涿州，涿鹿驿。
免职回京的贾政，在此遇到传邸报的驿卒，于驿站房屋读毕，贾政老泪纵横，遥向京城下跪：“皇恩浩荡！祖宗显灵！我贾家诗礼簪缨之族，奈何……”
“奈何子孙不孝，东府败坏门风，今贾政因窝藏赃银、政绩不显被劾，愧对列祖列宗……”
“然，又幸有庶子贾琮，挺身而出，继我贾氏门楣之浩然正气，丁丑上书，陛下不再向户部要银，以国事为重，贾政幸甚！贾氏宗族幸甚！贾家有救矣！”
说着竟是哽咽嚎啕，泣不成声。
长随钱槐装模作样地抹泪，心里却不以为然：“什么政绩不显，窝藏赃银？我家老爷真是迂腐啊，要找罪名，就是那些巡按的御史老爷，难道就没有贪污的么？老爷还看不清形势啊……”
……
丁丑上书之事，轰动贾府，一时荣国府下人都在传贾家真正出了一位大忠臣，引以为荣。
荣国府买办出府买东西，腰杆都挺直了不少，不再像当初宁国府的一样，过街老鼠，人人喊打，逢人就说：“咱可是荣国府的买办，咱们荣国府有位贾修撰……”
雍乐十五年的冬天，燕京有句民谣最火：“骂了当今皇上，打了贾府修撰。”
丁丑上书的事件，成了不少人围着火炉说话的谈资，作为京城人，不知道这件事，就太土了，天子脚下的都看不起。
……
荣国府，里间八步床上。
“哎哟！轻点，轻点……”贾琮在自家里面，便不再装硬骨头了，所有的仁义礼智信、温良恭俭让都是装给别人看的，八步床上的他，露出白花花的屁股。
“还疼吗？”宝钗敷好药，伸出素手为丈夫拉上裤子，坐在床沿，一边抹泪。
贾琮趴着，拉妻子的手道：“刑部隔翰林院并不远，我去问过了，刑部正在初审，卷宗还要交大理寺复核，初审的结果是斩监候，而且户部光禄寺革了你们家的皇商户籍……我读过《会典》、《大顺律法》，那仇公子不是奴才或平民，不受刑是不可能的，况且有锦衣卫暗中监督，不是斩立决，就已经是万幸了，我能做的，就是让他在牢里少受些苦吧。”
“别说了，这个时候别说这些。”薛宝钗扶住他肩膀，轻声道：“你都这样了，就别惦记他了，生死有命，富贵在天，是他没福，身在福中不知福。”
贾琮倒有些奇怪，在他心里，宝钗外冷内热，他估计薛蟠的分量，也就是哥哥的分量，在宝钗心里肯定比丈夫重，想不到因为自己受伤，宝钗反而肯迁就他。
“你知道吗，听到消息，我好害怕，要是你有个万一，我……我们怎么办呢……”薛宝钗闭上眼睛，睫毛颤抖，线串似的泪珠便掉下双颊。
她又没有子嗣，如今娘家又那样，丈夫又是个庶子，贾琮伸手揽腰，安慰道：“你看我是那种愚蠢的人吗？凡事必有点把握才去做，你这样好的姑娘，我怎么忍心让你去做寡妇。”
忽然觉得唇角冰凉，薛宝钗玉指堵住贾琮嘴唇，又伸手**他脸颊：“琮弟，宝姐姐现在只有你了，我自小没了父亲，又快没了哥哥，我从小就想进宫，你不知道，其他三家姻亲，都是富贵，唯独我家是只富不贵……后来进宫不成，心思也淡了，再后来跟了你，我也没觉得哪儿不好，一进门就是安人诰命，林妹妹也没这荣耀……”
“可现在不同了，原来做官也是不保险的，皇帝一句话，上司一个绊子，又说县官不如现管，现管的又来一个绊子，你的性命都有危险……也许我是妇道人家，那些事你都不和我说，就一个人扛着。”
贾琮出神了半晌：“这些不是你想要的吗？大富大贵，荣耀加身。有了功名利禄，就有了安身立命的所在，就有希望，古往今来的世道，不允许好人有好下场，好人有好报，那只不过是无奈而又无能地一种安慰，至少这样，我光鲜过，你也光鲜过，哪怕哪一天不幸出了事，至少没白活啊。”
“我想要的，不仅仅是你给我的妻子名分啊。”薛宝钗瞪大水杏眼，右手食指按住了贾琮心口。
贾琮笑了笑，摸摸她手腕的银镯子，看看她脖颈道：“你的金锁呢？怎么不戴了？”
“嫌累赘，很笨重的。那不过是儿时有病，游方的和尚道士乱说的，今天病好了，还戴它做什么，你也别花那些冤枉钱给我买。你一年的俸禄也不多，钱还是书社进来的。”薛宝钗低头，没直视他。
贾琮倒是颇为玩味，金玉良缘，已经成过去式了吗。
经历了几个月的夫妻生活，作为主母的宝钗也接管了他们一房的月例银子，贾琮做官了，那是当家做主了，有能力承担自己一房的生活了，银钱虽然经宝钗手，不怕她荼毒晴雯香菱，第一道却是贾琮自己经手过来的，因此宝钗也不知道贾琮在外面的花费，有没有别的女人之类的，如果有，她也应该能看出端倪吧。
薛宝钗在家里面，也不是无时无刻端着，至少这一刻贾琮能看到她小女儿的一面，娇羞的一面，有一种夫妻感情是从婚后开始的，这就是包办婚姻，门当户对，又有共同语言，婚后相爱也不是不可能。大抵到了这个层次的人，嫁娶、婚配有各式各样的眼光，世俗、势利都夹在里面，因此贾琮从来不奢求纯粹的情的层面，琴棋书画诗酒花，是以柴米油盐酱醋茶作为铺垫的，一旦失去了物质基础和外在条件，爱情，将会变得一文不值，只是文青们无病呻吟的幻想物而已。
这是贾琮自己的想法，在他看来，宝钗、袭人这种类型的人，做事自然势利、世俗方面多些，和他自己是一类人。既然是一类人，就不能互补，然而一类人的相敬如宾，却是不难，举案齐眉的生活，也不错。
“我想，等我们下次在山海书社举行文会的时候，你也跟过去，和几位官家夫人在内堂开席。兵部尚书、左副都御史等夫人，你应该应付得过来。”贾琮要不遗余力地利用夫人外交，物尽其利，人尽其才。
“嗯，好。”薛宝钗笑笑，并不排斥：“你快躺下，伤还没好呢。”
“好几天了，可以走了。”贾琮因为廷杖，可以在翰林院、西阁缺席一个月左右了，他不仅保住了功名性命，而且等年过之后，再次复出，遇上六年大考察，他很有希望升迁，正是志得意满之时。
贾家，也不能不依靠他了。
不多时鸳鸯进来外间，宝钗起立迎出来，鸳鸯笑道：“老爷回京了，老太太在园子里开席，我来请咱们的大忠臣，不知道肯不肯赏脸呢。”