皇帝一旦动起手来, 便是快刀斩乱麻。张家的事九月事发, 十月便已经尘埃落定了。

　　云京官场经历了一次换血。桌面上重新洗牌。这一把新洗出来的牌，皇帝打起来, 便趁手了许多。

　　做皇帝也不是一蹴而就的事情，总得一步一步来。

　　只到了这一步的皇帝, 与五年前刚入京、刚登基的皇帝，再不一样了。大穆皇权, 得到了一次巩固与强化。

　　张拱一系的倒台波及到了很多人，李卫风是其中之一。这导致谢宝珠有一阵子没看见他了。

　　再见到他的时候，他还是那副嬉皮笑脸的样子，只眼中藏着疲惫。

　　“我给你爹带了只獐子来。已经在灶上炖上了。天凉了，你多喝点汤。”

　　“你让我看的书我看了, 很有点意思。”

　　“你今天穿的是不是有点少啊, 要不要加件衣裳？”

　　李卫风一如往常的呱噪。但这一日谢宝珠一直没有说话, 她的锄头翻完了最后一趟泥土，也没说一句话。

　　李卫风沉默了片刻, 终于道：“老虎, 你说句话啊。”

　　谢宝珠杵着锄头抬起眼来, 果然说话了，她问：“听说你的新妇是自尽的？”

　　李卫风刀子似的目光扫向田垄上的武婢, 武婢们抖了一下。她们的父兄都是邶荣侯家将、亲兵，很是知道这位看着好脾气的侯爷，绝不是没脾气。两人都瑟缩地退了一步。

　　其实不能怪她们。现在大家都在议论这个事。她们俩跟守村士兵聊天的时候，被大娘给听见了。

　　看李卫风一个眼神过来, 她们赶紧退下了。

　　凉风中只剩下谢宝珠和李卫风两个人。他说：“不是那样。”

　　谢宝珠道：“我只问你是不是？”

　　李卫风沉默了一瞬，道：“是。”

　　谢宝珠冷笑一声，拎起起锄头转身欲走。

　　李卫风一步跨过去捉住她手臂，硬声问：“你什么意思？”

　　谢宝珠挣了一下，那手鉄钳似的，怎么可能是她能挣得开的？她放弃无谓的挣扎，冷声道：“她虽然姓张，可她已经嫁给了你，是你新妇。罪不及出嫁女。你是她的郎君，不护住她，逼她自尽！李子义，我看错你了。”

　　李卫风嘴角紧抿：“我没逼她！她是我闺女的娘。我跟她说了，她是我家的人，不是张家的人！我跟她说了不用怕！在我的府里该怎样还怎样！”

　　然而张芬不信。

　　张芬其人，最爱权势，也爱落井下石。她便坚信旁人也是这样。光是想象娘家败落后别人嘲笑的目光便足以逼死她了。偏这时候李卫风上门与她说了这么一番话。

　　李卫风自觉是安慰她，听在张芬耳朵里，全是讥讽。

　　李卫风前脚离开，张芬后脚就自缢了。

　　等李卫风被喊回去，她身体都开始凉了。

　　只现在整个云京都在传，张家垮台，邶荣侯便逼死了发妻。

　　李卫风这些日子没过来，一是忙着张芬下葬，一是忙着搬家——他从外宅，搬回了自己的邶荣侯府。

　　只这府里各处，都是张芬的喜好。他住进去，简直像住进了别人家。

　　从前恨不得这个女人原地消失，她如今果真消失了，却并没有让李卫风的境况变好，众人看他的眼神都带着几分不对。

　　“别人这么想我，也就罢了！”他忿忿，“你怎么能这样想我！我是个什么样的人，你不知道么！”

　　谢宝珠看了他一会儿，道：“因有些事，不看过程，看结果。

　　又道：“张氏既没了，这两个婢女也没必要待在我身边了，你把她们带回去吧。”

　　她挣开李卫风的手臂，磕磕锄头上的土，扛起来，转身要走。

　　“老虎！”李卫风却喊住了她。

　　谢宝珠转头。

　　李卫风道：“我没有新妇了，你给我作新妇，好不好？”

　　谢宝珠认真思考了一下，道：“不好。”

　　李卫风沉默了一下，问：“为什么？”

　　谢宝珠道：“不好就是不好，哪有什么为什么？”

　　李卫风不甘心，道：“你喜欢我。”

　　谢宝珠道：“只是不讨厌而已，说喜欢过了。”

　　李卫风道：“我不信。”

　　谢宝珠转身道：“随你。”扛着锄头回家去了。

　　回到家里，打发了两个武婢。寿王一直叹气。

　　他道：“爹老了，不知道什么时候就会死。你找个归宿啊。”

　　谢宝珠道：“谁先死不一定呢。”

　　寿王：“呸！”

　　谢宝珠道：“我寿数有限，不值当为他离开家人。”

　　寿王：“唉。”

　　这世间许多事，不是不能做，也不是做不到，只在愿不愿意，值不值当。

　　李固收拾了云京旧党，重整了京城的格局，朝堂事上都颇顺意，不顺意的全是身边人的事。

　　他来替李卫风说话，与谢玉璋道：“与你姐姐说说吧。”

　　谢玉璋道：“这种事要怎么说？喜欢不喜欢，愿意不愿意难道能靠说的？”

　　她道：“二哥哥的事我便后悔。我后来想，我其实也不是不知道林氏心里是没有二哥哥的。只我总想着，二哥哥什么都好，嫁给他日子总不会差的。我却忘了她是怎样一个人，她自己不动心，便铁打的一样。若平平安安一辈子也不是不行，只一有契机，便分崩裂坏，再修补不回来。我姐姐与她性子一般的冷清，我不知道姐姐是不是个能过日子的人，只这等事，还是别强求的好。”

　　说别人的心铁打的似的，她自己又何尝不是呢。

　　李固早明白这一点，所以他亦不敢强求。

　　谢玉璋道：“莫师是不是想推行科举？”

　　李固道：“你消息倒灵通。”

　　谢玉璋道：“坊间都在传呢。”

　　谢玉璋道：“科举这个事，从我祖父的时候便试着推行了，只每次都不尽人意，录上来的人一生绿袍，被打压得很厉害。到最后这个事便无疾而终。父亲当年十分礼遇莫师，数度延请，莫师只不肯出山。想来是觉得我父亲尚不及祖父，没有这份魄力实现他的抱负。”

　　李固道：“是，老师毕生之志，便是打破世家治世的局面，以才取士。”

　　谢玉璋笑道：“莫师遇到你才正合适，你这个人就便杀杀杀，倒给他开道了。”

　　李固握着茶杯问：“玉璋，我这样的人，你会怕吗？”

　　谢玉璋答道：“你用你的刀扫清沉疴积弊，令世间气象一新，只有那些因循守旧，抱着既得的利益不肯松手的人才会怕你。”

　　李固这次又屠灭高氏，一灭便是一整个姓氏。虽然跟随他的世家也都分得利益，但有识之士亦暗暗心惊。这皇帝的刀面对世家时不免太过锋利。

　　便是后宫里，崔氏、邓婉亦婉转劝过他少造杀业。

　　李固听了谢玉璋的话，破颜一笑。

　　十月底，莫师拜相后，果然朝廷昭告天下，将于来年春试行科举。

　　世家一片哗然。东市的酒楼、茶楼里，常见许多世家子弟聚集一堂，群情激奋地抨击科举。

　　这些年轻的世家子常常占据大堂，高谈阔论。许多女郎趁这机会在楼上悄悄围观。两边人都彼此心知肚明，于是楼下的人愈发衣冠鲜艳，慷慨激昂。

　　楼上的人便衣袖遮着面孔，悄悄议论，某某家的某某郎君，看起来不错。

　　只这一日，郎君们正激昂，忽有一个空谷黄鹂般的声音在上面道：“锦罗，我们走吧，这些世家子实令人失望，没什么好看。”

　　青年郎君们正是孔雀开屏的时候，先怔住，再大怒。纷纷抬头，想看看是哪家的女娘这般目中无人。

　　只抬起头，便说不出话来。

　　一个花信年华的女郎轻提裙摆，正从楼上走下来。她光润玉颜，转眄流精，似轻云蔽月，回风流雪。

　　她以这年纪，依然击败许多十六七的女郎，数年来都高居美人榜榜首之位，没有人不服气。

　　这所谓的美人榜，正是这些世家郎君们代代炮制出来的，他们如何会不识得这美人，正是永宁公主谢玉璋。

　　有人回过神来，不服气，叉手道：“公主殿下何出此言？”

　　谢玉璋漫不经心地走下楼梯，道：“郎君可知，西市的店里，一支笔多少钱？一刀纸又是几何？”

　　那世家子一呆，果真答不上来。他们含着金匙出生，何曾操心过这等纸笔文墨、柴米油盐的事。

　　“郎君自然是不知的，因郎君出身富贵，有读不完的书，用不完的纸墨。”谢玉璋道，“只我可以告诉郎君，一支笔是十五文，一刀粗纸三十五文，细纸更贵些，六十文。只这些纸，大约于郎君，都是家中账房记账所用的。郎君所用，大约是澄心纸、竹光纸这些。只郎君又肯定不知道这些纸到底价值几何，更不知道平民之家，一年辛苦赚得的，大约比不过郎君几刀作画的纸。”

　　“我在楼上听得郎君们嘲笑平民子弟字丑。只我想，若平民子弟如郎君一般有用不完的澄心纸、松烟墨，现在被嘲笑字丑的，大概就是郎君了。”

　　“平民家养一读书人，何其之艰难。然郎君炊金馔玉，从小长在墨香中，却竟怯于与他们同堂比试吗？实在令我失望。”

　　有人大声道：“某非胆怯，某是不屑。这些人不配。”

　　谢玉璋微笑：“既郎君如此有自信，便以才学让他们知道他们不配啊。还是郎君只不过是个嘴上强的，腹中只有草包？左右推脱，只为遮掩自己的不敢。”

　　围观者哄笑。众郎君气愤，纷纷道：“我等才不是不敢！”

　　谢玉璋拂拂袖子，悠然道：“既如此，永宁翘首以待，等着郎君们明年大放光彩。”

　　这事很快传遍云京，莫相得知，微微一笑，提笔作了一篇《美人赋》。

　　古人早有云，美人画皮难画骨。可我见到一个美人，她的美不在皮，也不在骨，在她的魂。

　　当家国需要她的时候，她不曾退缩，和亲塞外，以身报国。

　　当她的百姓需要她的时候，她不曾退缩，她知稼穑，能骑善射。

　　当她的国都亡了之时，她不曾退缩，她心系着中原的百姓，她牺牲自己，从胡俗而二嫁。

　　这美人回来的那一日，全城的人都去看。他们都说她美丽，却不知道她到底美在哪里。我写这篇文告诉困惑的百姓，这美人美在她的魂啊。

　　她魂精魄贵，她生来是公主，归来亦公主。

　　这美丽的公主经历了苦难，归来依然活力充沛，还像年少的女郎那样喜欢如圭如璧的郎君。

　　可是郎君们却让她失望了。这些生来便抓着笔、便嗅着墨香的郎君们，竟胆怯得不敢与平民家的儿郎比试心中的锦绣文章。

　　这是多么让人惋惜，有这样的美人在世，竟没有同样耀眼的郎君来匹配她。让我这样看遍了世间悲欢离合的老人，忍不住扼腕叹息。

　　这篇美人赋很快被众人传遍。时人写赋，多写骈赋，对于李固这样的武夫，身边的侍读便翻成这样直白的文字读与他。

　　李固越过那些华丽辞藻，绝伦文采，直接看到这篇赋的核心，

　　莫相借着咏美人，嘲讽世家子怯战。可这篇赋，也的的确确真地咏了美人。

　　那魂精魄贵的美人，自此深入人心。

　　皇帝微微而笑。

　　十二月，林斐产下一子，他姓了林。

　　林谘打算待这孩子五岁后立住了，便过继给林大郎。到时再从亲族旁支中寻个孩子，过继给林二郎。这样，兄长们便都香火有继。

　　林斐再外面再养两年，便让她“病愈”回到云京。

　　这些事都安排计划好了，也告知了谢玉璋。

　　林斐生的是儿子，谢玉璋便向李固报备。谢玉璋道：“这孩子姓林，以后舅舅也是叔叔，会亲自教他。他生来就是江东林氏子弟。”

　　李固道：“我这一生杀人何其多，灭门何止几家。这些被我灭了门的，从来才不是真的一人不留，哪家都有血脉遗留于世。他们自恨我惧我，只要有能力，也自可以来杀我报仇。没什么可怕，不必担心。”

　　谢玉璋放下心来。

　　眼看着便是小年了，谢玉璋便为年节准备来。谢家村诸户、杨家诸表姐妹、杨侍中府、广平伯和平日往来的一些人家，都得走礼。

　　只这日正看礼单，袁聿来报：“殿下，陛下今日罢朝，宫门紧闭。”

　　谢玉璋怔住。