赵恒说有机会让潘菘载一个大跟头，英华和李知远俱是精神一振,两个人又激动又欢喜地盯着赵恒。

　　英华忙问：“是什么样的好机会,快说来听听。”

　　赵十二最爱看活泼的英华,笑眯眯将压在手掌下的两本小簿子推出去，温柔道：“你先瞧瞧这帐。”

　　这两本簿子素绫封皮,贴着红绫签儿，做工极是精致,看上去像是女眷的首饰帐。英华情知赵恒不会特为喊她和李知远来看人家小姐的私房帐，忙忙的揭开来瞧，头一行就写着石料若干，作价多少，运费多少。绸缎粮食的价钱英华心里都有数,对石料却不大明白，她想李知远从小在任所长大，对这些一定比她熟悉，忙抬眼看李知远。

　　李知远偏过头，凑到英华耳边看帐。英华头上插着一枝镶珠嵌宝的长流苏蝴蝶步摇，随着英华翻帐本的行动，长流苏底下坠着的几粒珍珠轻轻摇晃，恰好擦着李知远的腮边。李知远飞快的瞟了英华一眼，柔情蜜意尽在不言中。

　　英华毕竟和人家定了亲，赵恒心酸的扭头，清清嗓子，道：“你们将两本帐摊开来一起看。”

　　英华依言把上面那本帐挪到李知远面前，把下面那本帐也揭开，一页一页对照着看。原来这两本却是一套帐，每页的帐目出入项都一样，不过数目大不相同，譬如喂马的黄豆，上一本的进价是六百钱一石，下一本的进价却是九百钱。

　　英华将两本帐大略看过，觉得相差的数额极是惊人，却是又惊又奇，惊的是潘菘胆子不小，建新京城是一等一的大事，天底下的人都盯着呢，他居然还敢在这里头捞钱；奇的是这样机密的帐怎么就落到了赵恒的手上。

　　李知远是在父亲任所长大的，李知府有什么机密事体从不瞒他，有时候他还帮着写写往来书信，他父亲又和几个师爷极处得来，他为人处事都有师爷细心指点，做官的那点子曲曲折折都清楚的很。做官儿的没有不私底下捞钱的，然捞钱也有个限度，拿人钱财就要与人消灾。然似潘菘这个做法，分明是谋财害命！建新京城的木石材料钱他都敢克扣，若是城墙倒了地基塌了，自上而下受他牵连不晓得要死多少人。李知远越看脸越黑，眉头皱成一团。

　　英华还没有见过李知远这样严肃的样子，小心翼翼的问：“会……出事？”

　　“说不准。”李知远把帐本合起来，问：“赵世兄，这两本帐，哪里来的？”

　　“我在潘府安了有眼线。”赵十二看李知远皱眉的样子，有些拿不准了，忙问：“这帐？”

　　“这帐若是潘菘那个王八蛋故意下的套，就麻烦了。”李知远想了想，又说：“若是真的，知远说句大胆的话，凭赵世兄自己，怕也是奈何不得他潘菘，这就是块烧手的红炭。”

　　赵恒一拿到这帐，极是快活，想过几个法子来处置这两本帐，或者他自己捅到父亲跟前，或者借常来看他功课的刘大人的手，或者借坐镇金陵的大哥手，这几个法子各有各的好处，也有坏处，所以他自己还拿不定主意，想问问局外人李知远和英华的意见，却是没有想过这帐是假的。

　　“知远，你说说，这帐若是假的，咱们能不能借这个机会坑潘菘一把？”赵恒皱眉。

　　“我做梦都想坑他。”李知远苦笑两声，“不过——”他拖长了腔调道：“就算咱们不坑他，他被人推到这个位子上来，要倒霉也是迟早的事，对吧？”

　　赵恒点头，不服气的说：“可是不让我出口气，回京我在人前怎么抬得起头来？”

　　看来李知远才到家，有些事并不清楚。英华附在他耳边，轻声道：“世子赏了几个使女与赵恒，赵恒送了两个给我大哥，前些日子我大哥居然晕倒了，查出来那几个使女都不干净。却是不晓得到底是谁想害赵恒，潘菘嫌疑最大。”

　　其实嫌疑最大的是赵恒的亲哥哥，可是这话不能说，英华只能同情的看着赵恒。

　　李知远愣了一下，怔怔的看着赵恒。

　　赵恒鼻子一酸，恨道：“我一退再退，还是有人想让我活不成！”

　　“所以，咱们势必要找个人来敲打敲打。”杨小八满面红光，带着一阵热风闯进来，道：“李大哥，你觉得这事现在能不能做？”

　　李知远笑着摇摇头，道：“迁都的事，还有没有反复？”

　　“必迁。”赵恒小声道：“不过大家都以为父王是反对迁都的。”

　　“那样，要坑潘菘，这两本帐，不论真假都能起作用。雅*文*言*情*首*发”李知远压低声音，道：“若是不让人晓得是从赵世兄手里流出去的，起的作用就更大了。”

　　“不晓得难，不能说倒是使得。”赵恒晓得李知远话里的意思是借刀杀人。借哪把刀，李知远不敢讲，赵恒心里却是有数的，因笑道：“吩咐下去，咱们再住几个月。”

　　杨小八答应一声，出门去吩咐去了。英华站起来，笑道：“既然无事，我就先回去了。李大哥，我那里收着令妹几本书，正好你顺路捎回去。”

　　李知远情知英华是有话要和他说，忙答应着站起来，朝赵恒拱拱手，陪着英华出来。

　　天已经黑透了，院门上挂着的两盏灯笼在晚风中摇摇晃晃，春天的气息沁人心脾。英华一只脚踩在门槛上，只顾着摇来晃去，偏不肯下来。李知远怕她跌跤，忙去扶。

　　英华轻轻推开他，轻笑道：“没事。”

　　李知远顺势摸英华的头，道：“几个月不见你，又长高了。”

　　英华因为打小就比人家高小半个头，生平最恨人家说她又长高了。李知远这样说，她又是急又是恼，忙忙的嗔道：“哪里有长高，你看，我从前到你鼻子底下，现在还在你鼻子底下。”说话间不防，从门槛上滑下来了，就朝前一倒。

　　“我长高了呀。”李知远捏住英华的小手，把她拉回来，笑道：“小心。”

　　“我有一件事要和你讲，还有话要问你。”李知远的手又热又软，英华心里甜滋滋的，虽然人家捏的不重，她却有力气也抽不出来，轻声道：“到兰花厅说话。”

　　兰花厅都是英华自己用的人，英华和李知远成了亲，那几个势必都是要陪嫁过来的，所以也算得李知远的人。杏仁看见姑爷拉着小姐的手进院门，忙忙的叫点灯烧茶。

　　他两个踏上台阶，兰花厅里已经灯火通明，廊下站着两个看守门户的妈妈子，屏风后头站着四个小丫头，杏仁微笑着站在门边。

　　英华笑嘻嘻把李知远推到椅上坐下，道：“先跟你说好事儿，八郎有意和你做亲戚，令妹也乐意，已是写信回家求长辈托人来说亲了。”

　　李知远愣了一下，苦笑摇头，道：“我妹子的婚事我母亲看的极紧的，这般冒冒然来求亲，我母亲怕是要恼。”

　　英华扮了个鬼脸，笑道：“正大光明来求亲，她老人家有什么气好生？”

　　“先不说这个。你不是还有话问我么，”李知远觉得私底下谈妹子的婚事有点危险，忙扯开话题：“有什么话是不能当赵恒和八郎当面说的？”

　　“也不是什么要紧的话。”英华冲杏仁眨眼，杏仁会意，把小丫头们一个两个都使出去了，英华才道：“赵恒有事和你商量，你是怎么想的？”

　　“他们亲兄弟仨都是一母所出，”李知远笑道：“既然都是同胞兄弟，咱们外人搀和什么？”

　　“世子有点防着他的意思。”英华为难道：“若是世子真成了太子，咱们是赵恒的人，日子不一定不好过的。”

　　“我省得。”李知远笑道：“世子能不能变成太子还两说呢，就是真成了太子，还不晓得要熬几年。十年八年以后，还不晓得是谁出头。”

　　他果然看得清楚，想得明白。英华心里又是喜欢，又是歉疚，轻声道：“却是我家连累你了。”

　　李知远笑道：“到哪里不要斗？我家还有一群臭虫等着咱们斗呢，既然要斗，总有输有赢。哪有谁能连累谁的。我倒觉得赵恒不错。”

　　“你看好赵恒？”英华讶然。赵恒虽然极得老太妃喜欢，可是他们亲兄弟三个都是王妃嫡出，他大哥已是稳稳的世子，手里有人有权，妻子娘家也极有势力。赵恒不过是个读书的闲人，势单力薄的很，李知远怎么就看好他？英华想不透，对着李知远眨呀眨眼睛。

　　李知远微笑道：“杨家和你外祖家，不也是看好他么。”

　　“柳家是只想有碗安稳茶饭。”英华拿不准杨家是什么意思，遂避而不谈杨家，笑道：“当着赵恒的面我不好说什么，其实我心里是觉得，这是个坑潘菘的好机会。”

　　“潘大将军是人家养的猪呢，还没到杀的时候，我们不能太早动手。”李知远也眨眼睛，道：“先给他添点堵倒使得，正好给赵恒赚点名望。”

　　“怎么做？”英华乐不可支的撸袖子，“只要能出气，我这里要人有人要钱有钱！”

　　“潘大将军胡闹的紧，只怕天暖和了就有病疫。做官儿的要一层一层报上去，却是慢的紧。咱们在县里弄个施药的地方，再弄两个郎中坐堂，”李知远笑眯眯道：“有赵恒公子坐镇，再管的严些个，必能活人无数，声名远扬。”

　　“咱们累的半死，好事都让他占了。”英华恨恨的把衣袖拉下来，脸上却带着笑，歇了一会，道：“要替赵恒办事，你那几十车药怕是不够舍的，我五姨正在杭州暂住，我写信央她再收些药。”

　　李知远点头，停了一会又道：“我爹说这事就是咱们几个帮着赵恒胡闹，回头他是假装不知道的，若是人家查问起来……”

　　“说不定还要打你板子，对不对？”英华笑的跟偷偷摸进鸡窝的小狐狸似的，“我家都是我二哥替赵恒挨板子。”

　　王翰林和李知府果然是多年同窗、至交好友，家教都是这般。李知远快活的叹一口气，伸了个懒腰，道：“累的很，我先回去睡一觉。明儿再找赵恒说这个事，可好？”

　　“咱们出钱出力替富春百姓谋实惠，他赚名望还敢不依？看我揍他！”英华笑着磨牙。

　　李知远哈哈大笑，站起来把杏仁送上来的温茶一饮而尽，甩甩袖子道：“小生去也。”

　　英华跳到门边，对着李知远的背影啐了一口，自回去给五姨柳五娘写信，第二日清早请安时拿给母亲瞧。柳氏看女儿写的药名，晓得是要防时疫，笑道：“这个事儿做好了很赚名声，你们打算扯恒儿做虎皮？”

　　“嗯。”英华轻轻应了一声，又问：“二哥怎么还不来家？”

　　“庄上的人手不够，你二哥忙的紧。”柳氏提到二儿子眉眼都带笑，“把信给玉薇罢。”

　　英华忙把信收起来，笑道：“她今日在县里呀？我亲自送去。”

　　玉薇两口子也才到县里，玉薇在帐房看帐，耀文在她身边的一张方桌上正写字，看见英华进来，耀文先笑道：“妹妹来的倒早。”

　　英华忙万福问过哥嫂的好，又问大伯和大伯娘安。耀文回了礼，说父母尚好，又问二叔二婶的安，又问大堂哥和大堂嫂。玉薇看他兄妹两个请安就闹了半日，笑道：“幸好不在一块儿住，不然每天吃饭不要半个时辰，请安问好倒要两三个时辰。”

　　英华笑道：“一块儿住也是各有各的宅院，安能天天如此。玉薇姐，我是有一封要紧书信要送到杭州去，你这里可有便人？”

　　“有，咱们五日派人过去一趟的。今儿就是日子，信拿来。”玉薇就从柜子里取了个竹筒出来，拧开盖交给英华。英华便把信从袖子里抽出来卷成小卷塞进去。

　　耀文还是头一回看见用竹筒送信的，好奇的探头过来瞧。

　　玉薇笑道：“咱们都是走的水路，这个是防水的。”就把盖子拧好，用现成的油纸包好，自亲执着竹筒出去了。

　　英华便笑道：“哥哥看书罢，这里我常来的，我去后院瞧瞧，煮壶茶来大家吃。”

　　耀文正待摆手，就听见外头一阵吵嚷，里头有个大嗓门像是王家族人。他忙道：“不好，怕是家里有事，我出去瞧瞧。”忙忙的就到前头去了。

　　大房有事，不晓得还罢了，晓得了岂能坐视不理。英华悄悄儿跟在耀文后头，看耀文进了前头的铺子，她就藏在屏风后头听。

　　“耀文，不好了，不晓得哪里来了一群强人，说书院是他们的，把我们都赶出来了。你爹正在县衙击鼓告状呢。”

　　书院成别人的了？大伯告状？这事必要让爹娘晓得，英华扭头看见玉薇提着裙子跑来，忙道：“大伯要去县里告状，玉薇姐，我先回家送信。你这里安排几个人，有什么消息流水叫人捎回家。”

　　玉薇扯住英华，道：“你别急，先说说是怎么了，便是有天大的要紧事，使人送信回去也罢了，你这样急，磕着碰着了怎么算？”

　　“外头在吵，说书院被人占了，大伯要去县里告。”英华笑道：“既然嫂嫂留我，我就不回去了。”

　　玉薇并不把王耀芬的事放在心上，便是书院，她心里也不曾掂记过，只要不和王耀文相干，她就不急，也不到前头去，拉着英华的手掉头回帐房，使人去吴家村送信，又使人去县里打听消息。她自取了一壶茶来，让英华吃茶吃点心。

　　柳家的管家使了钱，不多时就打听得明明白白，回来禀报。原来大房的王耀芬在金陵欠了赌债，人家押着耀芬、拿着欠条来收书院。

　　玉薇冷笑一声，对英华道：“金陵哪个晓得我们家只有书院还值几个钱，必是常和大哥一起吃酒耍钱的那几个人设的圈套。”

　　就是英华也听人讲过，和王耀芬一起耍的那几个人里头，很有几个是枫叶村王家的同族，是以她皱着眉从小荷包里摸出一锭银子与那管家，吩咐他：“你再去耀芬大哥在县里常吃钱耍钱的地方打听打听，他和哪几个最要好。你再去那几个人家附近打听打听，他们最近可出门了。速去速回。”

　　王翰林听得兄长在县里打官司，本待亲自去，又是因为富春书院，他若是出头，怕人家以为他存着谋取书院的心思，只能不去。然这个事又不能不管，偏大儿子还在床上病着，二儿子又不在家，只有李知远又是学生又是女婿，衙门里的事熟的紧，是以王翰林便和李大人商量，叫女婿去县里走走。赵恒正闲的发慌，偏要跟着去，便是他们三个，带着十几个随从到县里看热闹。

　　到得县里，赵恒和杨八郎自去衙前看热闹。李知远在县衙后门口站了一会，看他后门关的紧紧的，琢磨着这事必是有人做的手脚，倒不忙先下手，他带着个小僮慢慢走到柳家商行门口，管事的看见，忙引着他到里头见二小姐。

　　英华和玉薇俱是满面怒气，两人对坐在一张方桌边，看着李知远笑嘻嘻进来，英华指着李知远道：“叫你说着了，你们李家的臭虫又出来咬人来了。”

　　李知远想到那一回在清凉山上遇见的族人，心知必是李家也有人掺和在里头，苦笑道：“我这不是来捉臭虫来了嘛。你快把你打听的说把我听听。”

　　“你们家的臭虫，还有我们王家几个不肖子弟，勾着王耀芬吃酒赌钱，打伙把他哄到金陵去赌，我使人去县里打听过了，王耀芬欠了六千两的赌帐，把富春书院抵出去了。我大伯气的要死呢。”英华恼的脸都涨红了，说完把桌子用力一拍，“真不曾想王家还有这等败类。”

　　“莫恼莫恼。”李知远笑道：“六千两不是大数目，你们大房若是来找咱们先生，就我们几个学生都能凑得出来的。”

　　“这个钱，便是奴也能借得出来。”玉薇叹气道：“可是就怕人家是冲书院来的，填了赌帐拿回书院，只怕还要生事呢。王家大房不事生产，跟没断奶的孩子似的，管得了一回，管不了一辈子啊。”

　　王翰林一辈子的俸禄都填在富春书院里，到分家时大房也没与他半块瓦。有这么个例子在这里，玉薇显然是不想拿自己的身家填王家大房这个无底洞的，就是王翰林自己，只怕也不会再填这个无底洞了。

　　李知远闻弦知雅意，琢磨了半日，道：“欠债还钱天经地义的，还钱的事咱们是不好帮忙的了，出了钱怕大房误会咱们还掂记着书院岂不是出力不讨好？倒是引诱耀芬堂兄赌钱的那几个人，咱们大可以帮着教训教训。英华妹妹，你觉得呢？”

　　英华托着腮想了许久，才道：“道理虽不错，书院到底是我爹几十年的心血，就这么叫王耀芬断送了，我实在是……”

　　“他算是完蛋了。”李知远冷笑，道：“赵恒和八郎都在县门口呢，咱们也过去瞧瞧？”

　　玉薇冲英华摇摇头，英华虽是想去，也只得说：“我还是不去了，就在这里等你们消息罢。”

　　正说话间，管家按着帽子飞奔进来，喊道：“王大老爷在公堂上晕死过去了。”

　　“那王耀芬呢？”李知远站起来，追问。

　　“他撞柱子自尽，也晕死过去了。”管家喘着气道：“案子是没法审了，耀文少爷说请玉薇姑娘速去请郎中。”

　　玉薇叹了一口气，道：“二小姐，你有银子借我些儿，回头还你。”

　　英华忙把腰上拴着的小荷包解下来，连荷包一起送到玉薇手上，道：“嫂嫂拿去用罢，若是不够，妹子那里还有些儿，说一声就使人送来。”

　　玉薇点点头，待走，李知远拦住她，道：“咱们也去。套上你们两的车去，大伯和耀芬堂兄只怕都行动不得，有车送回家大家方便。”

　　玉薇略一思衬，便应了，一边使人去套车，一边使人去请郎中，她这里又问在铺子里住的管事借了两床铺盖，抱到车上铺好，方才不慌不忙地到县衙去。

　　县衙门口人山人海，连大门口两棵大树上都挂着十来个六七岁的顽皮孩子。李知远叫小僮挤到人堆里去寻赵恒和八郎，寻了半日，只得八郎挤出来，苦笑道：“你们来迟了，王山长才咽气。”