乾隆带着东巡的扈从回到京城，富察皇后梓宫由水路起旱，经通州灵驾至京。各三品以上诸皇子、在京王公皇后姻亲、四品以下官员、公主、王妃，大臣官员的命妇；以及内务府佐领、内管领下妇女，分班在朝阳门、东华门内和储秀宫缟服跪迎。大行皇后梓宫进东华门，自宁寿宫西行，入苍震门，至长春宫，安奉于正殿。谥号为：孝贤纯皇后，全名为孝贤诚正敦穆仁惠徽恭康顺辅天昌圣纯皇后。

　　太后经此劳顿，病倒在慈宁宫。孝贤皇后生前颇受太后喜爱，这对她是一个沉重的打击。

　　以前的几个丧仪都是在太后、皇后的关注下，由娴妃代为主持，黛玉根本就是旁观。如今弄成二人共持，只好选择在慈宁宫附近的一个院落主事。二人约定，每日清晨卯时二刻到此就位，安排各项事宜。

　　乾隆的心情极为不好，既悲痛伤心，又暴躁失仪，上至他自己的亲生儿子大阿哥，下到对办理丧仪的大臣，发觉有欠妥之处严加惩责，其中阿克敦被扔进大牢，轻点儿的被革职留任，再就是连降三级等。

　　乾隆时而莫名其妙的大发脾气，后宫上下无不提心吊胆。

　　娴妃有几次遭到乾隆的痛斥，倍感委屈也不敢分辨，黛玉也觉得他有失公允，很为娴妃不平。忍不住安慰她。由此二人在一处商量处置着后宫事务，倒是越来越融洽。

　　各个亲王福晋、郡王福晋、公侯伯等有诰命的夫人等均前往守制，每日黛玉和娴妃累的腰酸腿疼找不着北。

　　一股股暗流在驱动，皇后、皇贵妃的大位在人们眼前闪烁，不仅是名声，更多是利益。而最有希望的就是黛玉和娴妃。这不取决于她们二人的意念，是利益的重新划分。

　　娴妃身边多了些宗室和亲王、郡王、公侯伯们的福晋、夫人环绕，黛玉身边也不甘人下，诚亲王福晋、显王府福晋、北王福晋、理国公府的陈夫人及迎春、镇国公府的苏夫人、佟府的几位夫人、还有贾母等人也来往于玉竹轩。

　　柳芳跟着扈从回到京城后，尽管忙着皇后大丧的事情，倒也没忘了惜春的事儿，抽空跟迎春提了，并不戳穿是黛玉和乾隆的意思，只说是乔温升有意做媒。

　　迎春把这事儿沉了沉，很清楚贾府的人一向把几个姐妹当做棋子用，从来不管女孩儿家的死活。惜春既然打定主意，黛玉必定会帮她。瞅着某日闲下来，打着去探望内侄贾麒的幌子，去荣国府跟贾母、邢夫人、王夫人、尤氏、凤姐说了这件事。

　　贾母倒是不可置否，家事蹉跎，能离的远些，也少些牵扯，不看史家，湘云嫁了人，也没躲过厄运。时过境迁，贾府的人去到史侯家，才得知史侯夫人和一家老小也落到牢狱之灾的境地。乔温升在朝中很为皇上看重，焉知没有皇上的意思在内、有他做媒，应该错不了。

　　经过元春之事，王夫人除了宝玉，别的谁也不在乎，只是点点头，表示知道了。

　　邢夫人兴致盎然的跟迎春聊着外孙子，对惜春的婚事只是表示祝贺。

　　尤氏忍不住急道：“这是怎么回事？二妹妹、三妹妹都嫁的好好的，咱们四妹妹怎么就这么不济？老太太，咱们要不去找贵妃娘娘讨个实底？”

　　贾母不悦的：“行啊，进宫时，去看看也好。顺便问问四丫头自己。楚家是江南名儒，世代书香门第，能给人家做媳妇也是不错的。”

　　“老太太，话不能这么说，咱们家的姑娘，偏就矮了四妹妹。这不行。”尤氏毫不退缩，对身边的丫环说：“去请大爷过来，还有蓉儿。”

　　凤姐知道惜春性子孤僻，不适合在官贵府邸与各种贵妇们、诰命们周旋，能去一个书香门第做媳妇，原本不错。就不想多话，想着什么时候也跟着贾琏到外面看看去，看尤氏着急，淡淡一笑，拉着李纨说悄悄话。

　　贾母的脸沉下来，但愿贾珍不要妄动，这个女人太没见识，明知道当今皇帝对宁国府有看法，还要上赶着找事儿。对鸳鸯说：“请老爷们都过来。”

　　贾母相请，倒是都很快的赶过来。为了惜春之事，大家又坐到荣庆堂。除去贾琏不在家，贾赦、贾政、贾珍、宝玉、贾环、贾兰、贾蓉等均在座。就是李纨、凤姐、宝钗也没落下。

　　迎春把说过的话，又重新跟大家说了一遍，末了还说，这只是咱们的一个想法，人家楚家愿不愿意还两说着。

　　宝玉一听就没了精神，这个家里仅剩下的一个妹妹，又要离开这个家，想她在宫里原本陪着黛玉，这样一来，黛玉又是孤孤单单的一个人。心悬黛玉在宫中的处境，也悲哀惜春远嫁。听说楚家是个书香门第，今后惜春要整日面对着一个陌生男人，听着之乎者也的，实在无趣，也很为她不值。不知道那个楚天应为人怎样，别像梅翰林家似的，退婚给薛家没脸。想了一个主意，就言道：“这事儿还要看四妹妹自己的意思，要是她不愿意，还是有法子的。”

　　贾政咋喝着：“住口，女孩儿家岂能做主？传出去咱们府还怎么在人前说话？”

　　贾珍鄙夷宝玉，你还能干什么，颠三倒四的，根本就不接茬儿，只管在心里打着主意。惜春嫁人要嫁个高门，也为了宁府将来打算。本想让她进宫为妃。或是到王府做个侧福晋。格格的也好，再不济进某个公侯府邸也是好的。竟是要嫁个读书人家做媳妇，太出乎意外。乔温升名头倒是大，就是为人耿直、书呆子气太重，他的弟子别也是一类模样，这根本就帮不了宁府。也知道柳芳是个稳妥人，跟皇帝关系不一般，这里头会不会有别的什么？但只凭迎春之言，难以取舍。打定主意找柳芳好好聊聊，再做打算，不能一口封死了。笑道：“一家女儿百家求，也是四妹妹的福分。好久没见着妹夫了，哪天我去看看小外甥。”停下又说：“进宫时，还求老太太去黛妃娘娘那儿看看，需要什么，咱们别等娘娘自己开口。”宫闱内，后位虚空，皇贵妃之位也空着，不知有多少人在谋动，贾府不能落在人后。

　　黛玉和娴妃忙了大半日，才喘口气，又有棠儿过来请安。人家是孝贤皇后的弟媳妇，傅恒在乾隆跟前圣眷正荣，二人忙起身相迎，又让座位。

　　棠儿过来大礼参拜：“臣妇叩见二位娘娘，二位娘娘吉祥！”都是贵妃，都是不能得罪之人，也亏她想得出来，就这样拜见，谁也挑不出来理儿去。

　　黛玉与娴妃一边一个扶起她，拉她坐下叙话。

　　“皇后去了，劳累了二位娘娘，我这里替富察家大小谢恩，今后这宫里就劳烦娘娘们照看着。有用得着咱们的，敬请传唤一声的，棠儿绝不推脱。”

　　二人忙说不敢，都是自家人，用不着这么生分，该怎么着就怎么着。又说了会子家常话，才送了人家出去。

　　二人相视一笑，又去看望了太后的病，说白了就是老人经不起这般打击，其实也没别的。

　　太后看看黛玉又看看娴妃，轻叹一声，让青岚拿过引枕倚在身后，缓缓道：“你们二人都是孝顺孩子，都是皇额娘的好媳妇，这阵子让你们做了不少的难，我都看在眼里。回去歇歇的，我还指着你们呐。”

　　二人又宽慰了一阵太后，相携出来，各自回到自己住处安歇。

　　娴妃躺在床上养神，眼前幻出一个个自己身着皇后服饰的模样，忽的一切都没了，又是出现黛玉身着皇后服饰的模样，看着自己，轻声唤着：“娴姐姐。”

　　不要，不能坐上皇后的位子，再叫娴姐姐又有什么意思。只是，黛玉善良，又没有什么真正的外家，老祖母年迈不顶用，外祖母又失去了她的信任，真要坐上皇后大位，也不会对自己构成危害。不过，皇上一直不喜欢自己，要是这次又屈居人下，今后的日子难熬。太后终究要走在自己前头，自己将来怎么办？越想越觉着烦心，翻身起来，坐在床上发呆。

　　“娘娘，可是要喝水？我去端杯茶来。”又说：“那拉福晋来了，在外面候着。”

　　别说娴妃难过，就是黛玉这里也是不好过。一回到玉竹轩，刚坐下，就听封全传禀：“禀主子，承恩公夫人前来请安。”

　　黛玉无法，又不能干着人家，只好说：“有请。”

　　西林觉罗氏走进来，忙拜见黛玉。“臣妇见过娘娘，娘娘吉祥！”

　　“伯母快请起，黛玉不敢当。”虚扶了一把，让座。又让颜芳上茶、上果盘等。

　　西林觉罗氏忙拦着：“不用忙，自家人不用客气。娘娘累了大半日，只管歪着吧，咱们说说话。”

　　黛玉也不客气，让雪雁在一旁给自己捶着腿，听人家的絮叨。

　　“在屋里咱们也不避讳，好在也过了百日。听说，在这儿的惜春姑娘有了人家？”

　　“有人提了这事儿，到底怎样也难说。伯母听说了什么？”

　　西林觉罗氏神秘的一笑，低声说：“从南边那儿传来消息，原本人家还想等等的，一听说是如海公爱女的姐妹，就应了。”

　　黛玉红了脸，也低声说：“这跟我有什么？伯母又哄我。”

　　“她去了也好，一个不晓事的，在这儿还给娘娘分心，要是快些，明年就能嫁出去。这里没了羁绊，让咱们府的二姑娘过来陪着娘娘。”又极低的说出几个人名让黛玉牢记，遇事可以使唤调用。而后，告辞出去。

　　黛玉忙让雪雁送出去，自己待在屋里只觉着浑身发冷，好好的，离开那个牢笼，又钻进这个牢笼。想起在德州和陈正琊夫妇分别的情景，陈正琊像是要跟自己说点儿什么，又咽了回去，只让她回去再把身边的家书好好看看。

　　家书，应该就是父亲留给自己的那封信，看过好几回，应该没有什么遗漏的。还是自己没看明白？等忙过这阵的，好好的再看一遍。

　　心里轻松起来，觉着有点饿，当过家，没别的收获，就觉着爱饿，许是有事儿干，动脑子过度闹的，就叫人端过几样小吃。

　　惜春走进来，后面跟着春纤端着一个茶盘，上面是几样黛玉爱吃的食物。金针菇春卷、豌豆黄、面茶、糖醋黄瓜、素什锦、浇汁藕片。

　　黛玉邀她一起吃，便拿起筷子夹着一块藕片嚼着。

　　惜春也是无事，六阿哥又睡了，自己待着没趣儿，就过来找黛玉。

　　黛玉逗着她：“可是心里着急了？好事多磨，别担心，吉人自有天相，四妹妹人好，谁人不喜欢，只管放心待着就是。”

　　惜春撅起嘴，看着黛玉：“还是姐姐呐，又拿我打趣，姐姐，会不会让我回那府里待着？”早就看透看了他们，才不想让他们拿自己当棋子。

　　“好妹妹，我也舍不得你。再怎么说，也要过了年的，就再陪陪我的。”这里惜春一走，佟府必定会又塞个女孩儿过来，总觉着被人家计算着，心有不甘。

　　惜春笑了，一头扎在黛玉怀里，笑的真诚，笑的娇柔可爱。

　　这天黛玉忙完了，一回到玉竹轩，就跟惜春说，翰林院又有两部书放到书局刊印，很快就能送过来。没事儿时有的看了。

　　雪雁从外面走进来，手里拿着一个锦盒：“主子，这是乌雅福晋让人送来的，说是才让人特意选的新样式。”

　　黛玉接过来，打开一看，是一副贵重的玉镯子，红彤彤的，看起来就让人爱不释手。这位也是有心人，倒是不跟着别人过来惹厌。跟惜春说：“喜欢不？”

　　惜春惊讶，没翻过味儿来：“这跟我有何关系？”

　　黛玉一笑收下，让雪雁放起来。

　　外面传来李贵子的禀报声：“禀主子，荣国府、宁国府的几位夫人们来了。”

　　该来的总是要来的，看了惜春笑笑：“有请。”

　　贾母、邢夫人、王夫人、尤氏、凤姐走进来，刚要行礼，黛玉忙免了她们的参拜，只要少来鼓噪她，不比什么强。让给她们看座。

　　贾母等人谢了，坐下。

　　惜春过来给贾母等人见礼，而后也坐在一旁待着。

　　贾母先问了黛玉的近况，又说贾兰在国子监的情形，最后，问到惜春的婚事。

　　黛玉想了想，问贾母和她们各位的看法。

　　贾母转向惜春，问她自己的想法。

　　惜春当然是愿意，明白告给她们，自己在济南见过楚天应本人。

　　尤氏一直为惜春不值，本想见面探探她的口风，如今她自己愿意，又在家里听贾珍给她分析过，知道这里头原因太复杂，楚家也是不错的，百多年屹立不衰在江南，又是朝廷要拉拢的家族。也就丢开手，开始询问惜春，何时回府待嫁。

　　惜春冷了脸：“我不回去，我要在这儿陪姐姐。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆***，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）