“因为一场风暴就要来临。”俄洛伊说着，目光越过厄运小姐的肩膀，“你并不陌生，所以你最好随时准备着，将船头迎向海浪。”

　　她转身一脚踢在装着拜恩尸体的火炮上。

　　火炮重重地砸进水里，带着一串气泡沉下去。

　　海面上的浮渣再度缓缓聚成一片，只留下一个十字架浮标轻轻摆动，昭示着水下埋葬着谁。

　　胡子女士的祭司顺着来时的路离开了码头，走向峭壁上自己的神庙。

　　厄运小姐则将视线抛向了海面。

　　远洋之中，一场风暴已经酝酿成形。

　　但那并非俄洛伊刚才所看的方向。

　　——女祭司目光的尽头，是暗影岛所在的位置。

　　没有人会在夜间的比尔吉沃特海湾打渔。

　　皮特和这片水域打了一辈子的交道，他非常清楚个中的原因。

　　平静的水流只是假象：水下潜藏着累累暗礁，随便一块都能顶破船舱的外壳。

　　海床上满是遇难船只的残骸，无数船长为他们轻视大海的鲁莽举动付出了代价。

　　但更可怕的是，溺毙的亡魂在海底一直孤独地期待着新来的死者。

　　皮特对这些事情心知肚明，但为了养家糊口，没有别的办法。

　　哀哭船长的战舰在普朗克和厄运小姐的火并之中被烧成了灰烬，而皮特也因此丢掉了自己的工作，连饭都吃不饱了。

　　出发之前，他一口气喝掉半瓶迅蟹烈酒，才鼓起足够的勇气在这样的夜晚把船推下了水。

　　而那个弗雷尔卓德壮汉要与他分享美酒的许诺，更是安抚了他的不安。

　　他抓起瓶子又灌下一大口，抹抹脏兮兮的胡子，又往船舷外倒了一小点儿，算是献给胡子女士。

　　酒精让他感觉身上暖洋洋的，脑袋也有些沉。他划着船，越过挂着鸟尸的警戒浮标，直到他昨晚交好运的一块海域才停下来。

　　哀哭船长总说，他的鼻子能嗅出哪里有鱼群正在抢食。

　　而且他还有种感觉，鱼群聚集的地方就能找到冥渊号沉没后散落的遗物。

　　皮特把船桨抽起来扔进舱底，喝光了剩下的半瓶飞毛腿。

　　他看看瓶底，留了正好一口的量，然后把酒瓶甩进海里。

　　他摸出几只从一个死人的眼窝里挖出来的蛆虫，抖索着不太听使唤的指头，把鱼饵串进鱼钩，再把鱼线挂在舷边的楔子上。

　　最后，他闭上眼，在船边弯下身子，把一双手浸在海水里。

　　“娜伽卡波洛丝。”他开始祈祷，祈求胡子女士赐予他一丝好运。“我想要的并不太多。请帮助这可怜的渔民，从您的仓廪中赏一份口粮。请照看我，保佑我。若我在您的怀中丧命，就让我与其他死者一起深藏吧。”

　　皮特睁开了眼睛。

　　离水面只有几寸距离，有一张苍白的脸正盯着他。毫无生气的冷光萤萤跳动。

　　他惨叫一声，身子一弹，仰面摔倒在船里。

　　船舷边的鱼线随即一根接一根地抽紧，一丝丝细线般的雾气升出水面，绕着渔船打圈。

　　眨眼间，雾气就变得厚实起来，远处比尔吉沃特的灯光一下子就看不见了。

　　取而代之的是海中翻滚而来的，漆黑如墨的浓雾。

　　警戒浮标的方向传来一声死鸟的啼哭。铃铛乱响，漂浮的墓碑痉挛一般前后摇摆起来。

　　黑雾来了……

　　皮特抢起船桨，慌乱地捅进桨架的口子里。

　　黑雾带着迫人的寒冷，一接触到他，皮肤下的血管便迅速地坏死，显出一条条黑线。

　　坟墓似的冰冷气息盘上他的脊背，皮特忍不住哭了出来。

　　“胡子女士…渊底之母…娜伽卡波洛丝……”他啜泣着低声祈祷，“请带我回家。求求你，我诚心地——”

　　他的祷告就此中断。

　　一对带着锁链的弯钩穿破了他的胸膛，钩尖上醒目的鲜血滴成了一条溪流。

　　第三把钩子捅穿了他的肚子，随后脖颈钻出了第四把。

　　第五和第六把剜进他的双手，用力地将他拉倒，钉在了船舱里。

　　剧痛令他嚎叫起来。一个影子缓缓浮现在黑雾之中，身上散发着世间最纯粹的恶意，带角的头颅四周萦绕着翠绿色的火焰。

　　皮特被凿穿的关节传来火烧般的痛感，仿佛是渴望复仇的恶灵正在品尝他的苦难。

　　眼前的死灵全身裹在黑色的古旧法衣中，腰间生锈的钥匙刮擦着边缘。

　　它的手中握着一盏引尸灯笼，连着锁链摇晃不停。

　　里面不停地传出悲痛的呻吟，似乎蕴含着无穷的邪恶渴望。

　　灯笼上打开了一方小门，皮特感觉自己温热的血肉内的灵魂松动了。

　　深不见底的光晕中，饱受折磨的亡灵在无休止的炼狱中几近疯狂，发出撕心裂肺的尖叫。

　　皮特挣扎着想守住自己的灵魂，但随着一把幽魂般无形的镰刀挥来，他的生命戛然而止。灯笼也咔嗒一声关上了。

　　“一个劣等的灵魂。”它的声音仿佛是砾石在墓碑上摩擦：“但却是锤石今夜收取的第一个。”

　　黑雾荡起一阵涟漪，隐约可以看见许多剪影浮现出来：怨毒的亡灵、嚎叫的游魂、恶鬼般的骑士……不一而足。

　　黑暗卷过海面，朝着陆地涌去。

　　比尔吉沃特的灯光开始渐渐熄灭。

　　运小姐合上手枪的弹仓，将它们并排放在桌上的短剑旁。

　　狂乱的钟声和尖啸的警报声回荡在山下的城市里。

　　她很清楚那代表着什么。

　　蚀魂夜。

　　厄运小姐根本没把即将到来的风暴放在眼里。

　　这座她刚刚占据的山顶别墅所有的窗户都敞开着，挑衅着死亡的阴影。

　　呜咽的海风带着恶鬼的饥渴和刺骨的寒冷扑面而来。

　　这座别墅坐落于比尔吉沃特东边的一处悬崖上，原本属于一个恶贯满盈的黑帮头子。

　　在普朗克倒台的混乱中，他被人拖出被窝，砸死在大理石阶上。

　　别墅现在的主人就是厄运小姐。

　　她绝对不会允许同样的事情再发生一次。

　　她抬起手，抚摸着俄洛伊在拜恩的葬礼上送她的挂饰。

　　珊瑚的触感带着温热，虽然她并不真心相信它所代表的意义，但这无疑是一件漂亮的小玩意。

　　房门悄声打开，她也放开了手里的挂饰。

　　(本章完)