元妃游幸大观园完毕，在贾母正寝下榻，先作诗，后看戏，贾元春挥笔写就“衔山抱水建来精，多少工夫筑始成。天上人间诸景备，芳园应锡大观名”，正式赐名为大观园。
正寝的水陆珍馐、瓜果蔬菜又比贾琮所在的苏州府衙珍贵百倍。有塞外黄鼠、东海龙须、海带、紫菜、滇南鸡枞、五台山天花羊肚、冀北金针、都中山药、武当黄精、北方栗子、梨、枣、核桃、黄连茶等等，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊。
“我素来听闻琮儿考中秀才，癸酉秋闱落榜，乃系房官误批，引起波澜，终究不了了之，开书坊、批时文，杂文小说传遍京都，因何不见？”贾元春高坐道。
王熙凤闻言，不禁心跳加速，贾赦答道：“犬子因勤学之故，南下游学。”
“父母在，不远游，因何南下？”
“据闻时文变化多端，因时而变，琮儿前已拜工部秦郎中为师，一举成名，需拜师多人，今次应华亭名士、苏州府台沈镐之请，南方人丰物盛，华章烁烁，势必有所增益。”贾赦恭敬道。
贾元春不再询问，点了四出戏，《豪宴》、《乞巧》、《仙缘》、《离魂》，分别出自《一捧雪》、《长生殿》、《邯郸记》、《牡丹亭》，多是不吉利、不喜庆的戏曲。
……
“破题是个小全篇，有题面，有题意，以及分合明暗，反正倒顺，探本推开，代说断做，照下缴上诸法……”
“即是阐述题面，各人擅长的阐述方法不同……”贾琮道，沈镐点头：“不错，起讲居其先，何言乎？起讲以题意自此而讲也。贵圆浑而忌浅露，贵高朗而忌浮游，其间有承上留下之互异，起收反正之不同，作之者当爽心而快目，不然起不动人，后虽可观，无足善矣。”
贾琮暗道：“提纲挈领，高明。”
沈镐一说就停不下来，摇头晃脑，怡然自得：“……中比居中，在人则为腹，固无所不包也，题之虚者，委折以得其情，题之实者，精核以明其意，以两股为准。三股、五股、流水股各出者，则题之长短不一……”
没学过八股文的，自然听得晕头转向，贾琮提笔记录，八岁开学，至今三年，自然是听得懂的，沈镐道：“后比者，欲其足乎后也，有承中比而起者，有逗下文而收者，有作题之下截者，要以深入一层，另生余议为佳，所最忌者，淡然无味，索然无辞，君子于此观后福焉……”
贾琮眨眨眼睛，这真会练成书呆子呀，沈镐读书时也是松江大才子，被人称为“云间三大才子之一”，常说的江左，就是江东，他也是江东人，但并不入江左盟，沈镐是王阳明心学的忠实拥护者，属泰州学派。
“不以规矩，请破题。”
贾琮思索一番，道：“规矩而不以也，惟持此明与巧矣。”
“承题。”
“夫规也，矩也，不可不以者也。不可不以而不以焉，怠深恃此明与巧乎？”
沈镐直勾勾地看他，不说话，贾琮奇怪道：“学生破得不好吗？”
“唉……”沈镐仰天长叹：“我十一岁的时候，可没有你这份才能……”
越想越觉得这辈子活到狗身上了，沈镐转移话题：“上元节那天，汪观察好意帮你，勒索吴江丌家，我看了帖子，丌诗轩来过，而后如皋蒋化蛟、兰社的人也找过你，那事怎么样？”
“学生安抚了丌孝廉，私下退回了汪观察要挟的五百亩，再说给汪观察其实已经收了，没大事，反而和丌孝廉有了交情。”贾琮无奈地笑笑。
“中间踩钢丝，你将来要受夹板气么？”沈镐三角眼一眯。
“老师还不是两面为难？人若有点虚名、有点权力，总是无法避免，水至清则无鱼，是吧？”贾琮道：“那位绍兴山阴的管相公，老师收纳了？”
“叫他管钱粮还行，绍兴师爷要价高，托你的福，我又要大出血了，明面他他来投，暗地里你为他说话，怎么谢为师？”
“咳咳……”贾琮难为情道：“采薇姑娘艳帜高张、名冠秦淮、往来苏杭，和学生有过手稿之交，过几年我请他来为老师舞一曲？此事必能轰动江南，一时艳事。”
“这还差不多！”沈镐不无得意，江南狭妓成风，甚至有当官的，为一个名妓争风吃醋的，无论年轻人，还是老家伙，都好流连风月这一口：“管相公还想办点实事，跟对了督抚，青史留名嘛，可惜倒把林如海克死了，这叫什么事……行了，你收拾收拾走吧，本府台还有一大堆破事……”
……
苏州和无锡之间有个浒墅钞关，设在运河口岸，南来北往必要缴税，贾琮有秀才功名，那些守关的人放他过去了，既然沈镐都赶人了，不走也不行，在路上又是连月时间，不趁早回去，明年乡试可就赶不上了。
船舟第一站北行折西，在金陵码头泊岸，金陵有闻名遐迩的“十六楼”，就是十六个豪华大酒楼，相当于现在的五星级酒店，石城门外的叫做石城楼、讴歌楼，张灯结彩，美人伴酒，生脍珍馐，官员富商，贾琮进了讴歌楼，点了三份香茶，孙福、龙傲天站着吃。
香茶不是汤，但的确是茶和各种香料配合而成，要嚼着吃，嗯，相当于现代的口香糖。
国家驿站十里设铺，几十里再设驿，豫亲王爷的书信他收到两份了，才坐下不久，刘副总兵哈哈大笑地踱上楼来，伙计们窃喜地迎进，刘挺一手搂个姑娘，愣神找了半天，才寻到贾琮，声若蚊蝇：“贾小相公，咱们又见面了，王爷到金陵不久，托我过来，叫小相公时文为重，就不便相见了。”
贾琮作出感激涕零的样子：“晓得，晓得，叫刘副总兵亲自过来，可不是折煞我了。”
说完，点头，两人分开各吃各的，贾琮吃完下了讴歌楼，石城门外便有一个小厮看准了他，“是琮爷吗？小的是石头城看守奴才，琏二爷回来时打过招呼，说过三位相貌，金彩大爷吩咐小的托琮爷运点东西回去。”
“知道了，你叫人搬去船上。”贾琮不怎么在意这小插曲，金彩是鸳鸯父亲，在金陵看房，老两口都快死了，他又乘舟北上，盛泽田庄加上扬州书店、京城书店的钱，他随时也有几千两的身价了，地主生活真是美好啊！
不过这一切都是凌云壮志的基础，一个成年人心理，三年不尝荤腥，也是够压抑的了，晴雯十四岁了吧？嗯……秦师姐寂寞吗？唉，漂泊一久，是该回去了。