联合钢铁公司的工程师选择赛道修建的地的时候，颇花费了一番心思，他们选的地方都是风景相当雅致的所在，绝不是其他地方的荒山野岭可比。而侯爵千金安祺姐所指的这片山坡，更是精华之中的精华。

　　平缓的山坡上到处都长满了各色野花，远处还有一片枫林。虽然这个时节枫叶是绿的，仍旧显得非常漂亮。

　　几张毯子散乱地铺在草地上，联合钢铁公司的工程师们，或坐或躺，一边休息一边喝着茶吃着心。

　　心全都是安祺亲手准备的，大多是夹肉烤饼，鱼肉火烧之类的食物，这些东西最配男人们的胃口。茶是德布雷顿式的加奶红茶，事先沏好装在一个个镀银的水壶里面，杯子和碟子同样也是镀银的，这样不容易打坏，可见，这位侯爵千金动了不少脑筋。

　　赫尔并没有和这些工程师们在一起，他和安祺两个人远远地躲开了人群，两个人占据了一张毯子，毯子铺在枫树林里，旁边有一圈灌木围着。

　　实话，和一位金发碧眼的美丽姐在一起，他没有动过心思，那是不可能的。不过，赫尔总是感到相当别扭。

　　他并不会对冒充菲力浦而感到内疚，同样也不会对和一个漂亮女孩谈情爱而犹豫不决。但是，冒充了别人的身分，得到别人的未婚妻，这种事情确实令他有一种负罪感。

　　一直以来，他都在为如何处理和这位侯爵千金的关系而烦恼。是逢场作戏保持距离？还是假戏真做？赫尔至今没有作出选择。

　　不过，这并不妨碍他欣赏安祺的美貌。

　　从外表上看，安祺是那种完全能够被称作为天使的女孩。她今年十八岁，还没有达到最适合结婚的年龄，这也是赫尔暂时感到心安的原因。

　　这位姐最迷人的莫过于那双眼睛。她的眼睛很大，睫毛很长微微地翘着，瞳孔是绿色的，就宛如两颗祖母绿，晶莹而又深邃。配上那白皙的皮肤和微微弯曲的金发，可以，安祺是他所见过的女人之中，最令人感到舒服的一个。

　　“味道怎么样？这些烤饼是我亲手做的。”安祺道。她的脸上挂着淡淡的笑意。

　　“这是我吃到过的最好的心。”赫尔恭维道。

　　“你的父亲告诉我，你可以给予我一些指，让我走出现在的困境。”赫尔想了想道。

　　“我只是一个平凡的女人，怎么可能指别人？”

　　安祺笑了笑道：“我最多就是为别人多想一些，让别人见到我不会感到讨厌。如果，他们能够喜欢我的话，那就是我最高兴的事情了，我希望每一个人都是我的朋友。”

　　赫尔微微一愣，不过他马上就明白眼前这位姐话中的意思。

　　“你是，最好的办法是笼络人心？”赫尔试探着问道。

　　安祺轻笑着叹道：“男人们为什么总是喜欢用功利的眼光看待问题？

　　贝鲁人已经以个性死板而闻名了，难道你们还打算让这发扬光大？“

　　嘲讽了一句之后，安祺缓和了一下气氛，她倒了一杯茶递给赫尔。

　　“这也是你亲手沏的？”赫尔问道，他闻到了一股清香的味道，茶里放了特殊的香精，这种东西赫尔可不敢随便乱喝，所以必须问清楚。

　　“是的，我的茶艺是从博斯米勒大师那里学来的，他在德布雷顿待过很长一段时间，很多方面变得和德布雷顿人很像。博斯米勒大师很喜欢德布雷顿人的生活方式，优雅而又简约，不像亚法人那样铺张奢华，也不像哈朗人那样简陋吝啬。”安祺随口道。

　　虽然是亚法人，赫尔对这番批评也不打算反驳，不过，当初他在梵赛的时候，可没有享受过一天铺张奢华的日子；后来虽然有钱了，却也没有安稳地享受过生活。

　　“或许我确实应该试试和那些经理、工程师们搞好关系，至于能不能成为朋友就有些难了。

　　“有你的帮助，我相信能够得到这里的大部分人的支援。今天的这个茶会，就是你为了我的事情而安排的吧，谢谢你。”赫尔轻声道。

　　安祺并没有回答，只是给赫尔加了一块方糖。

　　“你在研究那些失落的文明？”安祺问道：“你真的对那些东西感兴趣吗？”

　　“是的。”赫尔微微有些意外。

　　安祺若有所思地了头，过了好一会儿才道：“我原本以为，你这样做是另有目的，为的是让自己成为不可替换的人。”

　　“不可替换？”赫尔有些不明白。

　　“很抱歉，我的眼光太过狭隘了，不过当初的怀疑是有理由的。实话，让巴斯特大师主持这里的整理工作，确实有些大材用了，所以他大部分时间都在进行自己的研究。再加上那些从亚法的各个大学掳来的专家情绪消极，整理工作进展的并不顺利。”

　　安祺又犹豫了一下最终道：“巴斯特大师就算再一次醒来，也不可能继续原来的工作，现在所有的研究和整理工作，都是由大师的几位弟子负责，他们对整理资料并不感兴趣。”

　　“因此需要一个能够负责的人？”赫尔立刻明白了意思。

　　“是的，这个人将被划归帝国研究院。”安祺道。

　　赫尔深吸了一口气，他当然知道，贝鲁帝国的帝国研究院是什么样的地方。也知道，有多少人削尖了脑袋想要进去。只要在帝国研究院有一个位置，那身价就完全不同了。

　　在贝鲁，或许可以有人不在意联合钢铁公司总裁的面子，但是，绝对没有人敢蔑视一位帝国研究院的院士。

　　“帝国如此缺乏这方面的人？”赫尔皱着眉头问道。

　　“那些专家们研究的学科虽然冷门，但是也不是在贝鲁就没有人能够接手，泊利大学、莫内大学就有几位专家。不过，他们在学术上的能力比不上我们手上的专家。在巴斯特大师之前，我们曾经让一位泊利大学的教授主持整理工作，可惜他被那些专家羞辱了一顿。”安祺道。

　　“学术方面的羞辱？”赫尔问道。他知道那些专家们整起人比普通人的手段更加高明，他们用知识作为武器，让被整的人尊严受到伤害、精神受到摧残，很多被整的人，永远都没有办法恢复过来。

　　“是的，那个教授回到泊利就自杀了。”安祺轻轻叹息了一声。

　　“你不担心我成为另一个牺牲者？”赫尔问道。

　　“那些学者有他们的骄傲，他们不会对一个外行出手。”安祺嬉笑着道。

　　“这样的话，我会考虑一下，是否要成为帝国研究院的院士。”赫尔一本正经地了头道。

　　“你最多在帝国研究院里做个打杂的。”安祺又嬉笑着道。

　　“打杂的也不错。据我所知，就算是一个在帝国研究院打杂的，也有助理研究员身分，到了哪里都会受到尊敬。”赫尔道。

　　“而且这样一来，你就是不可缺少的人。”安祺悠然道。

　　“但是联合钢铁的上层完全可以架空我啊，比如让我专心于研究，或者，只是负责协调研究所和南方分公司之间的事务。”赫尔道。

　　“这不是你一直希望的吗？”安祺问道。

　　赫尔就像是一脚踩空，立刻感到坏事了。着着他露出了自己的本来面目，真正的菲力浦是个万事退让的人物，如果联合钢铁的上层想要夺走他的权力的话，真正的菲力浦绝对会放弃。

　　“你的父亲好像并不希望我放弃现在的位置。”赫尔道：“至于我本人，如果想要接手我的位置的是其他人，我并不打算反对，但是如果是我的那三位堂兄，我就不得不挣扎一下了。”

　　“为什么同一个家族的人要这样针锋相对？”安祺叹息了一声，那声音里充满了忧郁和哀伤。

　　“在人类的世界之中，当外部没有什么敌人的时候，内部的纷争就会变得激烈。几千年来，这个世界一直都是这样。”赫尔道。

　　“你果然很喜欢历史和哲学。”安祺道：“可惜大多数历史学家和哲学家都比较悲观。”

　　“因为他们研究历史和人性，从中看到的大部分都是让人悲观忧郁的东西。”赫尔耸了耸肩膀道：“必须得承认，这个世界就是被这些令人憎恶的东西推动着不断前进。”

　　“你太悲观了，生活中也有美好的东西。比如医学，就是为了拯救生命、治愈疾病，因而变得越来越发达。”

　　安祺道：“再那些令你感到忧郁的东西，也并非一无是处，只是在于你观察的角度如何。就拿监狱和牢笼来，在你眼里，这些东西无疑是野蛮丑陋的，但是想像一下，没有这些东西，这个世界会怎么样？那将会是一幅地狱般的景象。这样一想，你或许会感到监狱和牢笼有些可爱了。”

　　“监狱和牢笼？”

　　赫尔默默思索着，现在他已经发现，和眼前这位姐话并不容易。

　　这位姐的话，意思往往非常深邃，话语之中藏着暗示。

　　转念间，赫尔想起了刚才他对道克曼侯爵的话。既然他都能够考虑到联合钢铁上层某些人物的想法，侯爵不可能对此一无所知，就算他想不明白，帝国每年花费在秘密员警身上的大笔资金，也应该能够让他知道这些事情。

　　人都是有私心的，就算再大公无私，手边却有一份关系到自己前程的情报，谁都不会对此毫不理睬。

　　“你的意思是大家遵循的那个游戏规则？”赫尔问道：“可惜规则永远都只对下位者有效。而且，判断谁是否违反规则的权力，在联合钢铁上层的那些人手里；他们就算作出错误的判决，即便掩饰不过去，只要设法解释一下就可以了。判决不会被轻易改变的。”

　　“你的是联合钢铁公司内部的规则，还是整个帝国的规则？”安祺眨着眼睛问道：“如果是后者的话，你所担心的那些人，同样也必须按照你所的规则玩游戏；假使他们破坏了规则，同样也会有人对他们进行判决。虽然对他们的判决不会比对你的更加严重，但是，他们失去的绝对比你大得多。如果真的发生了这样的事情，你，结果会怎样？”

　　赫尔愣愣地看着眼前这位少女，过了好一会儿才道：“我现在才知道，为什么我不可能成为一个真正的哲学家。因为，真正的哲学家必须拥有像你那样的分析能力和眼光。”

　　“这是在恭维我吗？”安祺问道：“我情愿你用另外的方法回报我。”

　　“我请你共进晚餐可以吗？”赫尔连忙道。

　　“晚餐就不必了。”

　　安祺道：“你们举办赛车大会的期间，我打算邀请一些朋友前来。虽然我会负责照顾好她们，我仍旧希望你能够给予我一些方便，比如开辟出一块地方，能够让女士们自由活动。”

　　“你不会是女权主义者吧。”赫尔笑着问道。

　　女权主义是几年前刚刚在亚法时兴起来的运动。有一段时间让亚法上层的那些人颇感头痛，如果不是爆发了战争，女权运动恐怕会变得越来越厉害。亚法战败之后，大家连生活都困难，自然也就没有精力搞什么运动。

　　安祺没有否认也没有承认，只是微微笑了笑。

　　对于这个问题的答案，赫尔并没有兴趣知道。反正他对于这位姐并没有什么野心，当然也就谈不上担心。

　　“你要请的是些什么朋友？”赫尔随口问道。在他想来，应该不会有人千里迢迢到这里来，所以，侯爵千金请的应该是当地的名流，或者南迁的豪门家族成员。

　　“你难道不知道，这里已经有梵赛之称？很多人都想要到这里来看看，一方面是来享受一下亚法的奢华生活，另一方面，也是为了来大肆采购一番。”安祺道。

　　“如果是我的话，肯定会到真正的梵赛去，而不是到这个梵赛。”

　　赫尔摇了摇头道。

　　“梵赛太远，坐马车要半个多月；除非必要，没有哪个女人喜欢长途跋涉。而到这里就近多了，特别是等到铁轨修好之后，只需要一天一夜，便可以从纳瓦尔多到达这里。”

　　安祺道：“过几个月就是打猎的季节了，很多人都打算到这里来打猎。”

　　“魔鬼山脉里面可不是只有熊，在这里熊和兔子差不多，都只是在食物链的底层。”赫尔插嘴道。

　　“这就是你的机会啊。当那些人到了这里，发现森林里充满了危险，然后又发现，这里有一种新奇的、别的地方没有的娱乐。你，他们会怎么做？”安祺问道。

　　“你指的是赛车？”赫尔问道：“这很有趣吗？我没有注意到。”

　　“古利马时代，贵族们以擅长驾驭双轮马车为荣，赛车场上的获胜者会像英雄一般受到欢迎；但是，现在真正的绅士不会去驾驭马车，因为那是车夫的事情。不过赛车不同，坐在车厢里的样子看上去相当不错，我相信，有很多人会希望能够亲自尝试一下。”

　　安祺道：“相信我，这是女人的直觉。每一个女人都知道，男人会喜欢些什么。”

　　着她拈起一块夹肉烤饼塞到赫尔的嘴里。

　　回到公司，赫尔所作的第一件事情，就是让秘书草拟了一份名单，那上面全都是联合钢铁公司南方分公司必不可少、或者作出过特殊贡献的员工。而这些人就是他笼络的对象。

　　赫尔对于笼络人心并不擅长，不过他丝毫不在乎，因为安祺会帮他做的。

　　就像安祺刚才用暗示的方式告诉他，这些背井离乡、千里迢迢来到这个陌生地方的人需要些什么。

　　“安穆，你在雪露特住得还习惯吗？”赫尔随口问道。

　　秘书微微一愣，他不知道上司为什么问这个问题。

　　“还……还算不错吧。公司给的报酬相当丰厚，还有额外的津贴，这里的房价也还算便宜，如果不到外面去吃饭的话，生活要比原来宽裕多了。”秘书回答道。

　　“你的家人没有和你一起来？”赫尔问道。

　　“是的，这里离她的娘家太远，铁轨又没有通。再孩子正在上学，亚法的学校虽然换了教材，但是听老师教的还是原来的那一套……”秘书数落着道。

　　“联合钢铁公司或许应该给他的员工配备更好的工作环境，不是吗？”赫尔问道。

　　“你纪录一下。”赫尔看着秘书拿起笔来才继续道：“首先得解决宿舍的问题。你们都是自己租房子吧，这样恐怕得多花不少钱，把这里的房屋仲介找来，以联合钢铁公司的名义，向他们租下一块住宅区，凡是联合钢铁公司的员工可以用一半的价钱租用这些房屋。

　　“其次就是：联合钢铁公司必须有自己的职工子弟学校。当然大学就算了，只要建造学和中学，这些学校全都聘请帝国的教师，从校长到打杂的全都用贝鲁人。

　　“考虑到联合钢铁南方分公司的大部分员工，都是和你一样孤身来到这里，在你们的家人前来团聚之前，你们肯定很孤独吧？

　　“雪露特虽然比其他地方要好得多，这里的人对贝鲁人并不是很敌视，不过，大家肯定也没有受到过欢迎，所以需要组建一个俱乐部。找一间酒吧或者餐厅什么的，地方要大，把那里改建一下，按照贝鲁的风格改建，我希望能够让所有人忘记，这里并不是贝鲁的土地。”

　　“不，总裁先生，这里已经划归帝国所有。”旁边的秘书连忙纠正道。

　　“别去管他，反正我没有感到这里像是贝鲁的领土。”赫尔冷冷的道。

　　秘书没有争论，他显然把赫尔的话当作是受到当地人敌视，才的气话。

　　“联合钢铁公司应该为每一个员工考虑得更多，因为每一个员工都是联合钢铁最宝贵的财富。我想起来了，据我所知，在贝鲁，很多家庭的女人会从外面弄一拆线头之类的工作回家去做、赚钱补贴家用，是这样吗？”赫尔问道。

　　“是……是的，只有一份工资的话，日子会过得非常拮据。”秘书叹道，虽然现在的他已经用不着委屈自己的妻子，但是他们以前也有过这样的苦日子。

　　“帝国强大而又富有，无论工业还是农业都数一数二，为什么还会这样。”赫尔皱紧了眉头自言自语道。

　　秘书在一旁无法回答，实话，他同样也有这样的疑问。