吴州府衙位于进贤街上，当街开门，门边各站一名府兵，不怎么讲究站姿地忤在那儿。玉璧来府衙是为找萧庆之来的，萧庆之说过，这里不比京城，要是有事可以直接到府衙来找他。所以她领着芍药走上前来准备说两句什么，哪想府兵也不过问，只是多看两眼，然后收回视线继续观望着人来人往的街道。
让玉璧没有想到的是，一近府衙门前就有人招呼她往一侧走，到了一个大约是后花园的地方，花园里有十余名梳起作妇人装扮的女子，衣着都很干净体面。乍一看过去，玉璧以为是州官的家眷在开什么游园会，这在京里一点也不新奇，虽然她就没怎么参加过，但好歹也算看过猪跑的。
“这位妹妹是哪家的，怎么看起来有些眼生，妹妹是头回来么，这打扮倒新鲜，衣裳式样也新鲜得紧。妹妹是从哪里来的，莫非不是吴州的，说来吴州地界上，同是姐妹有几个是不熟的，看来妹妹才到吴州不久啊！”有个梳着飞云髻的女子眼波流转地走向玉璧，说话间多少有点儿不太得劲。
想半天，玉璧没想出来到底哪里不对劲，只袖手一礼，道：“是，昨儿才到吴州……芍药，你拽我作什么？”
话没说完，芍药就像明白过来什么似的，一个劲儿地拽着她往外走，她问话芍药还犹犹豫豫的似乎不知道该不该答话。快到花园门洞处时，芍药终是没忍住，压低声音凑上前道：“夫人，您没看出来么，这园子里的女子只怕多是门子里的。”
门子里，一时没反应过来，回头看一眼，玉璧皱眉问：“哪个门子里的？”
“娼门。”
“啊？大白天的，吴州府是不是也太不讲究了。”玉璧一边说着吴州刺史的不是，一边眼睛往花园里溜，心里在想，原来这时代从事服务行业的姑娘们在那啥之后，也是梳起头来作妇人打扮的。
到底她还有点眼力见，看着眼前这些女子都不像是普通楼馆里做下等营生的，看着都像是学过诗文琴棋的，应该在楼子里颇有地位，要不然不会是现在这气氛。
“晋城侯，您这边请，眼瞧着都正午了，说什么您也不能走，怎么也得吃顿饭才对。上差远来，没有出城十里相迎就是罪过了，要连顿便饭都不能招待，那就是下官失职了。”这会儿正跟萧庆之说话的是吴州刺史周文昌，正跟着府衙里几名有品阶的官员陪着萧庆之往花园里走来。
从这句话来看，这顿便饭一点也不便，玉璧缩了缩身子，正要往一丛花木后头躲避，却不料正好被个丫头挡了，语气冷冰冰地把她“请”进花园里，还瞪了她一句说：“安份些，否则有你的苦头吃，刺史大人已经安排好了，你难道要违背大人的意思擅自办事。”
这下好了，玉璧看了眼那丫头，摇头叹气：“我今儿出门一准没看皇历，芍药，待会儿萧庆之撒气儿的话，你可得帮我挡着点儿啊！”
芍药吱唔一句，心里想：“你们夫妻之间的打情骂俏，小婢我才不管呐。”
就算玉璧站在外围，就算她已经尽量压低身子，还是一眼被萧庆之给从人堆儿里找出来了。当场之下，那有像她那么躲躲闪闪的，萧庆之看了又气又乐，这丫头真够不让人省心的：“过来。”
挤满脸谄媚的笑，玉璧很自觉地走上前，她明白，这时候绝对不能让萧庆之喊第二遍，否则拆骨剥皮没商量：“是你说可以来找你的。”
“我是说过，但不是这么找的。”萧庆之说完看了眼园子里的大太阳，又看看玉璧额头上的薄汗，从袖笼里掏了帕子递给她，此时院子里的人全部都变成了雕像。萧庆之转头看向吴州刺史以及一干官员，笑容那叫一个灿烂无害：“诸位大人，内子寻我回家用饭，今日的宴会在下便只好爽约了。”
刺史先反应过来，摆摆手，客客气气地道：“既是侯夫人寻来了，侯爷自该回去，改日下官等再宴请侯爷也不迟。”
在众人莫明其妙地注目礼中，萧庆之挽着玉璧的手，洋洋洒洒地走出花园。玉璧实在没忍心住回头去看，大家伙儿脸上的表情都很诡异啊！
“咦，园子里那些女子，不是吴州府专门为招待你找来的吧？你说我今天要是没来，你会不会就这么半推半就的从了呢？”玉璧在诡异的视线中忽然想起还有这么一个意思来。
“瞎说什么，吃过午饭了没有？”萧庆之可不傻，他才不会跟自家小玉璧继续这个可能惹是非的话题。
玉璧也不多执着这事，只揉着肚子说：“没吃，饿了。走吧，正好我有事想跟你说，边吃边说吧。”
饭馆里用完饭，玉璧就把早上在茶馆里遇到的事跟萧庆之说了一遍，萧庆之听完后沉吟半晌才点头，脸上始见笑意：“你运气倒是好，真是想什么就有什么来，事情也办得对。我倒是没想到，写万民血书的人居然还活着，他们这回倒手软得很。也好，不过这事得请赵提刑来一道办，你下午继续去看楼舍，有喜欢的就谈下来。”
“不能带我一块儿吗？”逛了上午了，想想下午还要逛，她就觉得日子没法儿过了。
“不能。”萧庆之知道非得找点事给她做不可，她这怨妇一样的小眼神，他可受不了。忽地凑近她，气息暖暖地扑在她面额上，他道：“吴州城里有不少茶馆，眼看着你就要跟他们成为同行了，你不先去看看对手是什么底细吗？”
于是，玉璧就这么被萧庆之暖暖的气息薰晕了，然后傻傻地任他忽悠着点头说：“诶，也是。”
下午找铺子的事倒是很顺利，一去牙行打听，立马就有几个牙子上前来介绍，她自己先去看过了，都还不错，不过没有特别喜欢的。反正她也不急，所以想着再等等。从牙行出来，直接到牙行斜对面的茶馆去，那家茶馆在贡院边上，向来是个文人荟萃，书香浓郁的地方，这也是吴州城里最好的茶馆之一。
到茶馆门口刚来得及打量门脸，就有小二上前来热情相唤：“夫人，您是楼上雅间饮茶小坐，还是楼下厅里听评弹。”
“就楼下吧，小二哥，你们这里什么茶当家？”玉璧一边迈脚一边问着小二。
小二一撂肩上的巾子，特爽利地说：“咱们墨竹馆的当家茶要数吴州燕子塘的三抄水，夫人可要来一盏尝尝。”
“成，再备两样点心，找个清净些的位子。”
小二闻声一应，然后把玉璧领到一间用竹帘隔开的小座里，既隐秘又能把厅里的种种一览无余，说评弹的人声音洪亮，小座上也听得十分清晰。不过吴州当地方言的评弹，她不是太听得懂，不过大厅里很多人都听得如痴如醉，大概真是讲得十分不错。
“夫人，您的燕子塘春茶三抄水一盏，茶点二碟均已齐备，夫人请慢用。”
小二出去后，她端起茶来喝了一口，果然是春采的绿茶，沏茶的水应该是江水，吴州外有庆江，庆江水美天下有名，原本是极好的。只是取江水泡茶有讲究，要行船到人迹罕至的地方只取中层的水。因为江水上层有悬浮物，下层有泥沙，只有中层的才适宜沏茶。
“可惜了好茶叶。”
“夫人，不好喝吗？”芍药问道。
“茶好，水不好。”玉璧弃了茶，取了点心尝，江南的点心向来有名，这两碟点心倒是真不错，就是稍微甜了一点。
“庆江的水还不好，这要用哪里的水沏茶才算好！”
话是从左侧传来的，那也是个挂了竹帘的小座，听声音像是个二十来岁的年青人。玉璧觉得没必要答腔，所以就静静地坐着试图辩论清楚大厅里的评弹说的是什么内容。
但是没想到，不过多久，那说话的人就站到了竹帘外，又是一句：“还请明示，哪里的水沏茶才算好？”
芍药见状卷了帘子站出去，指着那人道：“你这人好不知礼，听我家夫人说话便罢了，怎还不识规矩地近前来。”
看样子不说明白，这人不会死心，玉璧看了一眼还在那儿站着的人影，略略抬高声音说：“庆江水不是不好，庆江水每个月都会取鹤山附近的水送到京**陛下沏茶用，贡水如何能不好。只是取水不得方法，我看这水虽清澈，却还有些细小的浮尘，看来只是随意取的。京中取贡水，取的是百尺以下，二百尺以上的水，这样取出来的才是庆江贡水。”
“听起来夫人是行家……去，派人去鹤山取水，我倒要试试有何不凡。”那人看来还是不相信，玉璧懒得跟他解释，不相干的人管这么多做什么。
去鹤山取水的人很快就回来了，吴州水路通达，来去便利。
帘外的年青人这时正着人把烧好的水提来，由墨竹馆最好的师傅当着他的面沏开，年青人端起茶盏，撇去浮沫，轻轻啜一口，然后久久无语，多饮几口好竟闭上眼睛轻咂了一下嘴：“果然是行家，路生，去请那位夫人过来一叙。”***（未完待续）