次日早起晴光满园，庭院里早开的芙蓉花在熹微的晨光里开放，一朵朵一枝枝仿如小姑娘的脸庞。这时候，玉璧才能理解，为什么在中国古代生活着的人们对居住环境有那么大的执着，因为早上起来能看到这样美好的景致，真正能令人心情愉快。

　　不过，真正使人看什么都觉得愉悦的应该是人。

　　看着院子一旁正拿巾子擦脸的某侯爷，那还没整理的衣裳半开着露出一片骨肉丰匀的胸口来，小模样无比诱人啊！

　　玉璧摸摸自己后腰，心里感叹，自己战斗力损失太严重，这时候还是别胡思乱想比较保险。等好起来了，不需要自己去胡思乱想，萧侯爷会主动把她的胡思乱想变成实际的！

　　“去换衣服吧，待会儿去巷口吃面线，我去衙门交接一下。等我们到越州，估计太子殿下也该到了，殿下会常待在越州。”萧庆之总能从这样的时候感受到来自淳庆帝的回护，这一趟既是在磨砺太子，也是在告诉他，姚清甫那里有太子看着管保不会拖他后腿，他只管在江南尽力施为，一定不会有什么后顾之忧。

　　“太子殿下，噢，我记起来了，你说过太子殿下这一趟也会来。出京的时候太子殿下没一起，我还以为殿下又不来了。”玉璧想起这事来，又有些疑问：“殿下为什么不和我们一道出京？”

　　“傻话，殿下有殿下出行的仪仗，又有太子卫骑相随，在一起殿下不方便，三司也不方便。”萧庆之把巾子挂上架子，然后回头和玉璧一块进屋里换衣服。

　　到巷子口吃过面条，萧庆之招来俭书陪她去买些当地特产，江南道道台是从一品大员，萧庆之既是晚辈，又是下官，当然得给上差奉礼。倒不用太重的礼，只是心意必需到，这也算是约定俗成的规矩。

　　“越王那边不用送吗？”玉璧问俭书。

　　只见俭书摇头，随手挑开一幅字画看了几眼，说道：“不必，越王幼年时也在京中长大，与侯爷有情谊在，加之又是平辈，送礼就不像话了。不过要有什么好吃好喝的，捎点给越王也不是不可以，越王是个好吃如命的！”

　　爱吃的人最好打发，就怕没爱好。吴州盛产各类水果干，鲜摘下的水果去了皮挂到庆江边上，有太阳的天，只要被风吹上七天就成了：“掌柜的，各色水果干都包上两份，包齐整一些，要送人的。”

　　“道台大人也爱饮茶，夫人拣几样茶叶装个礼匣，再从京里带来的物件里挑块砚，并上两刀吴纸，这样就行了。”俭书说完看向掌柜说道：“掌柜的，水果干包好我们待会儿来取，夫人，咱们到对面去买几刀纸。”

　　虽然玉璧是个没吃过的主，不过她看过，这么说吧，淳庆帝御案上，用来涂鸦的纸都是上等雪滔纸。雪滔纸是吴纸里最好的一种，到店铺里一看，摸摸看看不用多说就把好纸挑出来了：“雪山纸，虽然不如雪滔，但雪滔是贡纸，民间不许流通，雪山虽然在雪滔之下，也是不可得多的好纸。掌柜的，有多少包多少，都送到怀玉巷的萧府。”

　　“夫人识货。”从一架子纸堆里挑出雪山来，张嘴又是雪滔的人能不识货，掌柜指挥小二去取纸，又说道：“夫人，雪山纸一共还剩下三刀半，夫人要不再看看别的，最近新到一批构纸，虽然颜色不如吴纸白净，用来画画却是天成的古韵。”

　　“也好，来两刀。”玉璧说完又看了看其他文房用具，忽地在角落里看到一架子印泥盒，分外秀气雅致，有画花的有画鸟的也有画树木山林的，六个成一套，竟没有一个是重复的花样儿：“这些好看，俭书，你看这像不像是景州窑口出来的，虽是民品，但工十分精细。”

　　“夫人是要用来装礼匣吗？”

　　玉璧摇头，拿起一个来仔细看了几眼说：“都包起来，这回去应该会见着不少女眷，总得想着送他们些东西才是。这印泥盒也能用来装胭脂，我那箱子里，芍药还装着几十盒上好的胭脂，都是宫里赐下来的，想来送出去既不打手也不失体面。”

　　“这……怎可让夫人割爱，那些都是好物件，夫人自留着用便是。要胭脂也不难，吴地的胭脂本来就是好的，年年都有进贡，市面上虽然买不着顶好的，但买些上好的也能送得出去手。”其实俭书更想说，夫人，您拿自己不要的东西送人，是不是也太方便了点。

　　挑完东西，俭书就回杏花楼，玉璧则提着两包点心去看芍药，芍药这会儿还趴在医馆里动不得。见她来了，那就跟见了观音菩萨一样：“夫人，可算见着你了，夫人回去的时候跟令武说一句，驾了马车来接我回吧，待在医馆里连个说话的人都没，起居也不方便。”

　　“只怕只能留你在医馆了，我们下午就得启程去越州，俭书也不能留下，你腿脚不方便去不得。我回头让杏花楼的人来照看你，你要是好些了，就去杏花楼，那里保准有人陪你说话。”玉璧掀开芍药的裤管看了一眼，见肿已经消了一些，心里才算安心，芍药要是有什么不妥，她就是罪人。

　　不想，芍药一听说她要去越州，那眼睁得比牛眼睛还大，恨不能把眼珠子也瞪出来：“夫人要去越州？”

　　“是啊，怎么了，你这表情怎么像见了鬼一样？”玉璧不解地问。

　　芍药靠着枕头坐起来，眉头皱成一团，略有些不忍心地说：“夫人，整个府里，只有婢子是从云州来的，侯爷的事，瞒得过别人，瞒不过婢子。夫人，眼下，周氏子已经写了解婚书给薛氏女，想必夫人也知道，就是薛甘霖，此时她正在越王府。”

　　这事玉璧算知道大半，独独不知道薛甘霖现在在越王府里待着，玉璧一听脸上顿时没有了笑意，她问道：“薛甘霖是几时到越王府的？”

　　“五天前。”

　　五天前……萧庆之的拜帖是四天前送出去的，难道他之所以会挑这个时候去越州拜会姚清甫就是因为薛甘霖到了越州吗？

　　这事由不得玉璧不多想，她怎么可能不多想，到吴州来两个月了，早不去拜会，晚不去拜会，偏偏是这个时候，偏偏越王还和萧庆之小时候曾有过情谊。虽然未必有多深，但交情这东西，只要有就好说话。

　　一下子玉璧就觉得自己心里一团乱麻，刚才还心里琢磨着怎么才能更得体地与越州的官家女眷们见面，却仅仅因为这一个消息，就乱了阵脚：“芍药，他……萧庆之，萧庆之与薛甘霖真的只是仅仅远远见过几面，私底下没有过接触吗？”

　　她的问话，芍药没有回答，只是沉默。

　　“不是吗？”玉璧继续问道。

　　闻言，芍药轻轻叹气，却还是没摇头没点头：“夫人，有些事，实在也说不清楚。夫人，婢子瞧着你和侯爷处得好，心里也是欢喜的，只盼着侯爷与夫人能白首偕老做一世恩爱夫妻。”

　　“他为什么要欺瞒我，没理由啊？”玉璧倒没急着怀疑萧庆之，就算心乱如麻，也知道这时候如果一旦认定萧庆之欺骗了她，那事情就没有转寰的余地了。她不会因为一时的错乱，而让两人生误会，主要是这样的事电视里演多了，小说里写多了，她也看得多了。

　　“也不是欺瞒，有些事是侯爷并不清楚的，侯爷那时年少，就算心里有期待，也还是不懂女儿家的心思。夫人，要是越王府，你千万要谨慎着些。”芍药也只能说到这里了，玉璧对她好，萧庆之更是一手培养了她，看着这两人好好的，她真心替他们感到高兴。但芍药明白，这二人之间波澜太多了，长公主这个隐患不说，还有朝堂上的波澜，又有薛甘霖这样一个炸雷埋着随时可能会爆。

　　听芍药这么说，玉璧好像明白了一点什么：“芍药，你的意思是，薛甘霖知道萧庆之对她动了心念，甚至当时心里也想着萧庆之，只是萧庆之太不解风情，因此两人才错过了这段儿？”

　　见自家夫人已经猜了个六七分芍药也不全然藏着，只说道：“夫人，小心便是，夫人是正室，薛甘霖就算是出离的，那也是大家女，自不会伏低做小。夫人只要与侯爷不离心，薛甘霖也钻不了空子。”

　　嘱咐了芍药几句安心养伤，玉璧有些怅然地走出医馆，如果萧庆之知道他当年的情意没有落空，而是因为错误而错过，会不会因此就掉转脑袋去和薛甘霖……玉璧不是太愿意想下去，满脑袋浆糊地回到府里坐了一会儿，萧庆之就和令武一边说着话一边进来了。要是平时这时候，玉璧早蹦着迎上去了，可今天她实在没这空余的心思。

　　萧庆之走进屋里来，见玉璧坐着也坐过去，端起玉璧肌前已经凉了的茶喝了一口说：“怎么今天不见你闹腾？”

　　“萧庆之，你知道薛甘霖在越王府是不是！”

　　玉璧这都不是问句，面是肯定句。***（未完待续）