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0057.魔鬼风

巫托邦 今宵月明 2560 2024-11-16 11:53

  西境是游牧民的天堂。

  如果用语言来概括帝国五境的特色,北境粗犷豪放,南境温润谦和,东境沉着稳重,中境庄严肃穆,那么西境则应该用剽悍蛮荒来形容。

  西境的赤土地并不适合开垦耕种,西境人也从未想过成为农夫,他们天生便是马背上的民族,提着镰刀跨上野马,在森林和平原上穿行肆虐才是他们应有的人生。

  这也导致了西境人在相当长的历史中都被其余四境称为「西蛮」,他们除了在自己的土地上狩猎外,时常骚扰其余四境的边域,抢夺民众的物资,犯下累累恶行。

  直到百年前,雄鹰家族的阿尔弗列德大帝自中境起程,远征其余四境,经历数百年的战争纷乱,最终五境都被收归于雄鹰家的羽翼之下,西境沦为附属之地,行事受到帝国的制约,很少再如以前那样骚扰别境边疆,好在西境的森林资源富庶,狩猎野兽成为西境人生存的方式。

  海特蒙尔森林是西境有名的狩猎场,不仅游荡着数量众多的山鹿与野猪,在这片森林中心的地带,你能发现许多平日里连名字都叫不上来的飞禽走兽,狩猎到它们的价值远比猎杀一百头野猪都要更大,但同时这些珍奇动物的攻击性也更强,即便是优秀的猎人在入林前也得掂量掂量自己。

  西境的猎人早在数个月前就结束了狩猎的日子,在冬季即将来临前窝缩在自己的帐篷里,端着火盆炙烤鹿肉庆祝今年狩猎的丰收。

  他们不知道的是,就在这几个月里,海特蒙尔森林发生了相当离奇的变故,那些珍奇走兽不约而同地放弃了中心地段而游走在森林外围,只要是活着的动物,都没再敢靠近森林的中心。

  野兽对危险的直觉相当灵敏,即便是再笨的灰木熊,也能察觉到森林中心笼罩着的绝大恐惧,仿佛带着死亡的邀请。

  森林中心附近的草木渐渐枯萎,变成风中的碎屑,从鹰鸟的视野来看,海特蒙尔森林本是一片青绿,现在中心处却多出了一块秃皮,怎么看都显露出诡异。

  在森林中心的岩洞中,正孕育着形态古怪的生物。

  看上去那应该是一个人,或说……至少像是人的形态。

  这种生物的确已经能够看出人的轮廓,但诡异的在于他身体的组成,并不是像人一样的骨肉,而如同被融化的奶酪,身体各处不停地流动着,淌到地面形成一滩淡金色的液体,却又时刻被某种力量拖拽着向上逆流回归生物的本体。

  就像是看不见的手正在捏合着粘土人像一样——

  从外貌来看,他越来越像是人类的体态,不过他缺少了一只手臂,那是他的左手,不知是因为什么缘故,左手迟迟没有从身体中凝结出来。

  他站在原地,却始终像是睡着般闭着双眼,沉寂了很久的瞬间,忽然眼皮颤动着,睁开双眼,仍旧是如同奶酪般流淌着的脸庞,没法区分出他的眼球与瞳孔,不过还是能看出他的确是做出了睁眼的动作。

  他的嘴巴微微张开,液体顺着嘴皮流淌下去,像是被融化了一样。

  「Ah-Ka-Jekoe-eee」

  晦涩的音符从他口中说出,只能勉强辨认出这不属于大陆任何种族的语言。

  高等生命自诞生之初便拥有常体无法想象也不可理解的智慧,即便是生造一门语言也是轻松之极,此时从奇怪的生物口中发出的这段声音即是他临时捏造的语种,或许只有他本身能够听懂其中的含义。

  这段古怪发音的意思是:好香。

  ……

  霍奇几乎问遍了石头堡港湾码头的所有待驶船只,得到的结论如出一辙。

  「风向不对劲,这船没法开」

  他走在码头旁的街道上,看着每隔上些距离便会出现的,立在码头木板中的粗布旗帜。

  据交谈的过程中那些船长们告诉他的消息,这些旗帜是港湾的航向旗,每当帆船们即将出海时,都会观察航向旗被风流吹拂的方向,以此确保航行旅途的顺利。

  此时离他最近的航向旗只有几步的距离,站在这样的位置上能够很清晰地观察到旗面的变化,轻质的粗布旗面能够察觉到风流哪怕细微的变化,旗面直直地导向东南的方位,这意味着现在吹过的是西北风。

  通常而言数天之内风流的方向很少出现变化,但也有例外,譬如此时旗面忽地转向东北,没过多久竟然无力地垂落在旗杆上,却又猝不及防地高高扬起,指向西南的位置。

  片刻的时间,风流方向一变再变,难怪石头堡的帆船队伍都不愿意在这几天出航,要知道帆船航行依靠的最重要的东西便是风向,其次是洋流,如今风向如此诡异,即便是再高明的航海士也没把握不在航行中迷失方向,船长宁愿承担歇整的损失也不愿意出航,便是因为怪异的风极有可能让他们偏离原本的航道,驶向离大陆越来越远的海洋深处,那时候他们会陷入缺水的困境而得不到丝毫补充,还来不及驶回港口便会被渴成干尸,那感觉可绝对不好受。

  船长与水手们将这种诡异的风流称作「魔鬼风」,意思便如字面上那样,这是魔鬼为他们吹奏的死亡乐章,引诱他们堕入大海深处。

  霍奇现在担心的是魔鬼风持续的时间太长,会耗尽他们剩下的钱财,到那时候他们会连最廉价破旧的小旅店也租住不起,更别提搭乘驶往逆风港的船还需要不低的花费。

  或许趁着敦罗商团还未离城,可以向摩根会长他们借些钱,以摩根慷慨的个性应该不会拒绝这个请求,但考虑到他们身份的特殊性以及暴露后可能遇到的危险,想着敦罗商团的人对他们还不错的缘故,越少与他们接触越能确保他们不被连累,因此霍奇最终还是放弃了这种想法。

  得做些事来筹钱……

  刚这些想着,他的视野中忽然出现了一抹极为熟悉的火红色,即便是被巧妙地掩盖在灰黑色的帽兜下,却依然没能逃离他的眼睛。

  “黛芙妮?”

  过路的女人转过头来,果然是黛芙妮,她背着革制的小包,听摇晃的声音里面应该装着些东西,除此之外在她的腰间却拴着一个霍奇极为陌生图案的钱袋。

  “你来这里做什么?赫拉没跟你一起出来?”

  “她还没睡醒。”黛芙妮说,“我嘛——去了趟草药商店,买了些常用的材料,顺便将不少快失效的溶剂贩卖给店老板。”

  她露出整齐小巧的白牙,指了指腰间的钱袋咧嘴笑着:“卖了不少钱。”(未完待续)

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