齐良大军浩浩荡荡像一条长龙，戴府七十壮士独立成军，但紧随在齐良身边不远。都已准允随军，齐良便也由着他们了，只是侍卫们不准他们接近至齐良十米。

　　向西走了五天，翻过雪峰山大军开始进入湘西。湘西地处湖南西北部，乃湖南的“西北门户”，与湖北、贵州、四川三省接壤，素为“湘、鄂、渝、黔咽喉”之地，地理位置相当重要，清廷在竿子营（今凤凰县境内）设有五寨司，置镇协副将。

　　湘西是土家族与苗族世居的地方，境内山高岭峻，河谷深壑，典型的高原地形，座座山都在海拔八百米以上。

　　大军在山林中迤逦而行，昨夜下了一场大雨，树林里空气清新，清脆的鸟啼声随处可闻，但道路有点泥泞滋积，侍卫们担心路滑让齐良下了马。

　　在这充满原始气息的山林中行走，到处可见秀丽的美景，现在又值春天季节，五颜六色的繁花朵朵，稍不留意地还会钻出一只惊兔。如果是携美春游这情景便美妙了！齐良看了看前后都不见尽头的队伍，士兵们都很疲倦了，他也揉了揉发酸的腰，找了块石头坐了下来。

　　士兵一个一个在眼前经过，小六子给齐良递上牛皮水袋，齐良仰头大口灌入，嘴角挂满的水珠。就在此时，听一声马厮，接着一声惊叫，经过的一匹战马失蹄，马上之人正摔向齐良坐的位置，齐良眼明手快，手中的水袋都不及扔掉便伸手去接人。

　　巨大的冲力把两人都摔倒在地滚下了山坡，引得所有人一阵惊叫。

　　幸好这不是悬崖峭壁，仅是一个杂草丛生的斜坡。“你没事吧？”齐良扶住那人的肩，那人背对着齐良一个猛烈动作挣脱齐良。

　　齐良“哟嗬”一声，脾气还蛮大的嘛！这时，上面已下来六七个人，刘胜明惊惶不安问：“世子！你没事吧？”接着便是对那军士厉声怒斥：“怎么搞的？不要命了吗？伤了世子你有百个脑袋都赔不起！”

　　跟着下来的人还有戴府的三人，那戴欣扶起坐在地上之人倒没有怒骂，反是轻声问：“伤着没有？”接着便让两个随众扶着上去了。

　　“世子！你没事吧？”戴欣含歉地向齐良鞠身，“谢过世子的援救之手！刚属下摔伤了您，奴才这里向您赔罪！”说罢跪下重重地磕着响头。

　　齐良拉起他，一点也没怪罪的意思，只是问：“怎么不让他下马？不知道路滑吗？”

　　“奴才这就教训他！”戴欣弯下腰要背着齐良上去。

　　齐良推开他道：“我没事，自己能上！”

　　这小小插曲惊动了前军中的胡国柱与后军中的鲁辉湘，两人都跑来关怀询问，还把刘胜明、戴欣等人好好地骂了一顿。其实，这一路上摔跤、失足之事多的是，只是发生在世子身上便特殊了。

　　在山林中走了一下午还未走出大山，天渐黑了，森林里显得特别阴森，齐良担心问：“胡将军！今晚我们在哪宿营扎寨？”

　　胡国柱从容道：“禀世子！前面五里有一山谷，里面宽阔平坦正适合我军宿营！”

　　五里？齐良皱皱眉，走这种山路五里至少得半个时辰，那时天早已全黑了，但这一路都是胡国柱在安排，他也不好说什么。

　　齐良独自想着心事，时不时地还摸一下手臂，那一下摔开始还不觉得怎样，过了一阵子后方感到手上脚上都疼，至少摔出五处伤，到底伤得怎样只有等宿营后脱了衣服看了才知道。

　　胡国柱注意到齐良的小动作，无不担心问：“世子没事吧？”

　　齐良摇头，突冒出一句话：“胡将军！明日我们分兵吧！”

　　胡国柱惊问：“为何？”不知这位花样繁多的世子又出什么新招了，不过，他还真有点期待。

　　齐良道：“我军一路西进未见什么清军，想清军要么龟缩至几个据点了，要么退往鄂境了！”瞥一眼问：“依将军之意，应是哪种？”

　　胡国柱想都不想道：“应是退守几个据点了，这又如何？”

　　齐良望着西沉的太阳，睿智道：“为了节省时间，那几个据点我们应该分兵拿下！”

　　胡国柱摇头：“世子！何需浪费时间拿下所有的据点，打通湘西通道我军只需拿下永顺府即可！”

　　齐良倏地停下，瓮声问：“此番出征我前锋营的战略目的是什么？仅是为了打通湘西通路就了事吗？”睇一眼，又道：“我想应该是为了保障湘西通道安全永久地畅通吧？如果想永久畅通就必须消灭湘西境内所有清军，以绝后患！”

　　胡国柱思虑片刻，点头：“世子言之有理！”接着问：“世子想怎么分兵？”

　　齐良睃一眼，懒散道：“胡将军以为呢？”

　　胡国柱沉吟片晌，马上道：“一路向西，走凤凰直属厅——永绥直属厅一线；一路向西北，走乾州直属厅——保靖县——永顺府一线。”

　　齐良点点头，这一点他相当钦佩胡国柱，只要给他一点信息他马上构思出完美实施方案，真是一个相当优秀的参谋人才。

　　“我走凤凰直属厅——永绥直属厅一线！”齐良干脆利索道。

　　胡国柱断然否决：“让卑职走凤凰直属厅——永绥直属厅一线！”

　　两人都知这一路线山路险，清军多，清廷在竿子营（今凤凰县境内）设有五寨司，置有镇协副将，驻绿营三千，最头痛还是少数民族，他们兵民不分，可以说全民皆兵。

　　齐良凝视胡国柱良久，也不争辩：“将军带六千军及二冲关宁铁骑！”

　　胡国柱道：“卑职四千军足矣！”他担心齐良的安全，想尽量地让齐良多带些兵！

　　齐良截断道：“将军带六千军及二冲关宁铁骑，否则我走凤凰直属厅——永绥直属厅一线！”

　　胡国柱退让一步道：“卑职可带六千军，但凤凰直属厅——永绥直属厅一线山高路陡骑兵用不上，二冲关宁铁骑还是跟着世子吧。”

　　齐良侧首想想，以不允否定的口吻道：“带一冲关宁铁骑，不能再有异议！”

　　胡国柱知世子关心自己，充满感激道：“奴才遵命！”

　　第二日，齐良与胡国柱在谭家湾分兵，胡国柱拱手道：“世子多保重！”

　　齐良同样拱手：“胡将军也要多加小心，小王在永顺府等你！”

　　胡国柱走后不久，齐良唤来鲁辉湘，命令：“鲁佐领！汝领二冲关宁铁骑及一千军溯酉水而上，绕过乾州直属厅，直接攻取保靖县城！我率本部缓行为汝作掩饰！”

　　按原来的路线，需先攻下乾州直属厅而后才是保靖县府，鲁辉湘细思片刻便知其中妙处，出其不意，攻其不备，谁也不会想到前面乾州未下，后面的保靖竟先遭殃了！他双睛发亮，热血沸腾，兴奋得像一只醉虾，朗声道：“奴才遵令！”

　　齐良瞅一眼，不放心问：“知道怎么做吗？”

　　鲁辉湘道：“像上次奇袭通山城一样，快马加鞭，乔装入城！”

　　齐良摇头：“乔装入城还是乔装入城，但却不是快马加鞭！汝部需昼伏夜行，路上所遇之人不问结果皆强行携带走，不攻下保靖城不准放归！”此举为力保部队的隐蔽。

　　鲁辉湘钦佩点头：“明白！”

　　鲁辉湘率部走后，齐良又唤来刘胜明，把他拉至隐蔽处，轻声道：“胜明！知道西北离谭家湾百里的黄溪吗？”

　　刘胜明见齐良神情严肃，不知出何事了？小心翼翼道：“知道！”

　　齐良又问：“知道黄溪有个向家庄吗？”

　　刘胜明摇头，齐良马上道：“我让你带所有侍卫打下这向家庄！”

　　刘胜明担心道：“奴才们走了，谁来保护世子安全？”

　　齐良瞪一眼道：“不是还有三千军在吗？难道他们还保护不了我一个？你听令就是！”

　　刘胜明不再犹豫，也不问原因，盲从道：“奴才这就去！”

　　齐良叫住他问：“知道让你干什么吗？”

　　刘胜明疑惑问：“世子不是让我们去打下向家庄吗？”

　　齐良道：“打下向家庄是其次，抢走向家庄的金子才是主要，你明白吗？”齐良早已打听到辰州有金矿，而那向家庄是当地一霸，辰州最大最好的一座金矿即为他家所开。

　　抢金子？刘胜明双眼焕出比金子还亮的光芒，喜道：“奴才明白！”

　　齐良白一眼道：“你不明白！”刘胜明不比陈正成，他只得巨细俱明示道：“须黑衣蒙面偷袭，不管成功已否，一击即退，此事不得声张，我在沅江边的三角坪等你，回来后秘密禀报！”

　　调走胡国柱与鲁辉湘，这才是齐良的真正目的。