夜深以后，太微让长喜带着刘妈妈去了原先丁妈妈的屋子安置妥当。

　　丁妈妈走了以后，她屋子里的东西也都被崔姨娘命人搬了个空，但床在，桌椅也都在。太微掐算着乳娘回来的日子，一早便让长喜领人准备了新的被褥。

　　这会，刘妈妈人到了，东西一摆，便能入住。

　　夏日来临，昼长夜短，太微看看时辰，也不再留刘妈妈说话，只让刘妈妈早些歇息，有什么话都等天亮了再说。

　　刘妈妈连声应好，可第二日天色才刚蒙蒙亮，她便起身往太微这边来了。

　　她起的，比长喜还早，惊得长喜连说自己睡迟了。然而一看时间，不过正正是太微起身的时候，不早不晚，同往常是一样的。

　　长喜松口气，笑着让刘妈妈坐一坐，自己进去内室里唤太微起身。

　　太微却早已听见了外头的动静，醒来坐在那发呆了。

　　她抬起手，蒙在自己一头青丝上，胡乱地抓了两把。

　　发丝滑过指缝，流水般倾泻而下。

　　长喜喊了一声“姑娘”：“刘妈妈来了。”

　　太微闻言转过脸，笑了一下。

　　刘妈妈这是不自在了。

　　她一向勤快惯了，如今重回靖宁伯府当差，一时半刻不知该做什么好，自然是睡不安生，早早便醒来想寻活做。

　　旁人躲懒还来不及，只她闲也闲不住。

　　太微想了想，吩咐长喜道：“这样吧，你带刘妈妈去看看箱笼。”

　　长喜一听便明白了过来，机灵地接上话道：“姑娘是想让刘妈妈去把冬衣挑出来晒一晒？”

　　春日里雨水多，衣物堆积在一起，便容易生霉。

　　即便管理得当，也是难免。

　　更何况集香苑里原先的那群人，哪一个都不像是干实事的，这衣裳还不知全变成了什么模样。

　　太微颔首道：“这两天日头好，拿出来晒一晒再收拢，总好过堆着不管。”

　　顺道亦是给刘妈妈寻了件事情做。

　　只是集香苑里的人手，算一算，还是有些不够用。

　　眼下尚且勉强，等再过一阵，就真不够了。

　　太微起身往盥洗室走去，刷牙漱口，洗净了白皙的一张脸。

　　镜子里的少女，在一天天变得熟悉起来。

　　她甩甩手腕，抖抖脚，渐渐觉得早前准备的那几包东西变轻了。再过几天，就该加重了。

　　太微抿了抿唇，望着镜中少女的唇瓣透出一层艳丽的血色。

　　她看起来，气色不是太好。

　　这具身体，看来到底还是虚弱了些。

　　太微收拾妥当，从梳妆台前站起了身。她如往常一样，依然得去鸣鹤堂给祖母请安。

　　这样的日子，一天又一天，过得是飞快。

　　集香苑里，因多了个刘妈妈，也终于正式有了样子。

　　太微虽是伯府千金，但从来也没有人教过她如何持家管事，她并不精于内宅事务。比起刘妈妈，她更显得是一窍不通。

　　是以太微除了在刘妈妈回来翌日将人聚集起来敲打了一顿后，便放手将底下的事尽数交给了刘妈妈。

　　刘妈妈上手很快，没过多久便将集香苑打理得井井有条。

　　比起丁妈妈和碧珠在时的松散，集香苑已截然不同。

　　消息传至崔姨娘耳中后，崔姨娘很生了一场闷气。

　　她后知后觉，回过味来，才觉得自己一开始便不好答应调了刘妈妈回来。她以为刘妈妈没什么用处，不过只是个在田庄上呆了多年的庸妇，哪里想到，刘妈妈其实能干得很。

　　这之后，没两天，太微又去紫薇苑见了母亲。

　　崔姨娘知道后，吃惊不已，失手打碎了她最喜欢的一套粉彩茶盏。

　　鸣鹤堂里，祁老夫人也惊讶，问沈嬷嬷道：“小五又去紫薇苑了？”

　　上一回太微去时，祁老夫人并没当回事，听说是祁远章准许的，她就连问也没有多问一句。

　　姜氏总不至于杀了小五。

　　祁老夫人当时如是同沈嬷嬷嗤笑着，而今再议，却有些上了心。

　　沈嬷嬷道：“夫人一早便让倚翠去大厨房领了新鲜的蔬果，并一条活鱼，一大块猪肉和一小篮子河虾。”

　　姜氏自己是不吃荤的。

　　祁老夫人知道这件事，闻言忍不住皱起了眉头：“这般说来，姜氏早在小五今日去紫薇苑之前，便已经知道小五会去了？”

　　沈嬷嬷轻轻点了点头：“依奴婢看，是知道的。”

　　若不知道，哪会派倚翠去领肉。

　　祁老夫人取来香脂，不断涂抹在手上，不断地相互摩擦着，直将两只手抹得油汪汪的发亮，才不再继续往上涂。

　　她两只手，翻来覆去地揉搓着，口中道：“姜氏看来真是没那么疯了。”

　　沈嬷嬷笑了笑，略带两分正色地道：“怕是菩萨保佑。”

　　祁老夫人却并不信佛：“真有菩萨保佑，怎会叫我猪油蒙了心，为远章娶了这么一个疯女人回来。”

　　沈嬷嬷不敢再说。

　　俄顷，主仆二人便皆没了声音。

　　……

　　光阴似箭，白驹过隙。

　　平静日子，过得尤为的快。

　　祁远章在家静养了一阵，腿伤已好得差不多。

　　可祁老夫人说什么伤筋动骨一百天，非不让他出门走动，仍然要拘着他在家养伤。

　　因着三娘和永定侯府的婚事，近在眼前，就是半个月后了，府里忙忙碌碌，已经渐渐乱成了一团。

　　祁远章便又美名其曰嫁女，继续赖在了家里混吃等死。

　　什么礼单，什么嫁妆，他都扫一眼便罢，并不亲自操办。

　　崔姨娘倒是忙得焦头烂额。

　　虽然三娘不是她的女儿，但三娘亦是祁家的姑娘，是祁远章的孩子。

　　三娘和四娘，是亲姐妹。

　　三娘先嫁，那么三娘的嫁妆几何，便成了府里诸位姑娘将来出阁时比照的例子。

　　二娘和太微暂且不论。

　　但祁茉，是一定跟着三娘来的。

　　崔姨娘为了自己的女儿，也不敢不在三娘的婚事上多多花费心思。

　　三娘的体面，是靖宁伯府的体面，亦是未出阁的几位祁家姑娘来日的体面。

　　赵姨娘自己不出手，全由崔姨娘去耗心血，简直是现成的好事。

　　太微在紫薇苑里，一边同母亲抄写经文，一边轻声道：“崔姨娘以为自己聪明过人，却不知道赵姨娘其实比她聪明百倍。”