天牢的阴冷从不因外面明媚阳光而改变，常年无处消散的湿气一丝一缕钻进骨头缝里，冷得人从头到脚一片森寒。
精铁镣铐多年不用蒙上一层灰尘，不过比起被扣住的人，那些灰尘显然更干净一些，至少没有血污也没有吓人的伤口，更没有满地渗人血泊。狱卒本想清理掉那些让人看着就浑身发冷的血迹，只是那牢狱中除了被镣铐束缚的人外还有其他东西，使他根本不敢凑近。
“这堆蛇是不是都有毒啊？”年纪较小的狱卒吞了口口水，脸色吓得发青。
老狱卒提心吊胆看了一眼牢房里或长或短、各色各样的蛇，表情也不怎么轻松：“有没有毒不知道，反正别去惹乎它们，都说蛇有灵性能成精，万一让这东西咬上一口，怎么死的都不知道。”
“可是……”小狱卒有些犹豫，目光投向牢中低着头不知是醒着还是在昏睡的男子。那场景确是有些吓人，满地的蛇缠绕蠕动，不停吐着血红信子，被围在中央的男子迫于束缚想要避开都无处可躲，站在蛇群中的滋味肯定极不好受。小狱卒伸长脖子看了一眼天牢门口，回过头朝男子小声唤道：“殿下，太子殿下，能听见我说话吗？”
老狱卒倒吸口气，一脚踩在小狱卒脚面上：“你疯了还是傻了？把蛇引过来怎么办？！”
“那、那总不能眼看着太子……你看啊，太子半天都没动一下了，万一有个什么闪失……”
小狱卒的语无伦次换来老狱卒更用力踩踏：“闪失个屁！真有闪失能怎么着？你替他去喂蛇？”偷偷看了看仍然低着头毫无动静的易宸璟，老狱卒稍稍压低声音：“太子都被关进这里了，你觉得外面还能太平？谁知道宫里现在怎么乱着呢，说不定皇上都已经……总之你我看好天牢就行，什么宫变啊、叛乱啊都和咱们无关，想保住脑袋你就老老实实呆着，不然就跟其他人一样。”
想起天牢深处堆积的十多个狱卒尸体，小狱卒打了个寒战，脸色迅速灰白下去。
谁会想到没什么人气儿的皇宫天牢也会有这么一天呢？不认识的人突然闯进，狱卒被残杀，只留下他们一老一小盯着太子，哦对，还有那一堆令人毛骨悚然的蛇。小狱卒不知道外面究竟发生了什么事，他只隐隐预感，遥国皇宫的天，好像要塌了。
“你们两个嘀咕什么呢？”妖媚而漫不经心的声音忽然传来，两个狱卒同时一僵，赶忙低头下跪，额头紧紧贴在地面上。
红纱衣袂拖在地面从眼前划过，婀娜身影满不在乎地走近关押易宸璟的牢房，一声怪异的笛音后，懒洋洋的蛇群顿时来了精神，齐齐伸长蛇身立起。
“别怕，这些孩子温顺着呢，轻易不会伤人——当然了，这要在没人惹它们的前提下。”阮烟罗一声娇笑，收起手指长短的骨制短笛，目光望向垂吊在牢房里的易宸璟，“太子殿下，看你这样可怜我真是于心不忍，怎么说我们也有过一夜缠绵，假如你死了我会伤心的。”见易宸璟一动不动没有回应，阮烟罗耸耸肩，惋惜轻叹：“还没醒么？无趣，无趣死了，还以为能看你们兄弟两个唇枪舌战或者干脆来一场搏杀呢。不过想想也是，那位嗜血的王爷怎么会冒险放你出来？光是看着皇帝就够他劳神了。啧，不说了，说了你也听不见。哎，你们两个，把人给我看好。这些孩子可是很久没吃东西了，不想代替里面那些尸体成为它们的餐食就老老实实听话。”
“是是是，一定听话，一定听话……”老狱卒拼命磕头，浑身筛糠一般。
脚步渐远，娇笑声回荡在阴冷天牢里，直至再听不见时两个狱卒才长出口气，捡回条命似的瘫软在地。
许是紧绷神经忽而放松使得他们有些迟钝，两人都没有发现牢房里易宸璟微微动了动。闭着的眼慢慢睁开，漆黑双眸盯着缠在腿脚上的蛇群，冷峻面庞没有半点表情。
与易宸暄的对决，他从没有赢过，这次也是一样。
之前派出追击易宸暄的队伍被路上陷阱拦住，易宸暄逃脱，易宸璟和偶遂良都认为易宸暄不可能再度回到帝都，往后的日子必然会在逃亡中度过，然而事实证明，他们的猜测是错误的，所有人都小瞧了易宸暄的胆量和狠毒。
依偶遂良所说，离开帝都时是战廷在保护遥皇和皇后，凭战廷的功夫，即便姬三千出现亦不可能得手。可是当易宸璟和偶遂良放心走进紫云宫时，等待他们的不是遥皇或者陶公公，而是铺天盖地的蛇群，以及蛇群之后负手站立，看着他们阴鸷冷笑、根本不该出现于此的易宸暄。
黑暗中露出无声的自嘲笑容，易宸璟动动手指，依旧麻木没有知觉，身体也是一样。
对付敌人，他和偶遂良完全可以应对自如，哪怕被十个人围攻仍能全身而退，这点他是有自信的，不过当面对的是非人之物时情势就不同了——说阮烟罗是蛇蝎毒妇毫不为过，一支短笛，几声怪异笛音，那些令人头皮发麻的蛇竟然受她操控，让他和偶遂良猝不及防又不知该如何抵挡。很快，身上出现大大小小的伤口，蛇毒也顺着伤口融进血液，只半柱香的功夫就令得遥国最骁勇的两代将军无力败阵。
然后醒来时就在这里了。
事情发生在紫云宫，那么也就是说紫云宫里的遥皇和皇后也已经遇袭，战廷是否还在不得而知，又或者，连他也遭遇了不测。
易宸暄这招回马枪让人始料未及，足见其手段老辣，易宸璟虽不情愿也只得甘拜下风，论阴谋诡计，只怕遥国皇宫中无人是易宸暄对手。趁着头脑还算清明，易宸璟翻来覆去推想有什么办法能脱困解围，每当看到地面爬满的蛇时又会被绝望吞没——连走出牢狱都做不到，他还能救得了谁？
“偶大将军呢？”无计可施终于放弃时，易宸璟低低问道。
小狱卒愣了半天才反应过来是易宸璟在说话，瞅瞅外面无人，不顾老狱卒一个劲儿拉扯，压着嗓子回答：“偶大将军不在这里，天牢现在只关着太子您一个人。”
也就是说，指望不上别人了么？易宸璟又陷入沉默。
他并不知道，偶遂良比他伤得更重，此时被丢在某处角落生死未卜，而唯一能指望的战廷正在数百例外骑马疾驰，怀揣着一封并不真实的求救信赶往乔家寨。皇宫里里外外不是易宸暄的手下就是被胁迫控制的禁军，但凡能救他、于绝境中力挽狂澜的人，全部都被隔绝在可触及范围之外，眼下状况是真真正正的孤立无援了。
依照先前阮烟罗的吩咐，老狱卒在易宸璟恢复意识后立刻去通报，阮烟罗也不敢耽搁，匆匆赶往紫云宫见易宸暄。
“醒了好，我还怕老七没挺住一命呜呼了呢，那样的话这盘棋终局可就不怎么有趣了。”紫云宫内殿，易宸暄坐在龙榻之上，悠然自得地独自下棋。
“发动宫变，囚禁皇上，易宸暄，你这是谋权篡位。”
冰冷声音源自皇后司马荼兰，前不久才从囚禁中解脱的遥国皇帝和皇后二人如今又陷入相似局面，只不过这次威胁他们的东西更具体一些，并非无孔不入的鬼魅铃声，而是刀枪剑戟，黄金囚笼。
真真正正的黄金囚笼。
“这囚笼是昔年先帝囚禁同父异母的兄弟广陵王用的，广陵王拥兵自重意图谋反，结果被先帝镇压，此后十二年就在黄金囚笼中度过，每日好吃好喝养着，如同被观赏的玩物一般，直至发疯撞死在笼中。”易宸暄说着看似毫不相关的典故，目光凝在棋盘上，始终未看皇后或者遥皇一眼。
病入膏肓的遥皇尚存着一口气，听易宸暄如此说道，咳了两声后将视线缓缓移到榻上：“当年的事……你知道多少？”
“应该是全部吧。”落下的棋子停在半空，易宸暄终于微微侧头，“父皇以为让史官禁笔就能掩盖一切吗？当年本该继承大统的太子一夜暴毙，而后父皇便取代其位成了大遥皇帝，那一夜到底发生了什么不是父皇能够彻底抹消的。”丢下棋子负手走到囚笼前，易宸暄俯视着曾经高高在上的遥国皇帝，目光里没有一丝感情：“血脉是个奇妙的东西，你看，现在老七不就循着父皇当年的脚步想要重演历史吗？如果不是我，可能老七早就逼死大皇兄篡位称帝了，父皇应该感谢我才是。”
遥皇沉默不语，皇后抱着遥皇油尽灯枯的身子冷然仰头：“易宸暄，你以为自己是什么？还不是一样谋权篡位妄图称帝？当年的事你知道多少就敢在这里大放阙词？简直可笑！”
“皇后娘娘对当年的事又知道多少呢？”易宸暄反问，脸上漾起古怪笑容，“不信你问问父皇，看我到底是不是谋权篡位，还是说，这皇位本就该是我的。父皇，你来说句公道话吧……不，现在不需要再叫你父皇了，对吗，二叔？”