏她怎么想的？这份傲骨依然让人钦佩不已。也亏的她在那样的环境下，怎样的处世？这样一来，该不该把她接回来？”

　　“既然她能够潇洒自如，臣妾之意，还是让她在那府里待上一阵子，有铮慧在，有什么事儿，咱们也好掌握。”

　　“不知道诚亲王苏州之行如何？”

　　苏州，绛玉庵。诚亲王携御医匆匆来到。

　　庵门大开，瑱清师太帅众人迎出来。

　　“师太不必多礼。纳沁姑母怎样了？”边说边走进大门，进入庵堂后面的主持歇息处。

　　“査大人带着的太医已为主持看过，也服了药。就是时时昏迷。”

　　御医紧紧随行，还有一队随来的侍卫。

　　游廊拐过去，正房里走出来査启文。

　　“王爷。微臣见过王爷，王爷吉祥！”

　　“大人辛苦了。御医，快快给公主诊治。”说着话，走进屋内，来到师太身边。轻轻唤着：“纳沁姑母，姑母，允铋奉旨探望。”

　　随来的御医二人，急忙上前，诊脉。良久。

　　“禀王爷，公主主要是一股气憋的，年纪又大了，只能徐徐缓而化之，不可急躁。”

　　诚亲王点点头。

　　瑱清师太安排好来人的住处，也过来相见。

　　“师太，究竟发生了什么事儿？”

　　其实，事儿原委并不大。还是林如海辞世之后，苏、吴二位姨娘愿在庵内随师太为如海祈福。苏姨娘一到绛玉庵就留下，而吴姨娘则先回老家探望老母与兄长，也想给他们留下些银两，再回来常住绛玉庵。这也是人之常情，无可厚非。谁想到，吴姨娘一到家中，就被族中宵小窥视，知道她有5000两银子，还不眼红？鼓动族长收了她的银子，还要把她卖给一家买卖人做小妾。

　　老母与兄长都是老实良善之人，拼着被族里责罚偷偷的放她出来。趁着半夜时分一路紧跑才来到这儿。

　　谁成想那族人竟还追来，在庵外胡言乱语的要人。师太火了，让人到府衙。此间府衙也知道绛玉庵与朝廷有些瓜葛，急忙过来，这才平息了此事儿。

　　可年迈之人怎禁的劳乏，一下子就病倒了。庵里的瑱清师太又派人去府衙告知，恰好遇上査启文携夫人前来此地游玩。一看之下，觉着不好，一面亲自留下找太医，照看。一面遣夫人星夜赶赴京城找黛玉。

　　纳清师太经过几天御医的诊治，终于苏醒。

　　诚亲王这才放下心，给京城宫里报信。

　　香菱来了，一进大观园，就找黛玉磨着人家教她作诗。

　　黛玉很喜欢这个不幸的女孩儿，小小年纪就被拐子拐走，又卖给了薛蟠这样的呆霸王，遭受蹂躏就不是一般人能想象的。就依她的意愿，由浅入深，真心实意的教导她。

　　“姑娘，薛姑娘的妹妹、大奶奶的两个堂妹、大太太的侄女，四个仙女似的姑娘来了。”紫鹃禀报着。

　　黛玉闻听，忙赶到贾母那儿。

　　果不其然，四位姑娘各有千秋，不要说贾母看着喜欢，就是黛玉也兴奋不已。

　　湘云的叔叔被皇上调到外省任职，一家子除去她都走了。这一下她可随了心愿，留在大观园与众姐妹在一起，她就跟宝钗住在衡芜苑。

　　一时间，众姐妹联诗烤鹿肉。

　　宝玉又从栊翠庵妙玉那儿摘得红艳艳的梅花归来。

　　几位姑娘又做咏梅诗。

　　而后，薛家宝琴姑娘的十首诗摘得桂冠。

　　薛姨妈更是喜不自禁，自家的本家侄子、侄女来到，无异是锦上添花。那一阵子，薛家母女二人说话气粗、走路腰杆硬。

　　一望无际的松辽平原终结在一个山洼处，迎面就是雄伟壮观的长白山脉携茂密的原始森林。此间有一个不大的客栈，《悦来客栈》。在这荒郊野外里，也就挑剔不成，人在外，凡事从简。

　　薛蟠带着自家的伙计与另外五家一同住下。

　　忽然，从后面赶来几个那五家的家人，在他们面前低低的说了些什么。而此时，薛蟠恰好累了，贾菖、贾菱也没出过这么远的门，早就累惨了，二话不说，先各自去房里安歇。

　　第二天，薛蟠起来一看，那五家都还未起身。一问，回说是，不急，家里还要送来一些银两添补，再等一等。

　　薛蟠急了，这叫什么事儿？做买卖占的就是先机，机不可失，失不再来。再说了，沿着官道走，能有什么？害怕就不要出来，待在家里风吹不着，雨淋不着的，谁拦着您啦？更何况，自家也曾拜过师傅，学过几天武。二话不说，带着自家伙计，叫上贾菖、贾菱就走。

　　这时候，那五家人急了，忙说，前面的路不太平，恐有劫匪，还是等一等，等大队的买家来了一块儿走。

　　这时的薛蟠，还哪儿听的进人话？瞧瞧，连这话都编出来了？还真是编瞎话不用打底稿的。连等大队的买家这样的话也说得出来？都来了，黄花菜都凉了，还有咱的好果子吃？等着吃屁都吃不着热乎的。性急的他才不理会，心说跟着你们这几个人，我算是倒了血霉。不管不顾的匆匆坐上自家的车驾，走进这陌生的地界。

　　山路崎岖，弯弯曲曲的绕来绕去的，看看到了中午，也没走出去。这时候，山上下来人一股山匪。拿刀动枪的临近眼前。

　　薛蟠悔之晚矣，贾菖、贾菱更是吓的浑身只有哆嗦的份儿，还没有跟人家比划上几下，就浑身带伤躺下歇息。

　　银两通通没入人家的囊内，车马也被掠走。好在还没有死到人。临走留下一句话，把薛蟠这几个人吓得半死。

　　“快着点而离开这儿，晚上这里有狼群，小心别喂了狼。”

　　进无路，退无门。这真是叫天不应，叫地不灵。天要绝我薛家一脉吗？

　　一股子暖流吹到京城，一股子乡间情趣飘进荣国府。

　　刘姥姥来了，她老人家带着自家的外孙子板儿，和为数不少的今年新下来的新鲜蔬菜瓜果来了。要么说乡里人憨厚、淳朴，不过是凤姐给了二十两银子，连王夫人见也没见着面，就感念这府人的恩德，回报来了。

　　一时，引起了贾母的兴趣，也为王夫人面子上加了分。于是，在贾母的招呼下，携她在大观园云游一番。进了探春的秋爽斋，造访了宝钗那石洞一般的闺房，又踏上栊翠庵，见到品性怪癖、绝尘超凡的妙玉；也看了看潇湘馆与怡红院，游湖、醉酒，让这位老人家成了尽人取笑的活宝，也让这里的人们见识了平凡老百姓的诙谐。临行时，这里的人为这位老人纷纷送了些物品，总算是让人家满载而回。

　　“姥姥，让板儿读些书，上几天学吧。”又悄悄让紫鹃背着人送了几本自己与金夫人共著的浅而易学的画册。

　　“劳林姑娘挂念着，我记下了。”

　　暖流之后，骤起一阵刺骨的寒风。这寒风不仅让这年的严冬直线升级，也撩开一角荣国府内的阴霾。

　　雪花纷飞，漫天洋溢。人们足不出门。

　　黛玉在屋里让雪雁铺开南纸，要把这北方特有的景致描绘出来。

　　有人跑过来禀报：诚亲王府来人了。

　　回来了？这么说诚亲王允铋回来了。

　　此时已近岁末，远在南边儿的纳清师太可否安好？这一次又烦劳人家诚亲王，黛玉怀着感激之情，急步赶到贾母那里。

　　诚王府里两个衣着华丽的姬女正笑吟吟与贾母笑谈。

　　一旁是邢、王二夫人及李纨、凤姐，还有三春姐妹和宝钗、湘云在座。廊下廊上不少的丫环媳妇在侍立着。

　　“林姑娘来了。”

　　黛玉在紫鹃、雪雁的服侍下缓缓走进来。她一眼就看到，诚王府来的人其中一个是王爷的心腹姬妾江氏，一个是王府的内眷总管娘子温姨。

　　“姥姥好！”先向贾母问安，再向邢、王二夫人问安“大舅母好！二舅母好！”继而转身面含微笑，深深一礼：“夫人好！温姨好！”

　　江氏起身拉住她的手，一同坐下。

　　“姑娘这些日子可好？福晋和王爷惦记着，叫过来看看。”

　　“福晋回来了？”

　　“昨个儿王爷进门，今儿一大早就进宫接回来了。”又一笑：“太后说福晋头一回有喜，怕王爷不会照顾，给立了十几条规矩，把个王爷弄的头都大了。”

　　“那王爷也是高兴的。”

　　“谁说不是？一个劲儿向福晋道辛苦。其实啊，他这一路上颠簸才叫辛苦。”温姨接了一句，笑看着江氏。

　　“夫人也辛苦不是？那边儿一路上还顺当吧？”必是允铋此行带着江氏去的，黛玉笑盈盈的问候着。

　　江氏笑看着大家：“初时紧张了一阵子，后来顺当了。”

　　贾母笑着说：“这日子口出门，实在是不容易，顺顺当当的就好。”

　　江氏又说：“办完了事儿，那边给带了些东西，偏尹继善听说了，又赶过来硬塞了些东西，让带着。没办法，又装了一船的东西。挑着几样好的，给姑娘尝尝。呈上来。”

　　两个丫环各自端着一个果盘。

　　一盘是橙橘，另一盘是苹果。各是八个，有趣的是，各个上面有字。仔细一看，全是用满汉文字写就的“福、寿、禄、囍、平、安、如、意”。

　　黛玉心下了然，感激的对着江氏一礼：“谢谢王爷、夫人，黛玉感激不尽。”

　　江氏忙起身扶起黛玉，眼含盈珠：“姑娘，别这样。折杀我了。”又一笑：“王爷让带来的东西各样给姑娘带了点儿，东西不多，别客气。”

　　温姨一挥手，随来的人呈上几样水果竹篓。分别是：苏州雪藕、蜜橘、沙田柚、龙眼、桃子、荔枝、橄榄、菠萝、香蕉，还有一桶银鱼，也不知人家是怎样带回来的？还有两瓷瓶玫瑰露。

　　黛玉明白，这几样有师太祖母带来的，在绛玉庵有的，其储藏方法也是老人家独有的。这一回，怕是皇家也跟着沾了些光。允铋不虚此行。

　　贾母、邢、王二夫人有些惊喜。

　　贾母忙道谢：“谢谢王爷、福晋，辛苦夫人了，也辛苦温管家。”

　　寒暄了一阵，诚王府来人告辞离去。临走时，江氏意味深长的对黛玉说：“福晋想着姑娘，这儿的姑娘咱们府上也是欢迎的。”

　　贾母知道，这时候能从南边弄来这些个水果，大约只有皇家能办到。允铋能带来多少？偏是样样能顾到黛玉，这孩子怕是皇家也痛惜的紧。

　　邢。王二夫人也颇为高兴。

　　宝钗意外的看了看黛玉：“颦儿的面子真大，连王爷、福晋都看重。”

　　湘云也高兴的：“这回我们有口福了。”

　　黛玉不想多说什么，微微一笑：“福晋、王爷大量，怜惜孤女而已。”又亲手把江氏特意送来的果盘里有“福、寿、禄、囍”字样的果品单挑出来，拼成一盘，呈给贾母：“福、寿、禄、囍，归姥姥，玉儿就平、安、如、意吧。”

　　贾母喜的：“这孩子，好，好，姥姥收下。”

　　回来了？宝钗一进院子，就发现了。这么说薛蟠回来了？

　　回来了，一进薛姨妈的房里，就见薛蟠跪在母亲面前痛哭流涕。嘴里还不停地叨咕着什么？再一看，他浑身的打扮，大吃一惊。

　　身上套着一件肥大、腌臜的大氅，里面就更别提了，露着一件光杆羊皮袄，连里子、面子也没上，下面是一条黑色的裤子，还打着补丁。脸上还算干净。

　　“哥哥，你这是怎么啦？”

　　薛蟠一见妹妹发问，更加难过，一阵呜咽之后，又大哭起来。

　　香菱忙进忙出的给他端过来面盆，给他净了面，褪下那身脏衣服。眼圈红红的，也不敢发问。站了站，又转身出去到厨房端来热气腾腾的饭菜。

　　“我的儿呀，回来就好，回来就好。”薛姨妈老泪纵横。

　　薛蟠沐浴一番，就着香菱的手，把桌子上的饭菜大嚼一阵，总算是补充了元气，这才一五一十的把此行的种种遭遇说个明白。

　　夜色降临，他绝望的注视着谜一样的大山、密林，远近不见一户人家，更没有什么房屋村庄，一会儿就要葬腹于狼吻。看什么都觉着有什么在晃动，好似狼群在一步步逼近。一阵狼嚎，引起一片狼啸。大千世界，谁是胜者？

　　一阵角号声传过来，马蹄撼动大地，北静王与兵部侍郎刘统勋率领着大军来到。

　　他得救了。在一个军官的带领下，他与贾菖、贾菱见到北静王，呈上贾府贾赦、贾政写就的介绍文书。

　　北静王一笑：“随队走吧。”

　　薛姨妈喃喃自语着：“随队走吧？那二十万两银子呐？二十万呐。”

　　宝钗一听大哭。薛蟠忙安慰着：“妹妹，都怪哥哥没用，放心，哥哥一定豁出去了，好好的大干一场，为了咱们这个家。”

　　宝钗忙说：“不是啊，都怪我，一时的小心眼，林丫头那天叫住我，要跟我说什么，偏我心里看她得了那么多东西，不自在，给了她几句，把人家噎回去。都是我不好。”

　　“林妹妹？妈，我要娶林妹妹。”薛蟠眼前出现那位恍如仙女下入凡间，让他酥倒了半边身子的美人，心里酥酥的，又要倒下，狠掐了自己一把，下定了决心。（未完待续）