阔叶林漫山遍野，给西山穿了一条青色长裙。
数十匹马纵横在挨近潢海铁网山的丛林之中，计有燕色驹、桃花骢、豹花骢、菊花青、玉顶赤。
贾府军功起家，宁国公贾演、荣国公贾源、第二代荣国公贾代善、一品神威将军兼京营节度使贾代化，都有皇家太仆寺、御马监赏赐的名马，代代圈养下来，这些马匹虽也和人一样不会冲锋了，但光看外表倒是颇为亮眼。
秋狩与会者公子计有贾琮、贾琏、贾珍、贾蓉、薛蟠。
各人仆从孙福、龙傲天、兴儿、隆儿、昭儿、喜儿、寿儿、俞禄、鲍二等。
人人跨鞍骑马，后背箭筒，左手持弓，在勋贵家族，弓箭、刀枪剑戟等武器也是有传承、保留的。在民间，封建王朝对于武器则管得较严。
潢海铁网山种植樯木，薛蟠得到的义忠亲王棺材板，便取自这里。此地还是皇庄，而管皇庄的人，是张家，张华祖父就是庄头，张华父亲承袭，与尤老娘前夫交好，便指腹为婚，张华，是尤二姐的未婚夫。
但，到张华这一代，家道中落，皇庄头领的名头也丢了，尤二姐就看不起他，宁愿嫁给有老婆的贾琏，不惜丢掉贞节伺候贾珍贾蓉父子。
皇庄，是皇家的庄子，无人敢惹。如果不丢，倒是一份稳妥的铁饭碗。
……
“琮弟，这回秋狩规矩你怎么订？你是第一次来狩猎，我怕你拉不开弓，反而伤了自己。你做东，怕是丢掉所有梯己钱了，添不添彩头？”贾琏扬鞭策马，意气风发。
贾琮才有九岁，力气自是比不上成人，但弓弩也有多种，他选韧性小一点的，锻炼一年多，也是能拉开弓，不过射中猎物，则不必谈了。有一种人天生神力，从小力气大，贾琮显然不是，若不是持续锻炼，这副身体都不能骑马走远路。
薛蟠乐道：“添彩头好，添彩头好。”
贾珍贾蓉干咳，贾珍想着乱中取利，“还是各自为阵，也不必比谁的多、谁的少，咱们谁缺那点彩头？不过最后猎物数量多的，大家宴席上推他为首座，叫个堂会，曲儿认他点，姐儿认他选，怎样？”
“也行，也行。”贾琏、薛蟠笑笑点头，他们个个行乐的行家里手，深感吾道不孤、倍有趣味。
“几位大哥们，我看到了一只野鹿，先行一步了！”贾琮左手向后箭筒取出弓箭，扬鞭“驾”的一声，座下嘶风玉顶赤陡然直立两只前蹄，横冲而出，这些家中名马由专门驯马的奴才调教过，骑马技术到位，倒不会有危险。
但见孙福、龙傲天、秦通左右跟上，紧紧护卫于贾琮身侧，生怕他受伤一般，贾琮身体前倾，一抓马鬃毛，放手，箭头、眼神瞄准灌木丛野鹿，“嗖”的一声裂空而去，那野鹿警惕性颇高，竟然跃起逃开，箭头斜斜擦着肚皮而过，只差一寸便中了。
“这身手漂亮！”贾琏等众人大赞，要是贾琮再长几年，俨然又是一个弓箭好手了。
“吃亏在年龄上，按前世的法定，十八岁才成人啊……”贾琮喟叹一声。
他策马往前方皇庄而去，那儿有丈高的木栅栏、堡楼，四面群山环绕。
但贾琮并不进皇庄，而是挨近了秦业所选择的“吉壤”，秦业带领工官正在那儿丈量、施工，建造雍乐皇帝的秘密佛寺。
……
醉翁之意不在酒的，自然还有贾珍贾蓉。
“琮叔往挨近皇庄的地界去了。”贾蓉眼神带着询问。
“我知道了。”贾珍冷笑：“还以为他有什么高招，原来是想引诱咱们践踏皇庄，借此巧施罪名，除掉咱们而已，这点伎俩，我如何看不出？”
“那咱们不入皇庄为是。”贾蓉也以为看穿了贾琮计谋，“这皇庄原先是张家管的，张华是二姨的未婚夫，那时咱们过来，还能进去打猎呢。”
“可张家没落了，张华哪里娶得起媳妇？整日山下小镇赌坊吃酒赌博，你二姨才看不上他。”贾珍轻蔑一笑，既轻蔑张华，也轻蔑贾琮，一一吩咐：“咱们装作涉猎的样子过去，俞禄、喜儿，你俩臂力最大，躲在丛林，乱中射死他！”
虽然事先承诺过，俞禄、喜儿还是迟疑不定起来，兔死狗烹的戏曲，他们没少看过，就算不被贾珍除掉，杀死贾琮的事情一旦查证，他们哪有活路？珍大爷还不是拿他们做挡箭牌？
“大爷，这个……”喜儿心里害怕不已，不说贾琮是正经爷们，还有功名在身呢！奴才杀主，按律是死得不能再死了！
小管家俞禄委婉一些：“要不大爷另寻个时机？譬如回途路上，咱们也能说成是盗贼……依大爷这样做，大爷也逃不过嫌疑啊……”
“我说这么做！就这么做！”贾珍霸道异常，低吼道：“潢海铁网山这地儿，狩猎的仅仅是咱们吗？另一方还有锦衣卫提督仇都尉的公子、神武将军公子冯紫英、步军统领衙门杨提督的公子，这几位的脾性你们不知道么？个个都是衙内、得理不饶人，没理还要欺人！我们这边还有呆霸王薛蟠这个蠢货，他是打死过人的。这么混乱的狩猎，死人了，最有嫌疑的不是咱们！”
贾蓉帮着父亲说话：“不错，你们这些天杀的奴才，不想想我们在宁国府当家做主时的恩惠了吗？焦大那样的脾性，我们何曾亏待过他？射死贾琮，一人一千两！”
焦大敢当众谩骂主子，后来也没事，贾探春治理大观园又提过，焦大那时都活得好好的。究其原因，是焦大救过宁国公贾演，老资格了，宁国府不想担“忘恩负义”的名声。
这时贾珍贾蓉虽然搬出宁府，私底下的钱财却不少，因此尚且能够笼络几个奴才。
听主子这般说，俞禄、喜儿迫于无奈，又因重赏之下，必有勇夫。利索地跃马下来，藏身于丛林，张弓搭箭，喜儿咒骂道：“干完了这一笔，你我干脆逃出京城，我看这两位爷不能长久！”
“做完了再说。”俞禄远远观看，皇庄外的石碑雕刻镶金嵌银，字体很大，约莫是“大佛顶如来密因修证了义诸菩萨万行首……”贾家没少做法事、抄佛经，俞禄知道这是雕刻出来的《楞严经》。
只是他们为谁修建？
贾琮又为何往这边跑？俞禄有一种不好的预感。