斐济群岛有大大小小三百多个岛屿组成,核心是维提岛和他东北方六十公里外的瓦努阿岛,是英联邦下的殖民地。
九月十五日凌晨,维提岛正北方,随着一连串弹射器发出的响声,六架零式水上飞机被弹射到空中,半个小时后,飞机引擎的轰鸣声便笼罩在维提岛上空。
北方一百五十海里外,第二机动舰队旗舰瑞鹤号上,代表着战时动员的Z字旗迎风飘扬。
地勤人员忙碌着用升降机将零式战斗机、九七式舰攻和九九式舰载轰炸机送上甲板,加挂鱼雷和航空炸弹。
航空母舰内部的寝室,飞行员排起队,依次走到放在舱门左侧的神龛前,向神龛合掌鞠躬,摸出早已写好的遗书,扔进神龛前的信箱。
舰桥里,山口多闻戎装整齐,手按军刀,站在窗户后面,望着热火朝天的甲板。
一个情报参谋走进舰桥,向山口多闻汇报。
“司令官,前方水上飞机发来电报,维提岛东南部发现机场。”
“瓦努阿岛呢?”
“瓦努阿岛没有发现机场。”
“让瑞鹤派出第一攻击波,破坏机场。”
随着山口多闻的命令,甲板上停放的战机上螺旋桨高速转动,嗡嗡的震动声穿过舰桥的窗户,回荡在山口多闻耳边。
一架九七式舰攻率先冲出甲板,盘旋在天空,十二架零式战斗机与二十七架九九式舰爆跟着冲出甲板,随后在天空中汇集成一个机群,在九七式的领航下,飞向维提岛。
第一场战斗并没有发生在维提岛,而是发生在近藤中将指挥的登陆舰队上空。
此时太平洋战争已经进入第九个月,美军的警惕意识大为增强,类似偷袭珍珠港的战斗几乎不可能再发生,早在两天前,维提岛上的一架卡特琳娜水上飞机便发现了日军舰队的踪迹。
八架B-17战略轰炸机,这些轰炸机原本是依靠大航程作为侦察机使用的,以及十二架SBD式俯冲轰炸机,抢先发动攻击。
近藤的登陆舰队上空,各种口径防空炮弹爆出无数团灰黑色的硝烟,点缀在蔚蓝的天空中。
瑞凤号和祥凤号轻型航母上赶来的24架零式战斗机紧急加入战场,很快终结了美军战机没有意义的攻击。
当最后一架SBD无畏式俯冲轰炸机拖着黑烟坠向海面,零损失的零式战斗机便盘旋在分成两部分的近藤舰队上空,保护登陆舰队的安全。
受到一场惊吓后,登陆舰队便按照计划,发动对维提岛的登陆作战。
维提岛东北部,一块凸出的陆地鹿角般插入海中,地海相接处,沙粒在朝阳下闪耀着金光。
一群来自海上的不速之客闯入近海,为首的是两艘驱逐舰,后面跟着的是登陆艇母舰。
山口多闻密切关注的两艘丙型特种船之一,神州丸号冲在最前面。
确认这块人烟稀少的沙滩没有敌军抵抗后,登陆艇母舰纷纷停船,放下搭载的小型登陆艇,步兵们沿着绳梯爬下船,进入登陆艇。
战争时期,神州丸号特种船的威力显露出来,船上的士兵们直接进入登陆艇,登陆艇随后被神州丸号上的两台起重机吊起,平稳地放到海面。
当其他登陆艇母舰上的士兵还在绳梯上爬行时,神州丸号周围,已经有七八艘登陆艇开动马达,冲向维提岛。
冲在最前面的两艘登陆艇畅通无阻地冲上沙滩,前方舱门打开,各有一辆豆战车耀武扬威地冲上海滩。步兵们跟在豆战车后面,小跑着冲上海岸。
略一辨认方向后,日军士兵以小队为单位,纷纷冲进海滩附近散落的村庄中,如同蝗虫过境般横扫登陆地点。
东面六十公里外的瓦努阿岛北方的一处海滩,秋津丸号特种船与其他登陆艇母舰放下的登陆艇,也平安将登陆部队送上海滩。
避开人口稠密的城镇,将登陆地点放在人烟稀少的海滩上,尽量减少登陆部队遇到的抵抗。
这种战术让日军收到了最大的战术效果,登陆艇往返于海滩与后方的运输船上,不到一个小时的时间,就将三个大队和一个工兵大队送上海滩。
东面的瓦努阿岛上,登陆的同样是三个步兵大队和一个工兵大队。
维提岛上,登陆场附近的村庄中,日军士兵除了引起一阵鸡飞狗跳的躁动外,举止还算文明。
登陆场的东部海滩,一座印度教神庙中,日军找到了几个会说英语的婆罗门,也找到了他们最需要的带路党。
斐济群岛是英国殖民地,上面的居民主要有三部分组成,一部分是当地土著,另一部分是来自英国的殖民者,第三部分,是英国人从印度掳掠来的印度劳工。
印度劳工们并没有因为远离印度而放弃最原始的宗教信仰,并坚信印度才是他们的故乡。
通过电台广播,印度劳工的后裔们被日本政府宣传的“大东亚共荣”口号所欺骗,认为日本并不像英国人宣传的那么面目可憎。
因为《拉贝日记》引发了德国以及轴心国集团的宣战事件,日本政府吸取了教训,严令海外各地的占领军要做文明人,对占领区进行文明占领。
先是被日军电台的宣传所欺骗,又被登陆日军表面文明的假象所迷惑,神庙里的婆罗门们与登陆日军一拍即合。
登陆日军与婆罗门们交流时,运输船上送来了他们的秘密武器,物美价廉的银轮战车,又名自行车。
太平洋战争爆发后,日军攻打马来半岛之战时,5万余人的进攻部队却带了高达12000余辆的自行车!
利用这些自行车,日军在马来半岛翻山越岭如履平地,在崎岖复杂的丛林地形大胆穿插,迅速打乱了敌军的防御部署。
由于这些自行车的轮子都镀有银色涂层,马来半岛战后,日军骄傲的称这些部队为“银轮部队“。
两个大队的步兵,摇身一变成为“全自动”的银轮部队,蹬着自行车,跟在豆战车后面,在带路党的引领下,迅速向维提岛东南角港口重镇苏瓦疾驰。
日军银轮部队还没抵达苏瓦,苏瓦上空的战斗却已经打的是热火朝天。
美军的高射炮疯狂开火,却依然阻止不了日军战机的俯冲投弹。
苏瓦东北角雷瓦河边的机场上,机库被航空炸弹击中,只剩下残缺的墙壁,导航的塔台被机炮摧毁。
机场跑道多出一堆大大小小的弹坑,失去了起降的功能。
苏瓦城内,此时仅有美国海军陆战队二师下属第六陆战团团部和一营驻守。
太平洋战争爆发后,海军陆战队二师的前身,一个陆战旅紧急得到部分一师的骨干加强,开始扩充为海军陆战队第二师。
因为日军在太平洋攻城略地,进展神速,该师最早形成战斗力的二团被加强给海军陆战队一师,紧急运往瓜达尔卡纳尔岛参战。
正在训练中的第六团团部和一营被送到斐济,就地进行适应性及登陆作战的训练,恰好遭遇日军攻略斐济的战斗。
苏瓦城东部,一营一连一排的排长马宏中尉,看着远处充满战火的天空,忽然扭头对身后的三个班长喊道:“你们不是要杀日本人吗?日本人现在来了,这回他们跑不掉了。”
“日本人有多少?他们从哪个方向来?”一班长迈克尔·斯科菲尔德问道。
“他们从北面来,人数不知道有多少。不过这不重要,他们来多少,我们干掉多少。”马宏中尉说道。