醒来时已日上三竿。肖潜一骨禄翻身起来，赶忙洗漱了，略用了点点心，便叫上曹迈和司马胜，换了便衣直奔车先生住的房间而去。曹迈当先推开房门，众人便见一个身穿青袍约莫三十岁左右，脸色稍显有些青白色的书生模样的人，正端坐在桌子前细细看着一本旧书。

　　“车先生，我家寨主来了，还不快过来拜见？”曹迈大声嚷嚷道。岂料那车先生竟是理都没理，径自仍在看书。旁边司马胜看的火起，抡起袖子便欲上前理论。肖潜一把拉住他，笑着整了整衣衫走到那车先生跟前长揖到地，口里说道：“晚生何幸，久仰先生高贤宏才，如清风洗耳，幸有曹统领引荐，，今日得见，实三生之幸也！”

　　这时车先生才抬起头来只见眼前这位年轻的寨主神气清朗，体态潇洒，没半点俗气，而且对自己如此恭敬彬彬有礼，于是这才忙上前挽着肖潜的手道：“学生在这黑风崖半年时间也是久仰肖寨主大名，即今日得见，实慰中怀！”

　　肖潜扶着他的手笑吟吟的挺起身来，笑道：“区区一个小寨主，哪里谈得上什么大名？”说罢，他才转回头来对曹迈说道：“去，备上四样菜再将我从马家寨带来的美酒拿上来，我要给车先生压压惊，叙叙话”。

　　曹迈领命而去，司马胜也被肖潜打发到门外。

　　屋子里只剩下肖潜和车先生二人。少时便有人把酒菜拿来，肖潜给车先生斟酒后，才缓缓问道：

　　“不知车先生台甫怎称？从哪里来的？”

　　车先生微微欠身答道：“在下名伍草字德惠。本是榆林卫保宁堡的一个读书人，半年前跟随车队意欲赶赴西安参加科举考试，没料到竟被掳至这黑风崖中。”

　　“哦……请酒，请酒。”

　　两人喝了半杯酒，吃了几口菜，肖潜粗重地透了一口气，说道：“今天凑巧儿，我昨晚刚赶过来，听曹迈说先生在此本欲昨晚来拜访，但又怕惊扰了先生休息，所以今日算是我给先生这段日子的磨难压压惊。不知先生在这里住的惯不？”

　　“还好。”车伍叹息一声，半晌才沉吟道：“我的情形料来肖寨主已经都知道了。如今肖寨主的情形我也略知一二。今日一大早还听闻寨主派人去请我的父母来此，我心下甚为惶恐，不知车某何德何能让寨主如此待我！”

　　肖潜忙道：“先生饱读诗书，满腹经纶，上次听闻曹迈转述先生所言在下早就渴想请先生入寨帮我，但恐怕先生雅量高致，未必肯从屈就。思虑再三，故尔派人将先生的双亲接到寨中奉养，以怡天年。如有不妥之处还望先生谅解”言毕站起身来又施一礼，“目今四海鼎沸，群雄角逐，不知肖潜的路子是不是走对了？敬请先生能留下来教我。”态度十分恳切。

　　车伍激动的站起身，昂声道：“人生得一知己足矣，何况肖寨主如此待我？寨主只要看我车某这残疾之身还有点用场，水里火里听您吩咐，从今而后，我和曹统领他们一样。”

　　“你和他们不一样。”肖潜目光幽幽盯着车伍：“我以师礼待你！”

　　车伍吃惊地看了肖潜一眼，随即垂下了眼睑，说道：“我断不敢当。肖寨主，若要我安生处于此地，‘师’之一字碍难承当。”

　　肖潜默然良久，说道：“既如此，我以朋友待你。先生国土无双，我虽不是孟尝君，应有礼仪是不敢废的。如今国势危如累卵，江河日下，我肖潜带着这马家寨数千苦人儿该何去何从，不能不借助先生智慧。”

　　车伍呷了一口酒，脸上慢慢泛起红晕，瞳仁在灯烛下闪着晶莹的光，倏然间又黯淡下来，说道：“我本有济世之志，造化不济，落拓到这地步，这是命也、运也、时也、数也。原已灰心丧气，虽然之前这黑风崖的刘寨主对我也恭敬，但我知道他只不过是让我当他的一个工具，囚我于牢笼之中哪里是真心想用我。但这次肖寨主能如此为我用心，我又岂能有负厚爱？”

　　肖潜闻言心中大喜，一激动手中的酒差占泼洒出来，盯视车伍许久，问道：“不知先生对当今时局如何看待，学生恭聆高见！”

　　车伍淡淡一笑道：“我虽酷爱读书，但是这些年跟随双亲商路颠簸，眼中所见耳中所闻俱是不少，当今时局若一言蔽之，那就是：国将亡！”

　　肖潜心下叹服，在这天启末年这车伍便能有此远见，这在当时之世上恐怕也不多，但他仍故作惊讶状问道：“先生何出此言？”车伍冷静地回答说：“寨主不必吃惊。我细观天意人事，本朝的日子不会久了。”

　　“天意云何？”

　　“天意本身人心，寨组何必下问？”

　　“不，此处并无外人，请先生直言相告。”

　　“我只知近几年山崩地震、蝗旱风霾，接连不断。加之二日摩荡，赤气经天，白虹入于紫微垣，帝星经常昏暗不明。凡此种种，岂不是国运衰败之兆？况百姓水深火热，已乱者不可复止，未乱者人心思乱。大势如此，寨主岂不明白？”

　　肖潜心思沉重地说：“我浏览往史，像山崩地震之类灾害，在盛世也是有的，不足为怪。只是从人事上看，也确实处处尽是亡国之象，看不出有一点转机。不过，今上新近登基，铲除魏忠逆，宵衣旰食，似非亡国之君。”

　　“这是气运，非一二人之力可以挽回。国事日非，他岂能回天？如今国家大势就像一盘残棋，近处有卧槽马，远处有肋车和当头炮，处处受制，走一着错一着。今上头疼医头，脚疼医脚，心中无主，步法已乱。所以败局已定，不过拖延时日耳。”

　　肖潜面露微笑深以为然道：“那先生认为我等又该如何在这乱世中自处呢？”

　　车伍给自己斟了满满一杯酒一饮而尽后微笑，说：“简单的说就是静待时机，目前白于山四周兵燹之余，加上天灾，粮食困难。只要寨主不扰民，不加重周围百姓负担，同时埋头休息整顿，不惹朝廷注意，暂不急于集合多的人马。只待天下有变之时，便可登高举旗，说不定这数千人马就变成十万、八万。那时何愁大业不成？”（未完待续）