怒火中烧的客之栋一下子点了个空，再看柳湘莲一个驴打滚，顺势滚到一个犄角处，躲过这一劫。

　　此时，官兵已经进来了。

　　堡内的人无心恋战，端木元丹也大叫一声，带着自己的心腹人趁乱突出去。他走了，客之栋留下更是没趣儿，再找柳湘莲，早就没了影儿。也只好撤出去。

　　柳湘莲看这里大局已定，就悄悄的离开，踉跄着躲过人们视线，往镇子里走。走到自己店铺门前，打个呼哨，有人走过来，是跟着他一同在薛蝌家躲灾的其中一人。

　　“是连公子，你？”那个人见到他这浑身是血的模样，吓的话也说不利落。

　　柳湘莲强挣扎着低声说：“咱们快走。”

　　那个人背起他，找着一个没人管的车驾，把他放进去，又套上两匹马，一路吆喝着冲下去，直赶到那个小村子里。在薛蝌家停下，一阵擂鼓似的叫开门。

　　薛蝌见是他，认的，帮着把柳湘莲抬到屋里。余下的三个人，一直也没睡下，等着他的音信，见他总算回来了。无不兴奋。忙着帮他解下萧松山的头颅，又找着一个盒子，放进去。

　　这边儿，薛蝌张罗着给他上药、裹伤。宝琴抱着孩子走过来，柳湘莲看见孩子，笑了。

　　次日天才亮，他们就坐上马车，迎着呼啸而至的西北风走出村子，往京城而去。

　　一路之上，柳湘莲一行人俱是得着官府的照应，没什么麻烦，顺利到达居庸关，有柳芳带人接着，见到柳湘莲的模样，伤心落泪。带来的府里人是两个本分的女人，都是陈夫人的心腹，忙把晓梅接过去。

　　柳芳邀着薛蝌兄妹去理国公府安歇，到了这里，才算是安全。进到京城，回到理国公府，迎春接着宝琴，把她安置到客房洗浴。抱着晓梅进入内眷，交给陈夫人。

　　柳湘莲回来后，仍旧住在他的院落里。太医院就来了专治外伤的太医，用上好的金创药给疗伤，又开了些内服的药物。打发了太医。柳芳坐在他的炕沿边，又给他喂了药。

　　让人留意着四周动静，兄弟二人交换了桑元镇跟桑梓堡的情况。而后，连夜去向乾隆报备，又去军机处与刘统勋谈了一阵。

　　迎春一下子忙起来，一边帮着陈夫人给尤三姐办丧事，一边儿还要照料晓梅。尽管安排了奶娘，她还是不放心，心悬在这个没娘的孩子身上。

　　宁国府得了信，尤氏、贾珍过来吊丧，又看了看晓梅。凤姐也和刚回来的贾琏一同过来探望，再就是宝玉，还有薛蟠。宝钗原本是要来的，只是待嫁之人，又是才放了小定，难免忌讳，也就搁过。薛蟠见着薛蝌，就要他们兄妹二人回薛家居住。

　　薛蝌跟宝琴却不过情面，只好答应跟着过去住到来年的二月二，再行离去。

　　众人回想起这姐妹俩，顿感人生无常，转眼就是阴阳永隔。不免唏嘘。

　　朝廷里有知道尤三姐的人不多，过来吊唁的人也少。这日，从宫里来了紫鹃，代黛玉为尤三姐上香。

　　迎春闻讯接出来，邀到内院里闲谈。

　　绣橘奉上茶茗，紫鹃起身谢了。笑道：“绣橘妹妹倒是鲜亮的不少，跟着姑娘沾了光，真真的让人羡慕啊。”

　　绣橘毫不示弱：“你跟着林姑娘，这是多大的福分，还要嘴强说别人。”

　　迎春笑着接过话：“正说呐，林妹妹这阵子怎么样？总想看看她，你也知道的，不是年节大日子，又不得进宫。”

　　紫鹃感叹着：“姑娘过的还好，吃穿用度俱是按照贵妃的份例。姑娘不喜欢这样，提了几次也没用，心里烦闷。又到了腊月，眼瞅着一天天的，到了年根儿上，哪有出来的份儿？”

　　“不是说，允她跟着诚亲王府里住着的。”

　　“说是这阵子净是些闹风寒的，已经下了严旨，太后跟皇上根本就不让出去。让姑娘在玉竹轩待着。”

　　迎春好生羡慕，太后跟乾隆倒是真心实意的待她，心下稍宽。又说起宝玉的婚事，鄙夷着撇撇嘴，说来说去的，还不是薛家的宝钗。没事儿在城里头折腾半天，捉或那些官宦人家的大家闺秀们。这当口，在人们的嘴里，说什么的都有。

　　紫鹃心里很不好受，既这样，去江南干什么？炫耀还是没事儿寻人开心？一回来就来了这么一手，还真是等不及了，既如此，装什么孙子？想到黛玉，又想到乾隆近来的气性颇大，会不会，也忒扯了吧，一个天子，一个贾府的凤凰，她不敢想下去。

　　迎春看紫鹃沉默不语，也知道她心里不痛快，想起宝玉在府里无所事事的样子，娶了宝钗就能扭转乾坤？笑话。暗叹贾府的人，王夫人，包括贾母都是些看不破朝庭风向的人，甄家，当年何等显赫，如今还不是被人踩在脚下，重要的是，自家的儿孙们要争气。想起柳芳，心中得意，有这样精明能干的夫君，就是吃些苦也值得。

　　送走了紫鹃，迎春就去找陈夫人，把紫鹃的话说了。并提出想去看看黛玉。

　　陈夫人让她别着急，自己想法子安排她。

　　月眉要走了，来向黛玉辞行。眼里带着幸福的微笑。

　　黛玉拉着她坐在自己身边，哽咽着说不出话，想起从八岁起直到现在，她一直忠实的照料自己，无论在宫里还是在贾府，都尽心尽力的为自己着想。眼泪不住的流，把个绢子都湿透了。弄的人家只好耐心的哄着她，答应一有机会就进宫看她。

　　黛玉让雪雁拿过来送给月眉的东西。其中有：金镶白玉项圈、银项圈各一，金镯子一对，珊瑚、翡翠各一盒，整身玉如意一柄，红蓝宝石各五块，珍珠一盒，石青缎绣皮褂一件，灰鼠皮袍一件，金0两、银1000两，宫缎两匹，宫绸两匹，春绸两匹，倭缎匹，绫两匹，苏绣、杭绣各一匹。绘有芙蓉、牡丹的荣华富贵挂屏一件。

　　并让几个小宫女、小太监在月眉走的时候，帮着送到她的家里。

　　月眉忙给黛玉跪下叩头，感动的不知说些什么好。这样的赏赐太昂贵了，别说是给个宫女添箱，就是正经主子得到的也不过如此。

　　紫鹃回到宫里，向黛玉说了宝钗放定的事。也说了些外面的八卦。见黛玉落落寡欢的，也不好说下去，就要去把养心殿那儿送过来的几样吃食端过来。

　　黛玉让她去送送月眉，紫鹃一听月眉要走，也急着去道别，送礼物。

　　听着外面的道别声，黛玉落下泪，这一走她可自由了，可以和家人在一起。心里阵阵酸楚，她们一个个都将找到自己的归宿，而自己会是怎样的一生？

　　宝钗既然脱不过嫁给宝玉，冥冥之中注定还是有着定数的。自己既然选择一条不同以往的道路，就没有什么遗憾的。既然来到乾隆朝，就要对得起自己，不论是林绛珠还是林黛玉，都要认真的走出自己的路。

　　紫鹃走进来，眼泪还挂在脸上，眼睛里闪烁着兴奋的神态。不用说，在月眉那里看到了盼头。黛玉心想，找个时候跟紫鹃聊聊的，她有没有目标。

　　吴嬷嬷过来提醒说，过几日，太后、皇上、皇后及份位高的嫔妃们会赐给一些赏赐，就是各王府也要送东西过来，咱们这里要提前归置归置。

　　黛玉站起来看看紫鹃，波澜不惊的：“姐姐累了，先歇歇的。颜芳姐姐、雪雁姐姐，咱们去搂搂自己的家底，腾地方。”说完自己也笑了，想到去年年根儿上的热闹劲儿，也不免得意起来。有人送东西，既然挡不住，也只好随他去。

　　紫鹃哪肯歇着，这也是自己这个首席宫女的职责，忙笑道：“出去转悠一阵，净看热闹了，哪儿就累着我。看姑娘说的。”

　　黛玉扶了紫鹃，身后跟着颜芳、雪雁、吴嬷嬷、孙嬷嬷等人，一边儿说笑着，一边儿查看着玉竹轩各个房内的状况。

　　走进原先先是迎春，后是宝钗住过的屋子，里面收拾的还是那么洁净。就是物在人无。迎春是自己的好姐妹，嫁给柳芳堪称跌到福窝里。就是宝钗，该怎样评价她？看到还有几样她没带走的东西，或是她没能来得及带走，还有自己专门让人给她打造的金玉翡翠首饰、衣裳等，既然走了，就走的干干净净的，留下这痕迹，不是诚心添堵。对身边的人说：“归置归置的，闲下来给薛大姑娘送家去。”

　　吴嬷嬷插话道：“既这样，就赶着这两天送了去。腾出来地方，咱们好布置别个。”

　　孙嬷嬷也说：“也是，好歹给她送了去，省的膈应人。”

　　黛玉没想到大方随分的宝钗，竟然在这儿留下这般印象，原只说是自己心眼儿小，看起来在这儿倒是得到共鸣。原想等各种赏赐下来，多少再给她添些送了去，总不能太寒酸了。自己身边这四位嬷嬷，都是太后钦点的，太后竟然对宝钗如此厌恶，她极为疑惑，不是老人家都喜欢这样的随分、守拙，品貌端庄、银盆大脸的人，怎么在这儿就不灵了？这许是跟钮钴禄太后的自身经历有关吧。

　　含笑点着头，对紫鹃说：“还是偏劳了姐姐吧，那边儿姐姐熟悉些。”

　　紫鹃也看出来，黛玉觉着待宝钗过于亏负，就提醒她：“姑娘，这就不错了。想想在那府里，她的做派，咱们比她强多了。看元妃娘娘那儿，还不如咱们呐。”

　　雪雁也说：“姑娘，咱用不着为她伤心，咱们跟她有什么呀？未经姑娘允许，擅自找了来，还想着在这儿出头，这儿没了她的亲亲姨娘，讨了没趣儿，怨谁？”

　　“姑娘如今在宫里，多少留点儿心思，别让不相干的人坏了姑娘的清誉。”颜芳低声说，不相干，这让黛玉特意看了看她。话中有话，找个机会问问的。

　　“皇上驾到！”猛的一声吆喝，吓了黛玉一跳，转身一看，那人正站在自家身后。

　　黛玉及所有的人忙跪下：“皇上吉祥！”

　　乾隆扶起黛玉，开心的拉着她进到正房。

　　黛玉为他解下大氅，颜芳忙接了过去。

　　乾隆坐在刚才黛玉坐过的位置上，紫鹃捧过来茶茗，放在一边，而后侍立在门边。

　　“刚才忙什么？”见黛玉坐在一旁的绣椅上，无可奈何的问。

　　黛玉含笑说了，又补充道：“总是要给了她的，不如趁着这时候给了她，好也罢，赖也罢，凭尔去。”

　　乾隆失神的看着她，眼里全是惊叹，他重复着黛玉的话：“凭尔去，凭尔去。”对，不必顾虑别人的言语，自己做自己看好的事。这几日，他也悄悄查看了甄家的案卷，有些是确有其事，有些是言过其实，也有的是别有用心的人在挑拨。这事儿的一头套在甄家，另一头套的是他弘历本人。弄不好又是他们针对自己的口实，颠着卷宗感到分外沉重。要警示旗人、满家、蒙家宗族贵族知进退，知收敛，也要让他们感到自己的宽大襟怀和容忍雅量。心里郁闷，来到玉竹轩这儿散散心。一进门看到黛玉带着一旁人在清点家底，觉着有趣儿。此时又听到黛玉如此这样处置，倒也干脆。

　　“皇上，你又打趣人。这早晚的，不去看看太后的。”

　　乾隆忙解释：“才去过，见着你，总能给朕惊奇，你不知道，在朝堂上，朕有时真是无奈。看着大臣们争吵个没完，各说各的理。听着他们的话，说的冠冕堂皇，打着为朝廷分忧，实则都带着个人的目的。有几个敢说真话的人，还要时时的防备那起子人下绊儿使坏。”

　　黛玉眨着眼睛，看着乾隆，有着一丝同情。“要办事儿总是会得罪人，凭着自己心中一杆秤，该怎办，就怎么办。啊，不，黛玉什么也没说。”嗔怪的瞪着他，这不是诱骗人家干政，心眼儿忒多。

　　“没说？没说也是说了，这怎么办好？”戏谑的看着她。

　　“我不管，你总是诳人家。”

　　“真是的，让朕想想法子。玉儿，别往心里去。在你这儿，还能说说真心话，别理他们，咱们过咱们的。”这话说的，置太后、皇后于何地？黛玉可不敢托大，忙笑着把一盘葡萄递到他面前。

　　乾隆拿起一颗葡萄缓缓的放进嘴里，嚼着，眼前一亮。心里有了主意。就问着她：“过几日朕有空，想去哪儿。”

　　“收银子。”贾琏这回怎么不心急了，都好几天了，也没个消息。到了年根儿，他倒是沉得住气，敢情拿着人家的银子不着急。

　　乾隆愣了愣，想起黛玉的矿，也是，怎么把这茬儿忘了，得让人整治整治他，竟敢跟黛玉打马虎眼，想赖账不成。

　　“准了，朕陪着你去算账。”（未完待续）