崔景荣很想对刘时敏说安排补给的事情去找户部和工部去, 但是念及自己参与了内阁“蒙蔽”天子之事，在天子越过兵部派兵南下之事上理屈，顿时气馁了。

　　他打发兵部郎中杨涟去安排这些事儿。

　　错了吗？没有。可是杨涟是科道出身, 原来是兵科给事中，遇事就弹劾已经是他故有的思维模式了。

　　崔尚书召他立即过去, 人家见面就问：“崔部堂, 奢崇明反叛之事，是内阁压着不奏报给天子, 你知道吗？”

　　怎么可能不知道。

　　但是杨涟也不是耿直到迂腐, 还知道问本部堂一句“知道吗”。

　　崔景荣对上这个耿直不要命的、先帝任命的“安邦顾/命大臣”就有点儿犯怂。

　　“内阁有权利做决定, 我也不能反对的。”

　　杨涟立即打开弹劾状态，就要开讲。

　　崔景荣赶紧拦住他说：“平叛的补给还没人去安排，炮弹是重中之重，这事你先找户部和工部解决了。余事回来商量。”

　　等杨涟把补给之事都安排好，崔景荣开始给杨涟讲内阁的担心, 担心天子直接率军南下。

　　“若天子真的南下了, 你想想武宗就是因为落水生病而薨逝的。南方遍地沟渠河道相连，内阁也是为天子担心啊。”

　　“可是部堂忘记信王监理朝政了。”

　　杨涟在户部和工部走了一趟, 因要与相应人员商议事情, 不得不调整心态去做事。他心里的气势，已经步入刚听说“蒙蔽天子”那么激愤了。

　　崔景荣倒吸一口凉气。怪不得他从方从哲做出不告诉天子的决定后, 一直觉得有什么东西让他心里放不下, 原来是他与内阁把监理朝政的信王也甩开了。

　　他起身对杨涟拱手, “文儒, 我先谢谢你。这事儿你提醒的好，算我欠你一个人情，回头再说。”

　　崔景荣匆匆撇下目瞪口呆的杨涟，自己去内阁与方从哲等人去说信王。

　　信王是天子给朱由检的拟的封号，他是大明朝目前唯一的亲王。虽然还没有正式册封，但该有的金印等等都交代礼部去准备了，只等天子西征回来就正式行册封礼。而他崔景荣与内阁商议八百里紧急军报，居然把天子派的监理国事的信王忘记了……原来是为了天子能直接回朝的本意，岂不是有可能要被御史歪曲成欺君了？

　　崔景荣到内阁把信王的事情一提，叶向高立即就认识到事情麻烦大了，他提醒刘一燝和韩爌去找周嘉谟和黄克缵，请二人出面为内阁说情，而他叶向高则去找张问达。

　　刘一燝和韩爌也是十五位托孤的“顾/命大臣”之列的。刘一燝找到周嘉谟把事情说完，周嘉谟跌足叹道：“你们糊涂啊。你们以为陛下是光庙吗？那就是成/祖在世。”

　　刘一燝对周嘉谟躬身到底，抱拳求道：“如今就只有老尚书的能去陛下面前为我们辩驳一二了。”

　　“唉。内阁本就是为了分六部尚书职权设立的，让我这吏部尚书为你们说情，无济于事是最可能的结果，要是惹得天子疑心，认为六部尚书与内阁勾连到一起了，一并裁撤了你们内阁几位呢？”

　　刘一燝脸色灰败，他再没有想到自己伺奉君王的一片忠心，辛苦二十多年最后会是“欺君”的下场。

　　周嘉谟见吓住了刘一燝，心里也为他们几个不忍。遂开口安慰刘一燝：“季晦，你既然信得着老夫，老夫就为你走一趟了。后果如何，是不敢打包票的。但你回去都察院找张德允，御史不弹劾，这事儿才有压下去的可能。”

　　刘一燝谢过周嘉谟掉头去都察院。

　　叶向高与左都御史张问达还是有些交情在的。他把事情原原本本地告诉了张问达，满脸愧疚地说：“我当初就不该举荐方中涵入朝。”

　　张问达瞪眼，“他享受了朝廷对士人的优待，他不该入朝？”

　　“你这么说他是应该为朝廷出力的。但我说的是他没有阁臣之能，我反而举荐他入阁，要是落个以‘欺君’的罪名被削职流放，就是我的罪过了。”

　　“你还是想想你自己吧。”张问达没给叶向高好脸。“这么大的事情，你们几个就敢私下瞒了？那是八百里加急的反叛之事啊。比鞑靼占了大同还要紧呢。”

　　“是，是，是。你说的对。所以找你求救来了。”

　　“我真是三辈子不修该了你、欠了你的了。”

　　叶向高向张问达作揖，“我们是同年，这时候不互相拉一把，还能眼看着方从哲被流放不成？若是方从哲能平安致仕，我也不会被免职的。唉，丢不起这个人吶。”

　　方从哲、叶向高、崔景荣、朱国祚、张问达他们几人都是万历十一年的进士。在如今的六部七卿家内阁制的组成中，只有朱国祚原是在留都做尚书，但两京合并到京师后，他也是后来居上，到了吏部做侍郎，眼看着吏部尚书之位在望。

　　他们这一科的进士，成为朝臣中谁也不敢小觑的存在。更别说在各地占据重要封疆大员位置的同年了。

　　张问达知道自己是必须走这一趟的，不然一旦方从哲、叶向高、崔景荣一起下去，他们万历十一年这科的人，在朝的很快就会只剩朱国祚一人。即便朱国祚现在是吏部侍郎，就是以后是吏部尚书了也没用。

　　叶向高不会再被启用，崔景荣失去兵部尚书的位置、再想上来就不可能了。尤其是自己与方从哲的年龄都已经到了七十岁了。唉，反正自己致仕在即，好不好的以顾/命大臣的身份、豁出脸去求天子呗，希望天子给自己这个脸面了。

　　“中涵去找朱兆隆了？”

　　“是。我让刘季晦去请周明卿。崔自强与韩虞臣去请黄绍夫。”

　　张问达点头，也就只能这样了。

　　“唉，以后内阁在陛下面前可就直不起来腰啰。”

　　叶向高苦笑，“能不被流放就烧高香了。不是我说虚话，你也该看出来了，以陛下的秉性，阁臣和各部尚书不像太/祖、成祖年间那般，就已经是命里积德了。”

　　张问达点头，叶向高的能力他很佩服。因为叶向高是他们万历十一年里的三百进士中，第一个升到高位、晋为有宰相之誉的阁臣，且七年之久的时间里为“独相”。单叶向高在万历帝和朝臣中斡旋的能力，就是其他人望尘莫及的。

　　“你心里明白就好，内阁肯先退一步，陛下不是赶尽杀绝的性子，怕是会令周明卿给你们记上一笔的。”

　　叶向高咧嘴，“我懂。不赚个把柄在手里，天子怎么收回相权啊。命苦呦。”

　　“你自找的。”

　　叶向高噎了一下，三步两步赶上张问达，拉着他的袖子说：“六部尚书该谢谢我没提议中涵找大家一起商议呢。”

　　张问达拂袖而去，留了一句堵心的话给叶向高。

　　“后悔啦？晚了。”

　　可不是的么——方从哲后悔了。他拉着朱国祚的袖子，眼泪都要流成怨妇了。

　　“兆隆，我都是为朝廷啊。要是陛下直接南下了，”

　　“中涵兄，你莫这般伤心。我明白你的心思，都是为了朝廷。你想想殿试在即，陛下无论如何不会将阁臣都治罪的。”

　　方从哲立即从朱国祚的话里听出自己的在劫难逃了。

　　“兆隆，唉，从天子登基我就想致仕。唉，万历帝的时候，我就数次想致仕。都是进卿拉我进内阁，一次次劝我不要返乡。现在是想返乡也不成了。”

　　朱国祚能在千军万马的科举考试中，以二十四五岁的年纪就高中状元，心思剔透就不是方从哲能够比拟的。他早看得明白方从哲入阁是各方势力妥协后的产物，也明白方从哲是叶向高的变相“替罪羊”，可是这时候自己还不得不为昔日关系很一般的同年出面。

　　“中涵兄，天子不会如何你的，可是有一点万一你能平安致仕了，你可不能回乡讲学了。”

　　方从哲知道天子不喜欢起复讲学的人，自己能平安致仕也属于身上背了罪名那类人，还有什么脸面开学堂教书育人，没的让弟子们被自己拖累。

　　他长叹一声说道：“犬子不成气候，孙子尚弱，老夫若能平安回乡，以后就只在家教导孙子罢了。”

　　朱国祚得到方从哲的保证，安慰方从哲道：“中涵兄早日把令孙教出来，趁着我们几个还没致仕，也能拉拔他一把。你可记清了，最多只有十年的时间。除了自强，我们就都得致仕了。”

　　方从哲不管朱国祚讲的是不是虚话，先就谢了又谢。他做国子监祭酒多年，要是孙子能考上进士，虽多的是学生能提拔亲孙子，但谁能抵得上吏部侍郎的一句照顾呢。

　　韩爌听叶向高的指派，拉着崔景荣去求还黄克缵。韩爌早就看明白了，不论叶向高有没有首辅的名头，哪怕叶向高是第四阁臣，遇事还是得按着叶向高的吩咐去做。只因为黄克缵见了崔景荣的热情态度，他更坚定了不能在内阁争出头的决心。

　　黄克缵对崔景荣热情是因为天子对崔景荣的赏识。这还是周嘉谟与他喝酒的时候说吐噜嘴了。原话大意是公鼐公孝与四十四岁才中进士，就是凭借着帝师的名头做了侍郎。但是他得中进士的时候，崔自强早在朝中历练了二十年了。

　　那能一样么。

　　周嘉谟和黄克缵都属于年少得志的那类人，但在崔景荣面前却难免逊色。见多了少年中举的，但是弱冠就能金榜题名，而且为人做事不迂腐、有才干，崔自强是朝中的第一份。

　　黄克缵因为“欺君”的潜在罪名牵连上了崔景荣，爱才之心让他为崔景荣抱屈。惋惜之心让他立即决定去找天子说情。

　　于是周嘉谟、张问达、朱国祚和黄克缵，不约而同地先后到了乾清宫求见天子。

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