“对，事实如此。”

　　“可是，他只是个医生呀，并不是生物学家，怎么会知道动物进化的规律呢？”

　　“这和他的职业无关。实际上……”

　　狄农停下不说了。

　　“怎么了？”伍乐婷好奇地追问。

　　“如果我告诉你实话，你会觉得十分疯狂。”

　　“没关系，狄老，您说吧。”反正我早就适应你这些疯狂的言论了。

　　狄农沉默了好一阵，说道：“罗伯特·麦考密克医生之所以知道关于物种起源和进化的奥秘，是因为这些是他亲身经历过的事——在数万年的时光中，他亲眼见证了物种的进化和改变。所以，他不用做任何研究，也知道这一伟大的事实。”

　　伍乐婷盯着狄农的眼睛看了足有半分钟。

　　“好吧，那之后呢？麦考密克医生把这些告诉达尔文之后，发生了什么事？”

　　狄农笑了起来。“你果然是不会相信的。不过算了，我本来也没打算让你相信。”他的态度很豁达，接着往下说。“达尔文听了麦考密克医生的奇谈怪论后，一开始是不相信的，但是却很感兴趣。当船航行到太平洋的某些岛屿后，达尔文找到了一些化石，这些化石的存在似乎能证实麦考密克医生的理论。这一发现令他无比兴奋。于是，达尔文在世界各地寻找远古动物的化石。”

　　“在这一过程中，麦考密克医生给予了达尔文很大的帮助和支持，帮他收集化石，并帮他分析、研究和讲解。终于令达尔文完全相信了物种进化理论，并逐步完善了进化论的思想体系。麦考密克医生这样做，是因为他把达尔文当做挚友。但是他万万没想到，这件事成就了达尔文，却为他自己招来了杀生之祸。”

　　“啊！难道……”

　　“是啊，在麦考密克医生热衷于和达尔文一起分享这个重大真相时，他完全没想到，达尔文的心中在思考着一个问题——现在，世界上有两个人掌握了这个伟大理论的要旨。谁率先将这一理论公布于世，谁就在科学界赢得了永久的名声。”

　　“于是，悲剧发生了。”狄农以一种沉痛的语调说道，“有一次，船航行到了一个孤岛。达尔文约麦考密克医生一块出行去探查当时尚有喷发迹象的一座火山。一场艰苦的登攀之后，他们在山崖中间停下来休息。突然，麦考密克医生感觉被人推了一把，他从陡峭的崖壁上摔了下去！然而，他的手在慌乱中抓到了一块岩石，身体吊在半空中。他大声向上方的达尔文呼救，却看到了一双冷漠的眼神。麦考密克医生什么都明白了，但是却迟了，他坚持了大概一分多钟后，坠落下去。”

　　伍乐婷完全听呆了。她捂着嘴，睁大眼睛，好半天才说道：“天哪，真是太可怕了。那麦考密克医生……”

　　“当然摔死了。而达尔文则小心地从山上爬了下来，然后飞奔到船上，谎称麦考密克医生在探查火山口时，不慎跌落到了即将要喷发的沸腾岩浆中。船长害怕火山爆发，不敢再继续停留，很快就启航离开了——而这次事件过后没多久，环球航行就结束了。”

　　“达尔文回到英格兰后，便写出了《物种起源》一书，并将这份成果公诸于世了？”伍乐婷问。

　　“不，并非这样。达尔文知道，麦考密克医生死后，自己就是世界上唯一知道这一理论的人。所以他并不急着公开，而是对发表研究结果抱着极其谨慎的态度。他非常清楚，这个理论会在当时的社会引起怎样的轩然大波。然而，就在他犹豫不决的时候，一件十分奇怪的事情发生了。”

　　“什么事情？”

　　“关于这个，你那本书上应该有记载——你看看，上面是不是提到了一个叫做阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士的人。”

　　伍乐婷埋头看书，将这一段读了出来：“对，是一个年轻的博物学家。他在达尔文发表《物种起源》之前，就发表了一篇名为《变种与原种永远分离的趋势》的论文。该文中提出了物种起源和自然选择的理论，与达尔文还未来得及发表的手稿不谋而合。有一些语句甚至与达尔文的如出一辙。”

　　伍乐婷抬头看着狄农：“这是怎么回事？怎么会有如此凑巧的事？”

　　狄农凝视着她说：“聪明的姑娘，你认为这是巧合吗？人类几千年都没有揭开的奥秘，突然之间被两个人获知——或者说是发现了。世界上真的有这么巧的事吗？”

　　“那您觉得是怎么回事？”伍乐婷实在想不出答案。“按您所说，知道这一理论的就只有麦考密克医生和达尔文两个人。而麦考密克医生已经死了。当时世界上就应该只有达尔文一个人掌握这一理论——那这个叫华莱士的学者是怎么得知的呢？”

　　狄农昂起下巴。“提示你一点——麦考密克医生真的死了吗？”

　　伍乐婷惊讶地说道：“您说的，他当场就摔死了呀。”

　　“没错，他是摔死了。”

　　伍乐婷耸了下肩膀，表示不懂。

　　狄农神秘莫测地盯着伍乐婷说：“你想不明白，这不怪你。因为你的想象力不足以丰富到这种程度。你无论如何都想不到——死去的麦考密克医生和华莱士之间，有着怎样奇妙的联系。”

　　伍乐婷呆了一阵，说：“我的确想不到，那就请您告诉我吧。”

　　“恐怕我只能说到这里了，剩下的部分，请你发挥想象力吧。”狄农说。

　　伍乐婷做出不满的表情。“您每次都是这样，不把事情讲透彻，只叫我去猜测和想象——可惜我怎么都想不出来呀。”

　　狄农浅浅笑了一下。“我还是那句话。如果我们足够投缘的话，你最终会得知一切事情的真相的。但是现在，还不到时候。”

　　“……好吧。”伍乐婷无奈地说。

　　“现在我想休息一会儿。你不用读给我听了。”

　　“好的。”伍乐婷把椅子抬到靠近阳台的地方，自己看书。

　　五点四十分的时候，麦太太送来了晚餐。伍乐婷喂狄农吃饭，她发现，狄农每次吃晚饭的速度都比午餐要快——也许是考虑到自己快下班了的缘故。伍乐婷心中暗暗感激。

　　六点钟过一点儿，狄农就吃完了晚饭。伍乐婷帮老人擦嘴之后，才提出告辞。

　　按惯例，走之前要跟院长打个招呼。伍乐婷走到四楼办公室，轻轻敲了下开着的门。“葛院长，我走了。”

　　“哦，好的。”院长抬起头来。“呃……等一下，伍乐婷，我问问你。”

　　“什么事，院长。”伍乐婷走进办公室。

　　“工作干得习惯吗？”

　　“习惯。”

　　“那就好。嗯……听凌迪医生说，狄老挺喜欢你的，喜欢和你聊天——他跟你聊了些什么？”

　　伍乐婷顿了一下。“没什么……他喜欢跟我讲一些历史故事，几乎都是这方面的话题。”

　　“哦，他——没说什么让你感到奇怪的话？”

　　伍乐婷想起狄农说他在这里住了十三年的事。但是不知为什么，直觉叫她不要把这件事告诉院长。她避重就轻地说：“他讲的故事，有时确实让我感觉他精神不怎么正常……不过，除此之外，也没有什么特别奇怪的地方了。”

　　院长微微点着头说：“其实，你知道吗——如果你不愿意和他聊天的话，不怎么搭理他就行了。不用非得和他说这么多话。”

　　这不是我的工作吗——伍乐婷心中想道，没有问出口。她能听懂院长的意思——不希望自己和狄农交流过多。

　　“好的，我知道了，院长。”

　　“那好，没别的事了，你还要赶着回家——对了，你是外地人吧，现在租房子住？”

　　“是的。”

　　“租房子的地方离这里远吗？”

　　“不算远，乘公交车半个多小时就到了。”

　　“你一个人住？”

　　“对。”

　　“你父母呢？”

　　伍乐婷嘴唇紧闭，合成一条线。许久之后才说：“我父母都过世了。”

　　院长张了下嘴。“啊，对不起……”

　　“没什么，院长。嗯……还有事吗？”

　　“没事了，你回去吧。”

　　“好的，再见。”

　　院长盯着伍乐婷离去的背影，若有所思。（未完待续）