齐淑芳再见贺九丫时，是在北山脚下。

　　这时已经出了正月，草长莺飞，许多妇女们出来拾柴禾、挖野菜，漫山遍野都是人，家里粮食充足的挖了野菜当作蔬菜，家里粮食不够的挖了野菜用来果腹。

　　齐淑芳当然属于前者。

　　初春之时各家各户都没有新鲜蔬菜，吃了一个月的白菜萝卜和各样干菜，差不多快吃光了，她想吃一点清新可口的鲜菜，所以张翠花来约她挖野菜时，她立刻就同意了，主要是挖野荠菜、婆婆丁、苋菜，清炒、凉拌、烧汤、包饺子都可以。

　　齐淑芳比较喜欢吃野荠菜馅儿的饺子，总是挑着挖嫩嫩的野荠菜，正沿着田埂堤坝寻觅野菜，抬头就看到贺九丫背着一大捆柴禾从北山上下来。

　　极大的一捆柴禾，沉甸甸地压在贺九丫脊背上，整个人都弯下去了，显得格外可怜。

　　比起高大林密而且连绵不绝的西山，北山只有几十米高，顶多五六十米，而且山坡种的都是庄稼，不见林木，山南山后和山东的社员拾柴多往此山。

　　当然，在西山拾柴以树枝居多，在北山拾柴多是灌木，连根挖出来，晒干后很好烧。

　　齐淑芳很同情贺九丫的命运，可是她不知道怎么做才是帮助贺九丫，而不是给她惹来麻烦。她知道贺九丫被换亲之事非自己之过，但是前几日若不是自己织毛衣，引来贺九丫那几句话，贺九丫就不会挨贺七婶的一顿打骂。

　　“九丫，你自己出来拾柴禾？这么远？”眼见贺九丫受到下山的惯性所致，脚底下一个踉跄，险些摔倒，齐淑芳迅速起身飞奔过去，一把扶住她。

　　“是啊，三嫂，家里的柴禾不够烧了，俺婆婆挖野菜，叫俺出来拾柴，喜贵拾粪。”

　　喜贵就是贺九丫现在的丈夫，大名叫周富贵，大多数的人都叫他瘸子。

　　贺九丫紧了紧用麻绳捆着的柴禾，用袖口擦了擦额角的汗，咧嘴冲齐淑芳一笑，面黄肌瘦如初，很难形容她的精气神，好像和在娘家一样，又好像有点不同，唯一没有的就是怨恨，似乎没有怨恨父母，也似乎在她心目里，换亲是理所当然的一件事。

　　齐淑芳叹了一口气，道：“你拾了这么多柴禾，肯定累得慌，停下来歇歇吧。”

　　贺九丫摇头拒绝，“俺不歇了，俺得家去，把柴禾摊开晒了，俺就得去生产大队磨玉米面。俺老婆婆说了，等俺磨好面，晌午她就给俺做掺着苋菜的窝窝头，让俺吃个饱。俺可是只有过年才吃得上玉米面的窝窝头。”说完，兴冲冲地去了，竟是没有感到一点疲累。

　　齐淑芳望着她的背影，不知道说什么才好。

　　重新回到挖野菜的地点，张翠花就凑了过来，“淑芳，你跟九丫说啥呢？虽然九丫说给了一个瘸子，可日子比在娘家过得强多了。”

　　“她在娘家过得很不好？”几乎可以想象，不然她不会因为窝窝头就这样兴奋。

　　“好什么？他家人口多，劳力少，哪年不是吃糠咽菜？不干活的时候，一天两顿都是野菜汤，稀得能看见人影了。他家吃的粮都是红薯面，一粒米都吃不到，别说面了，对于他们家来说，玉米面都是奢侈品，每年发点稻谷和小麦，他家立刻换成红薯干。”

　　齐淑芳回想了一下，是了，一斤小麦能换四斤红薯干，一斤稻谷也能换三斤，对于常年吃不饱的人家来说，小麦稻谷远远不如红薯干重要，后者分量足。

　　说起玉米面，齐淑芳回到家想做饭时发现自己家的面粉也消耗完了。

　　不仅面粉消耗完了，就是年前原身准备的主食如煎饼卷子窝窝头等也都被她吃完了。

　　齐淑芳仔细想了想原身的作为，拿起空布袋子装了一小袋小麦，又装了一小袋玉米，也装了一小袋红薯干，这三样粗细粮食装袋前用干净的湿毛巾搓了搓麦粒玉米粒和红薯干上面的灰尘，然后拎着这三个袋子去大伯子门口，洗干净石磨后，直接用来磨面。

　　在农村，磨面全靠人工，牲口是生产大队的，除非是大事，平时不借给私人使用。

　　一年两季收完庄稼留下的麦秸秆、玉米秸秆和稻草等，都是公家牲口的饲料，晒干后用铡刀铡碎，然后堆成垛，用草垫子盖上，不允许私人动用，烧火更是不可能的，哪怕社员愿意花钱买，生产大队也不同意。他们这里较为贫困，粮食堪堪够大家糊口，压根就拨不出饲料粮来喂牲口，所以秸秆稻草是牲口的主要饲料，不够的话，社员割草来喂，可以算工分。

　　这也是家家户户自己拾柴禾的原因，不拾柴禾就不能做饭了。

　　齐淑芳一边推着石磨转，一边想自己家的柴禾似乎所剩无几了，自己处理那些野味时烧热水，后来炖野味时也很费柴禾，明天得进山拾柴禾。

　　北山都是灌木，又刨又挖，太累，不如去西山，割茅草、拾树枝、砍灌木。

　　石磨转了一圈又一圈，齐淑芳先磨小麦，随着她的动作，黑乎乎的粗面流了出来。城里的电磨可以将麸皮分离出来，面粉会显得很白，石磨却没有这个功能。而且，麦麸也是粮食，广大社员都舍不得将之分离出来，都是连着麸皮一起磨面，这样一来，一斤小麦能磨出九两七八的面粉，要是去了麸皮，就只能得七八两面粉，不划算。

　　磨完小麦磨玉米，最后磨红薯干，就算仔仔细细地扫不干净石磨，便宜给下一个来磨面的人也不会感到太心疼。

　　齐淑芳力气大，推石磨时显得很轻松，磨出来的面粉也比较细。

　　王春玲出来倒水看到，赞叹道：“淑芳你磨的面可真细，和沙土一样。不像我，磨出来的玉米面儿哪里是玉米面，分明是玉米碴子，你大哥说净拉喉咙。”

　　齐淑芳忍不住莞尔一笑。

　　磨面真不是一件轻巧的活儿，即使齐淑芳天生神力，也觉得十分疲累，不知道别人都是怎么承受这种劳动强度，因此回到家就没心思和面包饺子了，直接切了一点洗干净的苋菜，和玉米面、少许黑面、少许盐混合在一起和好，蒸了半锅窝窝头，每个大如拳头。

　　金灿灿的窝窝头点缀着青翠中带点紫意的苋菜叶儿，显得十分好看。

　　齐淑芳就着咸菜一连吃了两个，刚要拿第三个，就听外面传来一阵嚷嚷声，“淑芳，淑芳你个死丫头，明知我来了，还不出门来迎我。”

　　一听到这个声音，齐淑芳就跳起身，飞快地跑到卧室把架子上的风干野味统统扔进箱子里锁上，重现当日沈要武来借衣服前的场景，想到沈要武，齐淑芳才记起来，她借了自己的衣服都挺长时间了，还没送过来呢。

　　来不及深想，齐淑芳又把五斗橱抽屉里的猪油罐子盐罐子等锁进衣柜里，直到外面除了自行车就没有贵重物品了才放心，因为来的不是人，是娘家的蝗虫！