六月，破晓时分。

　　正是劳累了一天的人们睡得最沉的时候。

　　突然，一阵急促的马蹄声从东而西，踏破了清晨的宁静。

　　易楚自梦中惊醒，瞧了瞧外头朦胧的天色，悉悉索索地摸过床头矮柜上放着的青莲色比甲与月白色裙子穿上，到外间净了面，走出屋子。

　　正房门口的台阶上，站着位三十七八岁的中年男子，男子身形修长，穿鸦青色道袍，头上束着同色缎带，看上去温文尔雅。

　　易楚脸上绽出明媚的笑容，“爹，早，也是被马蹄声吵醒了吧？”

　　易郎中负手而立，脸朝向西方，几不可闻地“嗯”了声。

　　西边有隐约的吵闹声以及婴孩的哭泣声传来，遥远得仿佛来自天际。

　　易楚心头一紧，顺着易郎中的目光望去，却只瞧见灰蒙蒙暗沉沉的天色，别无其他。

　　而空气中却有丝丝缕缕的血腥味弥漫开来。

　　易郎中低叹：“真是作孽，不知又是谁家遭了殃？”

　　时值景德三十四年，锦衣卫越发横行无忌。

　　自前年平凉侯万融与桂王串通谋反事件被揭出，已陆续有近万人被牵连至死，还有更多的朝廷官员惶惶不可终日，生怕稍不留神被卷入。

　　锦衣卫抓人，不是深夜就是凌晨，仿佛已经成了惯例。

　　但凡这个时辰有马蹄声响，闻者无不心惊胆颤。

　　好在，锦衣卫抓的不是官宦就是贼匪，跟寻常百姓扯不上多大关系。

　　这祸也临不到自己头上。

　　易楚暗自有些庆幸，望着易郎中，问：“爹，我去做饭。您今儿还上山吗？”

　　易郎中点点头，应道：“去，去采点景天与龙葵草。”

　　“要是爹方便，顺便带些艾草回来？” 易楚扫一眼墙根，那里堆着几捆晒得半干的艾草，显然已经不多了。

　　艾草能湿散寒、平喘止咳，而且晾得半湿不干，燃了，可用来驱虫驱蚊。

　　易楚最爱艾草这种带着苦涩的清香。

　　易郎中温和地笑笑，“好。”

　　易楚正往东耳房的灶间走，突然听到门口有细碎的脚步声，接着院门轻轻被叩响。

　　易家以行医为生，时不时会有病患半夜或凌晨敲门。

　　可他们的敲门声急促而迫切，并不像这般小心翼翼，似乎带着试探与犹豫。

　　易楚蓦地心惊，扬声问道：“谁呀？”

　　没有人应。

　　门却是再一次被叩响。

　　易楚看一眼易郎中，提着裙角惴惴不安地打开院门。

　　门外没人，唯地上放着只蓝底白花的包裹。

　　易楚近前细看，吓了一跳。

　　包裹里竟然是个婴孩，约莫一岁多，紧闭着双眼，像是睡熟了。

　　易楚小心地抱起包裹，左右看了看，关上门，回到院里，“不知是谁家的孩子，爹瞧瞧。”

　　易郎中探身看了看，眉头皱起，“作孽，连孩子都不放过。”伸手试了试他的鼻息，又寻着他的小手，按在脉间。

　　易楚也看出来了，这孩子脸色发白，双唇却是青紫，很显然身有顽疾或者受过重伤。

　　易郎中已把完脉，叹息着摇头，“应是受了掌击，心脉被损，精心调养着或许能活几年，不过总归养不大，长到五六岁已是极限。唉，可惜了……”

　　易楚怜惜地看着婴孩。

　　这孩子生得眉清目秀，穿件大红绉纱小袄，前襟用金线绣着憨态可掬的小老虎，一看就知道是被爹娘宠着的。

　　只是，思及先前疾驰而去的马蹄声，易楚犹豫片刻，才轻声道：“爹，留下他吧，好歹是条人命，多活一时便是一时。”

　　话音刚落，就听纷杂的脚步声传来，隔壁响起急促的敲门声，“有没有看到一个穿灰色v褐的男人，三十岁左右，带着个蓝布包裹？”

　　“没，没看见。”是隔壁大婶颤巍巍的声音。

　　几乎同时，自家院门也被敲响，“开门，快开门！”

　　易楚一抖，包裹差点脱手，又急忙抱在怀里。

　　易郎中看她一眼，温声道：“别慌，我去开门。”

　　易楚点点头，左右看了看……

　　易郎中开了门。

　　闯进来两个军士，穿罩甲，佩单刀，看上去凶神恶煞的。

　　头前那人稍胖点，长着一脸横肉，进门就粗声粗气地问：“看到个用蓝布包裹的婴孩没有？”

　　他身上有浓重的血腥味，易楚不喜，垂眸摇了摇头。

　　易郎中却沉着地回答：“我刚起身，什么也没看见。”

　　胖子并不信，朝身后的瘦子使个眼色，“搜！”

　　恰此时，西厢房的门蓦地开了。

　　走出来一个十二三岁的少女。

　　少女身量高挑，肌肤雪白，眼睛斜长入鬓，眼梢上挑，因是刚睡醒，发髻蓬松着，懵懂的双眸里转着迷离的慵懒。

　　是比易楚年幼两岁的妹妹，易齐。

　　“爹，姐姐，发生了什么事？”

　　声音甜腻妩媚，叫得人心头一酥。

　　两位军士看直了眼。

　　易郎中眉头皱了皱，沉声道：“无事，你梳洗过再出来。”

　　“爹爹，”易齐浑然不知似的，站在原处。

　　易楚连忙道：“你先进屋。”想过去推她一把，忽地想起来什么，却是没敢动。

　　易齐茫然地退回西厢房。

　　两名军士对看一眼，一人去了正房，另一人去了易楚住的东厢房。

　　未几，毫无所获地出来。

　　易郎中缓缓地说：“官爷已经搜过了，我们都起身不久，确实没看到什么婴孩。”

　　两人的目光齐刷刷地投向西厢房。

　　易楚的心“咯噔”一声沉到了谷底。

　　易齐本就生得妖娆妩媚，加上方才乍醒的媚态，连她看了都难以自持，何况两个活生生的大男人。

　　倘若这两人闯进去……不！决不能让他们进去，

　　易楚正要抬步，却看到院门口走进一人。

　　来人长得高且瘦，穿大红色飞鱼服，腰间挂着绣春刀，上半边脸上戴只银色面具。

　　似是配合他的到来，那人站定的一刹那，晨阳也穿透了厚厚的云层普照下来，金色的光辉斜斜地洒落在他身上，银色的面具发出耀目的光彩，闪亮得令人不敢直视。

　　两位军士“唰”地挺直了胸膛，“辛大人，已搜过一遍，只剩下西厢房没有进去。”

　　辛大人在院中站定，凌厉的目光扫视一下诸人，缓缓启唇，“赵府在册共八百八十二人，现死亡三百二十六人，羁押五百五十五人，一人下落不明。”

　　易楚心头跳了跳。

　　一人下落不明，难道就是指这婴孩？

　　他进门就说这话又是什么意思？

　　此时，又一兵士阔步而入，恭敬地道：“报告大人，赵鹏逃至杏花胡同，已经被击杀。”

　　辛大人淡淡地问：“从赵府到杏花胡同沿途共多少住户？”

　　兵士极快地从怀里掏出本册子，翻了几页，朗声念道：“……张大壮家三男四女共七口，张二壮家两男两女共四口，田福家两男五女共七口……易庭先家一男两女共三口……”

　　未及他念完，辛大人已森然道：“传我的令，一刻钟之内，倘若找不到孩童，沿途这二十余户人家均以窝藏罪论处，格杀勿论！”

　　声音不大，却震得易楚的身子晃了两晃，险些软倒。

　　这人怎如此说话，难道她不把孩童交出去，那么这近千口无辜之人都要死？

　　易楚惊恐地看向父亲。

　　易郎中面色平静，负手望天，瞧不出半点惊慌，就好像一切尽在他的掌握之中。

　　他的镇定让易楚稍稍心安，可思及那人言语的冰冷，总是忍不住地惶恐。

　　易齐在西厢房听着，虽不知发生了什么，却也明白事情的可怕。她轻轻拉开门走到易楚身边，娇娇柔柔地问：“姐，咱们要死了么？”

　　易楚无法回答，只感到慑人的目光从自己脸上移到易齐脸上，然后又定在自己脸上。

　　辛大人不动声色地盯着易家三口人。

　　易郎中神情淡然姿态优雅，一副置身事外的样子；那个容貌娇媚的少女满脸茫然，很明显对此事一无所知；只有中间这女子，手垂在身侧，无意识地揉搓着裙边系着禁步的如意丝绦。

　　是心虚、紧张还是在权衡？

　　作为锦衣卫特使，他审讯过无数犯人，也看到犯人在刑具或者财物面前表露出来的各种动作情态。

　　辛大人笃定，这个女子必然知道孩子的下落。

　　他扯扯唇角，打开怀表，漫不经心地看着，余光，却悄悄地落在易楚手上。

　　她的手柔软白皙，指甲修剪得很整齐，没有涂蔻丹，而是透着浅浅的粉色，像春天初绽的桃花瓣。

　　月白色的裙角，缀着只青玉雕刻的莲花莲叶。玉的水头并不好，系着玉佩的络子却打得小巧精致，衬着那青玉也好似多了几分灵性。

　　目光顺着络子从她的手向上，在纤细柔软的腰际停了片刻，最后落在她的脸上。

　　一头柔顺乌黑的头发绾成最普通的双环髻，发间插着支梅花簪头的银簪。

　　长相不如妹妹艳，可有种奇异的亲和力，看着让人很舒服，尤其是腮边那对梨涡，随着她嘴唇的嚅动时深时浅。

　　易楚感受到他打量的目光，心里越发怵得慌。不自主地垂眸，看到裙底露出天青色绣鞋的鞋尖，她心虚地扯了扯裙裾，将鞋尖掩在裙下。

　　刚抬头，正对上面具后面幽黑深亮，似乎看透一切的眸子，心里忍不住又盘算起来。

　　把孩子交出去？

　　他那么小，才刚满周岁，落到那些人手里定然不会有好下场。

　　可若不交，自己一家死了不算，还有街坊邻居近千人都要受牵连。

　　两害相较取其轻……

　　易楚艰难地权衡着，就听到那个清冷的声音道：“时辰已到。”

　　易楚猛然抬头。

　　辛大人“啪”地合上怀表的盖子，朝旁边的兵士点点头。兵士得了指令便往外跑。

　　易楚大急，出口喊道：“等等――”