柳氏愣了一会，笑道：“三进是你女儿住，四进你儿子要住，府上的管家使女都住在第五进，安排我两个侄儿住哪里？”

　　王翰林皱眉想了一会，英华已经不小了，男女七岁不同席，侄儿自然是不能安排在第三进住的。第五进住着仆婢，更不能让侄儿受委屈，算来算去只第四进合适，便道：“就在第四进罢，先安排在耀宗那里。就是耀宗回家，也当和兄长们好好亲近亲近。”

　　柳氏连忙答应，一叠声喊人去收拾。英华情知梨蕊早就把二哥的地方收拾好了，母亲这般说话不过是在父亲面前卖好儿罢了，忍不住笑了一声，捏着的毛笔洒下一点黑汁在桌上。

　　柳氏瞪女儿一看，嗔道：“快擦掉，算完了没有？”

　　“算好了。”英华就将帐本挪到母亲面前，又道：“女儿去大哥屋里瞧瞧收拾的怎么样。”便笑着跑开了。

　　“这个丫头，疯魔了。”柳氏抱着胳膊对女儿的背影摇头，说的虽是抱怨话，其实带着浓浓的欢喜。

　　王翰林将手搭在妻子肩上，笑道：“女儿到底像你。”

　　英华跑到院门口止步，早有跟她的一个小丫头追上来。英华就边走边问：“你梨蕊姐姐可还在后面？”

　　那小丫头小声道：“梨蕊姐姐在后面看人收拾厢房。”

　　英华就叫这个小丫头去老田妈那里要几把锁送到梨蕊那里去，她独自一个先到大哥的院子门口，一个婆子拦住了道：“请了好几个裱糊匠在糊板壁，二小姐待收拾好了再来瞧？”

　　“二哥那边有裱糊匠吗？”英华边问边朝西边走。

　　那婆子笑眯眯答：“大少爷这边明日都不晓得能不能收拾好，二少爷那边要等后日了。”

　　东院人来人往热闹的紧，西院就显得冷落许多了。英华推开院门，就见梨蕊站在正房廊下发呆，眼圈儿红红的，像是才哭过。英华便咳了一声，笑道：“天就要黑了，你一个人在这里做什么呢？”

　　“没什么。”梨蕊笑道：“方才风吹砂子迷了眼，二小姐一个人过来的？”

　　“我让海棠去老田妈那里要锁去了。大伯家的两位堂兄要在我家暂住，爹爹说让他们住在二哥这里。”英华指着正房道：“二哥不喜欢人家动他东西，正房可不能给别人住。收拾好了先锁起来罢。”

　　“夫人安排两位堂少爷住东厢还是西厢？”梨蕊推开门看了正房一眼，又回头问：“大少爷和堂少爷几时来？”

　　“还有几日吧，东厢还是西厢随便安排啦。”英华看着一群倦鸟落到院子里的桂树上，轻轻吐了一口气：“我真想二哥早一天回家。”

　　“天黑了，我陪二小姐回去罢。”梨蕊依依不舍的扭头看了上房两眼，扶着英华出院门。东院里已经点上灯了，灯火通明，笑语喧哗，英华和梨蕊各有各的心思，都视而不见。

　　过了两日，东西院俱都收拾妥当，柳氏便请王翰林去看过，就使了个管家去枫叶村通知耀祖搬家。王翰林晓得夫人办事极妥当的，他在家无事，带着一个苍头，骑了头小毛驴去县城访旧友去了。

　　柳氏估摸着耀祖差不多要到的时候，使了管家到镇外迎接，她自在上房摊开一堆帐本算帐，就连英华，都禁在了她的小院里，与她布置了六百大字的功课。

　　耀祖对于搬到梅里镇和父亲同住，其实心里还是期待的。一来枫叶村人多房少，他一家住着几间房确实很挤。二来他对于当初被父亲打发回老家的事一直耿耿于怀，前几日父亲自至枫叶村喊他搬过来一起住，他觉得多少挽回了面子。待他踏进第三进东院，更是满意。

　　东院里屋舍俱全，院子里有假山花木点缀，不论是耳房还是正房，俱都用上好白纸糊得雪亮，院门口还立着两个婆子两个丫头，看见大少爷齐齐行礼。耀祖便是想抱怨也无从抱怨起，便和妻子黄氏一起看家人搬箱笼。他手里掌管着亡母的遗产，箱笼不少。

　　英华院里一个小丫头路过，看着一长串的箱子流水样抬到第三进东院去，回来就在阶下和同伴讲：“大少爷箱笼极多呐，搬了有一柱香功夫，都不曾搬完。”

　　英华写大字写的极烦燥，听得帘外闲话，便把笔搁在笔架上，道：“娘的意思不过是让我不要出这个院门罢了，我到楼上看看大哥搬家，是无妨的。”便拉梨蕊一起上楼看热闹。

　　梨蕊不肯动，自顾自绣帕子，笑道：“我不去。教夫人知道，必是要拿我做伐子打板子的。”

　　其实柳氏待梨蕊极好，从来不曾弹过她一指甲，倒是英华，因为淘气没少挨过母亲的板子。梨蕊这一样说，英华气闷，趴在桌上道：“是是，要有小姐样子。可是看看又没什么。”

　　梨蕊笑道：“不过是些箱笼铺盖，还能看出一朵花儿来？小姐，六百个大字呢，你写了多少了？”

　　英华愁眉苦脸拿起笔，想了想把椅子踢开，写了几笔，又道：“手酸。”将笔搁下，提着裙子跑到楼上，从窗缝里看外头。果然大哥和一个妇人并肩站在东院当中，指挥着管家们在搬箱子。院子四角堆着四堆箱笼等物，看上去大哥身家丰厚的很。倒是隔壁二哥院子里几个人颇有趣。一个戴绿色折上巾的胡子在院子当中对着几个管家指手画脚，一个妇人拉着他的衣袖不让他讲话。剩下来的三个年轻人手里都举着本书坐在廊下摇头晃脑的念。一堆箱子铺盖堆在院子当中都无人管。

　　父亲明明说是有两位堂兄来，怎么有三个人？英华觉得不大对劲，立刻提起裙子下楼，吩咐：“梨蕊，你看看二哥院子里的情形，我先到娘那里去。”

　　“三个人？”柳氏皱眉。她为了避免大儿子第一天搬回来就和他发生冲突，一直到现在都没有露面，连英华都禁了足，却没有想到还是出了纰漏。一个两个是住，三个五个也是住，又何必计较两个变三个。柳氏叹了一口气，道：“既然他们不告而来，那我也没有殷勤款待的理。他们带了几个人来的？”

　　英华摇头，道：“我看二哥院里都是咱们家的人，。”

　　柳氏便叫人把梨蕊喊来，问她二少爷的人可搬过去了。梨蕊回答还不曾，柳氏便道：“等耀祖回家你们再搬罢，那边院里与他们一个洒扫看门的婆子就够了。”又吩咐老田妈：“过去瞧瞧，看看我们家大少爷和我那两个侄儿少什么。”

　　老田妈去了一会，回来禀报：“大少爷那边无话，少夫人说要安置箱笼，一时不得空，待收拾好了屋子就来与夫人请安。二少爷那边是姑老爷两口子送两位堂少爷来的，姑老爷问小妇人讨上房的钥匙，说他要住，又说人不够使，让夫人拨几个人过去。”

　　“这都是什么亲戚！”柳氏怒道：“快使人去县里把老爷请回来，他的亲戚他打发了，我不管这些乱七八糟的闲事。”

　　不请自来，占了人家的房子住，还问人家要人服侍，而且这人还是自己的姑父。英华愣了好一会，才道：“真是我姑父？上回父亲不是央人帮姑父寻了梁王府长史的差事么。”

　　柳氏压抑不住怒火，没好气道：“他给你爹爹写信说要学陶渊明，不肯为五斗米折腰。你爹爹气的要死，说再不肯替富春第一才子走门路了。”

　　英华忙替母亲捏肩，笑道：“娘别生气，姑父送堂兄来咱们家，就是他不说，咱们也要留他住一二日的。老田妈，你就说我二哥不日即归，他不喜人动他的东西，所以夫人将他屋子锁了。”

　　老田妈口里答应着，眼睛却看着柳氏，看柳氏微微点头，方去了。柳氏冷静下来，道：“我只当不在枫叶村住可以省掉许多麻烦，看来还是想错了呢。若是个亲戚都似你姑父，还不如在枫叶村大家挤着亲香。你回去写的你大字儿，写不完六百个不许吃饭。”

　　柳氏使的人快马加鞭到县里寻到翰林老爷，也不敢把夫人的原话当着人面说给老爷听，只说：“大少爷和堂少爷都到了，姑老爷陪着来的，夫人请老爷回家。”

　　王翰林深知这个才高八斗学富五车的妹夫来了准没好事，只得和朋友告个罪回家。好在县城离梅里镇并不算远，骑上驴快走，半个时辰也就到家。一进门他便直奔前堂。

　　前堂静悄悄的，竹帘初卷，阶下满是落花，后门洞开，凉风穿堂而过，后院里只有一个婆在浇花。难道夫人把妹夫请到上房了？虽然说至亲内眷不避嫌，乡下地方也不甚讲究，然夫人是不会犯这种错误的。王翰林喊住那婆子，问她：“姑老爷在哪里？”

　　那婆子指指后边，道：“在二少爷院里骂人呐。”

　　王翰林大感头疼，自夹道先进了梧桐院，问柳氏：“他来干什么？”

　　“不知。”柳氏指着一桌子摊开的帐本道：“我这里忙的丢不开手，又怕你儿子多心我去数他的箱笼，所以我也不曾使人到后面看。是英华听见吵闹声过来和我说，我才使的老田妈去瞧瞧。一见是令妹夫，我就使人喊你回来了。”

　　柳氏一问三不知，王翰林只得重到前堂坐下，使人请姑老爷过来。过得一会，姑老爷和姑太太一齐来了。柳氏使人传话只提到姑老爷，并不曾提到姑太太也来了。王翰林看自家妹子身后，除去两个侄儿，还有妹妹的宝贝儿子，后面再没有别人，他心里松了一口气，堆出笑脸道：“伯远几时来的？”

　　姑老爷板着脸道：“早来了，大哥贵人事忙，都不肯见我们。”

　　王氏为难道：“大哥一早就出去了，又不晓得你来。”

　　姑老爷横了妻子一眼，道：“这里没有你说话的地方，你去后头收拾屋子去！”

　　王氏不由退了两步，眼圈儿已是红了。

　　王翰林见不得妹子受气，冷笑道：“这里是王家，不是我王某人的妹子说话的地方，更轮不到旁人说话。来人，送客！”

　　“你富贵了，就瞧不起我们。我们走！”姑老爷扭头就走。王氏拉住丈夫，看向哥哥，为难道：“二哥……”

　　“你还没有富贵，就瞧不起我妹子，好走不送！”王翰林把妹妹拉到一边，指着大门道：“我妹子和我外甥我要留下住几日，你走罢。”

　　两个侄儿并外甥都低头看脚背的看脚背，抬头看藻井的看藻井，并无一人敢吱声。便是姑太太，看二哥的样子是动了真怒，也不敢再开口。姑老爷怒气冲冲走到大门处也无人上来留他，只得慢慢走出去了。

　　王翰林将侄儿和外甥打发回去收拾行李，将妹子请到梧桐院里正房坐下，方问她：“伯远陪着孩子们过来也罢了，你怎么也跟着他胡闹？”

　　“张家建祠堂，伯远为了凑份子钱把房子典掉了……没有地方住，大哥接我们回去住。”姑太太羞愧难当，脸涨得通红，“他和大嫂吵架，我们在大哥那里住不下去了。”姑太太结结巴巴道：“二哥，你借几间屋与我们住，我会劝他不要和二哥吵架的。”

　　“这个张伯远，死要面子活受罪！”王翰林怒道：“他受罪是自找的，还连累你们跟着他受罪。我不管他，你们先在我这里住下，衣裳器皿少什么和你嫂子说。”王翰林扭头看柳氏。柳氏微笑着冲姑太太点点头，便道：“姑太太在这里暂坐，我去后面瞧瞧还少什么，若是家里没有，就叫人现买去。”

　　姑太太犹道不少什么，柳氏已经大步出门，顺着台阶边的石板绕到角门，径直进了女儿的院子。英华房里无人，只有楼上传来嬉笑声。柳氏绕到屏风后蹬在胡梯中间，喝道：“都给我下来！”

　　英华捂着嘴儿，笑的花枝儿一般乱颤，一阵风似的跑下来，几个小丫头子都忍着笑下来，喊了声太太，各自散去。最后才是梨蕊，虽然板着脸，但嘴角都在抽抽。

　　“娘，堂哥们在院子里就把铺盖打开了，他们分不清谁的铺盖归谁，还在院子里大眼瞪小眼，真好笑。”英华摇着母亲的胳膊，娇憨的说：“笑一笑嘛，笑一笑嘛。”

　　“为娘笑不出来。”柳氏拍开英华的胳膊，道：“你姑父一家都来了，听你姑母说她们连房子都典了，要在我们家长住。”

　　英华对姑父张伯远的脾气略有所闻。当年祖父主持富春书院，认为张伯远有宰相之才，便把小女儿许给他。谁知书院里的学生接二连三考取功名，只有他累第不中，是以这位才子老来性子越发狂狷。

　　英华想了一想，安慰母亲道：“大哥比他还要别扭，还不是要和他相处一辈子。娘，姑母家就是再难，也不能在我们家住一辈子的，你就别往心里去啦。”

　　“就数你嘴甜。”柳氏听得女儿宽慰，果然是这么回事。大儿子别扭到了极点，再多个别扭的亲戚也不过是那样，因道：“便是养他们家一辈子，也不过一日多几碗米罢，我也不是那等小气人。只是咱们才回老家，今日是侄子来借住几月，明日是妹夫来借住几年，不晓得再过几日，还有什么亲戚来投奔，想想就觉得怄。就不该由着你爹买大宅子。若是买个三进小宅，哪有这么多事。”

　　“和大哥挤在一个院里，我要和他吵架的。”英华扮了个鬼脸，从梨蕊手里接过茶碗送到母亲面前，笑道：“堂哥们还在院子里发愣，要不要派两个人过去帮忙？”

　　柳氏想了一会，道：“方才下楼，你看你大哥院里箱笼可曾收拾好？”

　　“不曾。”梨蕊在一边代答：“院子里还堆着三四十只箱子。”

　　柳氏沉吟了一会，道：“我去后头看厨子安排饭食，英华，你带几个人去你二哥院里帮帮忙，让老田妈陪你去，梨蕊留下看家。”

　　英华连忙答应，随喊了几个婆子和几个小丫头，由老田妈带路，到第四进西院，甫一进门，便笑道：“三位哥哥好，妹子来帮忙来了。”

　　“英华妹妹。”年纪最大的耀文曾到京里探望过叔父，认得英华，笑道：“我是你三哥，这是你五哥，那是你表哥文才。”

　　“三哥，五哥，文才表哥。”英华笑盈盈万福，“哥哥们请歇一会，这些事情让我们来吧。”

　　旁人还罢了，张文才第一眼看见婷婷玉立的英华，便痴了。