长鞭破空踏雪无痕，陡峭冰崖如履平地。

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　　离开耀月林继续北上的时候，暮雪思考了许久之后才终于决定让断刃跟着他们一起走，但是很显然，他们要在这冰天雪地的环境中保证自己不会饿死都很难，因此在一个问题上大家都达成了一致的意见，那就是让断刃自己去解决伙食问题。

　　然后，自从断刃第一次离开去寻找食物之后，就再也没有回来过。不论是死了还是走丢了，在这种视线严重受阻的环境中彻底消失可以是一件再正常不过的事情了，而众人心目中也未尝没有将它直接丢在这里的想法，也就没有去寻找过。

　　暮雪、愔辉和星岚都没有想到过他们还能再一次看见这只平原追猎者，除了星岚之外，在北元大陆这片雪原上和其他人走丢几乎都不可能再次会合，然而谁也没有想到的是，他们沿着这片冰封的瀑布走了一段路之后，就再一次看到了它。

　　高大的平原追猎者正在愤怒地嘶鸣着，它的几对足部是为在平原上快速奔跑而生的，但即使是在雪地中也一样能够很好地维持住身体平衡。巨大的身躯使得它在很大程度上减轻了陷入雪地无法动弹的可能，而厚实的甲壳也有效阻挡了严寒。

　　然而，它此时的对手显然比它更加适应雪地的生存环境，那是一种他们前所未见的生物。与断刃正在对峙的古怪生物一共有五只，它们的体型就像是狼那么大，四只脚的样子很像是哺乳动物的四肢，只不过最底部是明显更加宽大的足部。这种底面积较大的脚掌显然可以大大减它们体重对雪地造成的挤压效果，从而完全踩踏在雪面上却不必担心下陷。当然，这还不是最奇怪的，这种生物的背部向上凸起了一个圆盘形的组织，而从它的四周则是延伸出了六条细长的肢体……不是手脚，而是细长的鞭状物。当这些细长的鞭状物垂落在身体两侧时，可以看到它们的末端有一节看起来很坚固的尖锐部分，呈现出骨骼的苍白。

　　当其中几只生物转动身体的时候，他们才发现了更加惊人的事实，它们背部的圆盘后方同样长着一对眼睛，甚至可以同时聚焦关注前后的方向。

　　这是鞭轮，北元大陆冰雪世界中的群居猎食者。

　　断刃背靠着巨大的寒冰屏障，不仅是两对巨大的刃肢，就连其它几对较的附肢显然也进入了全力以赴的状态，这一幕看起来确实威势十足，再加上体型上的巨大差距，使得这些鞭轮也不敢贸然攻击，它们谨慎地绕着半圆路线来回行走，把这只身高数米的平原追猎者堵在冰封瀑布旁边。

　　当暮雪他们开始走近的时候，刚好看到了其中的一只鞭轮发动攻击。原本正在绕着半圆路线行走的它毫无征兆地高高跃起，然后在雪地上向前快速滑行……就像是溜冰，但是动作更优雅也更加敏捷，短短时间内就冲到了断刃的腿边。没有看见它的身体做出任何扭动之类的动作，背部上方的圆盘状凸起物就猛烈地旋转了一下，带动六根细长的鞭状物迅速抽向断刃的气囊，看来它们在观察中已经敏锐地识别出了断刃此时最大的弱。

　　呼啸的长鞭刺穿空气发出尖锐的声音，就像是某些大型食草动物会使用的甩尾攻击一样，只不过这种攻击来得更快更猝不及防，但是没有人会怀疑这几根鞭状物抽击在气囊上后所产生的威力。

　　断刃自然不乐意用自己的身体去验证这一。

　　它迅速将那对巨大的刃肢挡在了身体前方，当六根细长的鞭状物依次拍打在此刻被当成盾牌使用的刃肢上时，发出了沉闷的撞击声然后被弹了回去，但是这对锋利的刃肢上竟然被留下了凹痕。

　　鞭轮的攻击被阻挡了，它迅速向后滑去但是断刃的附肢随之动了，以外表上完全看不出来的灵活迅速切向这只鞭轮。在生死关头，这只鞭轮猛地甩出其中一根细长的鞭状物，依靠其与断刃附肢的撞击避开了这一下足以致死的攻击，但是其中两根细长的鞭状物却被这一击直接切成了两半。

　　刺眼的红色血液一下子就喷溅了出来，鞭轮哀鸣着后退，断裂的两截肢体就像是被砍成两半的蛇依然有着本能的肌肉运动，落在地面上不断抽搐着，被断刃又狠狠地踩了一脚才渐渐不动了。

　　断刃的刃肢上被这些细长的鞭子抽出了清晰可见的痕迹……看到这一幕，他们顿时明白了之前那个祈月人腿部深可见骨的伤痕到底是怎么来的，除非是坚硬厚实的甲壳，否则普通的血肉之躯又怎么经得起这种攻击？这次的失利让其它的鞭轮也惊恐地不敢向前，但古怪的是它们似乎并不是打算攻击断刃，因为它们每次上前似乎都在努力绕开断刃所在的位置，却又总是被断刃主动挡住。

　　随着距离的接近，看起来断刃也终于注意到了他们的靠近，它晃了晃脑袋，显得有些茫然的样子，不过当暮雪走到上风口……也就是差不多可以被闻到气味的时候，这只数米高的平原追猎者发出一声短促的古怪鸣叫，然后猛地跑了过来。

　　没错，它死守了那么久，然而却在确认了暮雪位置之后毫不犹豫地放弃了原先的防守姿态，直接朝这边冲了过来。这个举动倒是把那些还在谨慎保持安全距离的鞭轮给吓了一大跳，它们在慌乱中甚至直接试图拦截这只平原追猎者……平原追猎者被称之为重型陆地坦克一样的存在不是没有理由的，其中一只鞭轮正面迎上了那对锋利的巨大刃肢，只来得及发出一声哀鸣就被撕开了腹部。

　　虽然背部长有那种突出的轮盘状器官，甚至前后都长有眼睛可以注视，但是显然鞭轮的内部器官仍然是基本的各种内脏，被划开了腹部的这只鞭轮痛苦地倒在了地上哀嚎着，甚至可以看到一截肠子一样的东西从它肚子当中掉到了雪地上，显然这家伙已经不可能幸存下来了。不过，谁都没有去在意这只即将死去的鞭轮，让众人为之震惊的是断刃离开之后露出来的东西……那是一个幽暗深邃的裂口，就在这片冰封的瀑布中突兀地裂开了一道狭窄的口子，那是一个冰雪洞穴的入口，狭到无法让平原追猎者通过，但是祈月人的体型完全可以通过，鞭轮也能从这里进入。

　　显然，这就是断刃之前在死守的地方。

　　有趣的是，剩下的几只鞭轮显然也感觉到了暮雪等人的出现，它们那不怀好意的目光迅速看了过来，甚至也放弃了原先执着的冰雪洞穴试图靠近这边。然而，断刃几乎是全速冲刺跑到了暮雪的身边，回头做出了攻击姿态……这个动作让一死一伤的鞭轮群再一次陷入了骚乱。它们远远地注视着这里，衡量着利益与风险，犹豫着是否坚持。

　　鞭轮发出了狼嚎一样令人感到恐怖的咆哮，而断刃则以某种同样威胁性十足的嘶鸣回应，在彼此对峙了几分钟之后，鞭轮群终于感觉这些猎物实在棘手，选择了放弃。那只被开膛破肚的鞭轮此时已经完全死在了寒冷的低温下，它们后退，围拢在死去同伴尚有一丝余温的尸体旁边，开始一起分食这具尸体，很快就把血肉吃得干干净净。

　　它们是不会在意这种事情的，死去的尸体已经不再是同伴，而是需要珍惜的食物，这种看似无情的做法却反而是在这种环境中最为恰当的做法。

　　分食完毕之后，这几只鞭轮走到了冰封瀑布的边缘，在暮雪等人惊讶的注视下，它们背部那几根细长的鞭状物……显然是有强劲肌肉驱使的，猛地扬起，然后尖端的坚硬骨刺狠狠地刺入了瀑布的冰层内部。与暮雪和愔辉不同，星岚清晰地看见原本尖锐的骨刺在刺入冰层内部之后向四周伸出了几节原本收缩的部分，就像是一个锚一样牢牢地卡在了冰层内部。当六根鞭状物完全扎入冰层之后，鞭轮的身体就完全倒了过来。它们收紧原本的脚，蜷缩成一团，而背部的六根鞭状物此时仿佛成为了全新的手脚，不断重复着插入与拔出的动作，始终保持着四根以上在冰内固定身体。

　　尽管动作不算太快，但是三只鞭轮确实以这种方式爬上了祈月人根本无法攀爬的陡峭冰瀑，只有一只鞭轮除外……那就是被断刃切断了两根鞭状物的那只，只有四根鞭状物保持完好的它显然已经无法再次做出这种攀登了，它只能眼睁睁地看着同伴向上离去，最终呜咽一声，沿着冰瀑走了。

　　暮雪和愔辉就一直呆呆地看着这一幕发生，直到最后一只鞭轮也消失在了视线中之后，暮雪才似乎是有些羡慕地哀叹了一声：“要是我们也可以这么轻易地翻越这座冰瀑就好了，现在该怎么办？”

　　“你也打算在背后长有一对眼睛吗？”星岚有趣地笑了笑，然后若有所思地看着那个露出的冰洞，“为什么它会守在那里，而那些怪物则打算进去呢？”

　　“气味……”愔辉突然开口了，他看了看正在暮雪旁边……大概是正在撒娇的断刃，又看向那个冰洞，“它一旦和我们离开，唯一再次找到我们的办法就是追踪气味，但它明明速度更快却到达了这个冰洞。”

　　“你的意思是……”暮雪倒抽一口冷气，她一下子明白了愔辉的意思，同时为话中的含义感到无比震惊，“它虽然一路跟了过来，却混淆了，因为……”

　　“这个冰洞门口，有与我们非常相似的气味残留！”

　　（感谢“紫云半掩淡月痕”的588起币和“青蓝之刃”的10起币打赏～呐，大家新年快乐，打滚～至于新年加更这种事……咱什么都不知道的～）