“娘，陈婶说咱今年没做黄米糕，她给送了些过来”，二郎一手端一个盘子走进厨房，盘子里装的都是黄灿灿的米糕。

　　这事陈婶跟姜氏提过，她是知道的，往二郎身后看了看，问“你陈婶呢，怎么没让她进家来？”

　　“她说家里忙，就不进来了，在院门口给我的。”

　　姜氏把盘子接过来，看了看，又说道“怎么这么多，咱们要一盘就够了。”

　　二郎本来是要出去了的，大门上的门神还没贴呢，见母亲还有话说，又转过身来回道。

　　“本来我是只接一盘的，陈婶定是要给两盘，还说娘跟大姐都喜欢吃素糕，所以给了一盘油炸过的，一盘没炸的，塞进我手里她就走了，我只好全拿回来。”

　　“你先别走，等我装上些东西，你再把盘子给送回去，过年肯定是要用的”，说完把糕腾进自家的碗里，又给装了一盘昨天做的油果子，还装了一盘二妞发得豆芽，前天送了过一点过去，也说是好吃来着。

　　二郎接盘子，也没立即走，而是问了句，“娘，你们在煮什么？真香。”

　　姜氏笑道：“炖肉呢，能不香”

　　“不是肉香，甜甜的，我也说不上来是什么。”

　　“二哥，数你鼻子最灵，不过你先别管这，给陈婶送东西去吧，回来就知道了”，二妞卖着关子说道，她一直惦记着偏灶上的东西呢，飘出来的淡淡香味，当然是注意到了的，只是姜氏和大妞一直呆在这厨房，味道又不浓，才没觉察出来。

　　二郎见妹妹眼睛一闪一闪的，故作神秘，他也不是那种要打破沙锅问到底的人，抿嘴笑笑转身走了。

　　“你又在弄什么古怪，没一天消停的”，姜氏笑骂道。

　　“娘，哪有啊，我还在您眼皮子底下呢，给我十个胆子也不敢作怪不是。”

　　“对，离了娘的眼皮子，你就能可着劲的作怪了”，姜氏戏谑的瞥了她一下，开始和面，这是包饺子用的，面和好后要醒醒才能用。

　　“娘，怎么可能呢，我是您生的，就是走到天边去，不也是在您眼皮子底下吗，知女莫若娘，话是这么说的吧，大姐？”

　　大妞看了她一眼，并不搭理她，只是低头痴痴地笑着，继续切她的猪肉和羊肉，都是按着母亲和妹妹说的大小切成块。

　　“莫扯上你大姐，她是个老实本分的。”

　　“娘……”，二妞坐在杌子上，一边烧火，一边对着姜氏胡搅蛮缠，非得要她也给自己一个老实本分的评价。

　　过了不久，就顾不得再耍花枪，她瞟见锅里的水快干了，已经开始冒出小气泡来。

　　连忙起身用一直握在手里的筷子去搅，水分散失的很快，锅里的东西越来越黏稠，“大姐，快来帮帮我，把这锅给端下来”，手上的动作是不敢停的，水煮干后余下的都是胡萝卜煮出来的糖分，这些糖浆很容易就会焦在锅底，偏灶下的火力也是很猛的。

　　姜氏和大妞也已经闻到了那口锅里传出来的香味，注意力也一直在二妞身上，只是手里有活没过去看，听她这么一吆喝，大妞抓起两块抹布就来了，包住锅耳把它端下来，直接放在了地上。

　　“这是什么呀？”大妞问弯着身还在用筷子搅拌的二妞。

　　二妞又搅了几下，估计铁锅下的余温对糖浆够不成威胁后，直起身来，这才回答她道。

　　“这是胡萝卜煮出来的糖，你尝尝，看好不好吃”，说完把一根筷子递给她，另一根含进自己的嘴里，上边裹了好些糖浆，甜而不腻，还有胡萝卜素的味道。

　　大妞见二妞吃得眼都眯起来了，也抿了一下，味蕾亦被这股特殊的甜味征服。

　　“娘，您也来尝尝，可好吃不。”

　　“是什么东西，好不好吃的？”，三郎领着四郎走进厨房，后边还跟着大郎二郎，他们的活都做完了，过来看看有什么可以帮着干的，正好听见大姐的话，三郎直接就问了。

　　这下人都齐了，给每个人都分尝一点，一致夸口称赞，四郎俨然成了她的头号粉丝，二妞心里乐滋滋的，没什么比这个更有成就感的了，东西不多，毕竟才是七八个胡萝卜煮出来的，尝了一轮下来就只留了下个锅底，索性给了四郎一个调羹，让他刮着吃。

　　糖甜进了人的心里，这个年过得更是有滋有味。

　　大郎几个在院子里堆好烧旺火用的柴堆后，都挤进厨房里，或是帮帮小忙，或是坐在一旁说说笑笑，等着除夕夜的到来。

　　夜幕快降临时，年夜饭也做好了都端上了桌，屋子里暖呼呼的，一家人围着桌子团团坐下，这是一年中最丰盛的一顿。

　　野兔还是和着土豆炖的，姜氏第一次给做的红烧肉不油不腻入口即化，二妞的干煸羊肉还算凑合，她在屋里用水养出了几根青蒜苗，这回全用在里边了，香味十足，豆芽是大妞炒的，清清爽爽配着那些肉菜很是不错，主食是馅饼，面皮煎成了金黄色，又香又脆，二妞早上还多磨了些豆浆，留到晚上当饮料喝，都还是孩子，姜氏只是让大郎尝试着喝了小半盅的酒就改成了豆浆，她自己是不喝酒的，每人面前一碗豆浆，吃着喝着很是热闹。

　　今夜要守岁，吃过饭后都聚在东屋里，继续说说笑笑，等着子时的到来，挨了大半个时辰，四郎困顿不住，倚在姜氏的怀里睡着了，她摊开一床被子，让四郎先睡一会，等子时再把他叫起，没多久，二妞也滚进四郎的被窝里睡了过去。

　　子时正，有些人家已经燃放起了鞭炮，姜氏推醒二妞和四郎，一家人聚集到院子里，先是朝着正东方向举香叩首接回灶神，接着大郎去点旺火，二郎三郎拿着香头去点鞭炮，片刻整个院子都是霹雳啪啦的震天响，旺火照亮了院子的角角落落，二妞拉住四郎，阻止他去追逐在雪地上炸起的点点闪光，大妞和姜氏看了两眼就进厨房下饺子去了。

　　热腾腾饺子端上桌，先前的那顿饭已是消化殆尽，就是四郎也吃下十来个饺子后才撒手，姜氏悄悄地把做了记号的饺子给孩子们每人分了一个，每次银牙咯嘣响起的时候，都带来一阵欢声笑语，吃完了饺子有说了半刻钟的话，大伙都哈欠连天，这才各自回屋睡下。

　　次日，天蒙蒙亮就都醒了，穿戴整齐后，大郎大妞领着弟弟妹妹，对着端正做在椅子上的姜氏，齐齐跪拜叩首，给母亲拜年，起身后姜氏每人发给一个红封包着的压岁钱，这是各人一年的私房，就是四郎的姜氏也是让他自己收着的。

　　年初一，忌晨起开箱倒柜，忌多言，忌扫地，忌捉针，大人还忌走人户，不过孩子却是要走街串巷的拜年。

　　郑家几乎不与街坊来往，今年走动的仅是陈家和张家，有了老杨婆子闹了那么一场，杨秀梅家亦是不再跟郑家走动了。

　　陈张两家的孩子今天也会过来给姜氏拜年，对于这天来家拜年的孩子，给些零食什么的就行，不过要是亲近人家的孩子过来，也是会给个红包，姜氏早早地就为这两家的孩子都备下了，大郎他们出门也是得了红包的。

　　初一这天要吃除夕夜剩下的，除了热热饭菜，其他的事情全不用做，是一年中最轻松的一天。

　　年初二是回娘家拜年的日子，可姜氏的娘家不在本地，她就没跟孩子说过在哪，二妞几个自是没有姥姥家可去，这天都在自个的家里呆着，姜氏教了一天的新字，前段时间忙着套野兔，识字的事也撂下了。

　　年初三这天开始，郑家年前忙活啥，现在就继续忙活啥，年后本来还有些大大小小的习俗，不过都不是些非常讲究的事，而对于郑家来说，赚钱就是首要任务，这个年除了还剩下个元宵节，也算是过完了。

　　陈家也赶在初三这天去老家打了个来回，匆匆忙忙给老人拜过年后又赶回来，初四，陈家的男人也开始外出猎兔子，还没走动的亲戚全交给的陈婶。

　　年初五，姜氏备了点心去陈家拜年，陈家年长，她先过去，陈婶才好再过郑家的，张家也是要走动的，只是他家住得远些，姜氏又是个寡妇，自个避讳着没上门去，让大妞领了二妞代替自己提着拜年礼过去的，后来张嬷嬷亲自领了张玉琴和丫丫、满福过来，提的礼物比郑家的厚重许多，姜氏又多回给了他们一碗胡萝卜糖浆，是初三那天熬出来的，二妞把地窖里的胡萝卜都煮了，除了她跟三郎在西市捡回来的，腊月里又买了些，能吃到开春去，熬出整整一瓦罐的糖汁，煮过的胡萝卜渣揉成团在外边放了一夜，就结成了冰坨子，存放在瓮里，做菜的时候用热水化开了就成。

　　初六那天，是多数铺子年后开张经营的第一天，这天二妞很忙，她上午去了窦记肉铺，下午去了金景福，都是领着四郎一块。

　　腊月十五赶完集后，她就跟姜氏说好了，以后要多带着四郎出门走动，男孩子可不能关在院子里养。

　　姜氏有了第一回，放心许多，倒也不打算再把他拘在家里，大郎他们也是如此过来的，只是对着小儿子，她是过于小心了。（未完待续）