古代县衙是基层机构，里面的阶级，大抵分为三个档次：官、吏、役。官就是县令、县丞、主簿、典史，品级分别是七、八、九、不入流，典史虽然不入流，也是朝廷命官呀。吏就是六房的书办、三班的头领，这些胥吏，才是直接与民众接触的。役，则是供差遣的衙役。

　　大兴、宛平稍有不同，县令不是七品，是六品，同知、府尹也比地方的等级高，因为，这地儿是京畿重地，京县嘛，不高级一点，怎能体现出咱京城脚下的贵气呢？

　　县衙三堂，宛平县令樊林人高马大，虽是文官，模样却是五大三粗的，一身六品鹭鸶补服，来不及换，前胸、后背皆有，大袖宽三尺，眼睛笑眯眯地。

　　按规制，官员穿官服，平民必须下跪拜见，这是朝廷威严。秀才见县官无需下跪、不用交税，贾琮暂时没这福利。

　　在贾府都不知跪过几次了，虽然心里别扭，也只能悄悄骂一声万恶的封建社会了。贾琮正准备拜见，樊知县干咳一声：“免了，贾琮，本县已听说过，你是秦郎中的得意门生，还是公府之后。秦郎中奉命出差，解我永定河水患之燃眉之急，就不用跪了。”

　　“多谢县尊。”能不跪还是不跪，贾琮余光瞥见，罗讼棍悠然而坐下首椅子，风度翩翩，一副谦谦君子之样，早上所见的飞扬跋扈、不可一世，浑然看不到了，贾琮心道：“这罗秀才，很会伪装，他后台是谁？做了讼棍，也能够让樊知县优待……”

　　讼棍这种律师职业，赚钱是赚钱，却遭人怨恨，县官顾忌、百姓痛骂……嗯，《九品芝麻官》的那个方唐镜，就是讼棍了，那嘴脸可恨吧？《大顺律法》更是明文规定，讼棍不得插手衙门案子，若包揽词讼，可革去功名，罗国奇逍遥法外，必有背景，也难怪贾琮有些微忌惮了……

　　他的忌惮是对的，殊不知罗讼棍在正面场合广交士林，在外的名声是才干优长、温文尔雅，背地里却睚眦必报、心性恶毒。今早那瓜皮看不到谁扔，却知道是贾琮，待从樊林这儿知晓他身份，罗讼棍就存了慢慢报复之心。古代这种人，是不少的，也许，你仅仅是一句话不中听，他就会报复你，真小人不是最可怕的，最可怕的，是伪君子。

　　秦业与樊林叙谈过，贾琮捐出一千两银子给顺天社仓，樊林心里大喜，却不表现在脸上，起身道：“本县代宛平父老，感谢贾恩侯（贾赦，字恩侯）的捐赠。今夜天朗气清，莫若秦郎中等人，与本官登高望远？宛平是遭遇过战火之城，伤痕累累哪，我等也好瞻仰先辈！”

　　秦业使眼色示意贾琮跟上，贾琮虽没经历过官场，心思却一点就透，樊知县这是要考较他的才学。与刘东升的赏识不同，县试的主考官就是知县，师生的名分，明年怎么都要确立。

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　　登上城楼，樊林、秦业在前交谈，罗国奇居中，贾琮最后。

　　他们站在城墙垛口之内，可把远山、近水、村郭、卢沟桥，尽收眼底，因是晚间，明月未现，漫天星光，身后万家灯火掩映，看得不甚清楚，胜在闹中求静的意境。

　　罗国奇优雅道：“县尊，如此星辰如此夜，不如由学生出一上联，令贾子礼来对，横竖，他铁定是学生的师弟了。”

　　罗讼棍的县试，也是樊林考的，自然有师生之谊，府试、院试之后，考中生员，取了府学一等廪膳生，但是，罗国奇两次乡试不中，不想蹉跎年华，故此回乡当起了讼棍。秀才、举人是地方的中坚势力，乡绅耆老也多半在他们之中产生，地方官可不敢得罪他们，一旦得罪，政令难行，乌纱帽还兜得住么？

　　按说罗国奇是秀才，贾琮童生也不是，此举未免欺人太甚了，樊知县犹豫少许，便稍微点头，与秦业看着、听着。

　　“恭敬不如从命。”贾琮接着。

　　罗国奇傲然，连童生也不是，还以为我给你脸了？他是存了心思羞辱的，已知贾琮来历，有神童之名，但是贾琮在外还没有名声，秦业人脉不广，刘东升也不好替他宣扬，是以罗国奇透出若有若无的轻视：“琮乃王宗，枉纵枉纵？”

　　话音一落，秦业不悦，骂人？

　　罗讼棍的上联，拿人名字说事，大意可以理解为你贾琮是君王之恩下的大宗族出身，难道你就可以凭借皇恩、祖宗，姑且放纵吗？你不羞愧吗？

　　而且，第一句把人名字分开，第二句还是谐音，王宗，枉纵，一语双关，可不是那么好对上的。

　　这是打脸！变相地打脸！

　　樊知县不置可否。

　　贾琮微微一笑，不假思索地脱口而出：“罗为四夕，死兮死兮？”

　　罗字拆开是四个夜晚，四个夜晚你就要死了吗？贾琮骂得更狠！

　　秦业面色稍霁，又想：“这个弟子还是锋芒太露了些。”

　　罗国奇面色一变，忽而笑哈哈道：“嘻笑之言，勿怪勿怪。”其实他心中更笃定要挟怨报复。

　　“哪里哪里。”贾琮谦虚，两人好像是人生知己一般。

　　樊知县点头道：“各作一首五言诗来吧。”

　　虽然当今时代注重四书八股，试帖诗，还是要考的，叫做五言八韵诗，规定制式。但是，会做八股，五言八韵诗还难吗？恰如《儒林外史》所说，学会了八股，无论写文、写诗，那都是一鞭一条痕、一掴一掌血。因为声律、措辞、考究，八股里面都有。曹雪芹《红楼梦》写得好，和他参加过科举也是有关系的，只不过老曹没有更进一步，在满清宗学上了几天班，受不了，就不干了，回去过潦倒落魄的写书生涯。且五言八韵诗在科举之中，过得去就行，主要还是看四书五经题。

　　当下樊知县只说五言诗，不规定句式、限韵。

　　罗国奇飘然，张口就来：“云散清风暖，定河水犹寒……垂钓无所获，但得半日闲。红叶飘飘远，此际思绵绵。”

　　整首诗，充满了富人生活的闲情逸致，秀才毕竟是秀才。

　　樊林、秦业又看向贾琮。

　　贾琮目光悠远：“炮火起卢沟，昔年抗战遒。雄狮今又吼，古渡警千秋！”

　　樊知县抚掌大赞：“语言凝练，立意高远，秦郎中，你这学生，本县也起了爱才之心！不必多说，明年癸酉二月，来宛平参加县试，好好回去温习四书。”

　　“是罗师兄承让晚生了。”贾琮彬彬有礼，秦业大喜。

　　罗国奇脸色难看到了极点，他堂堂秀才，竟然被一个童生都不是的蒙童比下去了？脸往哪搁？这脸打得真狠啊！脸疼啊！谁是红花，谁是绿叶，清清楚楚！罗秀才心里怨毒不已！