秋风萧瑟，落叶扑簌。
御花园内到处是忙碌的宫人身影，在亭台楼阁，水榭鱼池之间穿梭不已……
“都仔细着点儿！今儿是皇上封妃的大日子，谁要是出了差错，看我不剥了谁的皮！”一把尖细的斥责，在御花园一角响起。
话音落地，宫人们的脚步更加急促起来。
一位头戴乌纱黑帽的中年男子，翘着兰花指，对着园内宫人不时指指点点，语气刁钻刻薄，但却无一人敢出言顶撞。
只见他身着深蓝绣蟒长袍，腰间系着一条桃红腰带，足下一双乌黑长靴，在宫人丛中显得富丽非凡，地位出众。
噔噔噔——
急促的脚步声在耳边响起，中年男子微微侧首，身侧甬道走来一位行色匆匆的内侍，躬身疾步，却步履不乱，俨然是深宫之内的老人。
走到中年男子身前，内侍颌首道：“总管，凤仪宫已经打点妥当。”
“恩！~”总管阴阳怪气地顿了下首，显得异常的趾高气扬，“今儿，丽贵妃晋为皇贵妃，可是本朝的第一位！我们应当谨记奴才的本分，主子荣耀，奴才也能跟着风光。婉贵妃的那一帮子嘛…哼哼…”
说到此处，总管挤出两声冷笑。
内侍嘴角扬起，一脸的谄媚，“总管说的极是。自从没了皇后，后宫之内就是咱们主子最得圣宠，不足两年由妃位晋为皇贵妃，摄六宫事宜，位同副后，这等荣耀岂是旁人敢想的！您又是丽贵妃跟前第一红人，大内总管的位子迟早是您的。”
总管心底喜滋滋的，但表面却佯怒道：“呸！油嘴滑舌，净挑好听的说！该打！”
内侍不慌不忙，媚笑着说：“谢总管赐打。旁人想讨，还讨不到呢……”
总管不由大乐，双肩抖动不已，一幅志得意满的模样。
“得了……别在这光耍嘴皮子，该办的事儿都办齐了吗？该请的人都请好了吗？几位皇子都到席了没有？“
内侍也敛起笑容，慌忙答道：“齐了，齐了，都齐了。只是这九皇子，您看……”
“哼！我看什么看，丽贵妃大好的日子，他一个做皇子的，能不来恭贺？要不是咱们主子，这小子现在还能是皇子？”
总管的神色一下子变得有些狰狞起来，言语中对于九皇子，没有半分敬意可言，“走着！去暖玉楼一趟！”
内侍当即在前引路，领着总管在御花园内穿梭走动，约莫盏茶功夫，来到了一座楼台。
典雅清幽至极，楼前一道清澈澄明的小溪缓缓流淌，后方则是一片竹林，竿竿篁竹随风婆娑。
一座石桥横架在小溪之上，颇有小桥流水人家的风韵，在富丽堂皇的皇宫内苑，倒是别具一格。
可惜，宁静致远的恬淡，被突然前来的二人打破。
走过石桥，暖玉楼的匾额出现在总管眼前，其下蹲伏着一名少年，大约不过五六岁的模样，正在楼前的泥土上，用一截断木刻画着什么……
神态认真已极，仿佛全部心神都沉浸在了其中，以至于有外人到来，仍是浑然不觉。
乌黑发亮的长发披散在背后，稚气十足的小脸上，一双炯炯有神的眼眸，大而明亮，奇特的是他有一双碧色的瞳仁，更添几分隽秀。
一根纤细的黑绳挂在项间，显得皮肤更加白皙……
修长尚不浓密的弯眉，配以精致如同粉雕玉砌的五官，秀美绝伦。
虽在戏耍，举止仍透露出一股贵族特有的儒雅，隐隐透着一股钟灵天下之秀的气质，年岁虽小，却拥有同龄人罕有的专注。
只可惜面色太过苍白，似有不足之症。
总管二人走至近前，正偷看少年在刻画些什么，暖玉楼内徒然走出一位妇人，身着一身素缟，“宁总管，您来了。”
总管看到有人过来，赶忙站直身体，摆出一副高高在上的架势，少年顿了下手中的断木，却并未回头，又继续在泥土之上作画。
“我说你怎么这么晦气！今天是丽妃的好日子，还穿这身衣服！”内侍不无埋怨地嘀咕了一句。
妇人深施一礼，“皇后薨逝尚未满三年，生前待我不薄，我自当为皇后守孝！岂能因新贵，而忘却旧主！”
说着，还有意无意地横了内侍一眼。
内侍面上登时一阵青一阵白，眉头拧起，“你！……你敢讽刺我！”
却原来这名内侍，本是中宫奴仆，皇后薨逝之后，转投至丽妃麾下。
宁总管微微蹙眉，打起了官腔，“哟~苏嬷嬷可真是忠贞不二！”
“宁总管，不知所来何事？”
宁总管轻哼了一声，“今儿是丽贵妃册封皇贵妃的吉日！后宫诸人和王公大臣们，此刻都在御花园准备庆贺，身为九皇子迟迟不前，是不是有悖孝道！”
苏嬷嬷抿了抿嘴，“今天不止是丽贵妃的吉日，更是皇后的忌辰，九皇子乃皇后亲儿，当于灵前尽孝。况皇子未出孝期，恐去了，冲撞了娘娘。烦请总管代为通传。”
宁总管眉宇间泛起一丝不悦，悻悻回道：“真是难为了苏嬷嬷，这理由找的，真是合情合理呀！我这就去回禀皇上，可……要是皇上金口一开，看您倒是还能找什么理由？”
说着，与内侍转向九皇子，“奴才告退！”
口上虽自称奴才，但神态倨傲，根本没有将九皇子放在眼中。
九皇子置若罔闻，径直作画，理也不理这二人一下，宁总管轻哼一声，拂袖而去……
二人走上小桥，肆无忌惮的议论传入九皇子耳中。
“还以为自己个儿是一年前的自个儿呢！如今……皇上都不愿再多看他一眼！”
“总管别生气，他本来就是皇后与人苟且，生下的孽种。和他计较什么……不过……”
“不过什么？”
“皇上和丽贵妃没有处死他，已经是仁至义尽了！如今还保留他皇子的名位，却不知对丽贵妃感恩戴德，真是令人寒心。”
“哼！什么皇子！你看看他现在这样子，哪还算得上天家贵胄，除了一日三餐由御膳房供应，其它一切都不是皇子的待遇了……没看到，身边只有苏嬷嬷这么个不开眼的奴才伺候，其它宫女太监走得一个不剩，早晚也是跟皇后一样，困死在这深宫内院里！”
咔啪——
九皇子苍白的小脸满是怒容，手中暗暗发力，断木从中折断！
身形猛然弓起，用力将断木掷向石桥，口中怒喝，“狗奴才！给我站住！”
苏嬷嬷连忙拽住，捂住了九皇子的口鼻，但倔犟的小皇子，仍自挣扎个不停，一双眼死死地盯着宁总管二人！
两人越行越远，苏嬷嬷一言不发，不时担忧地望着九皇子，心中叹息，皇后啊皇后，您这么早就撒手人寰，在天上可曾看见您的皇子落魄如斯，连宫女太监也敢羞辱苛责……
伤神之际，一低头看到了泥土上勾画的图案。
这是一名女子的肖像，长发披肩，面如玉盘，清丽高雅，明艳脱俗。
虽说是用树枝勾勒而出，线条略显粗陋，可是却有一股惟妙惟肖之感。
苏嬷嬷露出惊容，“皇子，您知道自己画的是何人么？！”
原本怒气难消的九皇子，经苏嬷嬷这么一说，注意力转投到了画像之上，不觉间却勾起了些许往事，喃喃道：“我也不知，去年在御书房偶然看到，感觉极为熟悉，所以……”
苏嬷嬷俯下身，将九皇子揽入怀中，“皇子，这就是您的母后啊！”
倔犟的九皇子愣在了原地，眼眶一红，扑到嬷嬷的怀里，放声痛哭，“嬷嬷一直说，锋儿三岁之前，都是母后在照顾锋儿，结果我竟连母后的样子都忘记了。”
苏嬷嬷轻抚其背，“您当时年纪太小，记不住是自然的……不必自责，现在你不是记住了母后的样子了么？这是冥冥之中，你母后在想着你啊！她在天上一定会保佑你的，但现在你要学会保全自身！懂么？”
九皇子抬起泪眼，似懂非懂地听着苏嬷嬷的话，却很坚定地点了点头，“嗯！我绝对不会忘记母后的，以后我会日日作画！永远都不会再忘记母后的样子……”
天生倔犟的九皇子，自己渐渐止住了哭声，平日里也只有在谈及母后时，才能触碰到他心底最柔软的地方。
待九皇子情绪渐渐稳定，苏嬷嬷忙笑着说道：“皇子已经入学读书三日了，嬷嬷带来了你托我找的宣纸，你看……”
说罢，松开了揽住九皇子的手臂，而后将袖管抖了抖，从中掏出一沓宣纸，边缘略有磨损。
“太好了！终于可以不用在地上写字作画了！”
毕竟是小孩心性，从苏嬷嬷手中一把接过宣纸，如获至宝，兴冲冲地跑进暖玉楼，在几案上铺开，小手开始摸向垂挂在笔架上的狼毫。
苏嬷嬷快走几步，紧跟在九皇子身后，从文案上取来石砚，开始研墨……
笔锋饱蘸浓墨，九皇子举起毫锥，于宣纸上写下颇为秀丽的四个小字——藏锋?轩辕。
“嬷嬷，您看我写的字如何？”
苏嬷嬷笑了笑，认真地审视了下宣纸上的字迹，“皇子自幼聪敏过人，两三岁时已粗通文墨，现在更是能够追赶上其它几位入学的皇子了。”
九皇子显得极为兴奋，“真的么？！”
“当然！”
稚气的小脸立时笑逐颜开，“太好了！我的功课如果拔得头筹，母后会知道么？”
“会的。”
“那父皇也会来看我的，对不对？”
苏嬷嬷闻言，面色微微一黯，迟疑了片刻，“会的……”
月牙般明亮的眼睛，眯成了一条缝，旋即又在宣纸上挥毫泼墨起来，仔细一看，仍是先前女子的肖像。
苏嬷嬷静静地坐于一旁，看着九皇子，心中五味杂陈，尤其是看到那一双碧色的明眸……
话分两头，就在嬷嬷和皇子静室对坐、赏画思人时，宁总管已经来到御驾之前，推衣整袖、山呼万岁。
皇帝微微抬眼，“何事？”
“回禀皇上，丽贵妃册封在即，奴才已经打点妥当，只是九皇子推说自己重孝在身，不肯前来，还望皇上示下。”
皇帝转头看向总管，“你是从九皇子处来吗？”
“是。”
“锋儿入学不久，可还用功吗？”
“奴才不敢哄骗皇上，九皇子并未温书，而是在庭院嬉戏。奴才去时，皇子正用断木在地上画画儿呢。”
皇帝目光一冷，厌透了这帮拜高踩低的奴才：“你可看出画些什么了？”
“奴才……奴才……不敢说。”
“恕你无罪。”
“奴才看得也不真切，看那模样身姿，倒极像冷氏。”说完，总管不安地窥了皇上一眼，只见皇帝龙颜微变，吓得他将身子整个伏在了地上。
“冷氏？冷氏？凝儿，想你贵为一国之后，如今却成了别人口中的冷氏。”此时的雷炎大帝早失了那叱咤疆场的豪气，而是沉浸在痛失爱妻的回忆里。
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