敬安在东院留到半夜, 才回自己屋去。当下, 东院的丫鬟仆人便关了院门，各自安歇。月娥本是要把小哈放在院子里的，只因没有狗窝, 又心爱它，不忍它在外面受冻, 就叫它先留在自己房中。

　　小葵身为贴身丫鬟，便睡在外间, 其他仆从, 各归其所。

　　小葵伺候月娥安寝，便自去了，月娥倒在床上, 虽是高床暖枕, 外面冷风半点沁不进来，又有火炉, 更是其暖如春, 然而到底睡不安稳，一来因为初到异地，二来却是有无限心事，重重叠叠，理不清楚。

　　敬安晚间来时那番情态, 虽然不说。月娥她心底也估计到几分，能令他如此失态，必定是跟她有关之事, 出了变动。

　　月娥早在来之前，便将所有情形都想了一遍。乃至最坏的场景。是以她未曾来前，百般犹豫不愿，纠结无奈之下，颇为伤怀。

　　但此刻无可奈何，人已到此，夫复何言，也只能入乡随俗，既来之，则安之，走一步是一步。

　　是以就算事情真正露出最坏一面，月娥也不惊，只因她事先都已经想到。因此反而会安慰敬安。

　　月娥想了许久，从谢敬安的苦心，到初遇谢东炎的怪异，乃至那个美如天仙的贵妇……一边想，一边又感叹了一会儿，脑中清醒非凡，总是睡不着，翻来覆去，如此竟到了半夜，月娥忽地听到小哈低低的叫声。

　　起初月娥还不以为意，只以为小哈做了噩梦，不料后来，竟听得小哈狺狺发怒，起初只伏在地上，后来竟跳起来，扑到门口，冲着外头大叫起来。

　　夜深，万籁俱寂，犬吠声异常清晰，惊心动魄。

　　月娥到此才吃惊起来，急忙从床上爬起来，下地，叫道：“小哈！”小哈激烈叫着，爪子不停地抓挠房门，月娥跑到门口，将小哈抱住，一边用力抚摸它的背，一边忐忑看着外面，不知发生何事。

　　小哈一边吠着，身形不断窜动，仿佛还想挣脱出去，这时侯，外头的小葵等丫鬟仆从也醒了，有声音纷纷传来。

　　黑暗中，月娥只听到自己的心怦怦乱跳，只好用力抱着小哈，不一会儿功夫，外面有人来开门，说道：“娘子可好？”眼前灯光微亮，是小葵手中握着一柄点燃的蜡烛，走了进来，后面的丫鬟们也在门口，纷纷说道：“怎么回事？为何犬吠不停？”

　　小葵进门，见月娥在地上，吓了一跳，便急忙将月娥搀扶起来，此刻小哈兀自狺狺，拼命挣着，似想向外，月娥叫了几声，小哈才停了，只在她腿边上转来转去，好似十分焦灼。

　　小葵扶着月娥到了床边，问道：“娘子，发生何事？”月娥按着胸口，说道：“我也不知，小哈就叫了起来，”顿了顿，便问道，“你在外头，可发现有什么不妥？”

　　小葵想了想，摇头说道：“并无不妥，婢子正睡着，听到狗儿叫的急，就赶紧起来看看。”

　　月娥低头看了看兀自竖着耳朵盯着门口的小哈，点头说道：“我知道了，你叫人出院子里转一圈看看，若无异状，大家便都安歇罢。”小葵答应而去。

　　经过此番，月娥也再睡不着，虽然那看院子的出去走了一番，并无异状，但月娥已存了心事，哪里能睡？桌上蜡烛也一直燃着。又幸亏小哈趴在床前，却安静下来。

　　到快天亮之时，月娥总算闭了闭眼，朦朦胧胧里小葵进来，看了看，又出去了。过了片刻，却又有人进来，轻轻坐在床边，小哈也未叫。

　　月娥睁眼一看，却见是敬安，望着她说道：“昨夜是怎么了，听闻这里不安静？”月娥急忙起身，揉了揉眼睛，说道：“不知道，半夜时候小哈好似疯了一样，扑着门叫。”敬安看她眼睛红红的，心里怜惜，便将她抱过来，说道：“没睡好么？”月娥说道：“你别担心，挺好的。”虽然如此说，倒是忍不住打了个哈欠。

　　敬安笑了笑，见她显是没有睡足，样子迷迷糊糊，真是前所未有的可爱，又觉得她的身子暖烘烘的，带着淡淡香气，忍不住便在她额头一亲，说道：“我等会跟母亲请了安，就出去衙门了，你好好地在家里头等我回来，倘若觉得不舒服，就再睡会儿，知道么？”

　　月娥点头，说道：“你出去也小心些行事……”敬安摸了摸她的脸，答应说道：“知道，如此我先出去了。”

　　敬安出门，又叫了小葵来问昨夜之事，小葵也如实说了。敬安便到外头去，在院子里转了一圈儿，也没见什么，就出了东院，见周大等都在等着，敬安便说道：“狗儿晚上忽然叫，你觉得是怎么回事？”

　　周大说道：“若不是外头猫儿狗儿乱跑，就是察觉不妥，譬如有陌生人过，之类。”

　　敬安脚步一停，略微沉吟。周大问道：“侯爷为何这么问？”敬安说道：“昨晚上小哈叫了一阵……”周大皱了皱眉，也不言语。

　　过了片刻，敬安思来想去，踌躇说道：“如今我有些后悔叫月儿留在府内。”周大闷闷地说道：“就算是人在府外，也不一定完全。”敬安闻言便看向周大，周大低头说道：“属下一时失言。”

　　敬安忧心忡忡，说道：“不妥，必要想个万全之策。”说罢便只思量，又走了一阵，便快到了谢夫人所在，周大等少不得又等了外面，敬安说道：“你们先出去，到外头等我便是。”周大领命而去。

　　敬安便入了内，原来这谢夫人早上起的甚早，要先去佛堂拜一个时辰的佛才回，如今已经回来，用了饭，才消停了。

　　敬安入内，行礼参见了，才起身。谢夫人说道：“要去衙门了么？”

　　敬安答应。谢夫人又说：“昨儿你跟东炎说的事情，如何了？”

　　敬安闻言抑郁，片刻说道：“母亲，这件事有难为，哥哥竟不许我娶月娘。”

　　谢夫人闻言，点了点头，说道：“我当时未曾一口答应你，也便是怕如此，东炎生性严谨，哪里会轻许一个被你带回来的人呢，所以我叫你先去问他。”

　　敬安垂头，说道：“母亲，我该如何才能叫哥哥回心转意？”

　　谢夫人说道：“你先不须急，要知道，这件事关乎你终身，东炎也是着急担心你，才如此的，毕竟是亲兄弟，他哪里会不疼你？照我说，你暂时将月姑娘安置在家里，日后再慢慢地劝说东炎，我也从旁劝着，毕竟他会改变主意的。”

　　敬安大喜，说道：“多谢母亲成全。”

　　谢夫人喝了口茶，又说道：“你也先别高兴的太早了，你的性子，我还不知道？……说是守将的义妹，谁知道你从哪里弄来的人儿呢，只不过我看她生得好，看着温顺，倒是个叫人心疼的，才有心成全，但是东炎的性子你也明白，他又在大理寺，什么事儿查不出来呢？倘若他有心，问起来你，你可要小心着些……务必只说是守将的义妹，这样的话，日后婚嫁，还好遮掩，倘若真个儿有些什么不好的，被东炎知道了，那为娘的也帮不了你了，反倒会站在东炎一边。”

　　敬安心惊，想了想，说道：“母亲，我明白了。”

　　谢夫人这才点了点头，说道：“你明白就好，嗯，时间也不早了，你去罢。”

　　敬安点了点头，临去又说道：“母亲，月儿她初次来京，未免有些不适，倘若有失礼之处，还请母亲多多见谅。”

　　谢夫人点头叹说道：“你这孩子，这还没成亲了，就一味的护着了？好了，我都知道她是你心头上的人，自不会为难她便是了。”

　　敬安这才放心，回身出去门了。

　　且说敬安出门之后，月娥哪里会睡得着，便起身来，小葵见她起了，便劝说道：“娘子再睡些时候无妨，侯爷临走之前叮嘱过得，不许我们吵着。”

　　月娥说道：“我睡足了。”小葵见状，便命人奉了洗漱之物上来，月娥洗了脸，擦了手脸，小葵便帮她梳头理妆。

　　月娥打扮停当，那边早饭便送了上来，月娥吃了几口，毫无食欲。又喂了小哈，看他在院子里跑来跑去，倒也闲散。

　　又过了半个时辰，院门口才来人，进来之后，便说道：“夫人派奴婢来看看娘子起了未曾。”

　　小葵说道：“有什么事？”那人说道：“倘若是没起，就不用打扰，倘若起了，就请娘子过去坐坐。”

　　月娥闻言，便起了身，小葵并一个小丫鬟跟着，一起向着谢夫人住处而去。

　　拐了几拐，片刻便到了，进门之后，朝上行礼，谢夫人说道：“快别这么多礼，过来坐在我身边儿。”月娥便起身，到了谢夫人身旁，冬日天冷，便只在暖炕上，瑛姐拿了个毛垫子放在边上，月娥便斜斜地坐在那边。

　　对面谢夫人说道：“外头风寒，瑛儿，弄些枣茶来罢。”瑛姐答应，便去吩咐丫头。谢夫人才说道：“昨晚上睡得可好？”月娥说道：“谢谢夫人，甚好。”谢夫人打量着她，又说道：“我怕你初来乍到，一时不习惯，还担心着呢，敬安那边也极为挂心。”

　　月娥垂着头，说道：“都还习惯。”谢夫人说道：“我瞧你这孩子是懂事的，不是那些花花俏俏爱张扬的，生的也好，怪道敬安喜欢。”

　　月娥说道：“夫人夸奖了。”

　　此刻瑛姐端了茶上来，放好了，便退到一边去，谢夫人便才又说道：“你也别在我面前拘束，只因敬安对你好，昨儿又说了那一番话，我知晓他的心意，就当你是自家人了。何况，我亲生的孩儿是什么脾气，我能不知道？敬安虽然在我面前遮掩，一派规规矩矩的，我却知晓，他守着人儿，绝对不能安分，——你定然是吃了他的亏了罢？”

　　月娥一怔，心底还拿不准这谢夫人说的是不是真的那一回不能启齿的事情，便抬头来看她。谢夫人一笑，说道：“你也不用害羞，我自看的出来。”笑容虽和蔼，眼神却有几分意思。

　　月娥此刻才确定她的确是在说那件事，便只低垂了头，此时能说什么？

　　谢夫人见她如此，便说道：“横竖你迟早是我谢家的人，所以我说这些是不打紧的，何况是敬安的错儿，怎么也怪不到你身上的，别怕羞。嗯……你是个好孩子，我看得出。来，先喝口茶暖暖身子，我看你模样虽好，只不过倒有些娇娇弱弱的，日后真个儿嫁了过来，少不得给我们谢家添个一男半女的，身子骨儿太弱了，却是不成的。”

　　月娥听了这话，先是觉得十分丢人，后来心中就想到一事，不由地略微一惊，只不过总不说话，却很冷场，少不得硬着头皮，说道：“谢谢夫人照料。”到底端了茶，小小喝了一口，只觉得枣香扑鼻，倒是极好的味道，只不过月娥怕失礼，就只吃了小口便放下了。

　　谢夫人看月娥谨慎，便说道：“你初来，还不熟悉，也罢了，日后自慢慢地再说，你住的那东院，虽则清净，到底离这边远，又长时间不曾住人，倘若有什么需要之物，缺乏了的，你只管吩咐人来取，要是有丫鬟婆子不听话的，你也派人来回，我自有说法。绝不会委屈亏待了你。”

　　月娥便再谢。谢夫人说了这回话，就说道：“好了，我其实正愁只两个儿子，没个女儿说话的，先前敬安招来的那些人，都一副轻狂样儿，我看不上，如今只当你是自家人了……嗯，你也回去罢，日后地久天长的，有话咱们娘儿两慢慢地再细说。”

　　月娥便告辞了谢夫人，自出了大房，到了外头，见小葵还等着，接了月娥，便说道：“娘子，夫人同你说什么了？”月娥回想谢夫人说的那些话，……只说道：“只是闲话家常，我们回去罢。”

　　小葵便扶着月娥往回走，走到半途，忽地起了风，呼呼地做虎啸声响，地上的杂尘飞舞，迷了眼睛，月娥便掏出帕子来擦，小葵便扶着月娥避风，走的急了，脚下颠了颠，那帕子便飞了出去。

　　小葵惊呼一声，回头要去取，却见那帕子随风忽忽悠悠，转过一片花丛，落在地上，有个人正徐徐弯腰，将那手帕捡了起来。

　　小葵急忙行礼，说道：“大公子！”月娥一看，却见谢东炎一身官服，也不知是从何而来，去往何处，手上握着那方帕子，站在原地，神色不定。