陆寒离家那日，芳菲没有送他出城。

　　她懂得规矩，知道会有一些同僚、属下在五里亭给陆寒送别，这也是官场上联络感情的一种方式。这样的时刻，家眷不好在场的。

　　不能给人留下陆寒“恋家”、“惧内”的印象。别人怎么传小话是别人的事，可自己却不应该给人留下话柄。

　　因此，她只能送他到家门外。

　　陆寒上任的行装，早就打点好了，芳菲前一天又特意里里外外检查了许多遍，生怕丈夫缺了什么东西。

　　济世堂的各种丸药，除了妇科用药什么的，其余统统配了好多份装在陆寒的行李里头，堪比一家小药铺。

　　至于什么四季衣服、日常用物，色色都是齐全的。小到银耳挖，大到蚕丝被，都一样一样安置得好好的。

　　芳菲安排了陆砚和碧荷夫妻俩跟着陆寒上路。另外还安排了一个长随、三个家丁、四个丫鬟跟着，要不是怕人家说陆寒摆架子，她真想多安些人跟着去呢。比如厨娘什么的……真怕陆寒吃不惯外头的东西，她还亲手将陆寒爱吃的菜写好菜谱，让碧荷带着。特意交代她到了地方，要找个专做江南菜的厨子，一定要做出陆寒爱吃的味道。

　　她强迫自己不停地做事，借此来冲淡心中的感伤。

　　然而真到了分开的时刻，她发现之前所做的心理建设都是徒劳。

　　“爹爹，爹爹！”

　　三胞胎六只手儿全拉着陆寒的衣角，异口同声嚷嚷着：“爹爹，别走！”

　　他们已经渐渐懂得人事，知道爹爹这一去，就要和他们分开好长一段时间了。这让三个爱粘着父亲的小孩子怎么舍得？

　　小白甚至哇哇哭了出来：“爹爹，抱！爹爹，抱抱……”

　　“你们别闹。”

　　芳菲把喉间的苦意咽了下去，强笑着把他们扯开。“别拉坏爹爹的衣裳，不好看。爹爹就出门几天，很快就回来的。”

　　“不要嘛，不要嘛！”

　　被奶娘抱开的小白踢腾着小腿，还是在哭着：“我要爹爹，呜呜呜……”

　　柳儿则显出了大哥的风范，走到小白面前，拉着他的手说：“小白不能哭！爹爹不喜欢哭鼻子的小孩！”

　　他又对几个弟弟说：“我们是男子汉，不能哭的！”

　　三胞胎只得收了眼泪，抽抽噎噎地看着陆寒。

　　“哇——”

　　突然间，小安儿却放声痛哭起来。

　　陆寒除了芳菲之外，最心疼的就是这个娇嫩嫩的小女儿。也不是说他不喜欢几个儿子，但这盼了许久的女儿，又是刚刚出生没多少日子，就格外让他怜爱。

　　“安儿不哭不哭……”

　　芳菲把孩子抱了过来，轻轻摇着。陆寒想伸手过去摸摸女儿的小脸，终究是没有把这想法付诸实践。再拖下去，他一个大男人都想流泪了……

　　他深深看了妻儿一眼，转身登上马车，强自镇定的吩咐道：“走吧。”

　　马车扬尘而去，只留下一门妇孺，看着男主人就这样远赴东南。

　　正如芳菲所预计的那样，京城外五里亭中，已有一群官员在那里设下酒席，等待陆寒的到来。

　　陆寒的品级虽然还是正四品，可谁都认为他这次的外任是高迁，因此来贺的人并不少。他下车与众人寒暄一番，饮了几杯清酒，也有自命风雅的官员即兴吟诗一首为他送行的。

　　这些也都是不能免俗的了。众人见他只有下人随行，而无侍妾在旁，都忍不住有些想法。甚至有人觉得，陆大人这回去了东南，可真是如鱼得水了……东南那边，结契兄弟的风气浓重，真是龙阳遍地，最适合陆大人这种有特殊嗜好的人了……

　　正在此时，一个加深了众人的错误印象的人出现了。

　　“萧大人！”

　　陆寒随着众人呼声回望，只见穿着锦袍披着黑披风的萧卓正策马而来。

　　“子昌。”

　　萧卓翻身下马，来到陆寒跟前。“公务耽搁，我来迟了。”

　　余下众人“知趣”地退开，让两人能够好好地“畅叙离情”。

　　其实在这之前。萧卓已经与陆寒单独饮过一次离别酒。平时并不算多话的萧卓，详细地向陆寒说了许多东南的局势。他身为锦衣卫坐第一把交椅的都指挥使，掌控着各地锦衣卫传来的无数情报，对一些事情的掌握程度犹在朱毓昇之上。

　　“我已交代了东南卫所的弟兄们，你去了尽管使他们的人。若是地方上有人不服你的，只管打出我锦衣卫的招牌来。”当时萧卓甚至这样对陆寒承诺。

　　陆寒很是感动。

　　尽管这未必没有皇帝的授意，可萧卓对他的支持与照顾也是真诚的。萧卓还说，让他别担心家里，尤其是柳儿在宫里也有他在照料着。萧卓在宫里的耳目也不少，如果柳儿真的惹出什么事，他也能尽快地帮着芳菲把这事抹平。

　　当然萧卓是不能说替陆寒照料芳菲这种话。可在萧卓心里，却把这事放在了第一位。不过陆寒树敌是不少，却不是死敌，只属于政见不同罢了，应该也没人刻意找芳菲的麻烦。

　　此刻，萧卓索性举起酒坛，豪气地就着坛子灌了下去。

　　“送君千里，终有一别。”萧卓拍着陆寒的肩膀，大笑数声，说道：“子昌，我在京城等着你回来！”

　　“多谢大哥！”

　　陆寒也将杯中美酒一饮而尽。

　　陆寒的赴任在一些人，特别是陆家的人来说是一件大事，然而在京城里也算不上大新闻。

　　夫君离开了，芳菲的生活依然要继续。

　　近来为了怕她寂寞，闺蜜们都轮着上门做客来看望她，顺便也给她带来了些京城里的新动向。

　　后、宫又有了新的变化。生了女儿的梁嫔升格为四妃之一，封惠妃，其女三公主得封永灵公主。而张阁老家最小的孙女，已故的皇贵妃张氏的堂妹小张氏，也被宣进宫，封淑媛。

　　宫中的派系便又隐然飘忽起来。秦皇后与梁惠妃、罗淑妃都不和，梁惠妃与罗淑妃本身亦不熟络。

　　传说新来的张淑媛很得皇上怜惜，或许是因为皇上对皇贵妃的故世依然有些愧疚吧？一连宠幸了张淑媛好几次，还将大公主送到张淑媛宫里，让原本就是大公主姨娘的张淑媛养育她。

　　又为着大公主在张淑媛宫里，皇上亦会时不时去那边看看大公主。一时间，张淑媛风头很劲。

　　然而另一件事情的发生，却将张淑媛上升的势头稍稍压住了。

　　秦皇后被查出怀了两个月的身孕。

　　这消息一传出来，立刻高居京城八卦榜第一位。

　　秦皇后自从生养了太子后，连着五年都没怀过身孕。如果是不受宠的妃嫔，隔这么长时间不怀孕一点都不奇怪。可是皇上再不宠皇后，每个月还是固定的要临幸她几天，为的也是希望自己多几个嫡子。只是，一直不能如愿。

　　也不知秦皇后私底下吃了多少太医院的药，用了多少方子，这一回可算是怀上了。秦皇后真是又喜又优……

　　喜的自然是自己又有机会生下皇嗣，这没什么可说的。忧的却多了。一来，她怀着身孕不能服侍皇上，其他人更加借机上位。

　　已有一子、蓄势已久的罗淑妃、有深厚背景的梁惠妃、正在受宠的张淑媛……个个都不是省油的灯。其他那些贵女出身的美人们，更加“蠢蠢欲动”，就盼着皇后空出来的这些空挡时间里，皇上能宠幸自己一两次呢。

　　而且，现在她还不显怀，还能管着后宫的事务。到了后几个月，还有坐月子的时候，就不得不让人来帮着她管些事了……一直抓着权不放，也会被人诟病的。可让谁来帮她好呢？

　　无论是老对头罗淑妃，还是新上位的梁惠妃，秦皇后都不感冒。

　　或许，张淑媛不错……秦皇后想起了她的阁老祖父，还有张家的许多叔伯，心中有了计较。

　　一个十五岁的小女孩，不是很适合当傀儡么？

　　后、宫的风云变幻，一时还牵扯不到芳菲身上。只是由于柳儿要入宫伴读，她对这些宫闱秘闻，就比以前更关心了些。

　　“二皇子也准备开蒙了？”

　　一天柳儿回来，说起这事。芳菲暗暗算了算二皇子的年纪，也才三岁……不知道这是朱毓昇本人的意思，还是罗淑妃求来的？

　　如果是后者，那罗淑妃的用意可就暧昧了。

　　想趁着这段时间，加强自己在皇帝心目中的分量么。提醒着皇帝，我也是有儿子的人……而且，或许这儿子比太子还要优秀？

　　但这么一来，不是更得罪了秦皇后……

　　看来小小的御书房也不平静啊。幸好听说二皇子并不和太子、柳儿他们一起读书，而是让人单独先教着。

　　可是，再过得两年，二皇子大了，始终是要在一起读书的。到那时，儿子万一被卷进两个皇子的争斗里去，就麻烦了。

　　这个漩涡，不能卷进去啊。

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