八月初十，天高云淡，昨夜虽然下了一场雨，却因为还是仲秋时节，寒气是没有的，萧瑟也半点不见。茶叶房前不种花木，怕茶叶沾了其他杂味儿，不过御茶房的院场上摆满了菊花，玉壁也是才知道，御茶房的点心礼匣里还得各摆几枝菊花。
她很不厚道的用邪恶的眼神看了院场上的菊花很久，遥想着淳庆帝“邪媚狂狷”一笑，对着诸臣说：“诸位爱卿，朕的菊花可好。”
淳庆帝赐茶的时候，就好问一句“爱卿，朕的茶可好”。对着菊花痴笑好一会儿后，小合子来了，小合子就是苏德盛派来跟玉壁“接头”的小太监，小合子一来就看到平日里不怎么有表情的玉壁对着满院子菊花笑得分外晃眼，好看是好看，就是看着有眼令人汗毛直竖，绝对不是欣赏菊花应有的赞美笑容。
如果小合子不那么斯文，如果小合子是个现代人，他肯定会用“淫.荡”来形容玉壁的笑。
“玉壁姐姐。”小合子也不说自己来干嘛的，只是叫了玉壁一声，两人接头好些日子了，都不用明言就知道什么原由。
把目光从菊花上收回来，玉壁难得地冲小合子一笑：“嗯，我知道了，你在侧门等着，我马上给你送来。”
收到玉壁的笑，小合子有点儿愣神，真不是人小合子没见过美人，他是淳庆帝身边侍候的小太监，**漂亮的小丫头还见少了。可玉壁这一笑，让他有种冰雪消融的感觉，就算有个倾国倾城的这时往玉壁身边一站，只怕也不过能打个平手。
“玉璧姐姐，你该常笑的。”
“笑多了容易长皱纹的！”玉壁敛了笑，丢下一句话回茶叶房沏茶去。
把茶沏好给小合子，玉壁还得回到院场上来，谁让茶叶房的人最闲，他们今天接了拾掇礼匣的任务，和小喜子、小路子他们几个闲人一块做这活计。一水儿的木匣子，据说是用了还要还回来了，真环保！
这还不算，收拾好后，舒公公又来了一句：“玉壁啊，横竖到中秋那天也就你们茶叶房清闲着点，中秋下朝后诸位大臣会顺道来御茶房把礼匣领回，你们几个负责这事儿。到时候让小路子帮衬着，他往年也司掌过这桩事。”
什么，不但木匣子要送回来，还得各位官员们亲自来领，这可真够随意的。
其实是她不能领会淳庆帝的意思，当然这也不只是淳庆帝这一朝的特例，景朝自高祖以来就是这样。这意思是，咱皇家也不只拿你们当臣子，也当是自家人，没这么多繁文缛节。
到中秋这天，玉壁和桃叶细柳他们早早就起来，一一把礼匣点了数遍。因为每到节庆是上“大朝”，所谓大朝的意思就是在京中大大小小的官员亲贵都要到场，就算是九品也一样。不同的是三品以上在太和殿内朝拜，五品以上在太和殿外，五品以下都在太和殿下的广场上站着。
等到朝会一结束，一干大臣们由端王领着向御茶房去领茶点，这其实就是个意思，到年节里不会赐下什么太贵重的东西，真金白银这样的玩艺儿大臣们谁也不缺。领个意思回家就差不多了，真要领红包，倒会让大臣们觉得没脸。
好在每一份礼匣都是一样的，来了提起就走，也不耽搁功夫，只是接了免不得要向着太和殿方向再道一声“陛下圣恩”。玉壁看着真跟看戏似的，不免眼光灼灼带着笑意，虽没笑出来，可那眉眼一看就是欢实的。
轮到萧庆之时，萧庆之从玉壁手里接过礼匣，道了圣恩又冲玉壁点头致意，这就算是谢意了吧！玉壁每回看着都是这么想的，不过这次她看着萧庆之没有往日的气韵流风，反倒有些蔫巴秧，本来看着就文弱，这会儿一看真是来阵大点儿的风就能把人吹走。
“侯爷乃朝廷栋梁，还请善自珍重。”说话的不是玉璧，是小路子。
萧庆之又冲小路子点头致意，玉壁就站在小路子旁边，她觉得自己是不是应该也问候一声，于是她也说了句：“身体要紧，侯爷保重。”
小玉壁眼儿一眯，迎着秋日的阳光，脸上满是明晃晃的光芒，萧庆之心神微动，脸上有了少许笑意：“多谢二位。”
一时间诸臣子也纷纷语重心长地劝萧庆之爱惜身体之类的，京城没有秘密，谁不知道萧家出了什么问题。倒真没人说萧庆之的不是，只道萧老夫人小家子气，到底出身商贾。
发完礼匣后，玉壁就听小路子慨叹着说起萧家的事，倒没说是非，只是一个劲替萧庆之叹气。也是萧庆之待宫里的太监宫女们温和亲善，要不小路子也不会这么感慨。
“都是一样的血脉，按说不该有亲疏，只是亏了晋城侯，是个好的却摊上个不懂好的。”小路子也就敢这么说句，已经算是逾越了，不过他知道玉壁嘴严，每回跟她说的事，没一个字在外边传出过什么来，所以他才放心跟玉壁这么说。
“父母待子女，远比子女待父母要诚要尽心，只怕其中有什么原由。总是侯府家事，咱们还是不说为好。”玉壁觉得里边肯定有事，不过她也不关心，这又不关她的事，她关心些什么。
中秋歇朝两天，第三天就有臣子陆续来归还礼匣，萧庆之那里的第五天才还回来，说是这位病了连着两天没上朝，淳庆帝差了太医去诊治，只说是积郁成疾。淳庆帝听得太医回禀，又把萧老夫人给惦记上了，这位真是不懂事，要真是把一个好好的大将折腾没了牙，她一个短见的妇人也担不起。
“苏德盛，待会儿下朝让子云留下，朕留着子云还有大用，不能为点家事就消磨了。”淳庆帝心说：你萧张氏养子十年，朕却为天下培养了这将才十一年，不能毁在你一个妇人手上。
“是，陛下。”
淳庆帝要在御花园里见萧庆之，摆下了茶和点心水果，淳庆帝这上司决定好好跟下属唠唠人生。苏德盛明眼，立马让小合子去叫玉壁来，这也是御茶房的意思，陈福安要敲打这丫头成材，他正好捎带顺一手。
玉壁一听说淳庆帝沏茶，还面对面，立马就不淡定了。她就一小民，连市长都只在电视上见过的主儿，让她去淳庆帝面前侍候，她真有些腿软。她这没出息的样儿让舒公公瞧了直想抽她，舒公公说：“丫头，你就不能给我长点脸吗，看你这样子真是个没见过世面的。得，下回有这样儿的事，照旧少不了你，非得把你练出来不可。”
……
瑟瑟然的小玉壁被小合子领到苏德盛面前，苏德盛又把她领到御花园一侧，倒不用直接面对淳庆帝和萧庆之，隔着一丛花木，要仔细看能看清楚。但她不是没胆儿么，哪敢往那边看，细想想，她真是到现在连淳庆帝长什么样儿都不知道，当然，她也没兴趣知道。
一边看着玉壁沏茶的苏德盛也直摇头，怪不得陈公公要敲打，这样的不敲打不行，看着碍眼的只有好好敲打才能顺眼不是。
“苏公公，茶沏好了。”玉壁说着一侧身作势要把茶水递给苏德盛，没想苏德盛不接，冲她动动手指，那意思是让她把茶水送过去。
……
她大睁着眼睛朝花木另一头看了一眼，心里更虚浮了，脚底下也软绵绵的：“苏公公，我腿软……”
苏德盛压根不理她，她还能怎么着，端着茶上前去呗。今天沏的是安县乌龙，照规矩，和陛下一块饮茶，不管对方喜好是什么，都是安县乌龙，要不说安县乌龙有“君家茶”之称呢。
端着茶水进小亭，玉壁稳了稳神色，她可不敢失礼，否则不用淳庆帝治她，苏公公就能生啃了她：“陛下请茶，晋城侯请茶。”
倒好茶，原本在说话的君臣俩端起来各自饮一点，原本谁也没喝茶的心思，茶也就是个媒介。不过淳庆帝一喝就明眼了，这就是那天晚上喝到过的味道，后来再也没喝过，淳庆帝瞧了玉壁一眼，道：“那日夜间，可也是你沏的茶？”
“回陛下，是。”按玉壁的想法，没沏好就认下，要真是满口赞赏打死……好吧，就这情况她没胆子欺君。
“不错。”
“谢陛下。”
答完玉璧就退下去，然后在一边仔细注意着，一旦差不多了就上去添茶水。不过怎么着也就俩人，不会太忙碌，而且这二位在说话，也不喜总有人打扰，这点玉壁还是很清楚的。所以偶尔茶有点凉了，二位没喝的意思，她就在一旁等着，等到那二位气氛好一点了再上去添茶水。
一旁苏德盛瞧着，也点了点头，至少这是个有眼色的，不是完全没心眼儿。
等到淳庆帝和萧庆之说得差不多了，萧庆之就向淳庆帝告辞，玉壁见自己终于能解放了，大松了一口气，终于是紧张了，脸上的神情也舒展开来不再绷得那么紧。
苏德盛送萧庆之出去的时候，萧庆之侧脸看了玉壁一眼，轻叹一句回过脸看向御花园的门廊，嘴里终于还是免不了说出一个人的名字来：“甘霖。”
虽然几乎如同呓语，苏德盛却经心听了满耳。
甘霖，苏德盛心下微讶，难道是薛家长女薛甘霖么？（未完待续）