桂明部向正北方向移动，又与清军发生两次小规模遭遇战之后终于进入大劳山。桂明满山地寻找，可哪有昆明卫的影子？心中不祥的预感越来越浓，因为山中到处都是被清军杀害的昆明卫士兵的尸首，他不知道那是重伤之后被迫留下匿藏的昆明卫兄弟们，他们有的缺乏救治不治死亡，有的没有吃的慢慢饿死，有的无法忍受悲惨自杀，有的被清军发现残忍杀害。
石柳河南岸，吴军已聚集起大量船只、排筏，足够一次投送一万名士兵过河，那些船只排筏全都藏在岸上的树林里，只有等发起强渡时才会抬下河。
吴军还准备了充足的箭只、粮草，他们做着一切强渡的准备，就连齐良留下的安在叙州城上的十门火炮也搬到了河边。
军营里到处都是将士们进进出出忙碌的身影，当火炮部队吆喝着把火炮搬上五艘大船时，胡国柱知道大规模渡河强攻已如箭在弦上，不得不发了！但他还是疑心重重，忧心忡忡，问一旁的马宝：“马将军！不能再等了吗？”
马宝捋一下似雪的胡须，瞟着问：“这两日有对岸的消息吗？”时间不可能一味地等下去。
胡国柱苦脸：“没有！”他也觉奇怪，好几支部队偷渡上岸为何就没有一支部队发回消息呢？
马宝也是十分无奈：“非不是吾不能再多等那么一两日也，而是胡将军知道过几日春讯将至，石柳河河水暴涨，我们将错过最佳的渡河时机。”
胡国柱沉默无言，“胡将军尽量想办法联系对岸的部队吧，明日子时准时强渡！”马宝大步走了。
第二日午饭之后吴军进入临战状态，石柳河南岸纵深二十里成了禁区，一切人员禁止出入，就连一只狗一鸡也不行。
士兵们被勒令在军营里休息，无事可做的士兵们一遍又一遍的擦着自己的刀枪。到了晚上，所有的士兵都知事地不管困与不困，想与不想地强迫自己闭一会儿眼。
子时，天上星光闪烁，皓月当空，十几个士兵一组地抬着船只、排筏推入水中，而后依次登上静坐待发。
百舸争流，千舟竞渡！万船齐发之时恰巧明月隐入云中，十艘大船驶在最前面，其中有五艘是装有火炮的船只，他们是开路先锋。这些所谓的大船其实也就比一般的渔船大一些，仅能坐百人。
到了河心清军发现了，北岸顿时忙碌起来，慌乱起来，接着便是铺天盖地的箭雨。
吴军试着放了一炮，火光熠动，声音巨响，可惜清军没有打着反把船体震得左右摇晃差点翻了船。
“不要乱放炮，靠近了再打！”有人叫道。
黑夜中箭只往来穿梭，清军不时有火箭射来，那火箭拖着美丽的弦线倒不曾造成什么杀伤力，反是给这夜空增添了一道亮色。
不知是清军有意放吴军上岸，还是吴军的欺骗计策起了作用？吴军很顺利地便登上了岸。
“结合！结合！列阵！列阵！”
“占领制高点！”
“前面阻击！前面阻击！”
吴军将领背着嗓门吼叫着，士兵们找着自己的小旗令，聚集的小旗找着总旗，一级找一级，将军佐领们倒是不慌不乱，只有千户百户们最忙碌，他们才是基干作战单位。
突击部队与清军一番混战之后，清军败退，吴军向纵深发展，但他们不敢走得太远，只是在滩头阵地周边十来里范围内设阵防守。周边高地尽被占领，士兵们开始挖陷阱，设障碍，稳固滩头阵地。
期间清军一直没有再来攻过，过了大半个时辰之后，大地传来强烈的震动声，清军大军来了！现在看来，应该是吴军骗过了清军，所以清军主力才姗姗来迟。
一场惨烈的攻防战在石柳河北岸上演，河面上清军的船只也出现了，他们阻击吴军的后续部队登陆，直至天明时分，吴军损失上百艘船才终于把四千士兵再次送上北岸，幸好还算来得及时滩头阵地还在，不过，先期上岸的近万吴军已损失过半，可见血拼的惨烈程度。
大量船只被毁，又有清军水军的阻挠，吴军后续部队的输送能力大大减弱，每次只能送上两三千人，到午时，春日的太阳炫耀大地，吴军总共送上岸的部队二万不到。
马宝与胡国柱全身盔甲站在沙地上，一黄一银在阳光下显得格外耀眼，四周都是忙碌的身影和焦虑的眼神。两人如定海神针般伫立不动，脸上无一丝表情，但这表面的镇定并不能掩饰他们内心的焦虑，他们两人的双手都死死地捏着拳头。
“马将军！已送过去二万人了！”胡国柱蛹动嘴唇。
马宝连眼皮子都未动一下：“知道！”
胡国柱再次动唇，可欲言又止，军报每一刻钟禀报一次，可对岸作战的人数从来没有超过一万，且渐渐在减少，现在仅是七千之数矣，损失已达一万三千人。这里既有己方投送不力的原因，也有清军援军越来越多越来越强的原因。
“马将军！若想扭转战局，我军必须一次性再投送上一万人！”胡国柱咬着唇道。这样一点一点地消耗下去，便是有百万大军也会被耗尽。
战斗已持续六七个时辰，己方登陆的部队并不多，为何占据数量优势与时间优势的清军一直未能把己方登陆部队赶下河呢？他一直提心吊胆地担忧着一件事，也一直密切地关注一件事——清军的骑军在哪里？他们投入战斗没有？事实是清军骑军一直没有出现，他宽心之余又疑窦丛生，为何清军骑军还不投入呢？他慢慢感觉这是清军有意为之，目的就是像目前这样一点一点地损尽吴军兵力。
马宝终于动了，扭动身子，苍老的眼睛望向西北角一块坪地，问：“竹排、木筏都做得怎样了？”
胡国柱苦笑摇头：“那些新做的竹排木筏怕是指望不上了。”渡河工具损失巨大，吴军又不得不抓紧时间制做。
马宝颓然，突又振作精神：“此次我要亲到对岸去！”
胡国柱惊色：“这如何使得？还是去吧！”主帅岂能上一线？
胡国柱贵为周王女婿也是损失不得的，但目前这战状也只有他去了，马宝定定望着胡国柱，真诚道：“胡将军可要保重！”
胡国柱叹息：“胡某一定把登陆点守牢！”马宝连劝都未劝一下，他都怀疑刚是不是马宝故意那样说的？