大明宫位于紫禁城正路北部，门外丹陛以下坐落金龟、赑屃、铜鹤，象征吉祥，还有一个大理石雕刻的巨大日晷，边沿根据日影角度，以十二地支计时。
传召待见的首辅杨清和已对这条路很熟稔，他以吏部尚书兼任内阁首辅，实权不谓不大，此次直隶乡试房官，就由他与礼部尚书、都察院都御史、通政司通政使等人共同推选。
科道台垣官弹劾的本质是太子未定，各自拥立不同，故此以这件小事相互攻奸，内外奸宄，这些实质他一眼看清。
首辅便是皇帝、臣工的居中调和者，如此小事他轻而易举地按压下来。对内向皇帝陈述于自己的失职，祈求告老，皇帝作了安抚，此等面子程序不值一提。对外在票拟上多处于宽猛并济的意见，写些“风闻太过，少些查证”。
两派交击的官员，罗敏、徐有贞是秦亲王派系，负有责任的礼部仪制司在愈演愈烈的上奏中，反而可有可无。持续几天，事情传开，豫亲王派系的刘东升上疏请求“清查”，极力要把直隶乡试案闹大。
刘东升的目的也很明朗：把秦亲王派系的徐有贞拉下马。
杨清和的票拟意见：此乃政府（内阁）之失，计钱西红一人耳，何来徐有贞之事。
对于弹劾他的下属徐有贞，杨清和竟然抱了“宽容”态度，皇帝同意了他的票拟。
究其原因，是皇上对现存的三位亲王，有不同的感情倾向，此条根本原因他早摸索出来了。其二他自己要面子，其三皇上也要面子。
首辅，就是和稀泥。
在办公奏折上，内阁称政府，吏部尚书称冢宰、兵部尚书称本兵……延续晚明那一套。
无论如何，作为更小的引子的贾琮，历经此事，倒是更出名了，偶尔官员在私下宴席上会说：荣国府似有中兴之象。
“杨阁老，陛下有请，快随咱家进来吧。”戴权仪态优雅，司礼监掌印，是有官品的。
“不敢劳烦公公。”杨清和的官靴之内的脚其实已经站酸了，但他不表现出久候之后的疲惫，小心翼翼地扶着戴权光洁的手，步上丹陛，步入烟雾缭绕的大殿。
雍乐皇帝正在寝殿后边览奏，黑色衮服，胡须微抖，戴权捧跪拜用的垫子铺好，杨清和提起绯袍跪下磕头，雍乐皇帝放下奏折，起身走出条案扶他：“元辅先生乃朕自幼讲官，先君臣，后师生，戴权，赐座。”
便有两个小太监抬椅子进来，戴权候在一边。
看雍乐皇帝作揖，杨清和虽是表面惶恐不安，心里却是大定：皇帝这是完全同意他的票拟。
杨清和告罪坐了位子，君臣对立，雍乐皇帝按下几日奏折积压的火气：“科道部院寺卿官员，以至外地督抚，交相攻击，阁老，事由何来？”
“陛下，此乃国本未定之故。”杨清和眼皮微低：“宜早立太子，可平事态。”
雍乐皇帝不满道：“皇后无所出，朕未有嫡子，可待嫡子出生，再立不迟。”
戴权沉默功夫甚好，这对既是师生、又是君臣的人相继沉默，杨清和垂首道：“我皇圣明，按祖制，无嫡立长。”
“长已圈禁。”
“那便次子为长。”
杨清和这是说要立秦亲王，义忠亲王凌决衽是长子，圈禁的罪名是“谋逆”，实则涉及“悖伦”。接下来就是秦亲王凌决补、忠顺亲王凌决初、豫亲王凌决袆。
可是，雍乐皇帝宠爱淑妃，爱屋及乌，偏爱的也是淑妃所出的忠顺亲王，有意立他为太子，偏生这位忠顺亲王恃宠而骄，颇有劣迹，公然在崇文门设立钞关，素来为清流心下所不喜。不论嫡，论长，最优先的是秦亲王，杨清和这么说是全按祖制来，倒不是说他是秦亲王派系。
也正因为如此，此次直隶乡试案被人上升到了秦亲王、豫亲王派系斗争的高度，而没有涉及忠顺亲王，虽是让雍乐皇帝愤怒了一段时间，但在他和杨清和联手之下，总算平息。
但是雍乐皇帝对待秦亲王、豫亲王也有所不同，秦亲王的生母是敬妃，皇帝还分心给他一点。
而豫亲王却是他一次临时起意，临幸了一位没品级的宫女，这对皇帝来说是最正常不过的事情。可是谁想那宫女就生了一个皇子呢！
当时雍乐皇帝拒绝不承认，他对那宫女原本没感情，然而宫中皇帝有起居记录，太后一查便知，一次请安时，太后说：“你不要宫女所生，不知你母亲也是宫女吗？”
又在礼部、宗人府等部门的多番请求之下，雍乐皇帝才情非得已地立了那宫女为裕妃、四皇子凌决袆为豫亲王，此事完全不是他本意，是礼教、政治的妥协产物，雍乐一直怀恨在心。
“国本事关隆祚，再议不迟。”雍乐皇帝不想谈此事了，虽然喜爱秦亲王超过豫亲王，他犯晕道：“朕躬有恙，便长话短说，直隶乡试案，部议如何？”
“钱御史已下刑部天牢，部议革职为民，永不叙用。”杨清和答道。
“这厮学识不端！当初是如何录取的！传朕旨意，斩立决！”雍乐皇帝知晓首辅又要和稀泥，一拍奏折道：“京畿道巡按刘东升，奏议清查直隶乡试，他是在说朕用人不明吗？！着户部褫夺半年俸禄！再议降级留用！”
皇帝的根本意思就是：刘东升想攻击秦亲王派系的罗敏、徐有贞，分明是拥立豫亲王，皇帝在表明自己憎恶豫亲王！
就是上回豫亲王凌决袆那次请求，赦免一部分教坊司乐籍，若非有太后、皇后劝说，雍乐也不会同意的。
刘东升已经被两次罚俸了，不过对于士大夫来说，他们的吃喝，不在那一百两都不满的年薪，自有钱财来源。
杨清和想和稀泥也和不成了，转而劝谏道：“陛下不惑之年，正是稳健之时，圣躬有恙，需保养得宜，切记宫闱节制。”
内外臣工、中官皆知雍乐皇帝与淑妃几乎夜夜承欢，“寡人有疾”实乃“酒色财气”，皇后和其他妃子反而冷落了，不过少有人敢劝谏。
雍乐皇帝脸色胀红，如果此人不是他讲官兼首辅，他一定要拖出去砍了，起身拂袖：“朕知道了，天时渐冷，元辅先生也加些穿着，朕命巾帽局赏一对暖耳。”
杨清和叩头，谢恩告退，出了大明宫，这位首辅嘴角苦涩，奈何？