雍乐十一年甲戌冬至，古时冬至日过节，冬至、元旦、万圣节（皇帝生日）合称三大节，送寒衣、贺天、绘制九九消寒图。

　　邢母撺掇邢岫烟给贾琮送了一件棉衣，邢岫烟不冷不热地提进屋里，贾琮笑纳：“你们家田地在哪？租赁的还是自己的？”

　　“原先是租下来，再租给别人。”邢岫烟抿嘴道。

　　这种情况很普遍，地主租给佃户田地，佃户可以转手出去，或者雇人种植，叫做佃农经济。

　　“现下不收人头税，摊丁入亩，苏州府清丈过了，就买了下来，按亩计税。”

　　“姐姐能带我去看看吗？”贾琮道，他来盛泽也不想虚度时光，去了扬州盘下作坊，来苏州他便想做一个“寮主（外来资本家）”，顺便可以提携一下邢家，但得看看他们靠不靠谱。

　　邢岫烟檀口轻启，奇怪地道：“那地我不大去的，都是一些贫农，你舅妈和我往常只是照看蚕室，他们送桑叶、棉花，有时就织织布罢了，怕弄脏了你。”

　　“不怕，不怕。”贾琮表示不介意。

　　入席吃饭，邢忠呵呵笑道：“我妹妹入了府上，大家都是一家人，外甥不要客气，甭客气，就当自家一样。嗯……岫烟啊，那消寒图绘好了吗？”

　　“绘过了。”邢岫烟笑道，把带贾琮出去溜一圈的事情说了。

　　“外甥也绘一幅，绘好了再去。”邢忠两口子都不在贾琮面前提得罪打行的事。

　　“好。”贾琮饭后绘了一幅，邢岫烟带他出门，邢母琢磨道：“还一家人，我这么些年，都没见过你妹妹的影儿。”

　　“这不是山高路远嘛。”邢忠转头，吧嗒吧嗒抽旱烟。

　　“不是山高路远，是缘深情浅。”

　　“你个婆娘知道什么。”邢忠哼哼，邢母冷笑道：“你是不是也想把闺女送进去？来个内侄女做儿媳妇？我们闺女性子淡，可大字也认得几个……”

　　“不好么？这小外甥除了一来惹了人，礼数倒还周到，人家可是考出来的顺天府秀才，不愁吃，不愁穿，侯门再深，也深不过六尺。”邢忠打起主意来，但又没底，各方面都没底，也不知贾琮接下来怎么应对呢。

　　“既然是秀才相公，来日也要科举发家，那些翰林闲官、飞在天上的人，瞧瞧如皋蒋家、华亭丌家、桐城方家，哪个不是各自的女婿亲家？官官相护，结盟联姻，人家看得上咱闺女？”邢母翻个白眼，吐出枣仁道。

　　邢忠被说得不快活，想来想去，突然眼睛一亮道：“跟我妹子说不就行了？她是嫡母，没个亲生儿女，那时小外甥若果高中了。她如何不指望一个依靠的地方？内侄女做儿媳，亲上加亲，对她也有好处，不就成了？”

　　“可人家比咱闺女小。”

　　“这不是事，女大三，抱金砖，越小抱得金砖越多，嘿嘿。”

　　……

　　表姐弟乘上二人摇橹的小船，进了蓬内，孙福、龙傲天外面站立，贾琮问道：“木渎、府城的信怎么样了？”

　　“木渎的琏二爷、林姑娘收了信。我送去时，说话就要回去，这时早过了浒墅钞关了。”孙福回话，木渎就在盛泽北边，吴江吴县比邻，撑船可达。

　　又说：“琏二爷嘱咐琮爷早些回去，莫要在外贪玩。”

　　龙傲天声若奔雷：“苏州府城的信，是俺叫人送的，路远，还没回信。”

　　贾琮点点头，邢岫烟安静娴雅地坐在木壁下的坐垫，陈旧的米黄裙子盖到弓鞋上面，一双素手拿了油伞，她的玉指修长、洁白，因为江南养蚕、苏绣非常讲究，刺绣的女子是不能做粗活的，务必要把双手保养好，其一蚕不能沾油烟等气味，养蚕，手要干净，其二苏绣习俗历来是十指不沾阳春水，为此苏绣才驰名天下。不过岫烟也是下厨房的，做不出有名的苏绣。

　　“林姑娘？又是你的一个表亲？”邢岫烟淡淡道。

　　“和我也算有血缘关系吧，林姐姐的母亲是我亲姑姑，嫁的是扬州巡盐御史老爷，前儿告病殁了，祖籍在木渎。我们南下，也是为这事……”贾琮看看她衣着：“等下回来，要不我们去布行、丝行挑些东西？”

　　邢岫烟矜持道：“不用，那不是骑驴找驴吗？我家就有生丝、织机，没必要穿那么好。”

　　看她不施粉黛、服饰寒酸的样子，偏偏坐在那儿，小船飘过一座又一座江南小桥，淹没人群，那种丽色却掩饰不住，丽色中透着超然。贾琮知道真实情况未必如此，是家徒四壁、拮据惨淡的缘故，也没戳破她，这段日子瞧瞧邢忠、邢母，也不是那种很势利的人，市侩倒是有点，毕竟是小市民，谁不会斤斤计较，因此贾琮的那点拉他们一把、再收为盛泽代理人的想法，自然而然也不拂拒了。

　　他这次的重点不是在盛泽开书店，贾琮从明清史料，以及大顺江南的亲身经历了解到，资本家在江南是非常吃香的，如果拥有一个较大的庄子，鱼虾、牛羊、棉花、桑树……各种东西全方位立体化经营，在古代，粪都是钱，这种经济是稳固的，这么干的富商不在少数。

　　下船，进了一片桑树林，地形是广阔的平原，丘陵较少，冬日桑叶光秃秃的，枝干孤零零地摇曳，桑树种植也甚是讲究，距离、壅道（粪道）、水源，四五个邢家佃户也是乘船运粪，来回挑着施肥，在江南市镇，产粪的地点固定，一个镇和另一个镇的联系紧密，距离都在几里、十几里之间。

　　邢岫烟翩然走在垄道，伸手指点他，贾琮盯着她的脚：“邢姐姐不是缠足的？”

　　“民间女子缠足的不多，要做活呢，老实说，缠足对于儒家，有相适，也有相悖的地方，文人偏爱那种不得见光的三寸金莲，你也是？”邢岫烟浑不介意，回头道。

　　“不是，我认为自然更美一些。”两人走了一段，看见林间邢家佃户和另一拨人在起争执，那一波人有十几个，为首的着绸缎，穿着体面，一看就是大户人家类似管事的人物，邢岫烟不快地皱起远山眉，贾琮道：“那晚我听见了，景甲长说你家地和丌家挨着，丌家既然是华亭名门，怎么来的吴江？”

　　“这是常有的事，名门望族，宗族庞大，吴江这一支和华亭丌家是同宗的，他们家世代出翰林，还出过太师，有几十万亩地，士大夫不用交税，都不知有多少人把地投在他们名下，瞒税漏税……这人是吴江丌家的丌管事，好几次因水源问题，和我家佃户起口角了。”邢岫烟秀项一扭，低头无奈地道：“那个祖公爵，也是吴江丌家的人。”

　　该来的，总会来啊，贾琮淡然笑道：“怎么我到的地方，都有祸事？人家说我是天煞星，也是有原因的。”