宝玉垂头丧气的见过王夫人，就急忙跑到贾母那儿窝着，生怕父亲重责他。说来也不愿他。好好的一大早起，就被薛蟠打发人找他过去闲聊。

　　薛蟠也是好意，这阵子自己在生意上是如鱼得水，鼓动什么，什么赚钱。前不久，从南边贩来了一些香料，用自家特制的法子，在京城卷起一股子旋风，可说是人必称薛家的香料铺子地道，价钱公道，东西也好。这样一来，惹的一些久在京城的老牌子店铺红了眼，一时间，千方百计的往衙门口里塞银子，挑着一星半点儿的鸡毛蒜皮小事鼓噪着薛家。而薛蟠还自鸣得意的浑然不知。

　　这日，宝玉跟着薛蟠一起到香料铺子闲逛，说好了中午时分去玉泽园饭庄。

　　宝玉看到香料的气味、成色都是上乘的，也就生出了要买一些回去给黛玉、探春、湘云、袭人等，显派显派。

　　薛蟠一听这有什么，二话不说就，亲自动手，包了好几大包出来。二人兴致勃勃的出来，却与进门的顺天府衙役撞个正着。

　　府衙手指薛蟠，就是他。二话不说，就一拥而上把人家掀翻在地，那几大包香料散的地上到处都是。

　　薛蟠气的梗着脖子连问何事？并说贵妃娘娘的胞弟在此，谁敢放肆？

　　宝玉也吓呆了，不知道如何是好？连连向那些衙役作揖，说是误会。

　　可衙役们好像换了一个人似的，全然不理，一叠声的就拥进店里，嘁坼喀嚓的把店里搜了个底掉，末了，在账房屋子里，居然查处违禁物品。

　　薛蟠一下子泄了气，瘫倒在地上，眼巴巴的看着宝玉。

　　宝玉哪见过这样的阵势？原本认为是误会，看来是有人告发此事。也只好垂下头来。这阵子，老太太、王夫人一直嘱咐他不要生事，老爷不在家，贾琏也不在家，贾赦又不是个办事儿的人，千万别惹什么篓子出来。他鼓足勇气说：“我要回家去。”

　　衙役嘲弄着：“回家？为了你们这倒灶屁事儿，老爷我忙乎了大半天，还没回家呐？你倒是急了。老实的跟着咱们去顺天府录口供去。”

　　拉扯着把薛蟠与宝玉拽出店门，并把店门封了。

　　这时候，一乘官轿抬过来，从轿子里走出来的居然是贾雨村，就见他冷冷一笑，心说，贾宝玉，宝二爷，你不是不待见我嘛，今儿个也跌到我的手心里，看你硬不硬？看你怎么办？

　　“哎，这不是荣国府的宝二爷吗？这是怎么啦？”

　　宝玉一看愣住，没想到会在这样的情形下遇上贾雨村。心里暗自思衬，莫非今儿个这事儿是他的杰作？可他这又是为着什么？既然与贾家连了宗，贾家有事儿，他岂不是也要倒霉？管他不管，先脱开了这些人再说，就忙叫着：“族叔，快快救我。”

　　贾雨村心里这个受用，倒是不好刁难他，就对衙役们说：“这是我的侄儿，放开他，有什么找我说去。”

　　他手下的家丁们上前把宝玉扶过来，与贾雨村同坐一乘轿子里，这才回到荣国府。人家也没说什么，让宝玉进了贾府，就扬长而去。

　　王夫人闻听，放了心，就安慰了他一阵儿，让赶来的袭人带着他先窝在贾母这儿。正要派人过去给薛姨妈送信，就见薛姨妈与宝钗闯进来。

　　“姐姐啊，这可怎么办？蟠儿他这回惨了，快去救救他。”薛姨妈心里暗气，明明是二个人在一块儿，却偏偏把自家儿子锁了进大牢，宝玉怎么就没事儿？

　　王夫人心里闻听自家外甥进了大牢，也着急。正在想着怎样打点顺天府的事儿，就安慰着：“你先别急，我这不是正在想法子嘛。”

　　薛姨妈可不吃这一套：“你倒是派人去顺天府去，蟠儿会不会受刑？会不会挨打？”

　　王夫人也急了：“人家可是在你们店里搜着违禁物品，这事儿可大可小，不过，少不了银子说话。妹妹你看？”

　　薛姨妈心说，我就知道你要银子。林丫头的银子还不够你花的？又踅摸上我这薛家，要说是什么亲戚？什么姐妹？遇上银子都一个样。

　　宝钗忙说：“姨娘快说主意，银子，咱们不缺这个。”

　　如此这般的打点了一番，托人在牢房里，母女二人见着了薛蟠，见面后抱头痛哭一通，薛蟠也不是不知道有人暗地里下套儿，又让母亲、妹妹出去寻找理亲王府的永琛世子。

　　永琛倒也没托大，闻听薛家人求见，就让人进入王府。

　　来的自然不是薛姨妈与宝钗，她们派了个老成的长班进去，送了厚礼。

　　第二日，薛蟠离了大牢，回家后，想想靠天靠地还是靠自己，王家眼看着要死不活的，前途未卜。贾家是离了贾琏，什么都玩不转。就与母亲、妹妹商议了一阵，提着厚礼再次重谢永琛世子。

　　永琛那是个大方人，在玉泽园饭庄请了薛蟠。二人商定，在薛家的店铺里入了永琛的股份，今后是四六分成。

　　宁国府的花园内，登仙阁里，永琛与贾珍、贾雨村笑语连连。

　　贾珍笑道：“不是时飞出招，咱们哪有今儿个的好事儿？”

　　贾雨村忙说：“不是将军妙招，那宝玉能这么配合？”

　　永琛故作着恼的：“合着没我什么事儿？”

　　贾珍笑着：“没世子爷什么事儿，咱们还闹个什么劲儿？这往后，就擎等着大把大把的银子往王府里进吧。”

　　贾雨村叹道：“也是那薛家太贪婪，有钱大家挣，才是正理。这会子还不是靠世子爷给他在那些个宗室世家面前都转？要不，就得在大牢里过大年了。”

　　永琛看着贾雨村微微一笑：“有件事儿让你去办。”

　　不年不节的，贾雨村的夫人娇杏带着一群丫环、媳妇、婆子们来到荣国府拜见贾母、邢夫人、王夫人。

　　贾母在正厅里与娇杏夫人寒暄了一阵，其中，邢夫人也笑问人家的孩子们之长短话题。而王夫人少不得又向人家致谢一番，没让宝玉跟着薛蟠进入大牢。

　　那娇杏夫人忽然笑道：“这阵子没见着林姑娘，姑娘还好吧？”

　　贾母这才明白，人家这是为着黛玉来的，就打发鸳鸯去大观园接黛玉过来。

　　大观园，潇湘馆里，黛玉正兴致盎然的与前来送香料粉的香菱热络的交谈。

　　这二人一见面就有说不完的话，先是香菱又跟她借书看，又想跟她学琴谱，想着让薛蟠给自己也买上一架琴。

　　黛玉打趣她说，这会子学什么？干脆等买了琴，自己亲自过去教她，要不先摆在这儿也行。及看到香菱红了脸，也觉着自己话说的有些过了，又赶着上前哄着她。聪慧美丽的香菱，多想向大观园里的姑娘们那样，能作诗弹琴，无拘无束的生活。

　　黛玉想拿出自己的琴，无奈，这琴是乾隆所赠，又是那样的一番来历，让别人问起来，自己如何应对？就只好纸上谈兵的拿着笔，一边画，一边解说。

　　正这时候，鸳鸯来了。

　　见到香菱也很高兴，就先向黛玉回了贾母的话，与娇杏夫人的想念。又对香菱说：“既然来了，何不去老太太那儿请安？二位太太也在那儿。”

　　黛玉拉着香菱，跟着鸳鸯往贾母那儿走。身后是紫鹃与雪雁、月眉、珈蓝。

　　颜芳自那日送林海遗书给乾隆后，就经常来往于宫里、潇湘馆之间，一方面带来乾隆对文中一些当地俚语的咨询，一方面也带来宫里的一些食物及御寒物品给黛玉。

　　这日刚好奉命去见妙玉，问了些昊府方面的事体，又赶着出去见柳芳与雅克奇，为此，又嘱咐珈蓝小心侍候好姑娘，千万不要大意。

　　一行人来到贾母正厅里，黛玉先向贾母问了安，又向娇杏夫人与邢夫人、王夫人问安毕。

　　香菱也向前向贾母施礼请安！又向邢夫人、王夫人及娇杏夫人施礼请安！

　　别人犹可，就见那位娇杏夫人呆呆的看着香菱，痴了。眼圈儿微红微张着嘴欲说又止。引的大家都在看着她。

　　黛玉心里一动，难道她们认识？可香菱怎会一点儿感觉也没有？

　　娇杏夫人发觉后，强笑着说：“这位姑娘好相貌。”

　　贾母心里也微微一动，见人家这样说，也笑了：“敢是见着了美女，羡慕的不行。”

　　王夫人笑道：“这是我妹妹家儿子的屋里人，让你见笑了。”

　　邢夫人笑着：“这虽说是个美女，可是个媳妇子，你就放宽心吧。”

　　引的大家一通好笑。

　　娇杏夫人看着黛玉：“姑娘还好吧？看这会子又瘦了。”

　　黛玉笑道：“让师母惦记着，冷了，不想动弹，吃的也少的过。来年开春，我再多吃点儿。”她虽说不喜欢贾雨村的行事为人，却对这位师母很有好感，知道她为人热情、大方、善良，不善虚伪，这倒是与自己一个秉性。

　　娇杏夫人笑道：“没成想还有姑娘这样的理儿，我倒是开了眼界。明儿个，咱们想请姑娘过去坐坐，没有外人，就是咱们娘儿们几个，还有咱们家老爷。”

　　贾母一愣，娇杏夫人来看看黛玉倒是一番好意，谁也不好拦着，倒是去她们府里，这可就不是简单的事儿。老太太含笑道：“按理都是自家人，有个什么不便当的？只是我这个外孙女身子弱，平素就来我这儿也是有数得日子，这前些日，王家的舅爷府里邀请，也没敢让她去。要不，等到来年开了春，许是能好些。”

　　黛玉心里自然明白贾母的意思，正好瞌睡给个枕头，忙连连点头。看到娇杏夫人那落寞的神态，就忘记了别的什么禁忌。

　　“师母何不到潇湘馆歇歇，咱们说说话。”

　　娇杏夫人自然是求之不得，忙含笑应着。

　　黛玉辞了贾母、邢夫人、王夫人等，拉着娇杏夫人，叫上香菱，带着随行的人们一同来到潇湘馆。

　　一带粉桓，里面数楹修舍。回廊曲折，竹影掩映，石子甬道，小溪冰封，环阶缘屋。

　　娇杏夫人低声问：“姑娘如今可知外面的纷争？”

　　黛玉娇笑道：“师母教我。”

　　香菱看看黛玉，低声说：“林姑娘，我先回去啦，时候久了，看老奶奶絮叨，改日再来陪姑娘说话。”

　　黛玉不忍的：“这会子我这儿有贵客，要不，我跟老太太提提，让你到这儿陪我几日怎样？”

　　娇杏夫人插话问：“这位姑娘也是金陵人氏？”

　　黛玉代答道：“是，听口音与师母是同乡？”

　　娇杏夫人拉着香菱的手，身子有些颤抖，她问了香菱的姓名、籍贯、年岁后，愕然。

　　香菱有些发窘，抽回自己的纤纤玉手，向娇杏福了福，又向黛玉一笑，转身离去。

　　黛玉悄悄问着：“师母认得她？”

　　娇杏点点头，又摇摇头，默然。

　　黛玉拉着她进到自己房里的厅堂，坐下。

　　雪雁与紫鹃端来龙井茶与苏式糕饼及一些南边的小吃。

　　黛玉向屋里人使了个眼色，大家退下去。

　　娇杏夫人眼含珠泪，茫然道：“姑娘，咱们老爷也是个可怜人。”

　　黛玉诧异道：“师母怎如此说话？”

　　娇杏夫人叹息着：“姑娘，有些事儿看上去是这样的，实在又不是这样的。我，我，我与老爷都为难着。”她很清楚，薛家不是个善茬儿，薛蟠即为呆霸王，可见其人的秉性如何了，薛姨妈与王家、贾家的关系，黛玉在这儿已然是处处遭她们算计，而香菱之事，偏偏又是在薛家，娇杏既不愿意自己夫君前途上有损，也不愿意看着香菱如今这样的处境。

　　黛玉想了想：“如今师母不能说的事儿，可是与那薛家公子的屋里人香菱有关？”

　　娇杏夫人急道：“姑娘怎知？”

　　黛玉：“都写在师母的脸上，任谁也能看出来的。”

　　娇杏夫人沉吟着：“姑娘，那香菱与我有些缘分，我想关注她些。姑娘不要逼我，我不会置之不理的。眼下姑娘不去咱们府里，倒是个好事儿，那永琛逼着咱们老爷邀姑娘，必然是有所图谋。”

　　黛玉含泪道：“不过是一副好点儿的皮囊，竟惹来这些个烦恼。师母帮我。”

　　傍晚戌时二刻，娇杏夫人回到府里。一见到雨村，劈头就问：“好个老爷，英莲今在何处？”（未完待续）