黄澄澄的沙漠一望无际，除了连绵起伏的沙包，就是火辣辣的烈日。偶尔刮过来一丝风也是夹杂着黄沙。
刘向东一行五十余人，踩着脚底的黄沙艰难的行走。被烈日炙烤发烫的黄沙，使得许多人脚底磨出了水泡，走起来路来一瘸一拐。
一个个的高手，不知道路的情况下，而且已经是严重缺水顶着烈日行走在沙漠中，早已没有了一丝高手的姿态。只是蔫不拉叽，走一步晃三晃，用手中的兵器当拐杖艰难的行走。
更有一些早已是脱了上衣光着膀子行走，一粒粒细小的黄沙早已铺满了众人发丝和胡须。每个人嘴唇干裂，丝丝的血迹布满了嘴唇。
随着日落西山，天色渐渐暗下来之时，刘向东一行人走到了一个沙包之上，更有些人“扑通”坐倒在地，来回摇摆着手，上气不接下气的说道：“不走了……不走了……实在是走不动了……”
话还没说完，丫头便指着沙包之下，蹦蹦跳跳的高喊：“水……前面有水……”
众人有气无力的顺着丫头指的方向望去，只见绿油油的草原上一条小河弯弯曲曲流淌。几个牧民赶着牛羊马匹在河边饮水，熙熙攘攘大约五六个蒙古包顺着河边驻扎。
观望许久，众人确定这不是海市蜃楼后，起身向着小河狂奔而去。身后卷起了一溜溜的黄沙。
“啊……有水了……老子不用渴死在这里了……”
众人就这样奔下了小沙坡，没有人再去理会站在沙坡上翘首观望的丫头。
玉堂春走到丫头身旁，紧紧的挽着丫头的手，笑容满面，神情充满了激动道：“丫头，你不是渴了吗？这回想喝多少就喝多少！”
“嗯！”
正在河边给马匹牛羊饮水的几个蒙古妇女，看着沙坡之上的数十人，个个神情激愤，手持兵器就好比草原上的饿狼奔向羊群一般。
望着眼前的情景，一个个的蒙古妇女傻愣愣的站在了当场。
眼看几十个如狼似虎般的汉子就要冲到跟前。一个皮肤黝黑的中年蒙古妇女叽里咕噜地用蒙语喊了一句：“土匪来了……大家快跑啊！”
随着这一声喊，几个蒙古妇女四下奔逃，各自向着自己的蒙古包跑去。将河边的牛羊马匹一律抛弃。
出乎几个蒙古妇女意料之外的是，一群看似如狼似虎的汉子并没有去追逐她们，也没抢夺她们的牛羊马匹。只是爬头在河边，一口口地狂饮着河水。更有一些纵身跳进河水之中嬉戏。
众人爬在河边畅饮一番，缓解了缺水之状，望着河边的牛羊马匹和站在不远处观望的蒙古妇女，纷纷围到了刘向东身旁。
“怎么办？这些蒙古人要不要杀了？”
“不杀了她们，恐怕我们的行踪就会暴露……”
没等刘向东说话，丫头走上前，一脸不忍的神情道：“她们只是一些女人，杀了她们是不是有些……”
刘向东抬手打断了丫头的话，转身对着玉堂春说道：“你会说蒙语，你上前问问她们，若是对我们没有威胁，那边放过她们吧！”
“嗯！”
玉堂春点了点头答应一声，便趟过河水向这几个蒙古包走去。
丫头匆匆忙忙跑了几步追上前，踩着河水追向了自己的母亲。
河水不是很深，只能漫过膝盖，低头望去还可以清清楚楚的看到河底。
在丫头的奔跑之下，掀起了一片片的水花，而她身上穿着的一身劲装，也是被溅起的河水打湿。不过在缺水几天的情况下，不但没有什么不舒服，反而感觉舒畅到了极点。
“娘……我也去……等等……”
那些观望着的蒙古妇女，望着走过来的玉堂春和丫头，互相之间面面相觑，更有一些跑到蒙古包中，将正在哺乳期的婴儿抱了出来准备奔跑。
就在此时，只听玉堂春用蒙古语说道：“都别怕，我们不是坏人，我们只是过路的，想找你们问问路……”
虽然玉堂春如此说，但这些蒙古妇女依旧是惧怕不已。
只听一个上了年纪的蒙古女人用蒙语说道：“你们不是马匪吗？”
“不是，我们只是过路的，在沙漠中已经走了好几天，你们不用怕，我们不会伤害你们……”
见对方说话挺和善，这些蒙古妇女渐渐的也就放松了警戒之心，慢慢的围了上来。
“汉人，大可汗皇太极就要和明军开战了，你们来这里做什么？难道不怕危险？”
听到这些蒙古妇女的话，玉堂春眉头紧紧的皱了起来，在心里暗自嘀咕：“野猪皮要进攻大明了？袁崇焕镇守辽东要是他战死就好了……”
站在一旁的丫头，看到了母亲脸色的转变，虽说她听不懂蒙语？但也知道这里面一定有事。
“娘，她们在说什么？”
玉堂春这才回过神来，对着丫头微微一笑道：“野猪皮就要对大明边关用兵了！”
“什么？野猪皮要攻打大明？那个讨厌鬼身为飞鹰卫都指挥使岂不是要出征？”丫头情绪有些激动，脸上充满了担忧之色。
玉堂春抬手理了理丫头有些凌乱的秀发，嘴角微微一翘笑道：“这样担忧他，是不是喜欢上他了？”
被玉堂春如此一说，丫头的俏脸立刻就像一颗红苹果，一下子就红到了耳根。神态有些扭捏道：“那有的事……人……人家只是在想他要是出征了，我们岂不是没地方领赏金了！”
玉堂春笑着拍了拍丫头的肩膀道：“娘是过来人，你的那点小心思娘还会看不出来吗？丫头，人家年纪轻轻就已经是朝中三品大官，将来前途不可限量，更何况身边美女如云。如果你真要喜欢上了他，娘劝你还是早些忘了吧！身为江湖儿女，你受不了深宅大院的约束。与其给人为奴为婢做个待妾，不如等回去后领了赏银，娘给你找一个如意郎君……”
“娘，你说什么呢！”丫头低着头，险些将脑袋塞进了胸前的战壕之中。
玉堂春摇摇头，也不再去理会低着头的丫头，转身再次问这些蒙古妇女：“你们家的男人都去哪里了？怎么没见到一个男子？”
一群蒙古妇女面面相觑片刻，有些担忧的说道：“皇太极可汗派人征召勇士，让蒙古出兵十五万，但凡能开弓骑马的男子，都被调到辽东了！”
“十五万，这么说此次金蒙联军恐怕不下二十万，辽东这次危险了！”
玉堂春想了一会儿，继续问道：“不知道你们有没有听说过白剑飞？”
“白剑飞……”
这些蒙古妇女嘴里嘀咕一声，纷纷开始后退，看着玉堂春开始惧怕起来。
“你们是草原狼的人……”
“什么是草原狼？”玉堂春一脸不解的问道：“你们怎么一听白剑飞会吓成这样？”
玉堂春的神情表示她不是草原狼的人，这才让这些蒙古妇女放心不少，恐惧感逐渐的消失。
“草原狼是一群马匪，为首之人就是白剑飞，他们心狠手辣，只要所抢过之处，不管男女老少通通斩杀殆尽，过往的客商对于他们，那是闻风丧胆。”
话匣子一打开，众人也就七嘴八舌的说了起来。
一个稍微年轻点的蒙古女子道：“起初草原狼是在上海关附近抢掠，听说他们抢了山海关总兵赵率教的一批军械刀枪，被赵率教大批官兵追杀到了辽东，结果遇到了多尔衮的巡逻军队再次劫杀，最后才逃到了这里，在二百里外的断魂岭落脚。”
“断魂岭？不知这里离断魂岭有多远？”玉堂春用蒙古语问道。
嘴上问着，但玉堂春心里在想：“这顺风耳还真没有骗我们，白剑飞果然是离开了山海关，要不然我们还得走许多的弯路。”
那说话的蒙古妇女抬手指向正北方道：“向北二百里就是，只是那里草原狼时常出没，若是没有足够的人手，还是不要过去了，他们现在四处笼络亡命之徒，已经有两三千人了……”
玉堂春看了看正北方，从怀里摸出几个金元宝，递给了眼前的这些蒙古妇女道：“可以把你们的食物卖给我们一些吗？”
一个年长些的蒙古妇女伸手接过玉堂春递过来的金元宝，搭在嘴边咬了一口，满脸堆笑的问道：“风干牛羊肉和马奶行不行，我们这里只有这些了。”
“当然可以，我们有五十多人，不知道你们能不能凑足三日的食物？”
蒙古妇女稍加思索片刻，点了点头道：“没事，今年牛羊多，因为草原狼时常出来抢劫，也没有客商来往，牛羊马匹都卖不出去，卖给你们一些也无防！”
说起马匹，玉堂春指着河边饮水的马匹道：“那你们能不能卖给我们五十匹马，我们会给钱的……”
这些蒙古妇女掰了掰手指头，掐算了好半天道：“五十匹马要五个这样的金元宝……只是我们没有那么多的马鞍……”
玉堂春一听心里乐道：“五个金元宝就五十两金子。可这五十匹马在关内恐怕少说也要千两金，难怪会有不少人跑到这里铤而走险贩卖马匹。”
玉堂春微微一笑：“没有就没有，只要有马就好！”
说罢，转身对着河边学着夜猫子叫了几声。
听到玉堂春传来的信息，站在河边的五十余人纷纷起身走了过去。（未完待续）