被大同府官员派出来追上天子亲征军的人, 都被皇帝都留在了榆林府。

　　送这些人给张之厚的曹化淳, 同时带去天子的话：“皇爷说这些人都是伶俐的，打发他们来照顾伤兵最合适了。皇爷还说等回程的时候会带上他们的，希望张大人能够用好他们。”

　　留在伤兵营也好过跟着辅军运粮草啊！天子的这一安排, 简直让这些伶俐人, 要山呼万岁了。从追上天子的后军之后, 这些人各个都补足了从娘胎里出来、就没有吃过的苦头。

　　张之厚点头在曹化淳递送过来的人数、人名文书上画押, 然后对曹化淳说：“请曹内相转告天子，下官一定会按照伤兵营操作手册使用这些人的。”

　　曹化淳赶紧订正道：“在家就是伺候皇爷的宦官，当不得大人称呼的内相。张大人请放心，咱家会把你的意思转告给皇爷。”

　　张之厚起身送曹化淳离开，偷偷将一个荷包塞给曹化淳。

　　曹化淳简直像是被一块红碳烫着似的躲，“张大人, 皇爷不准内侍收任何官员的赏，咱家要是敢收, 皇爷会剥了咱家的皮。”

　　张之厚迷惑, 是自己哪里做的不对了？

　　曹化淳看他那模样，就知道他离开京师太久，不知道换了皇爷以后宫里的变革。看在他尊敬自己、称呼自己为内相的份上, 开口点拨张之厚。

　　“皇爷登基就改了内廷的规矩了。皇爷说宦官都是皇家的奴才，而文武大臣是皇爷聘请的先生。谁要是敢因为金银等事勒索皇爷请的先生, 就等着扒皮抽筋吧。

　　咱家多说一句给张大人。王安王内相是老皇爷的秉笔太监, 皇爷登基后, 他做过司礼监的监正、东厂厂督, 够得皇爷器重信赖了吧？！可就是这样，他都不敢收一两银子，还把老皇爷登基后、皇爷拔擢他之前得的宅子、金银都上缴给皇爷了。

　　咳咳，不瞒你说，宫里近十万的宦官，如今也只按名额留了一千个内侍。外头有无数人在等着咱家这样留下的人犯错呢。咱家可不敢违反了皇爷的规矩。”

　　张之厚收回荷包，郑重对曹化淳行礼，“是本官唐突了内相。多谢内相指点。本官唯愿内相追随陛下心想事成。”

　　这话曹化淳爱听，自己混到了在乾清宫有地位的份上，吃喝是再不用愁了，行事也不用看别人的脸色，宦官的穿戴自有规矩在，剩下的就是为了“名”了。

　　他抬手回礼，谢过张之厚，上马追赶天子的亲征军去了。

　　张之厚跟在曹化淳的后面出了巡按衙门，在登上城楼前，看到整装待发的杜文焕等人。

　　“张大人，等天子的亲征军拔营走完了，我这就带军去土默川了。榆林卫这里有参将官抚民负责。”

　　张之厚点点头，与杜文焕一起登上城楼，看着纷飞大雪里的一队队禁军，忍不住怜惜心痛地对杜文焕说：“天子还没成丁呢。”

　　杜文焕深深呼出一口气，眼前的白雾立即就在睫毛上挂上了霜。

　　“所以咱们做臣子的，拼了老命也要完成天子交代的事情。”

　　张之厚点头，“此去小心，别有半点儿的妇人恻隐之心。就像天子所言，免得十八年后有人到榆林镇寻仇。”

　　杜文焕不满意地呛声：“我们武将过的就是刀头舔血的日子，哪里会有恻隐之心那物件。”

　　张之厚被噎住，摆摆手说：“行啦，你该走啦。天子的禁军快走完了。”他停了一下，笑着揶揄杜文焕：“你不是在这里送开之的吧？”

　　杜文焕的脸子立即拉嗒下来，“儿女情长那种事儿，是你们文人才做的。哼。”

　　他说完话，冲张之厚一抱拳，“别过，勿送。”

　　张之厚莞尔，这么个别扭性子的杜文焕啊，也就是自己在陕西转腾久了，早摸透了他的脾气，换个人怕是早就要在榆林卫闹文武不和了。

　　——宰相肚子能撑船，不和武夫一般见识！

　　朱由校带着大军往西边而去，呼啸的西北风从身后刮过来。禁军将士们骑在马上裹紧衣袍，在山野雪地间迤逦而行。未到申时，所有人都已经冻得透心凉了。可是前不着村后不着店的地方，旷野里西北风呼啸着没半丝可避风之处，都只好顽强地硬抗着往前奏。这让想劝皇帝下马的曹化淳，张了几次嘴，到底没敢说出来让皇帝去坐车的话。

　　今儿是丰城侯李承祚轮到天子身边做近卫。他裹紧大氅往前看仍然在马背上好好端坐着的天子，抽抽鼻子也把脖子从大氅衣里挺起来，也没觉得后背吹来的风更冷。暗啐自己一口，还不如一个少年郎能撑得住，这些年白打熬身体、磨练武功了。

　　说道武功之事，李承祚又眯起眼睛看天子的背影。他可记得天子前日在万军阵里的勇猛，这要是换去禁军大营，凭着这武功也会很快出头的。

　　唉！天家到底是得上苍垂青的皇帝命。看看神宗没出息地窝在宫里，几十年无奈地与文臣置气还没赢；再看看光宗，嘁。李承祚不想提光宗，从他记事起就知道光宗是个好女色，哼！到底栽在女人身上了。巴拉手指数一数，好像这三个皇帝中，还是走在前面的天启帝靠谱。

　　太/祖能打跑了蒙元、开辟新朝代就不用说了。其后就是成祖最威，而后是汉王。可惜武宗了，居然落水导致身亡了。就不知道自己侍奉的这个天启帝会不会更上一层楼。

　　丰城侯迫切希望自己能有建功立业的机会，为子孙留下国公的名号，就像英国公、定国公府一样，被所有的勋贵仰视。

　　李承祚一边咬牙切齿地硬抗身后袭来的寒风、硬抗寒风中裹挟而来的鹅毛大雪，一边紧跟在天子马后，胡思乱想些有的没的。直到天色变暗了，前锋派人来回报前面五里地有合适的扎营之处，他才收敛了心神。

　　这样的大雪天，曹化淳和方正化这俩没有武功在身的，是冻得试试呵呵的快僵了。等御帐一扎起来了，他俩赶紧地生火煮雪熬姜汤地忙起来了，可等不及大锅的姜汤送来。

　　方正化抖着手用雪把手擦了又擦，然后把冻饼掰碎泡到姜汤里，连锅一起端去皇帝御案前，曹化淳捧着碗跟在后面。

　　“皇爷，先吃点儿垫垫。”

　　曹化淳从自己的那碗里舀了一勺试毒，热辣辣的姜汤饼烫得他不敢咀嚼就往下咽……他被烫得几乎叫出声来。但是这姜汤就得趁热喝的，等凉到合适了再试，天子吃的时候就凉了。

　　天启帝把他二人的辛苦都看在眼里呢。他见曹化淳烫的那模样，就温声说道：“朕不急，你俩也不要着急。这么一锅呢，冷的慢着呢。你俩也都吃一些暖暖。”

　　曹化淳来来回回取了几次雪，煮的东西是多，也得天子开口赐予啊。能在冻了一天之后，趁热吃一碗热乎乎的姜汤泡饼，方正化和曹化淳俩人吃的是热泪盈眶。

　　“皇爷太体恤奴婢了。”

　　三人一人一碗还剩了半锅。

　　“散去给御帐外的护卫了。”

　　“是，皇爷，奴婢这就去做。”

　　曹化淳和方正化俩人迅速把姜汤饼舀到碗里，用托盘端着，送给在御帐外站岗的禁军亲卫。几个禁军亲卫一人半碗，稀里呼噜地把还热着的姜汤饼灌进肚子里。这半碗姜汤饼立刻就驱散了冒雪走了一天、还要在雪地里站岗的所有寒冷。

　　心里余下的全是对天子的感激。

　　朱由校带着大军顶风冒雪地行军，那边杜文焕带着两万的骑兵，可以说是榆林卫的所有兵力了。天子把前日缴获的蒙古人的坐骑基本都留给了榆林卫，一下子大大地提高了榆林卫的机动能力。

　　杜文焕对着两万将士简短地说：“荡清土默川，咱们开春了就去土默川种地去。那些有的没的谁也别多想。要不是前日有天子领着大军在，那几万鞑靼就能把榆林府、延安府等地祸祸的不见人烟的。

　　就是咱们中大部分将士的父母兄弟，也都是榆林卫的军户，你们可想过，要是前天没拦住那些鞑靼，等待他们的是什么结局吗？”

　　军卒们都知道主将的话没有虚妄夸大。那么多的蒙古人不是寇边攻关隘，而是绕道从长城的缺口处翻山越岭地扑过来，可想而知这些蒙古人是蓄谋已久、包藏的歹意祸心也是昭然若揭。

　　——这样几万的鞑靼骑兵，是同样数目的大明骑兵都不能抵抗的。更别说他们榆林卫全员算上，包括来增援的那一万禁军，也都不到三万人之数。

　　如果出城追击，等待榆林卫将士最可能的结局是全军覆没。

　　要是不去追击的话，就要眼看着榆林卫南边的延安府、庆阳府、平凉府和凤翔府的百姓被鞑靼烧杀劫掳。他们中的很多人就是榆林卫的军户。这些蒙古人纯粹是想让他们这些吃兵粮的，没脸见父老乡亲呢。

　　将士们想明白去土默川必须面对的局面了，便高声叫喊着跟着杜文焕出关了。

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