马车沿着官道不紧不慢的走着，车轮子碾压在厚厚的积雪上发出嘎吱嘎吱的声音，仅凭着一点雪光照路，郑大虎不敢驶得太快，走了大概一个时辰，进入到一片荒无人烟的开阔地带，风肆无忌惮的尽情刮着，打在车厢板上砰砰作响。

　　姜氏从迷糊中惊醒，见几个孩子一个挨着一个，正东倒西歪的睡得香甜，给炭盆里加了几块木炭后小心翼翼的移到车前边，怕刮进冷风来吹着孩子，便隔着车帘和挡板小声唤着外边的郑大虎。

　　“你先把车停下来，进来捂捂再走。”

　　“没事，我穿得多，一点也不冷，外边就是风大了些，过了这个风口就好了，你先睡一会，天亮的时候就能到栖霞镇了。”

　　说话都僵巴巴的，还说不冷，姜氏微蹙着眉头，没再说话，在离郑大虎最近的车帘边坐下，静静的听着外边的肆掠之声，在她又添了两回炭后，风声才是不再狂得吓人，姜氏回到原来的地方，将二妞的头从大妞的肩上扶放自己的腿上，眯上了眼打起盹来。

　　东阳县隶属于锦州，离茂山县有一百多里的路，途经过栖霞县，过栖霞县后才算是出了平州地界。

　　如郑大虎说的那样，天刚微亮，马车就驶到了西霞镇前。

　　他将车停在城门口，等着门开后进去喝口热汤再赶路，冷肠冷肚的一晚上过来，他倒是没什么，只是媳妇和几个孩子受不了，这里离东阳县不过七八十来里，又是在白天赶路，完全能在天黑前到达，在这里耽搁点时间也是不怕的。

　　等了约一炷香的时间，城门哐当一声从里边打开了，郑大虎交给守门的官役两文钱，然后挥动一下马鞭，马车缓缓的穿过城门，往城内驶去。

　　大郎和二郎三郎在马车停在城门外的时候，就已经醒了，他们每天都是这个时辰起床，已养成了习惯，此时三人都在马车前沿坐着。

　　“爹，为啥给他两文钱，不是一文的吗？”

　　三郎见状问道，他两条腿吊在车辕下边，正随着马车的节奏晃悠着。

　　马车进城是要收费的，人可以自由进出，这并不是朝廷律法，只是多数城镇都是这样做的。

　　“那是在茂山县，这里要收两文钱，进去看看你娘醒了门，就说咱们要进城了。”

　　郑大虎的外家就在西霞县，小时候常来这里，后来外祖父母都下世了，因为一些事情他娘和舅舅闹了意见，渐渐地也不再走动，等他娘去世，来告知舅舅去吊丧时，才知道已经举家搬走了，去的何处却是打听不出来。

　　三郎把耷拉的腿收上来，钻进车厢里，姜氏和大妞已醒了，二妞和四郎还呼呼哈哈的睡着。

　　“娘，咱们到栖霞县了，这里有城墙呢”，三郎第一次出远门，见啥都稀奇，说完这话又钻出车厢看稀奇去了。

　　栖霞县比茂山县要富裕的多，这里可是正儿八经砖头砌的城墙，不像是在茂山县，就一个土围子还是七零八落的残破不堪。

　　马车已经进到了城里，街道青石铺就的，干净整洁，多数铺子还没开门，不过街上有些卖吃食的摊子已经摆出来了。

　　郑大虎在一个卖汤面的摊前停下，“就在这里吃了，喝碗面汤最热乎。”

　　大郎扶着姜氏下来后，等候在马车旁半响，汤面都已端上桌，也没见姐妹俩出来，正要出声催，帘子就被掀开了，他抬眼一看，嘴顿时张得能塞进个鸡蛋去。

　　“大，大姐，你这是咋啦？”

　　这声音比平时说话时高了几分，二妞躲在大妞身后窃笑不已。

　　大妞抬起手想遮掩一下，顿了顿又放下去。

　　二妞从她肩侧探出个脑袋来，对着大郎吐了吐色，小声的说到，“大哥，是不是跟真的一样，是我弄的哩”，语气活像在讨要赏钱的。

　　已在桌子前坐下的几人，听见大郎的呼声，纷纷扭头向这边看过来，惊愣了一片。

　　只见大妞面颊上斑斑点点的长满了麻子，左眼角的地方还好长一条伤疤，红红粉粉的像是重新长成的皮肉，眼圈暗沉的近乎黑色，脸也是蜡黄的吓人，整个人看上去只会让人觉得，眼前之人不是大病初愈就是命不久矣。

　　姜氏却是早就知道的，在二妞的强烈要求下，一直瞒着郑大虎父子几个，大妞这个样子她在家的时候就已经看过，虽每次都有点差别，不过也只是在细微之处。

　　“像不像真的？二妞帮着弄的，说是这样出门方便些，还不让我说出来，想看看你们爷几个能不能分出个真假来。”

　　郑大虎扬起眉梢，神光闪烁，“你不说我还真不大分辨得不出来呢，外人看了更是以为是真的了，兰丫头这事办得不错，不过，她哪来的这本事，跟你学的。”

　　“你闺女本事大着哩，都是自个鼓捣出来的，我可不会。”

　　夫妻说话间，二郎几个已经跑回马车哪，近身看去了。

　　自郑大虎决定要离开茂山县后，二妞就开始考虑起路上的安全问题，想了两天还是觉得要给大妞换张脸才是最好的解决之道，什么人皮面具易容之术的，她可不懂，不过化妆的技巧还是会一些的，趁着跟他爹出门办年货的机会，买了一大堆的胭脂水粉，这些东西又经过了她自己的改造，加上她自制的深浅不同的各色炭笔，躲在隔间里在大妞的脸上无数遍的实践，直到满意为止，只给姜氏一人参详过。

　　大郎咋见大妞这副容貌，分不出真假来，确实吓得不轻，经二妞这么一说，很快就明白过来，含笑的朝着她微微点了点头，便伸出手去。

　　姐妹俩由大郎的搀扶着跳下了马车，三郎滴溜溜的看着大妞也不眨眼，要不是清楚这会还在外边，他真就把手伸她脸上去了。

　　“二姐，大姐脸上是什么，什么时候长出来的？”

　　二妞弯下腰贴近四郎的耳边，悄声细语的说到，“这是假的，是二姐画上去的，不过不能跟别人说，要是有人问起，你就说大姐本来长的就是这个样子的，千万记好了，这样可以保护大姐，明白了吗？”

　　她和娘与大姐早就计划好了，大妞这一路上就是这个妆扮，在马车里都是如此，直到到达京城安下家来为止，爹和哥哥们不需要她说也明白，四郎却是要专门嘱咐一下的，不过这孩子牙口紧得很，说了就会记住。

　　“嗯，我明白了，就想咱们要偷偷离开家一样，不能跟别人说，对不对。”

　　“对着哩，四郎真聪明，走，咱们吃面去。”

　　二妞要去牵他的手，四郎一转身跑了。

　　她撇了撇嘴，全被二哥他们教坏了，说什么男女授受不亲，害得四郎现在不让她抱，要是在外边，连手都不给牵。

　　一家人吃完面后，没多做停留，从进来的那个城门又出了栖霞县，朝着东阳县方向驶去。

　　才是正月初七，官道上难得遇上一两个出行的人，郑家的马车是茫茫白雪中难得的一点杂色，快到晌午时，突然飘起雪来，渐渐地，这抹杂色也淹没在雪白的世界里。

　　尽管下着雪，郑家的马车也比夜里行驶快了许多，顺利的在天黑之前赶到了东阳县，进城后找了间不大不小的客栈安顿下来。

　　次日清早，郑大虎带着大郎出门打听消息，看看有没有近期往进城去的商队。

　　东阳县是三个州府的交汇之地，很多客商都汇聚在此处，然后搭伴结伙，组成商队再出发，这样在路上能相互照应，也能避免一些不必要的损失，若是遇到小股山匪，自是不敢轻易出手，出来行走的客商，总会带几个伸手不错的随从，积少成多，便是一队护卫。

　　郑大虎从客栈店掌柜那里打听到，有一个商队是往京城去的，明天就要出发，一个商队里，人手最多的便是临时的主事者，郑大虎探听到这个客商所住的客栈，便急匆匆的去寻，可惜连人都没见到，就直接被他手下的一个随从拒绝了。

　　自家八口人，却只他一个成年男子，人家一听就只觉得是个累赘，自是不愿意，郑大虎也是明白，又好言好语的说了好一会，只说是商队人已经太多，照不过来，让去寻别的商队，连通报一声都不给，郑大虎也不再做纠缠，到别的地方打听去了。

　　最近几日却是再无别的往京城去的商队，不过出了元宵到是有一队人马，不全然是客商，有些如郑家一般出行的人，郑大虎找到了主事的人。

　　主事的人姓卢，他倒是应下了，不过要付二十两银子，原来这队人马是要请镖局的人一路护送的，每辆马车要按二十两银子来算。

　　其实他就是镖局里的镖头，专门走京城这条路，等聚集成一队人后，就由他领着镖师护送，卢镖头是直接跟郑大虎这么讲的。

　　郑大虎说是要回去同家里人商议一番，出来后在街上找了好几个人打听，都说是东阳县里最大的镖局，卢镖头的名号也是很多人听过的，确实可信。

　　明天就走的那个商队不愿收容，下一个还不知道是什么时候，一直在东阳县等下去也不是办法，二十两银子虽说有些多，要是一路上的安全都有保障，倒也值得，郑大虎回客栈与姜氏说了说。

　　第二天，郑大虎又去找卢镖头，说是要预付了一半的钱，剩下的十两银子等到达后再给，都是这规矩，郑大虎没说二话直接给了钱，问清楚出发的具体时间后就回客栈里去了。***（未完待续）