红莲领着乐无极留下那群人中的管事的进来，又起身去议事厅与府中几位主事妈妈商议事情。沐芝兰示意那管事的妈妈坐，端茶浅笑道：“瞧着妈妈面善，不知哪里见过？”
那管事妈妈笑得一脸坦荡，道：“老身这张脸长得普通。”
沐芝兰嘴角一扬，问了管事妈妈的姓名，家里情况。这管事妈妈娘家姓顾，夫家姓刘，人称刘妈妈。她年逾五旬，长相很普通，衣着也朴素，并不显眼。可以说丢在人群里根本找不到的那种。问询过这些平常事体，沐芝兰并未继续探寻她的个人隐私，浅啜了几口茶，斟酌道：“论说这是府中的事情，不该劳烦妈妈操心的。你也知道府中如今一团乱，大表哥和二表哥都不在，我也刚回府，即便想做个什么事情，也不顺手。”沉吟片刻，沐芝兰透过薄薄的水汽打量刘妈妈神情，见她一脸郑重，并不见紧蹙之色，便又继续道，“这事儿比较棘手，且不可让旁人知道。妈妈虽不是府中老人，但乐公子人品在前，想必妈妈也是稳妥可靠之人。”
刘妈妈应时笑了笑道：“姑娘客气了。有事尽管吩咐，莫要用求字，老身万万承担不起。”
见她不卑不亢，沐芝兰又停顿片刻，好似很犹豫一般，而后才道：“这事情说来也是我自个瞎琢磨。我舅舅一向身体好，突然遇到这样的事情，就去了。我心理上是难以接受的。而我姑姑好容易有了身孕，竟也这般没了。我也算是死里逃生，心思上比旁的人更多了一分疑虑。所以想请妈妈好生帮我查查府中的这些个人，可有吃里扒外之徒。”
刘妈妈错愕了片刻，很快神色如常，对沐芝兰道：“姑娘可是有什么捉拿内奸的办法？”
沐芝兰一脸哀戚，幽幽叹气道：“我一个女儿家，能有什么办法？可我如今已经怀疑了府中的人，自然不敢与他们相商的。这不才寻妈妈来给拿个主意，不然我这心里真如猫爪一般，吃不香，睡不安稳。”
刘妈妈抬眉觑了沐芝兰一眼，并不急于表现自己，审慎了半晌，才问道：“姑娘是想明办，还是暗办？”
沐芝兰面上一喜，问道：“妈妈可是有办法了？”见刘妈妈笑得谦和而自信，她眨了眨眼睛，问道，“明办如何明办法？暗办如何暗办法？”
刘妈妈并不接话，而是笑道：“老身听人说像咱们府这般门庭的有私刑的。”
沐芝兰故作错愕地惊呼道：“是吗？姑姑从未曾与我说过这般事体。妈妈既已知晓，可否与我说个明白？”
刘妈妈却话锋一转，笑道：“姑娘何不将此事托付给公子来办？定然是人不知鬼不觉，事情还办得妥妥当当的。”
沐芝兰面容凝重，吞吐道：“一则是事情只是我自己瞎胡乱琢磨的。二个是乐公子身份特殊，请你们这些人，已经所费不菲了。若是再将此事托付给他，只怕我连立足之地都没有了。”未给刘妈妈说话的机会，而径直道，“我倒是有个办法，且先试试，若是不成，再想其他。”说着话，她面容一凛，目光锐利扫了刘妈妈一眼，垂眸继续饮茶。
刘妈妈微一愣，面容不改地笑道：“姑娘的办法想必是万全之策了。不知老身可以什么可以为你姑娘效劳的。”
沐芝兰甜甜一笑道：“效劳倒是不敢。只求妈妈给给我几个人手。要嘴巴严，识文断字的。”
刘妈妈笑道：“此事好办。不知姑娘需要几人。”
沐芝兰微微皱眉道：“目前我也想不到所需几人，不如妈妈将所有能用到的人都支应给我，若何？用不了甚久，快则一天，慢则三天。”
刘妈妈本有些为难，一听沐芝兰如此说：“老身这边可以支应是十人。”
沐芝兰微微颔首道：“那就劳烦妈妈走一趟，跟那些人说一声。不用特别准备，只需要准备笔墨纸砚即可。”并不让刘妈妈立时离开，而是饮了半晌茶，才回神将自己的办法说给刘妈妈听。她道：“并不是什么为难的事情，只是记录一下每个人履历。出生年月日，父母兄弟，亲朋友好友，爱好，擅长之处，与何人关系好。受过什么处罚，得过什么奖励，做过什么不良事情。诸如此类。”
刘妈妈问道：“可否要备刑具？”
沐芝兰修眉掀动，却垂眸，道：“刑具就不必了。”
刘妈妈去唤人，红莲进来对沐芝兰道：“姑娘，人已经到齐了。”
沐芝兰起身道：“你再麻烦走一趟，安排几个人，准备十多个桌椅，放在院子空处。”
红莲有些问道：“可是有什么人要来？”
沐芝兰斜睨她一眼，淡声道：“请了乐公子的人来帮个小忙。咱们站着无妨，让那些人站着就太失礼节了。”
红莲应着是，忙又去安排。小丫鬟引着沐芝兰到了院子的空处，看着一片人头簇动，听着那些似有若无的窃窃私语，沐芝兰坐上了主位。红莲忙完过来，瞧着院子乱糟糟的，准备发号施令，让这些个人安静下来，却被沐芝兰拦住。她摆手让红莲一边歇息一会儿，却招手示意一个直勾勾盯着旁边绿豆糕看的小女孩上前。小女孩看上去不过五六岁，瘦瘦弱弱的。她笑着问道：“你叫什么名字？”
小女孩咬着手指甲，不停地回头看她娘亲。她娘亲瘦高的个子，皮肤白惨惨的，倒是个久病之人。沐芝兰摸了摸小女孩的脸，笑道：“别怕，你告诉我你叫什么名字，我给你吃糕糕。”
小女孩动了动嘴，双眼渴望地问道：“可以给我两块吗？我想让娘吃。”
沐芝兰冲她一笑道：“真是个孝顺的孩子。”
小女孩又要沐芝兰与她拉钩，才回了沐芝兰的话：“我叫小芸豆。”
沐芝兰示意旁边小丫鬟端了一盘绿豆糕让小芸豆自个拿。小芸豆拿了两个，又伸手，却有些犹豫，先看了看沐芝兰见她笑眯眯地，拿起来后却又放下，转而她娘亲。沐芝兰顺着她的目光望着她娘，笑道：“这一盘绿豆糕都给你了，端给你娘吧。”
小芸豆双眼放光地道：“真的吗？”
沐芝兰微微颔首，却又道：“可惜盘子太大，你端不动，要让你娘来端呢。”
小芸豆的娘上前，噗通跪在地上磕头道：“姑娘，求你不要赶我们走。孩子她爹去年没了。我身体不好，我以后不吃药，好好干活，求你别赶我们走。”
沐芝兰任由她磕着头，却不言语，垂眸神思了好半晌，才摆手道：“我何时说过要赶你们走的话？赶紧起来吧，让孩子看着多不好。绿豆糕拿回去给孩子打打牙祭。”
等到刘妈妈带着环肥燕瘦十个人进来，沐芝兰请红莲引他们坐下，才清了清喉咙道：“今日请大家来，是有件事情要说。”
下面一阵子议论，有胆大的甚至问道：“姑娘，这府邸如今到底算谁的？咱们这些做奴才的到底是谁家的？您就给个实话吧。”
沐芝兰顿了顿，议论的声音越来越大，她也不管，直到众人发觉不对劲儿了，声音才渐渐低了下去。沐芝兰继续又道：“这府邸原姓什么如今还是什么。”
下面有人道：“看吧，我就说没卖？你还不信，那乐公子就是来打马虎眼的。”
有人道：“就你能，成了吧。”
事实上，这府邸是姓了沐。看了乐无极留下的契约书，沐芝兰才知道这府邸早已姓了沐。这府邸原本是沐芝兰母亲的陪嫁，当年叶二舅分家没处住，沐芝兰的便将府邸给了叶二舅。叶二舅自己有了积蓄，重新在别处给两个儿子置办了宅邸，这府邸便过手转给了沐芝兰。只是一直没跟沐芝兰说，按照叶二舅的意思，本是打算将这府邸继续给沐芝兰当陪嫁的。可没想到事情走了样子，他根本没来得及就……
沐芝兰咳嗽一声，压了部分议论声，道：“如今府中没人掌事儿，我少不得要出面一二。我虽在府中住了三年多，可所认识的人却是极少。今日请大家来，一是先粗略认识一下，有个印象。二是大家都去那边做一下笔录，我心里有个谱。”
趁着底下人再次议论，沐芝兰让红莲上前，对她如是如是说了一番。
红莲听完沐芝兰的话，点了点头，拿出管事娘子的派头，对众人道：“大家排好队，一个一个的来，早一点忙完，早一点回去休息。姑娘说了，若是有谁有什么属意的职位，大可以来跟她说。若是谁有什么不便在人前说的，也跟她私下说一下。免得到时候让她察觉出来，就不好看了。”
这个所谓不便在人前说的，起初有人不知道，但是等到刘妈妈手下一个又一个问题抛出来，那些个人总算知道了。一个个都汗颜无比，问得可真细致，几乎一天上几次茅厕都能问道，还真是事无巨细啊。
沐芝兰这厢将府中闹得鸡犬不宁，人心惶惶，而陆峒等人也没闲着，尤其是忻城公主，听说沐芝兰毫发无损地回了府中，次日便气势汹汹地赶来了。***（未完待续）