秀女年满十三岁的称为“及岁”，也就是说到了参选秀女的年岁，超过十六岁的称为“逾岁”，也就是说超过了参选年龄。而今宝钗正是这样的情形。她一个大家闺秀，一个汉军旗的皇商之女，从小对宫廷礼仪种种耳濡目染，又曾参选过，自是进退自如，应对得体。饶是这样，与众多秀女们按照指令，从紫禁城的北门神武门进宫，经由顺贞门又进入御花园，一步步像玩偶般的任人拨弄着，一茬茬的刷下来，总算是被留了牌子，入住储秀宫。还要进一步接受宫中规矩的各种学习，最后才能见到皇太后、皇上、皇后，接受皇恩浩荡的安排。宝钗本着低调行事的作风，不嗔、不喜、不怒，沉着应对周围各色人等的审视鄙薄，谁让咱们是一个皇商人家出处？好在外面有薛蟠的各方打点，自己也悄悄向储秀宫的各位管事嬷嬷、姑姑、大小宫女、太监以银子、珠宝玉器说话，反正成败在此一举，豁出去了，就是周围不相干的列位管事也出手不菲。咱们求的是平安进入最后关节，但凡有什么沟沟坎坎的，全忍了，为着青云路，昂首迈向荆棘丛。这日，她才从嬷嬷的严格训教下回到住处，见跟自己同屋住着的刘燕华——一个从五品官员之女，正在绣帕子，刚要与之攀谈几句，就见有人叩门，忙咬牙下床开门，却见一个小太监站在门口。

　　“可是薛家小主？”

　　“回公公，找我有事儿？”

　　“有人找你，跟着咱家走吧。”

　　“黄昏院落雨萧萧，独对孤灯恨气高。针线懒拈肠自断，梧桐叶叶剪风刀。”迎春看似无心而有意，幽幽吟诵之后，凝神注视着黛玉。

　　黛玉一愣，这是朱淑真的《闷怀》，她怎么想起这首七绝，莫非是知道了自己的处境与打算，特意来此试探的？想想也是，棋艺高超的贾府二姑娘，有什么看不明白的。倒是自己要小心了，别身未动，人家已是把什么局都布好了，就等着自己去钻呐。猛然看定眼前这位与世无争的表姐，暗自思衬着她寓意何为？不动声色的笑问：“二姐姐，怎的想起了幽栖居士？想是要提醒妹妹起社之事不成？”

　　迎春一脸的凄楚之态，眉宇间带着浓重的忧伤，坐在堂屋的榻上，仿佛如坐针毡，一直在查看黛玉的反应。闻听此言越发的窘迫，红了脸，低头不语。

　　紫鹃笑微微的摆上瓜果盘，又让春纤端来一盘新鲜出炉的糕饼。“二姑娘尝尝，这是兴隆街那儿大奶奶送来的，南边的师傅做的。”

　　这时候，雪雁也端过来新沏好的雨前龙井。“二姑娘请用。”又看着黛玉：“姑娘，歪歪吧，看乏了。回头吴太医来了，又要絮烦。”

　　迎春不是没眼色的人，看到这样的情形，岂能再安坐无视？踌躇着站起来。待要辞了出去，却见司棋、绣橘双双朝着黛玉就跪下。

　　“求姑娘救救咱们姑娘吧。”

　　黛玉大惊，忙让紫鹃、雪雁拉起二人，惶恐的看着迎春：“二姐姐，这是怎么了？有话好说，别这样，黛玉胆小。”

　　迎春眼圈微红，低了头：“妹妹啊，姐姐没用，打小就是个懦弱之人，可也有自己的喜好打算，并不愿意一生一世的就这样活着。深陷污浊之险境，这不是我要的，不想步幽栖居士的后尘啊，妹妹别笑我妄自比喻朱淑真，我知道，我哪有人家的大才，可蝼蚁也有自己的欢娱，女子可杀不可辱，我辈不容欺凌。可是纵观这府里的人，没有一个可以依靠之人，只有妹妹你，宅心仁厚，又不落俗物，姐姐只有让妹妹费心了。好妹妹，受我一拜。”说着话，就要鞠身相拜。

　　黛玉一把拦住，心里有些明白人家这是不满自己的婚姻，这可让她做了难，一个做妹妹的，还是表妹，又不是这府里的正经主子，紧躲着还招人下毒暗算，还能上赶着挑事儿？本想搪塞一下，推到贾母那儿去，可看着不肯起身的司棋、绣橘二人和鞠身下拜的表姐，无奈道：“有什么事儿，也得坐下来好好说。这个样子，让外人知道，那还了得？”

　　司棋、绣橘这才起身，眼里满含珠泪，红着脸站到迎春身旁站着。

　　黛玉向紫鹃使了个眼色，紫鹃忙搬了个绣椅，坐在门旁，注视着外面动静。

　　迎春看看自己的两个丫环，在二人的神色鼓励下，这才把事情的原委道出来。

　　贾赦已将迎春许给了孙家，这孙家本是大同府人氏，祖上系军官出身，乃当日宁荣府中的门生，算起来也是世交了。现今求亲的现袭指挥之职，名唤孙绍祖，此人长的相貌魁梧，体格健壮。弓马娴熟，应酬权变，年近三十，倒是未有妻室。那家资饶富，现在兵部候缺题升。贾赦见是世交之孙，也喜他人品、家当均是不错的，随即择为东床娇婿。倒是回明了贾母，贾母心里并不看好满意，只是了解这个儿子一向与自己相左，起初谋自己身边的鸳鸯，闹成那样，后又借着不大的由头，毒打贾琏，实则为的是贾琏帮着自己料理外面的事物，又不与他相谋，起了怨恨之心，打的是自己的老脸才是，这一次，为着迎春要是再起事端，不仅迎春尴尬难做，万一不成，未进孙家的门，就让她的亲父不满，往后，就更难熬了。儿女之事自有天意前因，况且他是亲父主张，自己老啦，何必出头多事，只说了三个字“知道了”，并不赘言。倒是贾政，知道些孙家恶习作为，深恶其行径，虽是世交，当年不过是孙家希慕荣宁之势，攀附来着，有不能了结之事才拜在门下，并不是什么诗礼名族之裔，倒是劝过贾赦两次，只是贾赦不听，只好暗叹迎春命苦而已，只得罢了。

　　这迎春柔弱，父亲漠视，邢夫人因不是自己亲生的，也不把她爱惜。可司棋可是王善保家的亲外孙女，有什么不能得知的？也明白迎春嫁过去，陪嫁的丫环必是自己与绣橘等人，自是上了心的。为着自己将来做打算，少不得让表弟潘又安细细打探那孙绍祖的为人行事。这才知道那人是霸道惯了的，一向欺压下属，贿赂上司，横行不法，又爱极了嫖妓包娼，没什么文墨，有的是戾气，家里的丫环、媳妇，有点儿姿色的绝逃不出此人的**。并在锦香院里放言：“那迎春本是贾赦借了他5000两银子，还不起，卖了给他的。绝不是什么夫人。”

　　这话传到迎春耳朵里，气的她昏了过去，被司棋、绣橘二人救醒后，又要寻死。吓的二人赶忙劝着她，为着自己的将来，好好打算一番，不能这样随了孙绍祖的心。

　　迎春哭了一阵儿，想想日子还是要过下去，但绝不能进孙家做媳妇。可满贾府的人，哪一个会为自己做主？贾母要是肯做主，早就出面了。大太太眼里就认银子，找她，弄不好还被贾赦警觉了，受到惩罚。叔叔，能做的已经做了，无奈，那个狠心的亲父不听。王夫人，这是个面慈心狠的人，想想她对黛玉的狠心，就知道不能与其相谋。李纨，是个谨小慎微的人，这样的事儿，要是让她知道，最好的结局就是装不知道。凤姐，一向对自己极淡，还没有对探春那般好。惜春太小，不能指着她。贾琏又不在，也不知道上哪儿去了。宝玉，女孩子要是沾上他，只有更糟的，没有更好的。可怜一个粉琢玉砌好男儿，竟然被自己亲妈当成宠物养，可怜的孩子啊。对了，还有林妹妹。这林妹妹在这府里深得老太太疼爱，又有宫里太后娘娘看顾着，谁敢欺负她。看这早晚，一准是人家皇家的人。于是，就悄悄嘱咐司棋、绣橘，仔细注意着林姑娘的动静。迎春她只是为人懦弱，并不是糊涂。

　　也是黛玉这阵子忙着安排出走之事，紫鹃雪雁多有疏忽，又加上人家刻意关注，凭着一星半点儿的蛛丝马迹，迎春心里已是清楚。这位表妹绝不会任由贾府的人随意摆布自己的命运。从王嬷嬷的进进出出，猜到近日定会有举措。同样都是奶妈，这人怎么就有那么大的差别。瞧瞧人家这奶妈，真把奶大的姑娘当成自家的女孩儿，小心呵护着。不是把自己儿子那儿的好东西带给黛玉，就是把南边儿那儿的两位姨娘做的东西捎给黛玉。看看自己的奶妈，整个儿一个奴大欺主。自己的东西，动不动就被她拿到自己家里，本就是个庶出，又没有亲妈护着，邢夫人一味的贪财，能给自己什么好处。少的可怜的首饰珠宝簪环，稍好一点儿的就被偷出去赌钱。要不是被查夜的发现了，自己还要不知道受她的荼毒到几时？趁着宝钗选秀，府里人喜忧参半，无人注意自己这个庶出的主儿，在司棋、绣橘的打气之下，鼓足劲儿来向黛玉求救。

　　好个贾府的二姑娘啊，好个表姐，放着贾府众多的亲人，竟然向自己求救。黛玉心里好似一池清水，被人投下一块儿石子儿，泛起无数个涟漪，和缓的向四周扩散着，发酵着。倒是有一样，既然这个与世无争的表姐，都能看出自己近日的反常举动，别的人稍稍留意一下，就不难看出个中关节。黛玉出了一身的冷汗，心说，王嬷嬷啊，你快点儿回来吧，咱们的行动要提前，不能拖了。再看迎春主仆三人，眼巴巴的看着自己，也不能这样僵持着，就缓声问：“二姐姐，你有什么打算？”

　　迎春坚决的：“请妹妹依照着晴格格的法子，送我到绣院去谋生。绣橘随我一同过去，陪着我。司棋，我对她的事儿，也知道一些，她也大了，想安排她嫁给潘又安，表弟表姐的，亲上做亲，成全了他们。”

　　司棋显然没料到会这样，呆住了，好半天才缓过来，一脸的惊喜看着迎春。

　　“怎么？我这个没脸的主子不能安排你的婚事？”迎春脸色黯淡下来。

　　“不是，司棋谢谢姑娘，谢谢姑娘。”

　　黛玉也感于迎春的善念，想了想，又问：“在这府里，二姐姐是大家闺秀，国公府的千金小姐，出了这府，可就没这个气派，也没了这样的日子。”

　　迎春心下明白，知道人家这是应允了自己，忙打趣着：“林妹妹好似经过了很多事呀？”

　　黛玉脸色一正：“只是想着要事先把什么事儿想周全了，免的将来后悔。”

　　迎春正色道：“妹妹，我自是打定了主意，就是走，也会留信给他们，说明缘由，不会让妹妹坐蜡。”

　　黛玉这才放了心：“二姐姐，这事儿容我好好安排一下的，姐姐回去作个准备，咱们近日就出去。要赶在大舅母接姐姐过去之前行事。”

　　送走了迎春主仆，黛玉瘫倒在榻上，看着紫鹃、雪雁，苦笑着：“这可怎么办？”

　　紫鹃担心的：“姑娘，不会是改了主意吧？”

　　黛玉笑着：“我什么时候说了不算了？”又让紫鹃拿过一个小盒子，自己打开，从里面拿出几张契约，递给紫鹃。“这是你和你一家人的契约，我从老太太要来了。你拿走吧。你和家人已经除了奴籍。”

　　紫鹃大惊，含泪看着黛玉，鞠身下拜：“姑娘，紫鹃此生跟定了你。”

　　黛玉笑道：“雪雁早就除了奴籍，春纤也是自由身。姐姐，你有家，有亲人，不一定要照顾我。”

　　“不，姑娘，紫鹃今后不是为着别的，而是为着自己的这颗心。”

　　黛玉眼里也烦着泪花，一手拉着紫鹃，一手拉着雪雁，三个人紧紧搂在一起。

　　王嬷嬷回来了，平静的听完有关迎春的事儿，心里也是一惊，叹道：“这府里，怕是要塌台了。”有了这样的变故，少不得也要重新安排，凭空又加上三个人，没个周全的安排，走的不会爽快。

　　黛玉想到珈蓝正好过来了，颜芳也从宫里才回来，这场戏没有她们的烘托，怎能绚烂多姿？就突如其来的冒出一个念头，含笑让雪雁去请她二人过来。

　　珈蓝、颜芳走进来，向黛玉问了好，然后双双就座，珈蓝并不出声，雅芳向黛玉说了太后想念她的事儿。

　　黛玉默默的听着，起身喃喃道：“黛玉谢太后挂念。”又坐下，把自己打算向她二人说了出来，平静却是坚定的。

　　颜芳惊喜道：“姑娘明白了就好。我去安排去。”

　　傍晚，一阵秋风扫过，西面漫过来一片乌云，紧随其后，一阵闪电划过天际，落到大观园的尽头，惊雷隆起，秋雨倾泻而下，注入大地，泱泱漫漫的水汽布满整个苍茫大地。

　　紫鹃要放下窗前卷帘，被黛玉止住。“无碍，呆着也是呆着，取琴过来吧。”她想着，今日许是最后的一曲了，也算是向着潇湘馆道个别吧。

　　“姑娘，取来了。好好的，不如歇了。这一日，姑娘累惨了。”紫鹃取来琴，一面安置，一面劝着，她知道，带上迎春同行，将要有难以名状的麻烦，可看着人家苦苦相求的份上，不帮又说不过去。

　　黛玉笑笑：“这阵子下雨下的急，紫鹃姐姐也安歇吧。我这里没事儿，也别让雪雁过来，都歇了去。”

　　紫鹃出去掩上门帘，打起一把油纸伞回了自己房里。

　　黛玉走到几前，看到上面的琴，竟是乾隆送的那把，心里暗暗懊恼，本来就不想触动那根早就被自己掩藏到犄角旮旯里的那份思念，又被这琴挑起。明知道一旦去了那地方，就免不了众多莺莺燕燕的角力，却也总是抵触着，特别是宝钗也去了那个地方，真的不想与她相携步入那“见不得人的地方”。从八岁那年来到贾府不久，人家就追了来，好不容易说服自己放弃这个让人伤心的府邸，极想走的远远的，忘却这里。却是人算不如天算，上天又把自己与宝钗往一处拢，这莫非是前世的怨业？父亲啊，女儿该怎么办？

　　坐在绣椅上，纤纤玉指轻轻拨动，一曲《高山流水》倾泻而下。口中吟道：“秋风秋竹水云间，辖雷夹电摇叶疾，化作一曲从容至，倦对飘零万事哀。”（未完待续）