黑羽凌空碎骨重击，暗夜梦魇无声步伐。

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　　在树林中，捕捉到足以填饱肚子的猎物不是一件容易的事情，但是与之相对的，即使捕捉到了猎物也不代表你就能安然享用它了。即使是在野外的世界中，如果你能力不足的话，也会存在着苛刻的收税者，稍有不慎它们就能让你前功尽弃。

　　在大自然的世界里，收税的家伙可没有上限的法，它们会用尽一切最残酷的手段来让你交出食物，甚至还可以让你用自己的身体来支付学费。

　　有时候，面对危机需要毫不退缩的坚持，但有时候适当的让步也是必要的理智。当树林中觅食的野兽开始逐渐增加时，贝顿果断把一大半驳壳的尸体丢到了不远处的地面上。在这种强烈血腥味的吸引下，很少有动物会对他手上那一部分已经清洗过的肉块感兴趣了……它们显然更加乐意去免费分享那些没有守卫的食物。在渐渐黑暗下来的湖边，远处不断传来咀嚼血肉与骨骼的可怕声音，如果是普通祈月人听到这种情况下大概已经吓得发抖了吧……就连贝顿在利用火焰烤熟了晚餐之后也没打算在地面上进食，而是直接顺着身后纹叶树的树干一直爬到了树冠的位置，坐在较粗壮的树枝上，悠闲地看着下方危机四伏的树林。

　　恩，一边嚼着奢侈的烤驳壳肉，一边欣赏夜色下的星华湖，虽然所谓能看到星光从天空飘落的法似乎有些夸张，但这的确是一种美妙的享受。

　　在这个高度的树冠上，大部分生物是无法和祈月人一样抵达这里的，当然，也只是大部分而已。

　　“咕呜咕呜咕呜……”

　　伴随着夜空中隐约传来的叫声，很快，贝顿就听到了熟悉的拍打翅膀声音从远方靠近，他甚至不需要抬头去看，随手从早已准备好的驳壳骨头中捡起一根抛向空中，被一道敏捷的黑影直接在半空抓住，然后对方轻飘飘地拍打翅膀落到了旁边的树枝上，举起爪子上抓住的骨头就啄了下去。

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　　“影翼，你回来了啊。”看着面前的黑色鸟儿，贝顿露出了一丝放松的微笑，指尖轻轻抚过对方的脑袋，而名为影翼的鸟儿也歪着头没有反抗，任由他抚摸顺毛，“那么夜魇看来也离这里不远了咯？”

　　短时间轻微的顺毛之后，贝顿就很识趣地移开了手指，而影翼则继续把骨骼举到面前，坚硬的喙部以快到完全看不清的频率迅速敲击在这根骨骼上，一时间只能听见哒哒哒哒的密集敲击声，而这根驳壳的骨头上则是以肉眼可见的速度出现了大片的裂缝，即使是贝顿也没法掰断这根骨头。

　　这就是岚星上名为碎骨鸟的生物，与大多数生物不同，它们对于肉毫无兴趣，这种黑色的鸟类总是挑选那些已经被吃光血肉的骨架，利用超高频率的撞击敲裂骨骼，然后它们才利用进化出的独特喙部从骨骼的裂缝中汲取内部的骨髓等物质。

　　这是很有趣的生物，因为它们的食物与大多数生物并不冲突，所以很多捕食者也懒得去理会这些没多大影响的碎骨鸟，甚至有时候碎骨鸟为了获得足够食物，可能会主动带领那些捕食者前往猎物群所在的位置，从而形成了一种互利的局面。

　　反正大多数捕食者也没有把骨头都吃光的习惯。

　　影翼是贝顿从一颗蛋就开始养大的，因此他们的关系也十分亲密，就像是亲人一样熟悉彼此。作为智商比较高的动物，影翼时常会在附近的天空来回侦查，有时发现了严重的威胁就会回来提醒贝顿，而贝顿每次捕到猎物也会刻意留下一部分干净的骨头，这是他们彼此间早已形成的默契。

　　不过贝顿的动物伙伴可不仅仅是影翼一只而已。

　　与影翼那张扬的回归不同，名为夜魇的存在以完全无声无息的姿态回归，似乎只是偶然间的回头就发现它已经出现在了旁边的树枝上，几乎要完全融入夜色的身躯静谧而安宁，深色的瞳孔似乎反射着淡淡的星光，黑暗中探出的三根细长尾巴则是表明了它在这个国家崇高的身份：玖夜猫。

　　玖夜猫，这种生物绝不仅仅是观赏动物，它们是黑夜中恐怖的潜行者，无声无息地行动，敏捷到不可思议的身手，身后三根来回摇晃的尾巴甚至可以从空气中捕捉到微弱的气流变化来判断出周围的环境……哪怕是闭上了眼睛也能够行动自如。

　　毕竟，能够从自然选择中存活下来的没有弱者。

　　没有影翼那样的撒娇，夜魇很好地体现出了高冷的气息，仿佛它才是主人一样自然地走到贝顿身边，高傲地抬起头，随口撕扯下一大块烤肉叼到一旁默默啃了起来，它对骨头可完全没有兴趣。

　　贝顿有些无奈地苦笑了一下，用匕首把夜魇啃过的那一块烤肉切下来丢到了下面的树林中，隐约间似乎又听到一群动物开始疯抢食物的声音。理智的他当然不会接着夜魇啃过的地方继续啃食下去，感情好是一回事，但是玖夜猫的牙齿中可是带有大量致病细菌的，就连祈月人也承受不起。

　　与野外捡回来的影翼不同，夜魇是玖夜皇家中诞生的，它的父母身份甚至比大多数祈月人贵族还要崇高，因此这家伙对于贝顿来就是一个不好惹的祖宗……所幸夜魇是只母猫，因此他干脆把这家伙的举动自行脑补成了一个傲娇的大姐。

　　恩，感觉一旦接受了这种设定似乎也挺带感的。

　　不过起来，既然养了一只黑毛鸟还有一只多尾猫，你是不是在身边再配个大眼珠子就完美了……

　　贝顿显然没有意识到自己刚才被卷入了某种奇怪的联想中，他默默啃完了今天的晚餐……由于自带了调味料甚至掌握一手专业处理技术的缘故，这种驳壳肉丝毫不亚于精心准备的烤肉。将吃剩下的骨头随手丢给啄得津津有味的影翼之后，贝顿从包里掏出了一本厚重的书籍。他没有把火把带到树上，那样实在是太不安全了，而是从包里掏出了一块被分割成标准方块的琥珀色物体，这不是矿物，而是某种被称作舞光虫的微生物的产物。据是因为它们在夜间飞舞时身上闪烁的光芒而得名，当人们跟踪并且掘开舞光虫深藏在树干中的巢穴时，他们就发现了这种物质，这是舞光虫利用树脂创造出的生物材料，拥有一种很有趣的特性：当它被轻微加热，哪怕是体温级别的加热时，就会释放出淡淡的光芒。这种光芒并不算是很明亮，但足以支持近距离的夜间阅读了。

　　舞光虫的数量稀少，而且它们一般只会在一种后来被命名为长明树的树木中筑巢，再加上这种照明方块也不会永久发光……大概使用了几个月之后就会完全耗尽内部能量，因此这其实是很稀有的东西，价值甚至比火神树的果实更高，哪怕是贝顿身上也只有这么一块，普通人根本就搞不到。

　　祈月人给这种照明方块起了一个听起来很文艺的名字：卷灯，至于这玩意明明不能卷起来干嘛非要叫卷灯，后人也只能猜测大概是书卷的意思？

　　贝顿心翼翼地翻开了纸质书籍，这本书中记载的虽然是和图书馆密室中一样的内容，但并不是那些古文的原本，而是他自己重新摘抄下来的内容，那些陈旧的古书可禁不起什么旅途的折腾。

　　不过让贝顿感到有些疑惑的是，那些古书的年龄显然没有密室本身古老，否则这些书籍都应该腐烂到一碰就碎成渣的程度了才对，既然还可以勉强阅读，那么这些书籍应该是后来加入的才对……

　　隐约间，他有一种被算计般的感觉，但就算是算计，这也是几千年前的事情了吧。抱着这样的想法，贝顿还是把内心的疑虑压抑住了，他在卷灯淡淡的光芒中翻动着手中的书籍，脑海中勾勒出了旅行的路线规划：“深海的话完全没有目标……”

　　夜魇用餐完毕，迈着优雅的猫步趴到了他的膝盖上，三条黑色的尾巴在身后慢悠悠地摇晃着，就像是传中那只背负大地的玖夜猫一样……只不过它的尾巴上可没有什么闪光的铃铛，仅仅是在捕捉着附近空气中的风吹草动，始终保持着警惕。

　　“继续前进的话，明天就可以抵达生死峡旁边的港口城市了，身上的钱也完全足够购买渡过海峡的船票，先在北元大陆搜索一下线索吧。”贝顿抬起头，看着倒映出漫天星光的星华湖面，那天空中凝视了大地无数年的星之眸同样倒映在了湖水之中，就像是在用那能够洞悉万物的眼神注视着他一样，“比起根本无法抵达的深海，果然还是先去北元大陆寻找另一个种族的线索比较好吧。按书上的法，也许还残留着他们曾经活动的痕迹……”

　　“能够在天空中翱翔，操纵雷霆力量的种族，昕羽么……”贝顿眼中不禁露出了一丝羡慕，毕竟飞翔也是祈月人的一种共同向往，“但是按照书上的明明有过接触，现在的记载中却完全没有了信息……”

　　为什么？年代久远失传了，还是被什么抹去了？

　　“陷空山……我会找到你们的，一定会的。”

　　贝顿沉默了，但是树林却不会沉默。影翼继续它啄碎骨骼的动作，这种繁琐的过程也意味着碎骨鸟进食的时间比较漫长，而那个的火堆仍然在这棵纹叶树下静静燃烧着，不断发出噼里啪啦的轻微爆裂声，就像这漫漫长夜中唯一的温暖。

　　（感谢“兔子的琪露诺”的100起币与“书友160451101177”的10起币打赏～感谢旧日提供的碎骨鸟设定～）