雇那两个长工的时候，姜氏就交代了郑大虎顺便多置办十过套的铺盖，便是将何妈妈一家用的一遍买回来了，想着的就是他们来时带不了什么东西。

　　果然，除了三四个装着衣裳包裹，没有多余之物。

　　姜氏把铺盖拿出来，让绿袖姑嫂二人上后头收拾，留下何妈妈说话。

　　何妈妈早已不复记忆中的白净丰润，干瘪黑瘦的与村里的老妪一般无二，姜氏看着不由的一阵心酸，当年也是何等的体面之人。

　　“我这里的规矩不如徐家的大，妈妈坐下说话吧。”

　　何妈妈用袖角抹了抹泪，鞠着身子在一旁的小杌子的坐下，椅子之类，可不是她这等身份的人能沾的。

　　姜氏细细的问过何妈妈之后的情况，把自己的经历却是一笔带过。

　　“老奴对不起姑娘，明知道那毒妇蛇蝎心肠，还任由她把姑娘孤身一人送往庄子，那场大火后，都说姑娘没了，可老奴不信，偷偷跑出府去寻，却没能把姑娘找回来”，说着说着，已是哽咽起来，“幸亏老夫人在天有灵，保佑姑娘逢凶化吉，能再见到姑娘，老奴就是死也甘心了。”

　　“已是过去了的事，妈妈不要再惦念于心，如今却是什么都好，只是心疼妈妈这些年遭的罪，若不是离得远，早该接了妈妈家来。”

　　何妈妈抹了抹泪，“在庄子上虽说苦点，单寒了有衣穿饿了有饭吃，日子也就过了，那茂山是何等偏远之地，姑娘竟会流落于此，得是受了多少罪吃了多少苦，如是老夫人在世，姑娘何至于会如此。”

　　“这些事情我早就不想了，如今过得好便是，儿女双全，也不再受人钳制，倒是比当姑娘那会还强些，妈妈可不能再姑娘姑娘的唤，女儿都快出嫁了，别人听了去还不得笑话。”

　　“哎，老奴今儿高兴糊涂了，该改称夫人才是，夫人，咱家姑爷，不对，是老爷，老爷对夫人可好……”

　　主仆二人十几年未见，自是有是说不尽道不完的话讲。

　　后边三间屋子，连大带小十口人，凑一凑住进去是尽管够了的。

　　建厢房的时候，郑大虎应姜氏的要求，趁着人手足，把前后院用砖墙隔了一层，只是在右侧留下小门，又把后院的西墙开出了个角门，郑家院子就此一分为二，前后院泾渭分明。

　　何家人是极守规矩的，到前院来伺候，何妈妈与女儿由小门入，平时外出，走的都是角门，何林与儿子女婿，是绝不会由小门进前院来的，早上从角门出去，晚上再从角门回来，这些日子地里活多，连三餐也是在果园里用的。

　　何冬生的两个儿子，最大的不过七岁，应该是找媳妇那会不容易，把年纪都耽搁了，绿袖的儿子倒是十岁大了，也安排到地里做点轻便营生，女儿才五岁，与何冬生的两个儿子一样，大些再做安排。

　　姜氏把院里的事交给了何妈妈与绿袖二人，但郑家人自家过惯了，即便是要来了何妈妈一家，也是不用他们时刻在跟前伺候，特别是郑大虎和二妞，有别人在眼跟前站着，饭都吃不香，何妈妈与绿袖伺候人的那一套在郑家有些行不通，只好一点一滴慢慢改。

　　何妈妈的儿媳何嫂子则被安排到果园里，与常贵家的做同样的事，除了给地里干活的人做饭，再干些果园里的细杂活，这些天还要把鸡看紧了，别让那些短毛畜生从栅栏里溜出来去祸害才种下去的花生，才开春，虫子都还没复苏，土里能刨的东西太少。

　　去年留下的二十来只鸡，都成了精了，一人高的栅栏不用助跑就能飞出去，二妞怒极，让常贵家的把翅羽都给绞了，看它还怎么飞。

　　放心了两天，鸡又将栅栏挤开个漏缝逃了出来闹了场。

　　果园是在一片坡地上，这里有个包那里是个坳，不能一望平川，众人的视线被阻没及时发现这些短毛畜生跑出来为非作歹，一个上午半亩地的花生刨得七零八落，不得不再补种一回，郑大虎当下就宰了三只，一只给媳妇和闺女补身子，一只炖好了给大郎他们送去，还有只常贵他们加菜。

　　栅栏重新检修后，也要人时不时来盯着，等花生发芽初叶后，野菜也长出来了，虫子也多了，再由着它飞也好蹿也罢。

　　过完年姜氏就给刘常贵一家提了月钱，常贵夫妇每人每月按六十文算，他家小子给三十文，何家人来后，姜氏比较刘常贵一家是一样样的给，只是何妈妈多了四十文，毕竟是自己的奶妈妈，姜氏将她当成院子里的管事妈妈来算，虽然郑家院子真没什么事可管，除了何妈妈与绿袖，一个别的丫鬟婆子也无。

　　姜氏想着他们刚郑家来，少不得要添些私物，就把头月的月钱先预支出去，六大一小给足了三百七十文，月初来还没来的那几天也给算了进去。

　　“咱家比不得徐府家大业大，一个月也就那么些，钱先给妈妈，屋里头还差什么，可自去镇上置办，家里有骡车，老何叔尽可使唤。”

　　何妈妈接过钱，连忙磕头谢恩，只是满心的感激，哪里还会嫌少。

　　当初她在徐府里当差时，领的是头等月例，每月有三百钱，还能得些赏赐，若是那是，这几个钱当然是看不上的。

　　可被贬去庄子后，每月不过三十文，四季衣物也是隔年发一身，十多年下来，娶进嫁出又添丁，上头的管事是知道自家的底细的，找尽法子的盘剥，以前的积蓄早花没有了。

　　离开庄子时，屋子都不用收拾，一穷二白的有什么可拿，各人带着两身还能见人的衣物就可以走，炕上的几床破布棉絮，还怕拎来后下了新主家的脸。

　　郑家内外主子可都没薄待了他们，一应日常所需都给了，就是几个孙子孙女，也赏了两身衣裳的料子。

　　也是夫人心善，还能记着她这个奶妈妈。

　　郑家虽算不得大富大贵，贵在男女主子都好相与，夫人是她奶大的，心性最好不过的人，老爷性子冷硬，但也不是个苛刻的。

　　她早叮嘱了儿子女婿，绝不能偷奸耍滑，只要本本分分认认真真做活，郑家是不会亏待下人的，从刘常贵一家子就能看得出来，何况她与夫人还有一层更深的关系。

　　姜氏这些日子也是一直在注意着，何妈妈一家如今看来算不错，能不能全然信任还有待观察，毕竟十几年的时间，谁能保证人是不会变的。

　　花生都种下后，瓜秧子还不是移栽的时候，那就先种葛根，与去年一样，一个坑一颗种子，绕着果园一圈，也就两天的功夫。

　　郑大虎又去集市买了好些杂粮种子，什么玉米黄豆绿豆黑豆的有七七八八真不少，家里剩的那些红苕也都先搬去果园的杂物房，这个时节吃起来带着股生臭味，不如种下去秋后再收，这么些东西，那些根根脚脚的地方都可以种上，安排好活计，郑大虎决定出门一趟。

　　“我明天和老何叔去京里走一趟，看看有没有铺子能寄卖咱家的水晶糕和发糕的，老何叔那身子骨，干地里的活不合适，还不如让他给铺子送货去。”

　　从年前开始，给铺子送货的事就交给了刘常贵，郑大虎自己是不大去的。

　　刘常贵干地里的活是一把好手，但唇舌木纳脑筋不转弯，店里的掌柜有事就让他传话回来，少不得郑大虎要自己跑一趟。

　　何林呢，以前就管外边的事，一些小事他自己就能处理好，如今年纪大身体还损伤的厉害，重活干起来吃劲，来郑家没几天，郑大虎就把送货的事安排给了他，每天上午送一趟，回来后再去地里干活。

　　郑大虎早就想把自家的东西卖往京城，如今正有个好人手，不用可惜。

　　“你明天走了，地里的活谁安排。”

　　外头的事，姜氏基本没管过，都是由郑大虎自己拿主意，但外头有什么事，郑大虎也总与她说道说道，还喜欢听她唠叨家里的琐事，夫妻二人的夜话，从来没少过。

　　“都安排好了，有常贵在，出不了岔子，有什么拿不定的事，你让兰丫头去管。”

　　姜氏想起何妈妈这些天隐晦提及的事，不禁莞尔，那丫头是与别家的闺女不一样，绣花纳鞋会，经济营生也懂，勤快的时候天天忙，惰性起来捧着本书三天不挪窝，恨不得饭都有人喂她吃，明明可以和她姐姐一样娴淑端庄的，就是坐不住，也不知道是怎么回事，养着养着就成这样了，别人不提，自家人还没太过在意呢。

　　姜氏把何妈妈的话与郑大虎学了学，惹得他哈哈大笑，“咱小闺女多好，我就稀罕这样的闺女，你可别听了何妈妈的话，把闺女拘得紧了。”

　　姜氏嗔道，“我要是拘着她，能成今天这样”，接着又叹了声，“也不知道是对她好，还是害了她，总归与别的闺秀是不同了，都怨你，就你最惯着她。”

　　郑大虎暖香在怀，早已心猿意马，“谁说不是呢，就怨我，你就别瞎操心了，咱睡吧，我刚洗的澡，身上可香了，你闻闻。”

　　郑大虎往姜氏身上压去，于是一夜无话。***（未完待续）