大西洋帝国176年，麦尔斯十六世因病去世，麦尔斯的大儿子继承了王位，但这位实在太过荒淫无道。一年半后，麦尔斯的第三个儿子发动政变，在斯特林公爵的帮助下，麦尔斯十七世成功加冕成为大西洋帝国第三十一位国王。

　　在这场政治风波里，萧庆之扮演着幕后大推手的角色，他一手促成了斯特林公爵和麦尔斯十七世结盟，麦尔斯十七世是萧庆之在布鲁克林皇家学院的学生，因为斯特林公爵和麦子斯十六世的缘故，和萧庆之一家走得很近。

　　出于对这个学生的了解，萧庆之在麦尔斯十七世抱怨兄长的不作为时，不着半点痕迹地鼓动了麦尔斯十七世发动政变。并利用贵族之间的利益链，把斯特林公爵推到前台，使贵族和麦尔斯十七世形成了良好的互动。

　　政变只持续短短的三个月，麦尔斯十七世的大哥就被逼退位。虽然这一切都看似是斯特林公爵的功劳，但麦尔斯十七世心里清楚，他的老师萧才是真正的功臣。于是，在麦尔斯十七世上台之后，麦尔斯在王宫里为萧庆之举行仪式，册封萧庆之为公爵。

　　穿着西式礼服从王宫出来，萧庆之十分不满地跟玉璧说：“你非让我做这什么公爵，迟早我们都要回去的，受这罪做什么。”

　　玉璧才不告诉他，她就是为了过一把穿公主裙的瘾呢，仪式的排演加上正式的仪式，她着实满足了少女时代曾经有过的公主梦。穿着及地的纱裙，行走在有着几百年历史的城堡里，跳交谊舞，和贵妇人们吃点心喝下午茶：“就当是为了孩子呗，也是为自己找一条退路，我们不来，桢儿是肯定愿意来的，到时候把爵位传给他，他也不至于在这里孤立无援嘛。”

　　一想也是这么回事，萧庆之就没有再说什么，侧着脸看向马车上正向外看的儿子女儿：“桓儿，你是不是真的很喜欢罗兰小姐？”

　　正看着车窗外景色的萧桓疑惑地“啊”一声，然后恍然大悟，笑得颇为开怀：“爹，你说什么呢，罗兰小姐都已经订婚了，我要是真的喜欢她，怎么会允许这样的情况出现。只是几年前，很喜欢罗兰小姐，舞跳得好歌唱得好，但是我已经明白了，我所期待共度一生的女孩儿不是这样子的。”

　　玉璧顿时间八卦了，凑到萧桓身边问道：“儿子，在家乡，你这样的年纪已经可以结婚了。不如，我们来商量商量，到底应该为你娶什么样的女孩儿。”

　　这事儿，萧桓一点也不害羞，当年好意思在人家窗外拿着玫瑰花唱歌，现在就好意思说出自己心目中理想对象的样子：“有健康的身体和良好的教养，能陪我去游遍千山万水，也能和我一起秉烛夜谈，我们要有共同的理想和爱好。最好，像娘亲一样，能做一手好菜，嗯，这一点最重要。”

　　“桓儿呢？”玉璧忽然想到，萧桓重生前三十多岁了，肯定是有家有室的，只是不知道他上辈子的婚姻是否幸福，他是不是还愿意娶他曾经娶过的女子。

　　“我的事不急，等哥定下来了再说。”萧桢并不想在这件事上谈下去，他有自己的顾虑和过去，他也正在思考这件事。

　　说半天，都没有问萧楠，萧楠像百灵鸟一样笑起来，捧着花儿一样的脸蛋说：“我要嫁给像爹一样的人，娘亲，告诉我怎么样才可以遇上像爹一样的人吧。”

　　果然，女儿是爹前世的情人，这小情人儿这会儿就来讨教来了。萧庆之听罢无比舒心，把女儿揽在怀里，特得意地挑眉看着玉璧笑得连眼睛都看不见了。心中充满自豪的同时，萧庆之又感激玉璧带着他们到了大西洋帝国，要知道如果不出海，在家中父女之间也不能像现在这样亲吻拥抱。

　　“噢，那很简单嘛，你只要站在原地，看着哪个家伙无声无息地就把你占为己有，用的还是极为光明正大，又无可推托的手段。那时你就会知道，就是他了，憋着满肚子坏水儿的就把你给关进他的小黑屋里了。”玉璧说完也挑眉看向萧庆之，心道，当初你丫就是这么干的！

　　萧庆之凑到玉璧脸颊上啄了一下，看着儿女们满脸笑意地，又有些微羞地眼神，他十分可耻地笑道：“那又怎么样，只要能达到最终目的，我不介意再多冒一点坏水。”

　　“爹，晒幸福是很不道德的行为，尤其是在我们几个尚未成年的儿女面前。而且，爹，再过两年我们就要回去了，你要是不收敛一点，御史言官们会把你掺成筛子。”萧桢凉嗖嗖的话效果十分出色，萧庆之立马收回手手脚脚，道貌岸然地坐好。

　　关于婚姻这件事，萧桓和萧桢及小楠妹妹私底下都已经达成了共识，娶大西洋帝国的女子是不行的，这里的女孩儿太过奔放豪迈，但嫁大西洋帝国的男子是可以的。不是说大西洋帝国的男孩儿有多么出色，一夫一妻受法律保护，连国王都只能有一位王后，至于在外边养情妇这种事，那就看小楠妹妹的眼光和能力了。

　　萧桓在人文学院的哲学系已经提前一年半修满了学分，萧桢的学分其实本来也该早修够了，不过医学院的实习过程很长，实习过程没有结束之前这一部分学分是拿不到的。萧桓现在在准备毕业论文，萧桓的选择是《政治应有道德与政治无道德》，玉璧看了一小段，果断放弃。萧庆之看完后一句话没说，但几天后萧庆之和萧桓在书房里谈了整整三个小时，出来后，萧桓果断放弃了原有的论文选题，而是选择了《东西方人文文化的异与同》。

　　“你为什么不让桓儿写他原有的选题，在这里应该没有这样的顾虑啊！”玉璧虽然看不懂，可是他觉得萧桓写得很好，某些方面讲可以媲美那本巨著《君主论》了。

　　“玉璧，要回去了，有一些观念应该转变过来，我们身份太特殊，有些事不是我们的身份所能去议论的。如果桓儿愿意定居在大西洋帝国，我会支持他写原来的选题，但是他想回国去，就不能写原有的选题。”萧庆之可不相信这里的事会一点传不回国内，如果想要回国，就必需谨慎一些。

　　“好吧，我能理解，不过这样对他们来说是不是很压抑。”玉璧心生怜惜，在这样自由奔放的教育环境下长大，最终却要回到那样严格的君主集权制环境里去，必需小心翼翼地约束自己的言行举止。

　　萧庆之看着玉璧满怀忧虑，玻璃窗外的春光在她的侧脸上烙下一层淡淡清辉，他的小玉璧还是清新美好的像一朵带着露珠的山茶花：“这是他们的选择，我并不要求他们一起回去，玉璧，他们其实什么都懂，不要总把他们当成小孩子。在大西洋帝国他们是未成年人，但是如果我们现在还在京城，他们可能都已经成家立业了。”

　　说到成家立业，玉璧不得不说起俭书来：“俭书和莱文是真的决定在这里定居不回去了吗？令武呢，令武也应该不打算回去了吧，令武现在是男爵呢，大小也是个贵族了。”

　　这个问题萧庆之略略想了想，道：“他们在这里过得好，不回去就不回去吧，在这个地方，他们可以不再做仆人，可以为自己的人生做主，这样也很好。我并不希望他们跟着我回去，他们已经放眼丈量过这世界了，我倒不愿意他们再回去受到种种束缚。”

　　春假结束后，萧桓的论文得到充分肯定，并顺利通过论文答辩，拿到了他的哲学学士学位。同一时间，布鲁克林学院向萧桓发出邀请，希望他能够留校任教，萧桓向校方说明了他将要回国的事，并婉拒了留校任教的邀请。

　　这天，萧桓一个人在家里，仆人端上点心和下午茶的同时，带来了访客上门的消息，萧桓让仆人把人请进来，一看却是个有些陌生，又莫明熟悉的人。萧桓起身行礼，问候道：“您好，请问您是来找家父的吗？”

　　“桓儿？”

　　“是，您认识我，不知道是哪位长辈？”萧桓有些奇怪，在大西洋帝国待了这么多年，他们从来没有接待过来自家乡的客人。

　　“顾弘川，叫我六叔吧。”顾弘川是受淳庆帝所托，来把这一家子带回去的，淳庆帝虽然身体还像从前一样好，但却越来越想念远在万里之外的长子一家，顾弘川自然也已经知道了全部的事情。

　　“啊，我记得六叔，六叔快请坐。安德鲁，快点给我叔叔上茶，再准备一份水果和点心。”萧桓吩咐完才和顾弘川一起坐下，不免有些好奇地打量着自家这位六叔。

　　虽然顾弘川有点不适应萧桓的衣着，但是还是能感受得出来那份熟悉感，血缘到底割舍不断：“你爹和娘呢，怎么都不在家？”

　　萧桓遂向顾弘川说起自家爹妈的事业，等讲解完，萧庆之他们也快要回来了。先回来的却是穿着骑马装，一身服贴利落打扮的萧楠和萧桢，下午学校里有马术课，这两位估计是骑着马回来的。

　　大约是看萧桓的装扮已经有了心理准备，看到身着马甲和白衬衫，曲线尽现的侄女，顾弘川已经不是那么难以接受了。

　　这是自然，如果连服饰都难以接受，又怎么能接受这样一个平民都可以很容易见到国王陛下的大西洋帝国。***（未完待续）